臨安城內的吳山腳下，沿御街兩邊，右邊為福王府，德壽宮，太醫局等所在。左邊則是保民坊和清河坊，小河沿街方向流向城外，當中一座石橋，名喚作「望仙橋」。
傍晚時分，一行人騎馬緩步從橋上走過，橫穿御街走向清河坊方向。當先一人身材魁梧，方臉劍眉，武弁打扮，隨從也都是禁軍軍士，雖都是騎著馬，行速卻並不快。
清河坊內一所大宅，門上橫匾上只寫了「陳宅」兩個字，宅內深進，不知幾重。內院當中，站著一位中年人，長鬚拂面，舉止雍容，一身平常服飾，也難掩貴氣。
「陳福，人快到了吧，手下都準備好了麼？」中年人背手望著大門方向，沉聲說道。
「稟相公，估摸著就快到了，前院左右廂房各安排了百人，房頂上另有五十弓弩手，保管萬無一失。」一個下人模樣的恭敬答道。
「嗯，一個都不要放過，事成之後，均有重賞，告訴張彥，接管了大營，某保他這個殿前都指揮使。」下人施了一禮退出門去，中年人抬眼看看天色，眉頭漸漸舒展開，目光變得堅毅。
騎馬的一行人已經到達陳府，留下兩個軍士在府門外照看馬匹，方臉漢子帶著七八個隨從自中門而入，在那下人陳福的帶領下繞過照壁進入了前院。
「指揮請在此稍候，我家相公即刻就到。」陳福深施一禮，漢子也不甚在意，擺擺手讓他自去，陳福趨身後退至院門內，反手便將門關上。
「動手！」陳福背靠著院門，突然大聲叫道，漢子和眾隨從聽到，都是一愣。只見兩邊房頂上現出一排人，手持弓弩，對著下面就射，不過片刻，慘叫聲四起，前院已經沒有站著的人了。
廂房之內埋伏的人手也舉著刀槍衝出來，方臉漢子被幾個隨從夾在當中，雖然身上腿上都中了弩箭，卻並沒有馬上死去，他圓睜著雙眼怒喝道：「為什麼？某犯了何罪。」
「韓震，本官來告訴你為何，你一介武夫，居然敢將兵脅迫朝廷遷都，如此可以死得明白了吧。」右丞相，知樞密院事陳宜中走到前院，說完將一揮手，眾人刀槍並舉，向還活著的人逼去。
陳府門外，兩個看管馬匹的禁軍本來還在閒聊，突然聽聞府內巨變，跳上馬就跑，待府內軍士衝出來時，兩人已經跑得沒影了。這一晚的臨安府，注定會是一個不平靜之夜。
淮南東路治所位於揚州，州城之內，大運河穿城而過。自隋大業元年始，這條溝通海，黃，淮，江，錢塘五條水系的南北交通動脈，前後歷時千年，到了現在，更是行在臨安府通往江淮前線的水上要道。
城內的運河碼頭上，一艘官船正準備離岸，這船不大，也並未像尋常的官船遍插旗幟，只在桅桿上掛了一串燈籠，從上到下寫著簡單的五個字「提舉皇城司」。
「廖先生，就此別過吧，多年來有賴先生，不敢言謝，他日有緣，賈某再與先生把盞。」船頭之人拱手施了一禮，然後頭也不回地返身走入艙內。
岸上的廖先生看著繩斷帆起，船身慢慢離去，一句「恩相」到了嘴邊卻再難說出口。只得深深一揖，待起身時，已經淚濕青衫。
揚州城內的兩淮制置司府衙內，制置大使李庭芝立於大堂之上，他是昨日才從真州趕過來的，接到詔書時，怎麼也不敢相信，權傾朝野十餘年的權相就這麼倒了。
「賈相團練之事，爾等已經聽過旨了，本官奉詔，即日起接掌大營。韃子大軍已臨建康，諸軍須立時準備，明日起次第開拔，水陸並進，直趨瓜步。」
隨著李庭芝的手有力地揮下，堂下各軍指揮使都統制等軍官俱抱拳應聲。節堂之外，「平章軍國重事，大都督」的帥旗已經換成了「同知樞密院，兩淮制置大使」，巨大的尾貉被烈風吹起，如銀蛇一般在空中舞動。
臨安府內的皇宮是在紹興二年決定以杭州為「行在」以後，就原有杭州州治基礎擴建而成的，稱為大內。其位置在臨安城南端，範圍從吳山東麓至萬松嶺以南，東至中河南段，南至五代梵天寺以北的地段。
整個大內分為外朝、內廷、東宮、學士院、宮後苑五個部分。外朝居於南部和西部，內廷偏東北，東宮居東南，學士院靠北門，宮後苑在北部，大體成前朝後寢格局。
慈元殿位於大內後苑居中的位置，自寶慶三年始，便成為謝道清的寢宮。從郡夫人到貴妃，再到皇后，太后，以至如今的太皇太后，一介花齡少女早已變成耆耋老婦。
戌時三刻，已經六十五歲的謝太后精神便有些不濟，在貼身宮女的服侍下，正準備就寢。這時宮門外卻傳來匆匆的腳步聲，謝後一向治宮甚嚴，內侍一般情況不會這麼失禮，如今這般只能說明有大事發生了。
「你說什麼？」聽到內侍的奏報，素來沉穩的謝太后面色一瞬間就白了，殿前司禁軍造反逼宮，這是自建炎三年的「苗劉之變」後再沒發生過的。想想那一次高宗皇帝的狼狽，如今官家年幼，朝無長君，她不禁有些心慌
「啟稟太皇太后，殿前司副都指揮李大成領兵作亂，亂軍口稱要為『韓指揮報仇』。正在攻打嘉會門，其發射的火箭已經射入大內了，宮內人心惶惶，還請太皇太后定奪。」
內侍再次細細說了一遍，謝太后冷靜下來，急令親信持著她的手書去召集政事堂諸大臣，以及她的侄兒謝堂等人入大內商議。並令入值大內的侍衛親軍各部守住各宮門，讓全太后帶著官家到她這裡躲避。
隨著諸大臣的進宮，慈元殿內原本驚懼不安的眾人也平靜下來，這說明叛軍勢力並不大，連大內都沒有封鎖住。謝太后心定了些，眼睛盯住了領頭的陳宜中，看他如何解釋。
「稟太皇太后，臣行此舉，實為不得已。韓震素懷異志，賈似道陰使其上書言遷都之舉，實為將兵脅持朝廷及官家。如今其親信斷然作亂，正證實其逆行早有預謀，臣懇請太皇太后下詔平亂，以懲不臣。」
看著殿前夷然不懼，侃侃而談的陳宜中，謝太后暗歎了一口氣，不准他所奏麼，人都已經殺了，亂也已經起了，又有什麼用。再看看其他大臣都點頭附和，只得答應下來。
一場驟起的叛亂來得快也去得快，在各軍的打擊下，叛軍很快崩潰，李大成帶著親信保護韓震家人逃出臨安，不知所終。陳宜中則以整肅賈黨之名開始了大清洗，從此成為朝堂柱石。
劉禹此時正在汪立信書房之中，手持一封文書出神，這封文書並不是朝廷新到的邸報，而是建康府下屬的溧陽縣上報來的。
「這趙淮老夫知曉，與他那堂兄不同，若是他想推諉，大可如你所令，棄城退入浙西。有他這般，多少也能吸引一些韃子的注意，你煩惱什麼？」汪立信奇怪地看了他一眼，劉禹卻是無法解釋，自己本來是想改變趙淮的命運，沒想到，還是一切如常。
在文書中，趙淮婉言謝絕了劉禹以建康府名義發出的鈞令，自稱身為朝廷新任的江東轉運使，斷無轉入別路的可能，他將在溧陽組建轉運使司，招募鄉勇，於高陵一帶阻擊入侵的元人。
江南東路轉運使兼知溧陽縣，劉禹感到有些可笑，主差遣在自己之上，兼官在自己之下。整個江南東路，現在就一個建康府還勉強健在，現在還分出這麼個機構，突然他明白了為什麼在史書上趙淮任的是淮東轉運使，因為那時建康城都已經出降，江東路作為建置已經不存在了。
「稟招討，大郎回來了！」正在不知道要怎麼回答汪立信的時候，突然門外傳來親兵的叫喊聲。汪麟，算起來有一個月沒見到了，劉禹大喜，轉身便迎了出去。