一看方姨娘的臉色，雲玄昶就知道她是有什麼要求。
果然，方姨娘垂頭踱近，輕聲道：「老爺，賤妾多年不曾求過你什麼，自知身份地位，也不敢求什麼，如今有一件事，關係三姑娘終身，卻不得不求老爺一次。」說著，雙袖一攏，竟跪拜了下去，磕了兩個響頭。
雲玄昶何等精明的人，那章德海前腳一走，方姨娘就有事相求，猜出些端倪，叫她起身：「你先說。」
方姨娘呼吸一口氣兒，眼眶陡然一紅，捏著帕子掖了掖輕微往上挑的眼角，語氣傷感，哽咽著：「這次大姑娘有造化，竟被宮裡的貴嬪娘娘挑中去參加賈太后辦的宮宴，依大姑娘那般人才，一看就是個福氣相兒，到哪裡都能討人歡心，將來的夫君一定是個人中龍鳳，注定會為老爺擇一門好姻親，幫襯雲家，可是……可是三姑娘卻命薄又命苦，投胎在妾身這個沒用人兒的肚皮裡，生就是個庶女命，怕是難得找一門好親事，眼瞅著，三姑娘也大了，正好是定親擇婿的年齡……眼下竟是碰上這機會，賤妾求老爺，看能不能沾一沾大姑娘的光，請她赴宴當日帶上三姑娘一道兒……」
自從萬采戲樓遇到太子後，方姨娘就徹底立下了要給親生女攀個高門的宏志，雖然那一次失敗了，沒勾搭上太子，但總算是有了希望，京城的皇親貴族多得很呢，就算當不成太子妃，還有王妃，世子妃，公伯侯三夫人的位置呢！
今兒一聽雲菀沁能進宮，方姨娘更是心花怒放，太后親辦的宮宴上，什麼高位的男子都有，豈不是大把的機會。
兜兜轉轉一段話，又哭又誇的，無非就是要嫡長女進宮帶上庶ど女，讓那老ど也趁機抓個陳龍快婿，雲玄昶雖是好笑，卻又不得不認真考慮，老二雲菀霏已經廢掉了，如今就只剩下兩個女兒了，老ど庶女，在重視嫡庶之分的大宣，高嫁的機會不大，所以，這次的宮宴確實是個良機。
而且兩個女兒一起去，被貴戶男子看中的機會也更大，一個不行，還有另一個。
雲玄昶心動了，摸摸下巴，又是遲疑：「我倒是也想，只可惜，那貴嬪娘娘只邀請了雲家一名女兒，我總不能強行將桐兒也塞進去。」
方姨娘平日裡並不算太滑頭的人，可在攀龍附鳳的事兒上腦子卻不遲鈍，一聽老爺也有此意，馬上止住啜泣，獻計：「老爺，雲家的女兒只邀請了一個，可那貴嬪並沒限制帶幾個隨行婢子呢。」
雲玄昶瞇了眼：「叫桐兒扮作婢子？」
方姨娘道：「倒也不必明說是婢子還是妹子，只跟著大姑娘一塊兒去罷了，隨行沿路侍奉，宮裡人肯定也不會多問，若是三姑娘真的被人瞧中了，到時再說，既然是一樁姻緣美事兒，貴嬪又哪裡會怪咱們。」
雲玄昶笑了笑：「我小瞧了你，看不出來，你心思竟能有這麼細緻。」
方姨娘臊得臉一紅，倒也添了幾分風情，裝模作樣一低頭：「老爺說笑了，怪是羞人的，弄得賤妾臉都紅了。」
因為雲菀沁被邀赴宴一事，雲玄昶心情好了很多，早就暫時忘了妓女鬧上家門的事兒，這會兒將ど女的事兒也安排好了，更是一身輕鬆，見方姨娘紅著臉，說話細聲細氣，生了幾分躁動，將她手一拉，扯在胸口恣意地揉了兩把。
方姨娘知道他是有那個意思，只可惜，正好小日子來了，伺候不了，只能對老爺明說了，雲玄昶一聽，十分的失望，鬆開了手：「真是沒勁兒。」懶得再多說什麼，先一個人回了主院。
若是平時，方姨娘肯定得跺腳，心煩怎的這個時候身子不乾淨，少了個親近的機會，可現在只顧著趕緊去跟女兒說好信，還要趁機教導女兒，也沒什麼心情不高興了，一個溜煙就跑去了雲菀桐住的小偏院。
閨房內，雲菀桐本來都要睡下了，只穿著一件輕薄棉紗寢衣，胸前露出半截橢圓鮮綠色的肚兜兒，襯得人雪白如凝脂，越發嬌滴滴，方姨娘看著越長越美的女兒，更加信心十足，拉了她就坐下來。
燈下，雲菀桐聽方姨娘興高采烈地說完，臉色亦是一喜，卻又絞著衣裳角：「宮宴上雖說有皇親貴族，可也有位高權重的豪門嫡女，競爭太厲害了……我，我怕別人根本就不將我放在眼裡，再說了，我去宮宴，連個身份都不能明著亮出來，機會越發是少了很多，大姐是侍郎府嫡長女，在宮宴上的地位都不見得很出眾，誰又會注意侍郎嫡長女身邊的一個隨行婢女呢？」
方姨娘歎口氣：「所以說，你啊，這次一定得一擊即中，姨娘教你，首先，你要步步跟著你大姐，她到哪裡，你都不能跟丟了，只有跟牢了她，你才有機會。姨娘原先聽白氏提過那個擷樂宴，其實就是太后給京城上流圈子的男女們相親用的，宴會上沒什麼拘束，若是哪個貴族男子在宴會上對哪個女子看對了眼，一般會將對方的侍女喚去，仔細問一下對方小姐的興趣愛好，我看你這大姐，這陣子越發美貌，那對眉眼，嘖嘖，狐狸似的，看似不做聲，其實倒挺會欲擒故縱……擷樂宴上指不定不少貴族男子向她伸出橄欖枝，這個時候，就是你的機會了，明白了嗎？」
雲菀桐咬了咬唇：「姨娘是說，若是有男子對大姐有興趣，將我這個隨行的人叫過去詢問，我就……」
「沒錯，你就見機行事！」方姨娘見女兒一點就通，倒還算靈光，舒了一口氣，「若那男子身份可嘉，你覺得可以攀，就不要遲疑，想法子將他搶了過來！」方姨娘篤定聲聲，一字一句教女兒。
雲菀桐繼續咬住唇，這次機會快咬得泛白：「……姨娘說得倒是輕巧，既然對方是看中姐姐，眼裡怎麼會有別人，我怎麼又搶得過來！」
「傻孩子！」方姨娘恨鐵不成鋼，「男人這玩意兒，姨娘比你懂得可多了，宴上看中你姐姐，只不過是個第一印象，就算她是個仙子又如何？只可遠觀，不可褻玩，對於男子來說，便失了滋味，天下的男子，最愛的還是活色生香，能碰到能挨到的，你近距離去套近乎，只要懂得投其所好，再加上，言語裡面適時地打壓一下你大姐，添加一些她的缺陷，適時配合一些舉止……男子先入為主，一定會傾向你。」
雲菀桐意識到這個「配合一些舉止」是什麼，羞紅了小臉，上次太子那事兒已經受了打擊，自信減少了許多。
到底母女連心，方姨娘看出她的想法，努努嘴道：「那太子，根本就不是個正常男人！別將那事兒放在心上，正常男子，看見美人兒關窗討憐愛，怎麼會無動於衷？」說到這裡，眼珠子一轉，繼續將過來人的經驗教給她：「這次，你若是看中了那男子……」小聲附在雲菀桐的耳珠邊說了一番。
雲菀桐面紅耳赤，卻也知道，這一場擷樂宴，是自己難得的機會，一輩子指不定只有一次，必須豁出面子了，聽到最後，臉發燙地點點頭。
*
雲玄昶那邊從正廳回了主院，逕直進了主屋，與方姨娘一番揉揉抱抱之後的熾念還沒完全消下，扯開衣襟上的扣子，散了散風。
有個丫鬟打了簾子進來，手裡端著盞茶，聲音嬌裡脆氣：「老爺回來了。」說著便將茶杯放在老爺手邊的小几上。
雲玄昶一抬頭，是桃花，上身穿著個鮮粉色的小短襦，配上一條草綠色馬面裙，雖然是婢子的打扮，顏色卻十分槍眼，頭上還插了一柄瓔珞珠釵。
這些日子，桃花都在屋內伺候，主屋內其他幾個家奴知道她是老夫人從瘦馬館買回來的，隨時說不定是要給老爺收房的，得了老夫人那邊的意思，倒也處處敬著讓著，有什麼進房間近身伺候的活兒，都讓桃花去做。
如此一來，桃花在主屋，短短幾日，便能隨意進出，排場不小。
這個丫頭一貫穿戴打扮都頗為出挑，生怕引不起別人注意，雲玄昶也留意到了，前幾天沒什麼功夫，今兒心情好，加上剛被方姨娘挑起來的火還沒全消，眼下一見桃花貼上來，也就順便將她喚了過來，撩撥了幾句。
桃花是瘦馬館出身，哪裡會不懂男人的心思，見老爺一會兒問自己年齡，一會兒問自己的祖籍，一會兒又問來了新地方習慣不習慣，家裡可有人欺負她，曉得老爺估計對自己起了一點兒興趣，心中一喜，忙一句句地答著，絲毫不敢怠慢，若是伺候得好，今夜看樣子就是自己麻雀飛上枝頭的日子。
雲玄昶仔細看桃花的五官相貌，雖比白雪惠差了些，但勝在年輕，又很迎合自己，當做暖床的通房倒也不錯，心情一好，順手從八寶閣抽屜中掏出一個小佩飾，賞了給桃花，都是白雪惠曾經積攢下來，本來給雲菀霏當嫁妝，可後來被老太太收繳還回主院的小物事。
桃花大喜過望，雙手恭敬地接過賞賜，是一枚蘭花草胸針，旁邊的葉子是翡翠雕鑿，中間的花蕊兒似是一個紅寶石，瑩潤金光，忙好生收進了袖子裡，嬌聲道謝：「多謝老爺了。」說完，桃花回頭看了看窗外，天兒還不算晚，眼下要是提出服侍老爺就寢，只怕顯得自己太急躁了，被男人瞧不起，便趁熱打鐵，繼續博好感：「今兒宮裡來人，老爺晚飯沒吃完便去了正廳接迎接。現在老爺不知道餓不餓，仔細可別傷了腸胃呢。」
這一說，雲玄昶還真是有點餓了，晚飯只吃了一半，摸了摸肚子，道：「是啊，今兒一晚上都沒吃兩口飯，被你一說，還真是餓了。」
桃花馬上接了話茬，腰一彎，笑如花開，極盡溫柔體貼：「秋夜寒涼，禁不起餓的，一餓就手腳發寒，那奴婢親自去給老爺下一碗熱湯麵。」
雲玄昶點了點頭。
出了主屋，桃花幾步就來了院子裡的小廚房，走到灶台前，準備親自動手下面。
今晚上正好是憐娘當值，正從外面的水井裡挑水回來，剛蹲在小廚房的水缸下，拿著葫蘆一瓢一瓢地舀水進去，只聽後面傳來一聲吆喝：「喂，打水回來了嗎？我要給老爺下麵條。」
憐娘回頭，見是桃花，短短幾日，風光無限，已經是主屋的大丫鬟，現在還給老爺親自做夜宵，同是瘦馬館出來，自己並不比她差，憑什麼被她騎在頭上，不覺眼神黯然下來。
桃花見她臉色，估計是羨慕自己，有了幾分顯擺的意思，又將袖子裡的蘭花草胸針拿出來，在憐娘眼下晃了一下：「看見沒？是老爺賞給我的呢！我才進屋伺候幾天，老爺便賞了這麼好的東西給我。」
憐娘看著那個價值不菲的女人飾物，先前的黯然轉瞬消失，眼中流波一轉，倒是一亮，頗有幾分夢幻色澤：「真的好漂亮，老爺待你真好，這麼貴重的東西竟賞了給你。」
桃花見她欽羨得不得了，再看她白皙的臉蛋上沾著一團煤炭的粉渣，在廚房燒水燒了幾日，就被煙火熏得沒個好樣子，哪裡還將她當成競爭對手，越發的瞧不起，掌心一合，變作拳頭，再不讓她多看了，將胸針收回來：
「老爺今晚上心情極好，說要吃我親自煮的湯麵，等吃飽喝足，我便會伺候老爺寬衣就寢，到時……憐娘，待我成了姨娘，念著我們都是從瘦馬館出來的，也不會虧待了你，到時一定幫你調個好位置，免得在這兒受苦。」
這分明是說要將自己調得遠遠的，再見不到主子。憐娘拿著葫蘆的纖細小手一滯，心中冷意一竄，面上卻更加柔弱低下，飄著一股為未來的擔憂與驚惶，長睫一閃：「桃花你去先準備麵條吧，我來燒水。」
桃花眉一挑，憐娘忙垂下睫：「燒水本就是我的職責，大姑娘說過，要各司其職，要是我的事兒給你做，只怕會被罰的。再說燒水看火，煙子太大，仔細把你的臉給醺髒了，進去了，老爺看到會不喜歡。」
桃花想想也是，大姑娘每日還會派身邊的妙兒姑娘來看看三人的情形，十分的嚴厲，怕是這憐娘不敢怠慢，也就指揮：「水燒熱點兒！老爺喜歡吃熱乎乎的，可別傷了老爺的身子。」
憐娘背對著桃花，將涼水倒進大鍋裡，點了火，不停加柴禾，聽了桃花的訓斥，扭過小臉，白如玉的臉頰被灶膛裡的煙灰果真熏得又黑了一圈，小小的聲音在燒得跐溜響的水聲中，越發的弱不禁風，軟兮兮地笑了笑：「好的，桃花。」
桃花也沒理她了，在灶台上打了個雞蛋，又切碎蔥花和豬肉末，拿出廚房裡擀好了的麵條，將碗裡兌好了醬醋麻油等作料，正好水燒開了，便走到大鍋前，將麵條丟了進去，等麵條發軟了，撈了上來。
憐娘已經端來防止燙手的食盤與筷勺，桃花將煮好的湯麵放在上面就走了。
憐娘看著桃花喜滋滋又充滿希望地端著面離開，慢慢走到廚房的門前，抬起腕子，用還算乾淨的手背，擦了一把臉頰。
被煙熏火燎過的小臉，在髒兮兮的掩蓋下，露出大片的陰霾，本是驚惶不定的眼神，飛掠過一絲譏笑之意。
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桃花將熱湯麵端進主屋，雲玄昶聞到那麻油香味，越發勾起了腹內饞蟲，食指大動，等麵條放在面前，桃花退到一邊，他拿起筷子就捲了一筷麵條，送入嘴裡，還沒兩下，只覺不對勁兒，嚼了兩口，臉色一變，「噗噗」兩口，吐在食盤上，再呡了一小口湯，剛到喉嚨就忍不住，嗆了兩下，咳了起來，頭一低，統統吐在了地上。
桃花一見大驚，吞吐：「老爺，面，面是不好吃嗎。」
雲玄昶極不高興：「還談得上好吃？你自己嘗嘗！」肚子正餓時吃不到東西，心情一下子暗了不少。
桃花拿起碗喝了一小口湯，眉一皺，一股怪味衝進嘴裡，哇一聲，也跟著吐在了食盤裡，湯麵的味道像是鹽巴在裡面還化，還有一股子明顯的胡椒辛辣味，不對，自己就算再大意，也不會加這麼多鹽，更沒有加過胡椒。
雲玄昶見她自己也噁心吐了，更是敗了興致，將筷子往桌子上一拍：「沒一丁點用。」起身就朝內臥走去，桃花回過神，忙放下碗跟過去：「老爺，奴婢再重新下一碗。」
雲玄昶頭也不回：「連個最普通的麵條都不會煮，還能做什麼，算了吧，我要吃，去叫廚子做。你啊，靠不住。」
桃花心裡幾乎快滴血了，剛剛建立的好印象毀於一旦，卻又不甘心就此放棄，捏著嗓門，脆生脆氣：「老爺，那奴婢給您寬衣，服侍您就寢。」
「算了算了。」這一鬧，好容易調起來的情調也沒了，雲玄昶想著明兒還要早起應卯，也沒什麼心思了，「你下去吧，去給我端盆水，我洗個臉就歇了。」
桃花慪死了，今兒錯失了一次機會，下次還不知道什麼時候，只得忍著欲哭無淚的顫音：「是，老爺。」含著恨，出去了。
屋門口的一個小婢子，約莫十二三，是雲家的家生子，名叫檀香，妙兒不方便時刻盯著這邊的動靜，吩咐她好生盯著這三個瘦馬，若有什麼舉動，都去匯報，今晚上，檀香將主院裡外的情況都看在了眼裡，剛剛在小廚房裡，檀香在門口偷瞄，親眼見那憐娘在燒水時，趁那桃花不注意，在大鍋裡狠狠投了一大把鹽巴和白胡椒粉，鹽和白胡椒在滾燙的開水裡不一會兒就融了，哪裡還看得見蹤跡，再加上桃花自己的調料，那碗湯麵是個什麼重口味，可想而知。
這會兒跟往常一樣，檀香馬上飛奔去了盈福院，去跟妙兒匯報了。
卻說桃花扭頭登登出去，直奔小廚房，見憐娘依舊蹲在黃泥爐子邊給爐子看火扇風。
憐娘聽見腳步，扭過頭去，一張臉已經擦乾淨了，恢復了白淨，顯得人也冰清玉潔，瞥了一眼氣沖沖的桃花，溫和道：「是不是老爺又要開水啊。」
桃花一叉腰，上前幾步冷笑斥道：「好啊你個小蹄子，難怪這麼好心，原來是給我使詐！在麵條裡加了料，叫我在老爺面前出醜！」
憐娘放下芭蕉扇，睫一耷，眼眸晃過一絲驚惶，柔聲：「桃花你瞎說什麼，我在這邊燒水，你在那邊的灶台調作料，我哪裡有機會下什麼料。」
桃花確定就是她害的人，可一來麵條是經自己的手煮的，自己沒有證據，無論如何不能怪到她頭上，都怪自己輕視了她，二來，憐娘被大姑娘派在外面的小廚房，苦苦沒有見到老爺的機會，若是揭穿是她害人，老爺定會把她叫到面前審問，反而給了憐娘與老爺相處接觸的機會，豈不是正中了她的計！
只能吃下這次的虧了，桃花上前死死瞪著憐娘：「別以為壞了我這次的好事，你就能飛天！怎麼，是不是以為我揭發你，然後老爺質問你，你就能見到老爺了？做你的春秋大夢去！我就是不叫你得逞！有我在一天，你就別想挨著老爺！今兒老爺沒碰我，不代表以後都不碰了，你若是對我敬重些，我今後待抬了姨娘，說不定還會給你點兒好日子過，可如今——呵呵，你別想過得自在了！我不會放過你這小蹄子的！」氣憤地踢翻了一個小爐子，轉身走了。
憐娘緩緩從爐子邊站起來，手一鬆，芭蕉扇滑落下來，爐子裡的火燒得茲茲作響，橘紅色的光芒跳躍之間，給白淨無瑕的臉頰上落下一片陰影，纖細柔嫩的嘴角露出一絲與整個人渾然不相襯的詭異之笑。
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這邊，雲菀沁與初夏回了盈福院。
一進門，室內安靜，初夏聽見大姑娘肚子裡在唱空城計，噗呲一聲笑出來：「這就去廚房，給大姑娘去弄東西吃！」
還沒轉身，雲菀沁把她的腕子一把：「去哪裡？一家之主不說發話了麼，喜歡的話，直接找天興樓去點菜就好了，老爺請客，你省什麼銀子！」說著，一頭坐下來，寫了一長條菜單，丟給初夏：「照這個點，點好了叫跑堂的送到侍郎府。」
初夏一看那一長條菜單，大姑娘夠狠，倒是不客氣！咯咯一笑，轉身小跑出去。
房間內，妙兒也將檀香匯報的事兒給大姑娘說了。
果然，兩個人這才幾天就槓上了。
只是那憐娘想要上位的決心，倒是比自己想像中的更加強烈啊，想要接近老爺，使出這種破釜沉舟的手段，寧可用犯錯來入家主的眼，就算沒成功，也能叫那桃花惹怒家主，丟了一次機會。
兩人說了一會兒，夜更是深了。
回來時，初夏叫了兩個天興樓的小廝，一人提著一個三層抽屜的食盒，在院子門口扶了跑腿兒銀子，便與妙兒將食盒一塊兒拎進了屋子。
打開食盒，兩人將菜一碟碟地放出來，一張桌子都快放不下去了，滿室都是人間煙火的噴香撲鼻，儘是天興樓的招牌菜款，有好下酒的熗拌牛百葉，香鹵蹄筋，蒜泥羊肚，蔥油白切雞，開胃的泡紅椒海帶，酒醉河蟹，蒸淋鳳爪，另配上些當季的時令蔬菜。
「大姑娘，這麼多，你一個人吃得完麼，仔細撐壞了肚子，後天還要進宮呢。」初夏點菜的時候，就已經頗是無奈。
雲菀沁將妙兒同初夏的手一拉，拉到桌子邊的兩個凳子上坐下：「當然不是我一個人吃，我還怕不夠呢。」
大姑娘閨中素來隨行，二人只是對視一眼，也就順著雲菀沁的意思坐下來，並不拘泥了。
妙兒指著菜玩笑：「這些菜下酒是最好的。」還真說到點子上了，雲菀沁笑如銀鈴：「你跟我想到一起了。」
前些日子自釀的三花酒剛好是開封的日子，雲菀沁撕了封條，招呼妙兒和初夏一同圍在桌子邊。
「喝酒？怕不太好吧。到底是閨閣中的女兒家……」初夏有點兒猶豫，到底不是閨閣女兒家的作派。
酒能澆愁，亦能歡慶，前世，雲菀沁入侯府，病體難愈，自知沒有生育希望，看著家中進添的一個個侍妾，心中煩悶，無處可解，便是叫初夏經常去府邸外打酒，來一醉解千愁。
那時，初夏可沒這麼忸怩。
雲菀沁一笑，親自拿起酒罈，掌心環抱瓶身，拇指抵住瓶口傾斜，嘩嘩倒入三個碗裡：「私下在家中都顧前顧後，活著還有什麼滋味。」
兩人這才端了酒杯。
三個人像吃年夜飯似的，一邊談笑風生，一邊好好飽餐了一頓。
妙兒沒去正廳迎客，可一聽說是宮裡的娘娘邀大姑娘去參加擷樂宴，已是一肚子猜測，酒酣耳熱之際，道：「說起來，赫連娘娘怎會認識大姑娘？沒聽說過赫連娘娘跟侍郎府有什麼淵源啊，咱們家大姑娘也從沒見過赫連娘娘，這次怎麼會將大姑娘挑選入宮一塊兒飲宴……」
初夏拿著酒碗的手一滯，瞟了雲菀沁一眼，又示意妙兒噤聲。
赫連氏是秦王的親生母親。那秦王……與大姑娘，真的沒什麼？
大姑娘信誓旦旦，說與那名王爺沒什麼，也絕對不會有什麼，初夏也只當兩人確實是萍水相逢，可，既然只是過客一般的友人，那赫連娘娘為何會邀大姑娘進宮？
喝道醺處的雲菀沁髮髻鬆散，青絲耷在肩頭，衣襟微敞，露出一抹小衣的嫩色，春光無限，此刻雪白如凝脂的纖纖小腕支著香腮，眸泛著霧氣，似笑若嗔，一派嬌慵，不忌禮數，方顯出真性情……一切，與平日的淡然冷靜大相逕庭，看在初夏眼裡，卻有些微微的感歎，這樣的大姑娘，或許才是活得真正快樂的吧，其他的，與白氏母女相鬥，修理心懷叵測的人……種種，不過是得到表面上的快樂，並不能長久。
也不知道世上有沒有一個人，能將大姑娘的這份真性子持久保留。
雲菀沁也疑惑赫連氏怎麼會邀請自己赴宴。
若說與赫連貴嬪有什麼接觸，無非就是那瓶茉莉發露了，秦王拿了之後，定是送進了宮裡，也許赫連氏問過或是查過是誰做的吧。
不管了，既然是娘娘的口諭，無論如何，這趟宮門是要進一次的。
夜漸深，雲菀沁帶了三分微醺，才來了倦意，妙兒與初夏將她攙上了床榻裡，褪了外衣，才離開。
一夜無夢，藉著幾分酒醉微醺，雲菀沁睡得香甜酣暢。
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次日，雲玄昶就將讓雲菀桐一塊兒進宮赴宴的心思，對雲菀沁挑明了。
雲菀沁不奇怪，也明白雲玄昶的打算，只福身應下。
出了正廳後，初夏皺眉，低語：「肯定是那方姨娘吹過枕邊風，她現在一門心思就想叫自己女兒嫁得風光，其實本來也沒錯，只是每次都踩著大姑娘上位，真的是叫奴婢覺得噁心了，上次太子爺，這次更離譜，竟是藉著大姑娘的光，叫那庶女一塊跟去皇宮，還不是就想借這次機會找個陳龍快婿？大姑娘可不是生來就被那對母女利用的！老爺也是的，完全沒想過，那種大場合，萬一三姑娘被人認出來，到時，大姑娘會沒面子，說不定還得被貴嬪說。那方姨娘，雖不比白氏險惡，卻也是一肚子私心，那次大姑娘出事兒，她被老爺派去佑賢山莊料理事務，只會哭哭啼啼，說些沒用的話，完全不做實事，奴婢便窩了一肚子火氣，要奴婢說，這種人，也該同那白氏一樣，好好料理料理，最好也弄遠些，眼不見為淨！」
雲菀沁笑了笑，沒了方姨娘，還會有李姨娘張姨娘趙姨娘，方姨娘她能捏得住，何必又換一批陌生的進來。
再說了，家裡還真得有個這麼有私心的人，尤其，如今來了三個瘦馬，有方姨娘在，倒是個能夠平衡後院的利器。
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匆匆一日即過，晨晞初露，天際剛有柔柔亮光，雲菀沁便起了身。
玉鏡台前，拉上屏風，妙兒與初夏為大姑娘點上頭飾，穿上服飾。
穿戴完畢，綰上秀髮，雲菀沁打開雕花妝奩大盒，拿出胭脂、口脂、頭油、香膏，親自梳化。
妙兒與初夏在後面看著，專心看著，幾乎眨不了眼。
鏡中人，先用柔軟茂密的羊毛小刷子蘸一點玉蘭粉，在頰骨上朝上輕掃，動作幅度柔和，只有手腕在用力，就像是腕子帶動整個手掌在撲粉。
然後細呡唇脂紙，唇珠一躬，兩瓣一合，粉朱色在唇瓣上蔓延開來，泛著柔和光澤，像大姑娘自個兒做的芙蓉果凍，彈性十足，粉嘟嘟的，恨不得叫人一口吞了。
頰上的胭脂宛如不經心地輕輕拍打，黛眉也沒有刻意修剪得太過纖細，保持著天然的形狀，再用青黛一掃，尾處輕微往上一勾，清純中無形中透了一絲嫵媚。
最後，飽滿雪白的額上，貼了一抹花黃，起身後，又將前些日子剛做好的橙花花露抹在了頸下和腮後。
整個妝容，不消一刻，就全部妥了。
薄妝清透，毫無脂粉痕跡，卻又將容顏修飾得更加完美無瑕疵，初夏自幼服侍雲菀沁，已是見慣了，妙兒剛近身伺候不久，卻是驚訝得很，大姑娘平日在宅子裡，基本是不塗脂抹粉的，偶爾出外，因為會戴帷帽，化妝的意義不大，也不過是淡妝示人，去佑賢山莊時，大姑娘的妝容倒是濃了一點，卻只說因為莊子在山野地帶，位置空曠，太陽很大，風沙也比城裡大，化妝不是為了好看，只是為了抵抗烈陽，免得曬傷了皮膚，還讓妙兒跟初夏也不要放鬆了，敷一層粉再出外，這倒是個挺罕見的理論，叫妙兒新奇了很久。
今天是大姑娘妝容比較豐盛比較完整的一次了，但比起其他鄴京女郎的妝，還是輕薄不少。
京城貴女的妝容多半濃艷，越是盛大的宴會，妝就越是濃，黛眉烏青，唇如烈火，白膚如脂，蔻丹鮮亮，這樣才能引人注目。
濃妝是京城的風氣，可今兒雲菀沁的妝，好看是好看，但不得不說，相比之下，實在太淡雅了。
「這樣會不會有點兒吃虧啊。」妙兒努努嘴。
「若是妝容越厚就不吃虧，那各家小姐直接帶一箱麵粉就成了。」雲菀沁放下青黛，對著鏡子打趣道。
笑意如寶玉光澤一閃，晃得妙兒幾乎說不出話來。
今兒天氣還不錯，披上外面的長坎肩，雲菀沁看了看時辰，差不多到了。
不出半盞茶的功夫，家丁在院子外來傳，說是宮裡派來的車子到了，雲菀沁領著妙兒出去了。
擷樂宴上，每家貴女都帶兩名伴行侍女，除了三姑娘，雲菀沁帶了妙兒進宮伴行，一來覺得她這段日子行事穩重了不少，就當見見大場面，再鍛煉一下。二來多少也是為了彌補，總是想她著實可憐。
兩輛紫蓋馬車在雲府門口等著，章德海在一輛馬車下，正等著雲家千金出戶。
宅門口，雲菀桐早就到了。
今天她是以隨行侍女的身份同去，不敢打扮得太張揚，卻也沒有太寒酸，細細一看，還是看得出來，花了不少小心機。
朱唇上塗著鮮亮的正紅唇脂，臉頰酡紅胭脂濃麗得快要滴出來，頭上插著一把火紅芍葯玉錦簪，一襲鵝黃對襟絲綿掐腰長裙，顯得纖纖小蠻腰更是不盈一握，雖然衣裳不敢穿得太出挑，可腰側繫了個五彩小花結，掉著一串流蘇瓔珞，瓔珞上串著銀鈴鐺，走起路來，一步便是清脆一響，引得人步步回頭。
每一處都是用盡了心思，每一處都擺明了叫人不得不注意。
「嘖嘖嘖，真會搶風頭，虧她掏空心思，裙子上戴上這種飾物，到時與大姑娘走到一塊兒，一步一響，別人也不知道是看她，還是看大姑娘。」妙兒奚落。
「又不是家裡養的狗兒貓兒，掛什麼鈴鐺，她喜歡就讓她戴吧，這點小事兒，也別容不得人家。」雲菀沁聲音不大不小，含笑自若。
雲菀桐聽到耳裡，不敢做聲，目色卻免不了有些怨念，算了，忍著吧，誰叫她是嫡長女，自己是庶ど女，姨娘說了，今兒便是她的出頭日，宴上的皇親貴族那麼多，怎麼樣也要抓一個。
姨娘說過，生得好，不算好，嫁得好，那才是真的好。
到時自己若真是攀龍附鳳了，……何愁這個大姐不對自己阿諛奉承？還有那次戲台扮狐狸的事兒，回家後偷偷哭了好幾天，有朝一日，若是得勢，一定要她還回來。
美夢一升，雲菀桐也不那麼氣了，反倒難得揚起脖子，回望了大姐一眼，見她妝容淺淡，並不算盛裝打扮，似是對這次宴會並不精心，更加充滿了自信。
章德海走上前，不易察覺將雲菀沁暗中打量了一番，身著一件百蝶穿花紋青綺綾長裙，外面披著一襲擋風的曳地鏡花綾披肩，頭上沒什麼搖搖欲墜的飾物，可也絕無怠慢之意，綠鬢斜插一柄芙蓉純金手工制簪花，透著幾分嬌俏與貴氣。
今天在陽光下仔細一瞧，比前天夜裡來雲府時更加美貌。
章德海不覺有些驚歎，陪著赫連貴嬪出席宴會，若是太過耀眼，搶了娘娘的風頭，肯定不討喜歡，但若是太素淨，又顯得不夠重視宮宴，如此打扮，既耳目一新，十分的有新意，又沒有喧賓奪主的意思。
依章德海看了無數貴族女郎和後宮妃嬪的眼力，這樣的打扮，倒說不定比濃粉艷黛的，更加惹人關注。
果真是蕙質蘭心的玲瓏巧人兒。
章德海微笑行禮：「雲小姐，雜家等候多時了，不過眼下看來，就算再多等幾個時辰，也是值得的。得，若是準備好，這就可以隨雜家進宮了。」
雲菀沁盈盈還禮：「有勞章大人操勞了，奴家隨時能走。」
階上，出來送行的雲玄昶看見雲菀沁的裝束，本來並不算高興，可聽章德海這麼一說，又喜笑顏開，兩個女兒各有美態，今天再怎麼，也能推銷出一個，上前抱拳道：「那今兒就有勞章大人了。」
上了馬車，雲菀沁與雲菀桐、妙兒共一乘，章德海與隨行太監在前方的馬車引路。
一行人，兩輛馬車在秋日的明媚艷陽下，不緊不慢地上了御街，過了護龍河，從正陽門，進了大宣的皇城。
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