南門外的戰鬥已經平歇下來，猛攻了大半夜，宋人的抵抗絲毫不見減弱，反而越來越強。起初幾次還能攻上城頭，到了後面，密集的矢石使得護城河都難以逾越，等到鄧州行軍千戶、宣威將軍董文忠直挺挺地跪倒在自家兄長的面前時，眾人都明白這戰事便算是到了頭。
「你且起來吧，傳令下去，鳴金收兵，全軍各自回營，多遣些人手警戒，不可懈怠。」中軍大帳之內，一向治家甚嚴，很少言笑的董文炳看著小弟身上纏得亂七八糟的布條，以及盔甲上隨處可見的血漬，心知他們確實盡力了，不由得放鬆了神色，口中的話語也變得柔和了些。
親兵們七手八腳一齊把董文忠攙起來，觀他的神色尚好，知道已無大礙，董文炳便不再管他。帳中人多感覺有些氣悶，他信步走了出去，大營外人頭攢動，外出攻城的各軍正在陸續返回，那些士卒雖然灰頭土臉的有些狼狽，不過還算得上秩序井然。
望著遠處一片紅光的城池，他實在是有些不解，自己這等攻勢之下，都沒有讓守軍回城麼？大帥那邊一直再沒有消息傳過來，他不由得有些擔心，雖然有近十萬大軍在，可一旦崩潰起來，也是難以收拾的局面。
夜色正濃，破曉之前黑得如同鬼蜮，那兩個騎兵千人隊的遭遇已經告訴了他，守軍早有防備，這種情況下貿然出擊，很可能會中對手的圈套。帶兵這麼多年，一向殺伐果決的董文炳頭一次猶豫了，或許因為不是主帥，又或許是他根本不相信就憑城中那點兵力，會對伯顏的大軍造成多大傷害吧。
哪怕是真的敗了，也總會有一兩個信使前來吧，直到現在都沒有消息，是被宋人截斷了？董文炳看著城西的方向，那邊響了大半夜的爆炸聲已經停下來了，他的心思胡亂地飄散著，莫名地生出一股煩臊。
「彥明，城西那邊還沒消息麼？」一陣馬蹄聲響，昭毅大將軍、左翼蒙古漢軍上萬戶阿刺罕的聲音從背後傳來，董文炳轉過身來，看著他都等不及下馬就直接發問，顯見心中是多麼憂慮。
「莫亂猜，大帥睿智非凡，手下又是兵多將廣，不會有事的。」董文炳待他走近，搖搖頭安慰道。
「我接到命令就趕來了，具體發生了何事，一點都不知曉。忙古歹在那邊收攏騎兵，天亮後也會盡快趕來，你這大營中是何事？剛剛攻過城麼。」
阿刺罕對董文炳的話沒有盡信，他是從北門過來的，本來從距離上來說，北門到西門更近，可由於中間被石首山擋著，反而得繞一個更大的圈子才行。大帥給他的指令到得很晚，雖然只是讓他們嚴防死守，可這不尋常的話語還讓他敏感地嗅到了什麼，於是便親自來到了這裡。
見他發問，董文炳也沒有瞞他，將自己這晚的攻城情況述說了一遍，也包括了派出的兩個騎兵千人隊損傷大半的實情。阿刺罕沉默地聽完，半晌沒有說話，在頭腦中消化著這些信息，從宋人開始攻擊到現在過去了三個時辰，這麼長的時間，會發生什麼？
「彥明，你可曾派人去城西查探？」思索了一會，阿刺罕問道。
「有，前後兩撥，一共四人，都沒有回來。某現在手中只有一千騎兵可用，宋人必然有所準備，再遣人過去也是無益。」董文炳指著城西的方向說道，兩千人都被打了回來，再派一千人去又會有什麼用，他有個感覺，宋人似乎能看到他們的所有行動，這怎麼可能，董文炳被自己的想法嚇了一跳。
「不瞞你說，我有個直覺，大帥那邊肯定出事了。彥明，你若是信我，現在就要集軍出戰，否則可能就來不及了。」遮蔽戰場信息，是蒙古騎兵最擅長的破敵手段，阿刺罕的直覺並非沒有道理，如果城西無恙，怎麼也不可能這麼久不通消息。
「阿刺罕，某心中也覺得有些不妥，不然不會下令攻城。可如今黑夜之中，就憑營中這些步卒，不明之下，怕會中了宋人的圈套，天亮在即，成與不成，也不在這一刻了。」
董文炳的語氣中有些無奈，阿塔裡那廝走了很長時間，也不知道找到了晏徹兒他們沒有。再說了，如果大帥那邊真的出了事，手中的這幾萬人可就是他們最後的力量，怎麼也不能再有失。
聽完他的話，阿刺罕不再多說什麼，雖然自己是蒙古人，可論起和大汗的情誼，眼前的這個漢人恐怕還要更深一些。眼下攻城的大軍中，除了城西伯顏自己統率的那一部分之外，其餘各門的軍隊都交與了他節制，阿刺罕抬頭看著天邊顏色的變化，只希望黎明早一刻到來。
「叮呤呤」的清脆的響聲再一次出現，掛在鐵絲網上的銅鈴被震得搖曳不止，劉禹和站在一旁的兩淮置制大使李庭芝交換了一個眼神，各自微笑了起來，這已經是第四起了，不知道哪個倒霉鬼又一頭栽進了鐵絲網中。
想起頭一批被纏得渾身是血的那幾個蒙古騎兵，連人帶馬拉著鐵絲網向前衝了很遠，巨大的衝力將好幾根深埋進地下的角鐵都拽了起來，害得步卒們還得重新佈置一番，好在事情還算簡單，費不了多少力氣。
「喔，子青，如此妙招，讓本帥開了眼界啊，只是這種鐵線，是如何做出來的呢？」儘管雙方通過對講機交談過，在見面之時，李庭芝還是為眼前這人的年輕所驚詫，這麼大的戰事行動，居然就是他主導的，不由生出自己是不是老了的感覺？
「還望大帥見諒，此物產自外番，某也是托人自廣泉一帶購來，他們是如何做成的，某實是不甚清楚。只不過，既是鐵製，所費也是不菲，若不是這般危急時刻，某也是用不起的。」
劉禹不打算去普及後世煉鋼知識，其實他自己也說不清楚，拉出來的呢還是壓出來的，含含糊糊地說一下，信與不信就由不得他了。李庭芝點點頭，顯然他也只是隨口而言，並沒有刨根問底的意思。
隨著李庭芝過來的還有金明和劉師勇所部，在三面夾攻之下，特別是那桿大旆倒下之後，伯顏所部已經徹底崩潰。金明二人所部幹了一晚上，體力已經有所不及，因此追擊的任務就交給了李庭芝麾下的淮兵們。
當然了這種痛打落水狗的好事情還是很受士兵們歡迎的，李庭芝將它交給了自己的親信許文德所部，再加上大江上蘇劉義帶領的水軍，從這兩個方向趕著潰兵們向上游逃去。
敵軍實在太多了，數量大到城裡城外的人手加起來都吃不下去，現在這樣的結果已經算得上不錯，李庭芝從江邊帶著人一路過來的時候，地上差不多到處都是敵人的屍體，韃子的大營裡更是屍橫遍野，就算現在什麼都不做，這也是一場可以誇耀的勝利了。
眼前這種被稱為「鐵絲網」的阻擋物綿延極廣，根據劉禹的介紹，一直伸展到牛頭山一帶，將城西與別處的聯繫徹底切斷。李庭芝剛聽到他說的時候著實吸了口冷氣，從這裡過去有多遠他是知道的，怕不有十多里長？難怪這個年輕人說所費不菲，那可是鐵，在大宋有些地方是可以拿來製成錢幣用的。
不僅長，而且很寬，來來回回整整四道，上面佈滿了尖刺，無論是人還是馬陷進去都休想脫身，越掙扎就纏得越緊，真是阻敵利器啊。李庭芝掂須而歎，隨著天色漸漸亮起，前面的景象更直觀地呈現出來，密密麻麻地佈滿地下，怪不得被稱作「網」。
鐵絲網的後面，大群大群的宋軍步卒們都坐在地上吃著隨身所帶的乾糧，劉禹阻止了他們想直接去江邊打水喝的行為，讓人從城中運來了後世那種塑料瓶裝的礦物質水。雖然戰事還在進行，他已經下令讓城中義勇幫忙在城西尋找死去的馬匹，好給大家做一口熱的肉湯。
「子青，那邊可還有十萬敵軍，騎兵也不少，你有何打算？」李庭芝接過劉禹遞來的一瓶水，蓋子已經打開，喝了一口，卻也平常，只是那瓶子居然是透明的，軟軟地不知道是何物。
「依托此物，大量殺傷敵人，直至他們崩潰，全殲不太可能，但要讓他們就這麼全須全尾地退回去，某著實心有不甘，還望大帥襄助。」劉禹沒有廢話，直接說出了心中所想。
李庭芝點點頭，這年輕人顯然並不諳熟官場法則，對著自己這個品級大上許多的前輩就這麼直愣愣地提了出來，沒有任何的遮掩試探利益交換，這種人他喜歡，原本率軍來援也只是盡人事，可沒想到啊，一場大勝已經可期。
他一招手將手下的幾個指揮叫了過來，指著劉禹對他們說：「今日之戰，他就是你們的主帥，有何指令，等同本帥所出。這話只講一次，戰起之時，有誰抗令不遵，直接軍法從事，無須再來請示本帥，聽清沒有？」
幾個人面面相覷地恭身稱是，劉禹也不敢怠慢，各自還了一禮，心說史書還是靠譜的，李庭芝確實是個顧大局之人。戰線太長了，就憑城裡的這些人，全拉出來也不夠防守，李庭芝帶來了三萬多淮兵，一下子就解決了他的難題。
「稟太守，南門外煙塵大作，韃子恐怕有大動作，隔得太遠了，看不清實情，還望太守注意，語畢。」打開對講機，李十一的聲音傳了出來，劉禹抬眼看了看剛剛濛濛亮的天空，無奈地對李庭芝相顧一眼，這熱飯恐怕是吃不成了。