一年一度的雨季一旦拉開序幕，就再也停不下來。
入夜之後，閃電宛如餓極了的凶獸撕破天際，伴隨著一連串滾雷，豪雨如注，豆大的雨珠落地後跌碎成幾瓣，在地勢稍凹的地方匯聚成溝。
今年的雨比往年更烈，往年入夏前的雨雖然也多，卻連綿細碎，今年每下一場，有翻天覆地的氣勢，簡直要撕破蒼穹四方，就像是什麼大變前的徵兆。
崇文殿位於皇宮的西北所，是夏侯世廷平日在宮內攝政辦公起居的寓所。
此刻，身著雲龍騰海袍的男子站在殿門的長廊下，披著擋雨的斗笠蓑衣，窄袖下手心蜷握，玉扳指在掌心之間泛著涼光。
施遙安站在主子後面，齊懷恩剛走不久。
王妃讓齊懷恩將這幾天在宮裡發現的事盡數轉告給了三爺。
齊懷恩離開後，三爺一直站在廊下，久不言語。
施遙安見他臉色似鐵，宛如眼下壓抑的天際，也知道他心中百味雜陳。
傀儡散，三爺中的毒，原來是蒙奴人的持有的毒，王妃托齊懷恩傳話時雖沒明說，但不言而喻。
當年下毒的，竟是貴嬪？
「三爺，可能是當年害您的那個兇手無意得到了傀儡散……也說不定。」施遙安忍不住開聲。
這話雖然是安慰，施遙安自己卻都底氣不足，傀儡散本就稀少，連姚院判都是查了許久才查到是什麼毒，宮裡尋常人怎麼可能那麼容易得到，既然赫連允有，同是蒙奴人的赫連貴嬪從北地帶來那毒藥，也不難。
可怎麼會？貴嬪——怎麼會謀害親子？施遙安與遠在幾殿之遙的與雲菀沁一樣，便是想破了腦袋，也是想不通的。
難道是為了爭寵？故意坑殺自己的親骨肉，來誣害其他嬪妃？畢竟這種惡毒手段雖少，在歷朝歷代，也還是有的。
可再仔細想想，不可能。損失一個皇子——就為了誣陷其他女人？這買賣，得不償失！對於沒有倚仗的貴嬪來說，不划算。對於當時正是得寵的貴嬪來講，也是不可能的。
瓢盆大雨中，悶雷響動頻頻，夏侯世廷目中光澤微微晃動，腦子漸而清晰。
當年，一身的毒，連個名字都查不出，更不提對症下藥。
後來姚光耀終是機緣巧合，在太醫院的大內醫籍庫內翻到了古書，才能確定中的什麼毒。
可——那又真是機緣巧合馬？懂事後的一年，姚光耀給他私下問診時，他曾無意問過姚光耀，大內醫籍庫書經如汪洋，怎麼獨獨能夠找到那一本記載了傀儡散的醫案。
姚光耀曾提過，倒也巧合，那些日子，為了找出秦王到底中什麼毒，他這個醫癡白日黑夜都在大內醫籍庫裡抱著書看。
那日貴嬪帶著宮人來大內醫籍庫，私下問他皇兒的傷情如何，臨走前，貴嬪身邊的宮人不慎碰倒一摞久不被人翻閱的沾塵古籍，便是在那一摞古籍中，姚光耀找到了與他病症相符合的毒藥，才能對症下藥，慢慢研習解藥。
當時聽了，他並沒放在心上。如今一聯想，卻仿似是母嬪安排好，故意讓姚光耀發現。
那就表示，母嬪一直以來知道他中的什麼毒，是故意放出信息讓姚光耀知道。
——她既毒害自己，到頭來，又為什麼要救自己！
雷聲厲厲，轟隆滾過耳畔，夏侯世廷垂下頭顱，略微粗糲的手指摩挲過指腹上光潤的扳指。
太小就離開宮闈，記憶並不清晰，與母嬪分開的那一場，畫面卻歷歷在目。
眉眼哀愁的美麗少婦在宮女的陪伴下，站在皇宮角門處，看著宮人們將皇子抱上了肩輿送往相國寺。
「娘，娘。你為什麼不跟我一起，我好疼，肚子疼，骨頭好像被蟲蟲在咬……」冰雕玉琢一般的三四歲小兒坐在肩輿上，虛弱地哭著，卻連哭出聲的力氣都沒有，像個受了傷的小野獸，在肩輿上無力地流淚，渾身中了毒的青紫還未完全褪去，過早的磨難，讓他一夕長大，明白自己再不能像其他皇子一樣生活在宮裡，有親娘陪伴。
三歲的幼兒獨自離宮，前程無果，生死難定，從此，人生路上只有一人作伴，就是自己。
少婦淚水緊含著不落，極力壓抑著，最終撇開宮女，幾步跑上去半跪下來，掏出懷裡的一枚玉扳指，用紅繩套在幼兒的頸子上：「世廷，娘對不起你……你出宮才有活路。你若想娘，就看看這扳指，隨時隨地好好帶著它，就像娘在跟前——」
侍衛扛起肩輿，小男孩仍舊沒有放棄，努力往後望著，忍著全身的劇痛，手臂拚命朝娘親揮舞：「娘……你再多陪孩兒走一段路好不好……」
少婦退後幾步，淚眼直直盯住前方，咬牙淒厲：「走吧，——走！」
那句對不起，他一直以為是母親跟兒子分離時的不捨。
至如今，他才明白，那是愧疚。
原來母嬪並不願自己活著。他如野草，好不容易活下來，她卻還要將自己送出宮。
她並不想自己留在她眼皮子底下。
不管是什麼原因，夏侯世廷只覺心中涼意漸生，勾住扳指，鬆脫下來，擲於天井冰冷的地上。
隨時隨地好好戴著它。
戴在身邊這麼多年，沒有一日離開，到頭來的真相是自己一人自作多情，生母的嫌惡。
玉扳指滑進水凼，翻滾了一下，停住了，一會兒便被猛烈的雨水澆得更加光潔透亮。
「三爺。」施遙安見他面色不改，心裡不忍，卻也不知說什麼，半晌，見他挺直身軀，已經從往事中脫身而出，好像什麼事也沒有，語氣在大雨中也格外清晰：「蒙奴人果然是不甘心白白來一趟大宣。」
施遙安知道他指的是謀害太子一事，蒙奴人確實野心不淺，打著扶三爺上位的名義去謀害太子，難道那赫連允還以為三爺會欣然接受，與北人一起興高采烈地同流合污，去謀算太子？
三爺就算是想登高，也自有鋪排，又哪裡用一群外敵來扶？笑話。蒙奴人是想在大宣造出一個傀儡君主嗎？
想著，施遙安道：「虧得這一次有王妃阻止。齊懷恩剛也說了，王妃吩咐過青嬋，叫她跟貴嬪坦白赫連允的事，貴嬪得知，一定會想法子阻止赫連允。」
光是母嬪一個人阻止，只怕不夠。夏侯世廷道：「撥一千親兵，即刻去往京郊處蒙奴士兵驛館周圍駐紮下來，讓高長史請幾名蒙奴長官入王府做客。」
施遙安明白主子的意思，彎身：「是。」
等夏侯世廷轉身進了殿，施遙安瞥一眼水凼子裡的那枚扳指，歎了口氣，快步跑出去撿了起來，收在了袖口中。
——
次日，下了一夜的雨，終於歇了下來。
此行北人來大宣，赫連允白日會進宮面聖，與皇帝以及大宣內閣重臣商談兩國外交事，傍晚在明光閣由一名內臣伴隨用膳後出宮，歇在京郊驛館。
明光閣內，今兒是姚福壽陪伴用膳，赫連允用到一半，只說吃得飽脹，想要出去消食，領了隨從出去了。
幾個大宣的宮人按著規矩，跟在蒙奴儲君後面。
剛出明光閣，赫連允斜睨一眼身後：「我在附近逛逛，走兩圈便好了，你們先進去吧。」
幾個宮人對望一眼，不敢離開。
正這時，身後傳來姚福壽的聲音：「赫連太子親自都開口了，你們便退下吧。難道叫外人說大宣小家子氣兒，請個客人來家裡都不放心，像防賊似的，處處盯著不成？」
宮人們忙垂下頭，紛紛退回了明光閣內。
赫連允施了個禮，姚福壽也不阻擋他的路，讓出條小徑：「請。」
赫連允恭敬道：「有勞了。」說罷撇下眾人，帶著隨從背離著明光閣，慢慢走遠。
姚福壽目送著北儲君離開的背影，眼珠悄然一動，抬起手，對著身邊侍從做了個示意。
——
卻說赫連允到了那日跟青嬋見面的一處僻靜宮苑，站在一處假山旁邊等著。
日頭漸暗，已到了掌燈的時辰，四周幽暗起來，終於有腳步聲傳來，輕盈細碎，急匆匆的，一聽就是女子。
赫連允探出身子，迎面而來卻不是那名年輕小婢女，眼一沉：「怎麼是貴嬪來了。」
赫連氏臉色難看，疾步走前，聲音又怒又冷：「皇兄是怕我過來質問嗎？」
赫連允明白了，估計那婢子還是跟主子說了，投毒一事恐怕是泡湯了，腮幫一緊，氣急：「行，你今天來了倒也好。秦王昨夜派了千餘親兵到京郊，駐紮在蒙奴隊伍旁邊，說是最近風大雨猛，防止驛捨坍塌，卻個個執刀仗槍，盔甲護身！還將我朝幾名隨行的高官請到了秦王府，——怎麼，這是要威脅我？」
赫連氏一怔，舒了口氣：「那麼，皇兄清楚了，世廷也並不願意跟你一塊兒做那種事情，你還不住手！皇兄，我與世廷的日子好容易安寧下來，你就放過我們吧！」
赫連允見她喋喋不休地哀求，忽的眼一厲，拎住她腕子：「讓你為國和親，到頭來是為了讓你過安寧日子嗎？你來的那一天，就該知道，遲早有這麼一天！」
這話仿似雷擊，讓赫連氏回不過神，半晌才顫抖著：「皇兄若堅持如此，就莫怪我不顧族人親情了！我只有把你的狼子野心告訴皇上，免得你在大宣做出什麼禍事，害了我與世廷！」
赫連允見她反咬一口，手勁兒一厲，掐得緊緊，臉上露出意思陰涔涔的笑意：「噢？好啊，去。皇帝問你為什麼我這樣匡扶秦王，你就將真實的原因告訴皇帝吧——」
赫連氏臉色蒼白如紙，手心冷卻，額頭卻有熱汗滾下來，只聽這兄長猶不罷休，湊到自己耳畔，繼續未完的威脅：「——告訴你們皇帝，秦王並不是只有一半北人血統，他從頭到尾，就是如假包換的純正北人。到時你猜——你和秦王的下場會怎樣。」
赫連氏一把將他嘴摀住：「你不要胡說！」
赫連允見已經將她震住，甩開她的手，退後了幾步，冷笑一聲，拂拂袖子，帶著隨從，輕快離開。
天際響雷滾過，眼看又是一場入夜後的暴雨，藍亭在入口遲遲等不到主子，慌慌張張地進去找，只見貴嬪整個人好像被抽走了骨頭一般，撐在旁邊的假山上。
藍亭一驚，忙過去攙起了貴嬪。
赫連氏強撐起身子，攙在婢女臂上，正要回去，周圍一片光芒閃爍，由黯到明，越來越亮，漸而包圍了兩人。
幾名太監提著宮燈，從四周湧上來，擋住了兩人去路，全是養心殿內皇帝近旁伺候的心腹。
姚福壽站在中間，神色謹肅，聲音壓得低低，卻厲色十足：「請貴嬪去養心殿一趟。」