雲玄昶知道憐娘是什麼意思，見她暗中朝自己擠眉弄眼，也便滿足她的心願，揉揉山根：「好，憐娘就負責代替我，去各個院子說一聲吧。」
憐娘心裡喜出望外，若不是因為是喪事，就快要笑出來了，好容易將喜色憋下去，領著莫開來，走出皎月閣。
兩人先去了西院老太太處，正巧黃四姑和方姨娘、蕙蘭幾個人都在。
童氏一聽那霏姐兒死了，愣了一下，這一愣，意外大過於悲痛，她本就是個重男輕女的，後來更是氣雲菀霏丟了雲家的面，哪裡談得上傷心，只沒想到這麼突然，倒是黃四姑在旁邊暗中掐一把大腿，呲牙哽咽：「年紀輕輕的，好日子都沒過，怎麼就沒了呢，可憐啊。」
方姨娘也跟著哼唧了兩聲。
童氏回過神，好歹是自個的孫女，樣子總得做做，盤在炕上搖頭：「怪不得別人，是她自己選的路，從她出閣我就眼皮子跳，只覺沒好下場，做人家小妾的，幾個能有好下場？都是命薄沒福氣的，這不，被我猜中了吧。」
憐娘在旁邊自然是裝模作樣地安慰了幾句。
幾人歎息著，卻一滴眼淚都沒有。
莫開來看幾名女眷要麼是應付敷衍，要麼是假惺惺為了完成差事，想那二姑娘好歹也是雲家正室嫡次女，嫁給人作妾就算了，到死都沒正式進過夫家大門，如今死了，別說夫家，連娘家的親人都沒一個真心為她難過的，泉下有知只怕都不能瞑目。
末了，童氏樣子裝完了，想起正事，問：「那慕容家的管家來報了信，說過老二的身後事怎麼處理麼嗎？」這是雲家的面子問題，妾侍入不了主祠，雲家認了，可厚葬還是薄葬，區別就大了。
莫開來吞吐了一下，道：「奴才急著進來稟報，並沒多問，但聽侯府下人的意思……」
「怎麼樣？」憐娘見童氏神色有些急，幫忙問。
「說是來的路上，已經順便在棺材鋪子訂了一口棺材，明兒就送去城東的墳場……」
「什麼？」童氏面色一緊，報喪半路上慌裡慌張訂的棺材能是什麼好棺木，一看就是不經心，連停靈打醮請和尚做法事的程序都減免了？就算普通百姓家有了喪事，稍微有點兒餘錢的，也不至於一具薄棺就這麼草草葬了，這不是敷衍人是什麼！還有那城東的墳場……
莫開來見老夫人一臉疑色，不敢不細說，聲音壓低：「……城東墳場是個亂葬崗，大半是奴才婢子的陰所，有些大戶人家的姨娘過世後，也會送過去安葬。」
豈有此理！童氏一拍桌子，眉毛幾欲倒豎：「這怎麼行！得要跟他侯府理論理論！」老二如今已任尚書職，當貴妾的女兒卻薄葬於亂墳崗，侯府不要臉就算了，雲家卻是嚥不下去這口氣。
黃四姑與憐娘見老太太氣得臉通紅，一左一右好生地捶背勸慰。憐娘順著老夫人的意思，說道：「歸德侯府的作派確實不地道，他們不要臉，可咱們雲家不能叫人背後指點，老夫人放心，到時咱們跟他侯府爭取一下，決不能叫二姑娘的後事跟個奴婢一樣。」這才將童氏這口氣暫時壓下去了。
方姨娘一聽這話，這狐媚子似是將二姑娘的身後事攬到了她自己身上，不免心頭妒忌翻湧，卻只能嗤了一聲。
西院稟報完畢，憐娘領著莫開來去了盈福院。
小院閨房內，初夏一聽雲二突然暴亡的信，望了一眼正在大梨木寬案前試驗新方子的大姑娘，大姑娘沒估錯，那畫扇果真是心狠手辣，恨雲菀霏入骨，這才照料了幾天就將個大活人照料死了。
雲菀沁手中的纖長透明試管仍在搖晃著，臉上沒有波動，輕啟朱唇，話語飄出珠簾外：
「侯府那邊，說二妹是怎麼沒的？」
簾子外，憐娘見雲菀沁並不叫自己進去，柳眉一蹙，有些不大高興，語氣卻是謙和：「侯府派來的總管說，這些日子都是二少身邊的畫扇去送飯，據畫扇講，二姑娘不知道怎麼的劃傷了臉，一直情緒低落，懨懨不振，加上二少出了事兒，精神極其萎靡，今兒去送飯時，就發現……發現二姑娘穿得妥妥貼貼，打扮整潔，死了床上，陪嫁的一個金簪子沒了，不知道是不是吞了金。」
雲菀沁「嗯」了一聲，再沒二話，只頭一轉，目光落在珠簾外影影綽綽的人影，道：「這事兒是二姨娘在負責麼？」
憐娘揚起了下頜，道：「是，老爺喪女哀慟，叫妾身負責代為通報和打點一下。」
「噢，」雲菀沁在簾內，微微轉過側臉，並無甚太大表情，只是聲音加重了一些，嚴謹地交代家務一樣，「那二姨娘記得夫人那邊也得報一聲，二妹到底是夫人的親女，不管夫人如今怎麼樣，人情倫理上總得做到位，不能荒廢了。」
「那是自然的。」憐娘見她教自己怎麼做事，暗中努嘴，輕嗤一聲，這還用你交代麼，當這雲家後院真的只有你最能耐，最會管家？
雲菀沁唇角一揚：「那二姨娘去吧。」
憐娘無聲地輕福一下，晃著豐臀，帶著莫開來走了。
透過敞開的雕花窗，初夏看著憐娘朝家祠而去的背影，不覺搖頭。
*
家祠後的屋子。
憐娘進去沒多時，門內就傳來一陣炸開鍋的失聲痛哭。
白雪惠見到憐娘沒幾天又過來了，正在疑惑，沒料到竟是來送噩耗的。
「二姑娘今日白天新喪」幾字甫一出口，白雪惠頭頂像是有雷電劈過，一陣發懵，天地都在打晃，踉蹌一下，幸虧扶住了旁邊的桌子，身邊的阿桃也嚎哭一聲，將主子及時扶住了：「夫，夫人，二姑娘好端端，怎麼會、會死了呢——」
「節哀順變，切勿傷心了，夫人。」憐娘略露出些惋惜的深色，毫無感情地勸了兩句，又將侯府傳過來的死因敘述了一遍。
「為什麼霏兒臉上會劃傷，是誰做的？」白氏彎著腰，半天直不起來，仍被突如其來的意外打擊得心臟發緊，連連喘氣，此刻聽到死因，卻目光一厲，直直盯住憐娘，意志忽然崩潰，「不對，霏兒決不會自殺，她自幼嬌生慣養，最怕疼，連吃藥的苦都受不了，怎麼可能有膽子自殺！她若是遇到什麼邁不過去的事兒，想方設法也會先回來說說，怎麼會無緣無故，連個聲兒都不做一下就自殺？——不行，你今兒跟我說清楚！」
瞪住我有什麼用？憐娘好笑又好氣，你女兒被人放在外宅做姨娘，本就已經生不如死，死了還乾淨呢，見白氏凌冽臉色如厲鬼，雖然語氣仍是溫和，卻已經透出股涼意：「夫人，二姑娘堂堂個官宦嫡親小姐，被夫家放在外宅當妾，不聞不問，除了一日三餐，什麼都不給，誰受得了這個氣兒啊，便是自盡也沒什麼稀奇。至於臉上的劃傷，侯府那邊並沒明說，但是夫人是官宦女眷，也是知道的，這大戶人家的後院哪裡能沒一點陰私？二姑娘不得寵，被奴才婢子欺辱得很厲害，也不奇怪。如此說來，一時想不開，尋了短見，一點兒不奇怪。」
白雪惠聽得臉色發紫，攥緊拳頭，滿身的氣兒亂竄沒有出去的孔，到處都疼，看樣子，侯府是不可能追究了，雲家也不可能理睬，她霏兒注定便是死得不清不楚，冤情無法昭雪了！
念及此，她心胸宛如大刀砍過，一陣劇痛，沒想到六月飛霜的事兒降在自己頭上。
雲菀沁，不是那雲菀沁，自己母女二人又何至於落到這個田地。
前幾天那雲菀沁來的時候，她就恨不能咬她的肉飲她的血，可這陣子禁足在佛室，到底還是養了一些沉穩性子。
更還有妹妹白秀惠那次來雲家臨行前的叮嚀。
忍，只能忍。
便是忍得嘔血也得忍。
悲痛欲絕過後，白雪惠大喘幾口，暗下鎮定了心緒，撐在阿桃的臂膀裡，眼睛微微一抬，不叫人察覺地落到憐娘身上。
雖心肉仍在鋸得作痛，可腦子裡閃過一絲念頭。
女兒這一死，倒也不是白浪費，說不定，能給她出頭的機會。霏兒啊，你若是在天有靈，便保佑娘親吧，若娘親能夠走出這鬼地方，一定為你雪恨，到時一定叫人為你陪葬！
這麼一想，白雪惠深深呼吸幾口，抑住心情，掏出手帕抹淚，語氣哀哀，卻再無之前的震動，淚漣漣地一字一泣：「我霏兒的身後事怎樣安排？」
憐娘將歸德侯府的安排說出來，白雪惠心頭對侯府的恨意竄高，卻是忍住心如刀絞，將身子晃了兩下，狠下心來，整個人朝前面撲去！
憐娘見夫人一翻白眼，朝自己摔過來，生怕壓傷了自己，連忙閃身跳走。
阿桃尖叫一聲：「夫人——」連忙去抓，手臂卻哪裡有那麼長，抓了個空！
屋子內的三人，眼睜睜看著白氏因悲痛過度而昏厥，轟隆一聲，摔倒在地，額頭磕在地上，立刻綻出個血口。
阿桃又氣又急，一邊過去將白雪惠攙起來，一邊忍不住嘀咕：「二姨娘怎、怎麼不順、順手接一下？手、手邊的事而已，竟眼巴巴、看、看著夫人摔倒！」
憐娘自知有錯，卻是弱弱強著嘴不承認：「我哪裡知道夫人會摔過來……」又趕緊扯開話題：「怎麼不省人事了？趕緊將夫人扶到床榻上啊，還磨嘰個什麼。」
莫開來見白氏摔得鼻青臉腫，不管怎樣，過幾天還要見人，不敢怠慢，趕緊先出去喊個大夫過來看看。
阿桃將白雪惠攙抱到床上，使勁兒掐著人中。
憐娘見鬧成了和稀泥的樣子，走也不好走，站在旁邊皺著眉頭，只能等莫管家將大夫叫了上門，自己也好趕緊走，沒料卻見白雪惠躺在阿桃的懷裡，幽幽醒轉，牙齒縫裡發出一絲歎息：「二姨娘受驚了，我一時之間只覺眼前發黑，腳站不穩，險些撞了二姨娘。」
憐娘纖秀的嘴唇一撇，總算還有點人自知之明，你這麼一身的骨頭壓過來，可不得將我碾碎了，壓壞我這生兒子的金貴身子，你受得起麼，別說我，老爺和老太太都得將你撕碎了，可既然白氏這麼說，嘴巴上卻溫柔應著：「夫人這是說的哪裡話，快別說了，休息休息，也別多想了，等會兒大夫來了給你瞧瞧，看有沒哪裡傷了。」
話音一落，白氏卻是像又牽起了心事，摀住鼻口，雙淚長流：「傷了又如何？我那霏兒連命都沒了！她還這麼年輕啊！什麼都沒嘗過啊！身居妾位，進不得祖宗墳地就算了，現在不說厚葬，竟落得個跟奴婢死了一樣的下場！二妹妹說我哪裡能不多想？我犯了雲家的家規，得了老爺的怒，再怎麼被罰也是心甘情願，與人無尤，可霏兒，到底還是雲家的嫡親骨肉啊，怎麼能落得這麼個下場呢？就算我吞得下這口氣，雲家的面子，過得去麼？一個小姐，死了以後被人當成破抹布一樣塞到了亂葬崗……」
稱呼變成了二妹妹，顯得親密多了，語氣更是淒慘哀婉到了塵埃，叫人防不勝防。
一字一句，涕淚橫流，額頭上的鮮血留下來，糊了眼睛，她也不顧。
憐娘見她這個樣子，總不能當做沒看見，只得走過去，叫阿桃先去打盆清水，擰個毛巾，又坐在榻邊：「夫人放心，雲家也不是好欺負的，老太太說過了，到時一定會侯府爭取一下，讓二姑娘走得風光一些。」
白雪惠臉色緩和了幾分，眸子中甚至露出欣喜，將憐娘的雙手一握：「真的？」
憐娘見她喪家之犬一般，將自己的話當成金科玉律，哪裡有個尚書夫人的樣子，對她最後一絲敬畏意也消失了，嘴角一動：「那是自然，總歸是雲家的女兒，就算侯府不管，雲家也得打點一下，不能叫外人說閒話啊。」
白雪惠稍一沉吟，沒講話，似是斟酌了會兒，忽的咬住下唇，抓住憐娘的手更緊幾分：「二妹妹，姐姐求你件事兒好不好。」
憐娘一愣，卻見白雪惠一雙因喪女而失去神采的悲痛眸子望向自己：「二妹妹，我曉得你現在是家中最得寵的人兒，瞧你今兒來，想必老爺也是願意將家務指派給你做，我這個樣子，已經是沒什麼指望了，更沒什麼人好托付，只求你幫我好好打理我那可憐女兒的身後事，這治喪大事，你幫我去與那侯府爭取一下，盡量讓霏兒走得體面一些，好不好？」
憐娘眼睛一亮，自然是求之不得的，趕緊坐近，卻擺出個無奈的神色：「憐娘倒也想幫夫人，可是也不知道老爺許不許呢，雖說老爺如今留在妾身院子那兒多一些，可這畢竟是大事啊，憐娘年紀小，地位也是不高，就怕老爺不放心交給我料理。」
白雪惠聽見憐娘願意，含著瑩瑩淚水：「老爺如今對你就跟眼珠子一樣，星星月亮都肯摘，怎會不答應？還有，霏兒到底是我親生女兒，若老爺猶豫，你就搬出我，我再有大錯，也求老爺體諒一下我這當親娘的心，看在我名義上仍是尚書夫人的面子，求個情面，好不好？再不然，我還有個在宮裡當差的妹子，你遞信兒給她，她也一定依我的心思，勸服老爺將這任務交給你的。好妹妹，你願意嗎？」
憐娘心中早就喜開了花，你的女兒一條命換我拿下打理家務的權利，怎麼不願意，只憋住面孔，咬了唇瓣，下了保證：「夫人愛女心切，感天動地，憐娘便去試一試，若老爺真將治喪交給妾身，妾身一定好好料理，每日也會過來為夫人匯報二姑娘身後事的進程和安排，不會叫夫人懸著心思。」說著，還主動握緊了白氏瘦弱冰涼的拳。
白雪惠睫一扇，眸子中迅速劃過一絲詭異光澤，卻是反手一握，將憐娘的手亦是攥得牢緊，面色寬慰，語氣鬆弛下來，淚光閃閃：「好妹妹，姐姐多謝你了。」
*
憐娘安置好白雪惠，待大夫上門給她包紮好額頭傷口，柔柔關切幾句，便告辭了，臨走前還囑咐阿桃這幾天好生照料夫人，切勿讓傷口沾水。
莫開來見這二姨娘先前對夫人並不當個事兒，再等轉個頭，兩個親密地跟姊妹差不多，有些奇怪，卻也不好問什麼，跟著憐娘先回去了正院那邊。
憐娘叫莫開來先通知侯府那邊，切勿這麼快下葬，說是家人還想見最後一面，故意拖下來，然後飛快進屋，對雲玄昶將白氏的心願說了一遍，提出夫人將二姑娘的事兒交由自己，三分說理兒七分撒嬌的，雲玄昶哪裡禁得起正當成寶貝的愛妾癡纏，耳邊淨是嬌聲軟語，喪女的不快都快淡不見了，再想想，確實不願意對侯府退讓，考慮沒多時答應了，又叫莫開來幫著協辦，聽從二姨娘的安排。
童氏那邊對憐娘如今寬容多了，見兒子將這事兒叫她個小妾打理，一聲沒吭，只是轉過頭去叮囑雲菀沁，雖說那雲菀霏的喪事不回娘家辦，畢竟也是牽扯到雲家，紅白喜事剛好撞在一起怕不吉利，叫她這些日子不用理會，盡量就在盈福院待著，免得衝撞了。
領了任務的當天，憐娘挑了幾個孔武有力，人高馬大的護院，趕緊先去雲菀霏橫屍的外宅，先將屍體給看牢了，免得侯府搶先給胡亂葬了，又叫莫開來緊急傳信侯府那邊，傳達了意思，只說自家老爺好歹也是部門之長，朝廷肱骨，雖說女兒是潑出去的水了，生死之事，本來不該父家管了，可夫家這樣子潦草薄葬，雲家的面子過不去，不得不摻一腳，暗示侯府非得風光大葬，不然就不入棺。
歸德侯府雖說如今裡外流膿，幾個主子為了慕容泰的事兒忙得團團轉，可也沒那麼好糊弄的。
慕容老侯爺一聽雲家傳來的「風光大葬」四個字，冷笑一聲，人活著的時候都沒給她風光，死了還想給她風光？做夢。就算不討厭那雲菀霏，一個小妾，還想多風光？連慕容泰這孫子都不想要了，還能管他的一個姨娘？
莫開來吃了個癟，回來後，將侯府的反應跟憐娘說了，禁不住勸諫：「二姨娘，不如降低些要求……」
憐娘好不容易天時地利人和得了這個差事，就想著靠這事兒立個威望，領下個功勞，讓老爺誇獎幾句，今後的中饋事務才會源源不斷地來，這才第一個回合，哪裡能就這麼落敗了，叫護院繼續在外宅看好雲菀霏已經死了幾天的屍體，又叫莫開來每天去侯府軟磨硬纏。
莫開來一頭的冷汗，誰叫老爺將這事兒交給了二姨娘，只得聽從吩咐每天跑一趟侯府，軟硬磨著。
慕容老侯爺依舊不言不語，那就讓屍體就這麼放著唄，任由雲家護院在外宅守著，不下葬就下葬。
僵持之下，雲菀霏的屍體一直暴屍於外宅，遲遲下不了葬，不能入土為安。
幸虧是年底冬天，屍體爛得遲緩，可也禁不起這麼放置，沒過些天，屋子窄小，空氣散不出去，弄得臭烘烘的，味兒都飄到外面去了，很是濃厚，外面一天十二時辰守著的護院實在受不了，將雲菀霏屍體搬了出來，放在院子角落地面上，任由日曬雨淋，蚊蟲叮咬，好歹味道能擴散一點，淡一些。
莫開來那天從侯府出門，順便去看了一下，走近去看，熏得差點兒沒嘔出來，再掀開白布看了看，更是喉嚨一澀，早上的吃食往上狂湧。
屍身腫脹成了巨人觀，臉色烏紫，很是駭人，一顆眼球都脫落出來了，裸露出的腕子和頸項上的肉，也開始一塊塊往下剝離，隱約露出森森白骨，更叫人看得恐怖的是，屍味兒引來了許多蟲蠅，全都密密麻麻盤踞在所剩無幾的肉上面啃咬！
這二姑娘活著的時候也算是個美人，如今卻是連死了都不能安生，非但下不了葬，竟還要被蚊蟲啃噬。
莫開來看得觸目驚心，卻沒法子，囑咐護院看好，千萬別叫侯府搬走，回了雲府。
憐娘這邊派遣府上人與歸德侯府周旋，不徐不疾，那邊每日去家祠後白氏的小屋，說明情況，又不時嬌聲罵上兩句，咒侯府太過薄情。
白雪惠聽說女兒的屍體因為兩府僵持，仍舊擺放在外宅裡，暗中倒抽一口冷氣，心中宛如刀割，對憐娘的恨意更加深一層，這是明顯的拿自己女兒當砝碼為她自個兒邀功啊，表面看起來好像在為霏兒爭取利益，若是她的女兒，看她會不會捨得這樣！
不用多想也能猜到女兒如今是什麼慘絕人寰的樣子，堂堂個官家小姐，淪落人妾，養於外宅，死得冤枉，統統都算了，現在——居然還曝屍於露天，連屍體都繼續被踐踏，遲遲不能落葬！
狠狠忍住心頭怨氣，白雪惠每次聽完憐娘的轉述，面上卻是拂淚，低柔道：「有勞二妹操心了。」然後叫阿桃續上茶水，給二姨娘解渴。
茶水是找廚房要來的粗茶葉。
白雪惠叮囑阿桃，說是二姨娘最近總在上門，總得準備些茶，廚房掌事的下人知道二姨娘得寵，也不敢怠慢，哪能叫二姨娘去了連口茶都吃不到，應了下來，阿桃又遵照主子的吩咐，要下人抓味道最濃顏色最深的，便於壓下中藥味和中藥顏色。
每次憐娘來之前，白雪惠提前煮好茶水，斟滿一小盞，往裡面添兩大勺那千金湯的膏劑，攪拌幾圈下來，藥膏一點點縮小，融化，隨著熱茶融解到毫無破綻，即成濃稠一杯。
幸虧千金湯的中藥味兒極小，若不是仔細嗅，根本嗅不到什麼異味，加上粗茶本身的濃烈味道一混雜，憐娘不會起疑。
白雪惠卻哪裡知道，正是雲菀沁另外在千金湯裡加了幾劑草藥，壓住了中藥大味，一般人壓根聞不出。
每次都是一杯又一杯地給憐娘續上，完全不留一點兒空隙。
那丫頭說過，若是原汁下肚，半盒就能毀了女子生育能力，她如今兌了些茶水，就算半盒不成，一整盒全部下她的肚子，準得叫她好看。
這麼一想，白雪惠的喪女痛都緩解多了，每次盯著憐娘將濃茶一口口地呷進喉管，流進腹中，就像是自己吃下了養顏回春的靈丹妙藥一般，渾身的毛孔都舒化開來了。
雲菀沁這邊也聽莫管家提過雲菀霏的事兒，光是聽描述便知道雲菀霏此刻的聳人樣子，初夏聽得也是冷氣連連。
這場持久拉鋸戰誰都不讓誰，就看誰最後撐不住，還不知要打多久。
不過依照慕容老侯爺那性子，加上憐娘的拼勁兒，就算將雲菀霏活生生放到成了一具白骨再入土，也是有可能的。
*
辰光一晃，進了隆冬，枯葉遍地，天地越發的清冷，婚期吉日卻是眨眼到了。
大小姐出閣前幾日，莫開來開始令下人在府上張燈結綵，備好王爺迎親時的各項用品，又擺放在各個吉利的方位。
佳期逼近，初夏比雲菀沁還要緊張，卻有些疑惑，打從那日外宅事件以後，秦王便沒來找過自家小姐了，只偶爾看見施遙安駕著馬車，穿著便衣，在雲府外面跟昔日一樣，轉悠著。
這天初夏趁出去的機會，偷偷拉了施遙安一問，這一聽，趕緊進府告訴了雲菀沁。
雲菀沁這才知道，那天他從杏園回去後就靜臥在府，病症加重了，往日每個月犯病時，至多在府上關門調養五六日，這一加重，卻是到現在還沒好轉，初夏見小姐臉色凝住，秀眉攢起，又趕緊道：
「施大人說了，這幾天已經沒事兒了，又說迎親是沒問題的，依秦王性子，爬都得爬起來，大姑娘放心。」
雲菀沁知道施遙安在開玩笑安撫自己，卻笑不出來。
這些日子，她一邊忙著坐山觀虎鬥，盯著白雪惠那邊的千金湯如何一點點地變少，一邊時不時回想慕容泰是重生一條命的那樁事，回頭想想，仍然感覺像在做夢。
他如今雖然已經接近落水死狗一樣，再沒什麼前途可言，可是，他若真攜帶著前世記憶而來，她倒是生了一些好奇。
前世，她早於慕容泰而死，後面的事兒再不知道，而慕容泰若是活得久一點，興許是知道的。
她好奇的自然不是慕容泰後來過得怎麼淒慘，而是——這人渣或許知道，前世昭宗的病到底痊癒沒有，若是有，何時才能痊癒？
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