建康城西隅離城數里之處，有一山，高百餘呎，方圓百餘里，因山上盛產河光石，故得名石頭山，又名為石首山。山上西麓，可以看到城牆逶迤雄峙，石崖聳立，這就是依山而築的石頭城。
東漢建安十六年，吳主孫權遷至秣陵，第二年，在石頭山金陵邑原址築城，取名石頭。唐代以後江水日漸西移，自武德八年始，石頭城便開始廢棄，到了如今城中已經成為寺廟聚集之處。
傳聞，諸葛亮途經秣陵縣時，特地騎馬到石頭山觀察山川形勢。他看到以鍾山為首的群山，像蒼龍一般蜿蜒蟠伏於東南,而以石頭山為終點的西部諸山，又像猛虎似地雄踞在大江之濱，於是發出了「鍾山龍蟠，石頭虎踞，真乃帝王之宅也」的讚歎。
劉禹站在城頭，雙手按著城牆上端的垛堞，從這裡望過去，大江白練一般東去，沿岸碼頭上已經沒有多少船隻停靠，水路直入城內的商船這幾天也寥寥無幾，大戰來臨的氣氛愈來愈濃烈。
「千尋鐵鎖沉江底啊。」不知道怎麼得，心頭就湧現出這麼一句來，全詩是怎麼樣的他已經忘了，反而是太祖那首「鍾山風雨起蒼黃，百萬雄師過大江」記得很熟，不過，卻不好呤出來。
「一片降幡出石頭，太守好興致啊，在此懷古。」用不著回頭，劉禹也知道這是胡三省的聲音，他今天到這裡來也是臨時起意，只不過想站到高處看一看馬上就將成為戰場的模樣。
胡三省是來找他簽字的，城頭沒有地方，兩人便到了中間的城樓處，看著胡三省從懷裡掏出一堆筆墨，劉禹就想著要不要搞一批鋼筆之類的過來。
「那左家人找過你了麼，如何說的？」左東家那日著實嚇得不輕，劉禹也沒想要他的命，不過關幾日還是有必要的，此舉以後，整個拆遷立刻順利起來，除了一部分去別處投靠親友之外，大多數人還是選擇了進城。
「還能如何，左不過求太守寬恕，說那東家如何如何體弱，禁不得牢獄云云。」胡三省對那日的過程也頗為驚歎，劉禹開著那個「鐵滑車」不過舉起前臂動了動，看似堅固的二層樓就搖晃了起來。
「算了，叫他們家出點錢米，就定五千斛吧，收到錢米，將那人領回去便是。」左家出了新科進士，算得上是官宦人家，劉禹也無法太過為難，只能是小懲大戒了。
胡三省點點頭，他這幾日也被左家人煩得不行，如此處理了也好。簽完字，正待要走，劉禹卻一把拉住了他，已近飯點，叫親兵安排了一桌酒席，就在這城樓之上擺開。
三月的天，已經有些微熱，推開窗戶，江風徐來，別有一番愜意。待酒席擺好，劉禹親自給胡三省倒滿了一杯，這些天來，他幾乎就是個甩手掌櫃，不是實在處理不了的問題，根本都不去管。
「身之，事務繁重，劉某就不說這個謝字了，還請滿飲此杯。」劉禹伸手端起自己的那杯，敬向胡三省。
胡三省擺擺手表示不必在意，見他如此說，也只好端起杯子，兩人遙遙一碰，都是一飲而盡。不等劉禹動手，胡三省一把搶過酒壺，給他滿上，自己也倒了一杯。
「身之，不瞞你，元人已近，刻日就會圍城，趁著現在還能走，不如離城吧。」劉禹這話並不是試探，胡三省本就是他硬拉來的，文人不同武官，他沒有強留的打算。
「子青，某稱你一聲『太守』，並不是恭維。說到這建康城，某三年前就在此為官了，雖說家眷並未接來，但也自認為有一份職責。子青啊，魯港相交之時，在你心中，胡某是個貪生怕死的無恥之徒麼？」
「身之兄，你怎會這麼想，沒有你的相助，某連守這城的信心都沒有。兄之大才，不在這戰場上，某說這話絕無相激之意。」劉禹很怕與文人打交道，總是有些辭不達意，讓人瞎想。
「身之，你熟知通鑒，當曉得這城一旦被圍，什麼事都可能發生。以韃子的殘暴，只要破城，闔城老幼，必無幸理，兄是不懼，家人要如何辦？」
「子青原是好意，某心領了，三日前，某就修書一封送回了家。胡某自負一介文人，上陣殺敵辦不到，些許小事還是做得的。前日與招討閒話，方知子青這太守是『搶』來的，某有些好奇，你怎肯定能守得住這建康城？」
劉禹聽著他的話，飲了口杯中的酒，慢慢地抿著體會那股衝勁，想著要怎麼回答。他這官的確是搶來的，為什麼要這麼做，不是什麼大義，只是需要這麼一個擎天之功罷了。
「這建康城，從孫權築那石頭城算起，晉、宋、齊、梁、陳，六朝古都了吧。至我大宋朝南渡，也冠上了『留都』的名號，可是呢，遇敵來攻，無不都是『一片降幡出石頭』。」
「城不高乎？池不深乎？可這等情形，當得起『虎踞龍蟠』這四個字麼。」劉禹邊說邊搖頭，端起酒杯一飲而盡，驀得站起身，轉身走到窗前，望著江上的景色，臉上被風吹著，漸漸地燒起來。
「這是某的建康！在某心中，何謂名城，不歷鐵血，稱得上名城麼？某確有私心，欲以此城，成就某的功名，而此城也必將名垂青史。若是不幸落敗，某在此立誓，必將以某之血，染紅這城牆！」
看著眼前這人揮著手在那慷慨陳辭，胡三省驚呆了，他沒想到劉禹就這麼直白地說了出來，毫不掩飾地**裸地就這麼說了。胡三省放下著站了起來，走到窗前與他並肩而立，放眼處，天高雲低，飛鳥徘徊，正是際會之時。
淮南西路治所位於廬州的合肥縣，新鮮出廬的開府儀同三司、淮西制置使夏貴正在自己的府中大宴，慶祝自己得到新的加官。他今年已經78歲高齡，仍是吃得肉上得馬，龍精虎猛，部下都諂媚地稱為「廉頗在世」。
「格老子的，某讀書少你們休得哄某，這廉頗是何許人，爾等是咒老夫麼。」夏貴喝了一杯酒，將手中的肉骨頭就扔了出去，砸在那部下身上，堂上就是一陣哄笑。
「使相，那李庭芝的文書不理也就罷了，太后親筆的詔令，也欲束之高閣麼。」一個幕僚端著酒杯，在他身邊說道。
「老夫就知道這官帽不是好戴的，要某領兵入衛京師，且不說道路已被元人阻截，便是真的去了，又濟得甚事，那些兵卒還敢一戰麼。」夏貴搖搖那棵碩大的腦袋，打了一輩子仗了，年紀越來越大，膽子卻越來越小了。
「去知曉那諭使，老夫自銅陵回師，就舊創復發不能理事了，所部也盡皆逃遁，非不為實不能也。」夏貴拽了句文，就把幕僚打發出去，這些煩心事是他現在最不願意面對的，這個大宋朝已歷320年，還能剩下多少日子，他煩躁地揮了揮手。
莫名地，他想起了自己那個戰死在鄂州的兒子夏松，那是他最疼愛的小兒子，雖不是嫡出，卻愛若珍寶。從小便帶在身邊親自教導，沒想到就此一戰而沒。
當時看到那張尚算年輕的臉龐再也無法對自己笑了，夏貴整個人都快崩潰。去他娘的，什麼大宋什麼韃子，老子通通都不管了，夏貴忽地仰天大笑，一雙老目中濁淚滲出，順著臉龐緩緩滑下。