花廳裡，章德海不知第幾次從張望門口，終於勸道：「韓小姐，三爺要務正忙，王妃又不在府上，您幫貴嬪將禮物也送到了，今兒不如先回去吧。」
    「章公公，我左右也沒什麼事，就等王爺忙完吧，貴嬪難得交代我事兒，我不能辜負了。」韓湘湘強顏道。
    章德海也不好說什麼了，什麼難得，今後這種交代，只怕多得很，主子這是一條心想找機會，叫韓小姐多跟三爺接觸接觸，處處感情，自個兒既然奉了主子的命陪著韓小姐來，也不能不順著她，眼神一移，看她手邊的茶已經涼透。
    剛一來秦王府，下人個個都清楚韓小姐許是日後的王府側妃，背後竊竊私語，指手畫腳，進了花廳，端上杯茶水，就再沒過問。
    秦王府的人心相背，不言而喻了。
    韓小姐還沒過門呢，下人們已經自覺卻是站在自家王妃那一邊，對韓小姐豎起了無名敵意。看起來，韓小姐日後就是進了王府，只怕日子也不大好過，但看她這麼執拗，只怕秦王府就算是個火坑，也得一頭跳下去！
    乾等著也不行。章德海朝門口揚起聲：「三爺與八爺還在忙？你們有沒有說清楚，是貴嬪派韓小姐來的？」
    秦王府家奴語氣有些懶洋洋：「回章公公的話，說清楚了，可三爺有正事要忙，咱們也不好多囉嗦啊。」
    章德海皺皺眉，不耐：「行了行了。韓小姐的茶都涼了，還不——」
    「還不給韓小姐續茶，也不知怎麼平時怎麼教你們的，既是客人，怎麼能怠慢。」清亮女聲傳進來，伴著幾人的腳步。
    章德海一訝，連忙上前，打了個躬：「娘娘回來了。」
    門外的王府下人見娘娘發了話，馬上恢復精神：「是！」進去端了韓湘湘的冰冷杯子出去續水了。
    初夏補了一句：「娘娘今兒的紅棗鹿茸茶煮好沒？好了也一塊兒拿上來。」
    其中一個下人應了一聲。
    韓湘湘今天得了貴嬪的囑托，來秦王府送些宮裡的貢補品藥材，心裡一半激動，一半又是發愁，甚至有些畏懼，一上門聽說王妃不在，包袱總算是落了下來，此刻見她回來了，臉色一滯，忙起身行禮，有些惶恐：「驚動了王妃過來。」
    雲菀沁叫她坐下，自己坐到上座，含著笑：「這叫什麼話，三爺有事見不了客人，我正好回來了，來代替三爺見客人，也是應該。」
    韓湘湘一怔，是啊，自己這是說的什麼話，她可是王府的主子，正是不知道怎麼接下句，卻見她一挑眉：「聽說母嬪除了叫韓小姐送藥材，還叫韓小姐傳話，母嬪有什麼吩咐，直接跟我說吧。」
    韓湘湘只得道：「沒什麼大事，貴嬪聽說秦王最近朝事忙碌，叮囑秦王注意身子，別太過操勞。」
    多大點事兒，叫章德海傳話還不行，非得叫韓湘湘來代傳。雲菀沁不動聲色：「有勞母嬪關心了，若韓小姐與母嬪會面，請代為回稟，妾身定會好好提醒三爺，府上上上下下，都會注意的。」頓了一頓，淺笑：「那麼，應該沒別的事了吧。」
    問得韓湘湘脊背一直，這是暗示自己沒事就可以走了。
    韓湘湘的餘光瞥了門口，還是抱著一線希望他會出現在門檻外，一時之間，應該起身告辭，卻又戀戀不捨，好像有什麼扯住自己，叫自己動彈不得。
    一個悠閒自在，不徐不疾，等著她主動告辭，並沒強迫。
    一個矛盾至極，如火上烤，等門口能出現盼了多時的人影，又盼著座上的女子能多留自己兩刻。
    再不找些由頭，也沒理由多留。韓湘湘低道：「今兒一早，姚公公在宮裡的養心殿外宣了旨，代皇上給我爹與秦王下了賜婚的旨意。」聲音如蚊吶，卻叫室內每個人都聽得清晰。
    倒也不意外，赫連氏提過，這道旨就是這幾天得下了，雲菀沁偏過頭，望了一眼章德海。
    章德海點點頭。
    韓湘湘說完這話，就像挑戰過了第一關，後背一陣冷汗，脆生生抬起頭，咬唇望住面前的女子。
    雲菀沁知道，她這話也不是挑釁示威，只是暗示木已成舟，遲早是一家人，又何必針鋒相對。
    不但不是挑釁，反倒還是在弱弱的示好。
    她這類型的女子，怕還是主母大婦比較歡迎的妾室對象，是真正的妾心如水，感情至上，只巴望分得男人一羹雨露而已，其他的什麼都不顧。
    家中妾室若是這樣，倒也沒什麼不好，對於許多正室，只怕得笑醒了。
    可玩感情的人，卻也是最難打發的。
    這麼一想，還是呂七兒好應付，談感情太傷錢了，形勢不對，趕緊換人掉頭，天下又不是只你一家權貴。
    韓湘湘提著一口心等了半天，終於等到雲菀沁的回話：「既然如此，你就安心待嫁。」
    女子口氣如初，既沒有刻意裝得欣悅，也談不上冷漠刁鑽，但對於韓湘湘來說，已經是莫大的恩惠，原本當她就算不將自己趕出去，也得翻臉變色。
    皇命在上，誰還能有異心，終會妥協，只不過是時間問題，她吁了一口氣。
    正這時，下人端著托盤回來了，給娘娘端上去了。
    初夏將茶盅捧起來，揭開蓋子瞧了瞧，鹿茸削片，紅棗大粒，用銀勺攪動了一下：「娘娘，今兒這鹿茸泡發得不錯，紅棗也飽滿，趁熱了喝。」
    雲菀沁接過來，並沒馬上喝，只抬起螓首，朝端茶的下人道：「我這後來的人茶都上了，客人的茶還沒續上來。」
    初夏馬上順著話訓誡：「娘娘教導的禮儀規矩，不能因為娘娘不在家就都丟了，今後再這麼失行忘矩，受了家法可別叫屈。」
    下人忙彎下腰：「是，娘娘，小的謹記在心了。」說罷先出去了。
    韓湘湘見她展現主子威儀，令行禁止，剛剛的鬆弛又緊繃起來，慌亂：「娘娘不用責怪下人，是我初次登門，有些不好意思，沒有主動叫他們續水。」
    不好意思？還沒出閣的閨女家都已經跑來了未來夫家，還有什麼不好意思的。初夏心中不悅。
    雲菀沁目色柔緩：「韓小姐是個菩薩心腸，慈悲為懷，可是家有家規，不能慣了他們，既然進了王府，就都得按著主子的一套規矩來，決不能朝令夕改，沒做到，受罰也是理所當然。」
    韓湘湘聽得一個咯登，這是藉著訓誡下人來警告自己，王府不是那麼好待的？再見她一雙明灼美目望向自己，心裡莫名緊張。
    可是，既然已經拿定主意進這王府，那麼，就得適應她的性情和作風，她不管是個仙子，還是個魔頭，自己都得習慣。
    況且，韓湘湘知道，雲菀沁並不是個壞人，否則在秋狩路上也不會扶持自己這個弱小。
    現在她對自己有敵意，全是因為還沒想通，不怪她。
    等日子久了，她就會明白，自己真的不會跟她爭什麼，最多，處處伏小做低，叫她滿意。
    說不定，在她的誠心打動下，兩人還能恢復舊日的關係，和和美美地共侍一夫。
    鹿茸氣味大，幽幽飄到鼻下，韓湘湘扯開話題，順便也能多拖拖時辰，溫婉道：「鄴京鹿茸稀缺，除了貢品，大半都是出自德興齋，聖上也曾經賜了我爹一些，我爹當做寶貝，封在酒罐裡泡酒，平時碰都不讓人碰，逢年過節才拿出來呡幾口。原來娘娘平日也是拿這個養生。」
    初夏亮出個大拇指：「韓小姐到底是官宦人家的小姐，有見識，這鹿茸確實是德興齋從北邊老林採集，連夜調來京城的，我家娘娘年紀輕輕，本來還沒到養生的年紀，只是三爺瞧著我家娘娘每個月總有那麼幾天不大舒服，非逼著娘娘喝，原先總是用鹿茸搭配上海馬，燉成羹，娘娘嫌鹿茸腥，不愛喝，三爺瞧娘娘每次像喝藥似的，換成了鹿茸枸杞冰糖茶，最近又變了花樣，叫人用川東的大棗燉茶，棗子甘甜，能壓住腥氣……反正就是換著花樣兒弄，免得娘娘吃厭了。」
    「初夏。」雲菀沁輕輕一喝。
    阻止來不及。韓湘湘已經小小變了臉，捏在手心的繡帕快要掐爛，才手一鬆，站起身：「時辰不早，湘湘就先告辭了。」
    「高長史，送韓小姐和章公公。」雲菀沁也沒客氣，站起來。
    韓湘湘與章德海隔著幾步路，並排走出花廳，在高長史的帶領下，沿著小徑，朝正門走去。
    章德海見身邊女子走得遲緩，還一步三回頭，知道今兒好容易來一趟，沒見著人，於心不死，快走到大門的影壁，卻聽她輕輕「啊」一聲。
    這一聲，引得高長史也回頸來望。
    「怎麼了，韓小姐？」章德海停步問道。
    韓湘湘手攏袖中，面上有幾分難為情：「我繡帕落在王府花廳了。」
    高長史還當她什麼事兒，正要叫個下人去取，卻見韓湘湘輕聲阻了：「不妨，我自己去拿吧。」
    高長史只當她不願意叫女子的私人物品被外人碰著，倒也沒多想：「韓小姐快去快回。」
    韓湘湘來了花廳，已是人去樓空，惟獨門前兩個王府家奴守著，說了幾句，進去揀了帕子，轉身照原路返回，走了一半，卻轉了向兒，朝西北處走去。
    剛剛在花廳裡聽到那高長史說秦王跟燕王在府上的翰墨閣議事，她有意無意地問了兩句章德海翰墨閣在哪裡，章德海常來王府，跟她說了。
    她腳下如飛，玉頸卻薄汗陣陣，浸濕了襖子。
    終於，無人煙的臨水處，一間飛簷大屋坐落眼前，門匾上書著翰墨閣三字。
    遙遙望進去，書房大窗支起幾寸，堪堪露出裡面人的身影輪廓。
    高挺鼻樑如巒，濃俊眉峰似墨，恁的清俊尊貴，比起婚前，似乎又多了點些說不出的味道。
    男子此刻坐在書案後的高椅中，頭頸弧度下垂，凝視手中除去了引黃的臣子奏章，神態專注，如無人之境，叫韓湘湘呼吸不暢。
    今天來了他府上，一路走在他的居所，就已經渾身躁動，現在只差幾步就跟他對上，韓湘湘心跳急遽加快，藏在月門後的身子板兒也輕微顫抖起來。
    她從來想過自己竟有膽子做出這種羞於啟齒的事兒，偷窺男人，還是在別人府上，一邊想著偷偷看幾眼就走，一邊卻又腳掌生了根一樣，遲遲走不動，縱容自己，再多看一下下。
    一眼，一眼就好……
    一眼加兩眼，看得上了癮。
    書房內。
    燕王從案上抬起頭，天氣回暖，室內暖爐燒得太旺，年紀輕火氣本就大，有些難耐，站起身一邊嘀咕著：「這天氣，一說熱就馬上熱了……」走到窗戶邊，將支窗棍往上一頂，手卻在半空一滯，詭譎道：「三哥，你看外面是誰。」
    「你皇嫂來了？」案後人身型一直。
    「三哥就記著皇嫂，快過來。」
    夏侯世廷一聽不是她，興致減半，丟下卷宗，慢慢走到窗前，順著八弟目光視去，正見月門口露出一抹女兒家粉色裙角兒，雖然躲得快，卻仍猜得出來是誰。
    「這韓家小姐看起來一陣風都能吹倒，膽子不小啊，竟敢偷偷跑來窺視。」燕王嘖嘖，一轉頭，見三哥已經回到圈椅內坐下，神色若有所思，爽快地道：「需要我幫三哥把未來側妃轟走嗎？」
    沉思片刻，夏侯世廷眸中漸浮笑光：「是要你幫忙，不過不是轟人。」
    「嗯？」燕王從沒見過他對自己笑得這麼詭異，有些心上心下。
    「你幫本王，拿下她。」一字一頓。
    燕王醞了半會兒，才明白他是什麼意思，推搪：「那可是三哥的側妃，父皇的旨都下了，若不是國喪期，這會兒都進了你府上的門了，我這當弟弟的，怎麼能給哥哥戴綠帽！不行，我不幹這種沒有道德的事情！」
    笑意一凝，男子厲色復添：「這不是跟你打商量，是命令。」
    燕王又找借口：「誰不知道她為了你要死要活，連親事都不要了，還大病一場，在她心裡，三哥就是個完人，我怎麼能動搖三哥神一般的地位。」
    「准許你在她面前盡情抹黑本王。」
    燕王倒吸一口氣：「三哥，你太無情了！為了皇嫂舒坦，連你皇弟色相都要犧牲，偏心！」
    一個卷宗啪的都過去，正砸燕王懷裡，夏侯世廷並沒否認：「明白就好。」
    燕王氣急，將卷宗拿起來，還在窮磨蹭，卻見他臉色一沉：「還坐著幹什麼？免了你公務，開始，就現在。」
    還真是說做就做啊？燕王將卷宗啪地拍在案上，站起身：「到時那韓女死乞白賴要跟我，三哥可別嫌沒面子。」說著昂首大步出去。
    卻說韓湘湘在院子門外，隱約見到兩具身影走近窗前，趕緊縮藏起來，等沒了聲響，才慢慢探出頭，正想觀望窗台還有沒人，從門口伸出纖頸，眼前陰影一降，一名紫衣金冠的清俊少年站在眼前，上下端詳自己。
    少年雖然年紀跟自己差不多，但因為生得手長腳長，個子比同齡人高挑不少。
    是燕王。韓湘湘秋狩時看過他，沒想到他會突然出來，嚇了一跳，退後幾步，自己偷窺只怕被裡面人瞧得一清二楚了，臉又漲得通紅，想要解釋，又不知道解釋什麼，一時支支吾吾，怕被秦王覺得自己行舉太輕浮，眼眶一紅。
    燕王有些郁卒，拿下她？還沒說話就把她嚇哭了。
    他歎了口氣，任務總得完成，掏出手絹遞給她：「你別哭了，明明是三哥欺負了你，叫別人看到，還以為是本王欺負你了。」
    韓湘湘大半時光是謹守閨秀禮儀的人，雖知道收受男子手絹不好，可偷窺情郎的事兒都做了，還在乎什麼別的，被燕王看到了糗事，也不敢不接，只得拿過來，淚水一哽：「秦王沒有欺負我。」
    「你堂堂個官宦千金，為了他，什麼形象都不要了，他卻連個照面都不跟你打，這還不叫欺負你？」
    韓湘湘被說得心酸：「秦王他還沒識得我的好。」
    燕王呵呵一笑：「你的意思是等你嫁進王府，他就會識得你的好了？」
    韓湘湘略一猶豫，卻汲了汲淚：「就算一時半會兒不行，我大不了等，一年不行，我等三年，三年五載不行，十年八年還等不到他心意麼？人心都是肉作的，時日久了，就算看一隻狗都有感情了，我總歸是他的妻妾，秦王待我再怎麼也不會薄倖到哪裡，總會慢慢知道我的好處。」
    燕王背著手，點頭附議：「嗯，待秦王終於意識到你的存在，願意跟你談談感情，你已經是個人老珠黃的側妃，——當然，這還是在你之後，再沒有其他妾室進門的前提下，不然，三哥哪裡忙得過來。」
    韓湘湘怔然，自己素來沉浸在夢幻中，覺得只要耐心等待，默默奉獻，遲早能換來心上人的眷顧，眼前的燕王卻是一語點破很可能出現的慘烈現實。
    她知道自己如今插進秦王和雲菀沁中間，許是會有很長一條寂寞孤冷的路，支撐著她義無反顧朝這條路前行的，無非就是有朝一日，秦王會眷顧自己，可燕王的話，卻恰好提到了她沒有想過，也根本不敢細想的盲點。
    神色一癡，指間的帕子險些滑下來。好半天，她才忍著顫，輕輕一福身：「多謝燕王提醒，不過我還是相信，天道酬勤。今天叫燕王看笑話，我先走了。」
    怎麼，天道酬勤這四個字兒是這麼用的？燕王也沒想過自己一席話就能讓她罷手，輕輕一揮手：「嗯，你去吧。」
    韓湘湘正要轉身，記起什麼，臉色一紅，將手帕遞過去：「多謝燕王。」
    燕王瞅了一眼手絹：「你就這麼還給本王？一把鼻涕一把淚的，本王的帕子到底是要還是不要？」
    韓湘湘臉色越發大紅，手心攥著的像個燙手山芋，丟也不是，不丟也不是，皇子手絹都是織造局御制的繡龍金線蠶絲帕，也不能說給自己用了一回就丟了吧，只能硬著頭皮道：「好，那我弄乾淨了，再還給燕王。」將那手帕一卷，塞到了袖袋裡，生怕被人瞧見。
    燕王這才滿意了：「嗯。」
    待韓湘湘匆匆離開，燕王也進了翰墨閣內。
    月門不遠處，人影一閃，呂七兒從牆壁後走出來，今天看著燕王上門，又跑來在門口尋些機會，沒料正好看到這一幕，到現在還有些沒回過神，莫不是眼花了吧，韓氏春心大動，跑來偷看心上人情有可原，可怎麼是燕王出來跟她親親熱熱地碎碎念了半會兒啊，居然還——將手絹給了她？
    手絹是男子的貼身物，跟女子的私人用品差不多的，若不是定情，怎麼能隨便給？
    呂七兒心裡打鼓似的，一邊琢磨著，一邊背著翰墨閣走遠了。
    主院，初夏小跑回去，跟雲菀沁說了翰墨閣外面的情況。
    初夏陪娘娘回了主院後，調頭回去大門口，準備看看一行人走了沒，卻見章德海和高長史杵在影壁不遠處，才知道韓湘湘轉回去拿帕子了，一時奇怪，過來花廳，卻沒瞧見人，初夏輕手輕腳來了翰墨閣這邊，沒料螳螂捕蟬黃雀在後，一眼看中兩個不安分的都在這邊，一明一暗的朝裡頭望著。
    氣不打一處，初夏恨不得當下就把兩人給拎出來，再一尋思，韓湘湘看的自然是秦王，呂七兒看的想必是燕王，心思一動，乾脆沉下氣。
    盯了半會兒，初夏才回來了。
    雲菀沁聽初夏將前後經過細節一說，卻是浮上笑意：「只怕有好戲。」
    好戲？初夏不解，卻聽娘娘笑道：「呂七兒再留些日子也好，不用急著弄走。」
    **
    回府幾天下來，日子過得也算快，雲菀沁大半時辰都是研讀醫妝書，翻查賬簿，一天去兩次客房那邊，看看弟弟的傷勢和功課，眼看著石膏要卸了，總算放了些心。
    每次去都會碰上崔茵蘿。
    本來雲菀沁怕這小胖娃吵鬧，纏著弟弟玩，誤了弟弟的學業，或者無意碰撞了弟弟的傷手，沒想到幾次看著，這胖娃倒還挺老實，回回去了雲錦重的屋子，見著他在讀書，也叫人端一套桌椅，拿一本啟蒙書，坐在弟弟的書案不遠處似模似樣地翻看，一上午破天荒的竟能一個字不說。
    雖說崔茵蘿還沒到大防的年紀，但兩人不是兄妹，成日泡在一間房，也不大好。
    可這樣看來，倒是能叫崔茵蘿養養性子，雲錦重似乎對胖娃當伴讀也沒抗議，雲菀沁便也乾脆默認了。
    雲家那邊，雲菀沁仍是盯著爹處理白氏的進程，幾天下來，並沒動靜，這日正想捎個口信過去雲家，卻見珍珠進來稟：「娘娘，雲尚書來王府了，求見娘娘。」