紅胭不肯放棄，雪亮眼珠一轉，眨了眨睫，走近：「老闆，那人是哪家的老闆，住在哪裡，叫什麼？」
胖老不傻，知道她是想去找那人談判，笑著搖搖頭：「想找那位客人將鋪子轉給你？我憐香惜玉，瞧你算是個美人兒，免得你白費力氣，不怕告訴你，下訂金的人一來就丟了一張銀票，銀票上的訂金是業界的五倍，五倍啊，又千叮嚀，萬囑咐，要上門瞧鋪子，顯然，那位客官早就瞧中了我這個鋪子，絕對不是一天兩天了，怎麼會讓我別再讓別人給你？再說了，就算讓給你，你有五倍的定金付給人家嗎——」
紅胭美目一沉，細腰兒一扭，滿滿都是風情，半嗔半怒著：「你這人，哪兒來的那麼多廢話！我問什麼，答什麼！囉嗦個什麼勁兒。」
胖老闆這才撇撇嘴：「來付定金的是個二十出頭的小伙子，長得比我大概英俊那麼一點兒，高那麼一點兒吧……沒報主子名字，反正下午申時三刻，他約我在城北的惠東茶寮，付餘下的銀子，我將準備好鋪子的紙契和轉讓契書帶給他。」
紅胭考慮一會兒，轉身走了。
眼下之計，只有去找那個神秘買主，看能不能求求情了。
那買家既然這麼大的手筆，肯定不是一般的普通商人，怕一個人壓不住場子，看看時辰，離申時還早得很，紅胭想了想，去了許府。
許少是雲小姐的表哥，又是京城皇商家的少爺，估計深諳商業談判，賬也算得清楚，到時在場，肯定能夠幫一把。
紅胭到了許家，上階敲門。
門口的下人打開門，見一名身穿紅衣的艷麗女子站在門外，眉目頗有幾分風情，像是出嫁的婦人，但裝扮和頭飾，又是閨中女兒，瞌睡都醒了，將自家少爺喊了出來。
許慕甄今兒本與太子約了去打馬球，卻被父親逮住了，摁在房間裡看了一天的賬本，看到最後，賬本上的字認識他，他不認識賬本上的字，兩個眼睛正冒金星，一聽有人找，總算有了個理由，賬本一丟，渾身灌滿了力氣，管來找自己的人是男是女，箭般衝出去。
說起來，與許少也不過一面之緣。那日初初一見，正好是晚間，紅胭與許慕甄站在庭院講話，只知道對方是個俊美無匹、衣著富貴的公子哥，儘管這三年，花船上接待過許多同齡俊俏的公子，卻無一人及得上。
今兒是第二次見面，紅胭站在許家門檻外，只見許少風一樣大步出來，青天朗朗，明媚陽光下，才心中一動。
男子恣意隨性，桃花眼眸泛波光，身著家中的銀白輕綢便服，印出明顯的身型，幾乎能看得清楚矯健而年輕的胸腹肌肉。
若是一般的姑娘家，早就得呸一聲放蕩，然後轉臉過去。
紅胭卻不是一般的姑娘家，花船上的一些小動作猶未完全改過來，眼一彎，抬手捻帕捂了半邊櫻唇，顯得風流萬狀，咯咯笑起來：「許少何必這麼急切，穿好衣裳再來，紅胭等得起。」
上次妙兒來許家給大姑娘借書，許慕甄也聽她提過，表妹收下了紅胭，在為她奔波外面的鋪子，沒料到今天來的是她，罷罷罷，不管是誰，只要將自己從賬本堆裡扒拉出來的，都是大恩人，一時激動，雙手摟住她兩邊玉肩：「一聽見有人來了，別說衣服，連褲子都來不及穿了，快說有什麼事，是不是救我出去——」
紅胭只覺男子氣息逼近，雙肩被人壓住，花船上遭喬哥兒欺辱記上心頭，條件反射，一個素手掐住許慕甄的爪子，一運氣，朝後一甩。
許慕甄哪知道她有些功夫，一個踉蹌撲空，紅胭馬上醒悟過來，自知犯錯，見他要摔倒，連忙順手將他的腰肢一掐，拉了回來。
二人一個反彈，緊密鑲貼住，許慕甄嗅到一股蘭香，情不自禁埋進女子白皙頸窩子內，輕吸一口，眼眸一揚：「好香。」
紅胭若單純只是個將門虎女，早就幾巴掌揍得許慕甄爹娘都不認得，此刻卻媚眼如絲，纖手伸進他發間，一抓，將他的腦袋不輕不重地拽起來，一手叉腰，略歪玉頸，語調婉轉如歌：「那就再摔一次？」
許慕甄乖乖鬆開，退了幾步，只當什麼事都沒發生，整好衣裳，又接過小廝送來的外袍，三下五除二套上，揮手在窄腰繫了個飛鸞結，早忘記了剛才的曖昧動作。
紅胭卻不知怎的，心頭忍不住蹦蹦亂跳起來，直到許少聲音飄來：「是不是表妹有什麼事啊？」
紅胭平靜下來，將來意說了一次。
許慕甄皺皺眉：「是哪個混球，竟敢跟我表妹爭鋪子，走，跟你一起去看看。」紅胭見他願意幫忙，與他一去出了府。
兩人到了惠東茶寮，時辰還早，鋪子的胖老闆與幕後買主都還沒到，先找了個靠角的桌子，叫了一壺極品好茶，先邊喝邊坐著等。
申時三刻左右，紅胭眼睛一亮，在桌子下，小靴子尖兒勾了勾許慕甄：「喂喂，來了，來了。」
先到的胖老闆坐在靠窗一張桌子，此時站起身來，似在迎接人。
一個二十出頭的男子走過去，與胖老闆面對面坐下。
看樣子，應該就是胖老闆早上說的那個付定金的男子，身型矯修，穿著雖然是便裝，卻是質地上好的細錦滑絲，映著深刻暗紋，頗有幾分貴氣，不似一般門戶。
胖老闆接過對方的餘下銀票，臉上笑成了皺巴巴的大菊花，又將已經去官府蓋過印的店舖轉讓手續文書，推了給對方，最後喜滋滋地走了。
許慕甄俊眉一聳，這人，怎麼看起來有幾分眼熟呢，可就是死活想不起來……不管了，自己交遊廣闊，認識的人多，誰知道是不是在哪裡見過。
而且，這人還奇怪得很——
那人付了全額銀子，已經拿到了店契，什麼事都幹完了，卻並沒像胖老闆一般離開，反倒穩穩坐著，慢慢地品著茶，曬著窗外的秋陽，就好像在等誰。
很久過後，並沒人來，可他也依舊沒走。
許慕甄正在琢磨，紅胭耐不住性子，已經走過去了。
走近桌邊，紅胭便開門見山了：「公子可是買下進寶街店舖的人？小女子有求，不知可坐下相商。」
手一抬，男子做了個請便的動作。
紅胭朱唇開合，字句如落玉墜盤，清脆悅耳：「不瞞公子，公子看中的店舖，正是我早就看中的，並且已與那老闆談了好幾天，沒料到最後，竟是被公子拿到了手。我看得出來，公子的主人，必定是個氣派之人，家世與財富，肯定都是咱們沒法比的，一間小小的店舖而已，何不成人之美，讓給我？我本錢有限，可能無法給公子高價，但必定感恩戴德，我是做脂粉生意，若是貴主人日後家中女眷有任何需要，脂粉一定長年免費供應！」
「你家主子找你來談生意，倒是沒選錯人。」男子不吝惜讚賞，好一個伶牙俐齒，將人抬得高高，然後又擺出好處，一看就知道是個有歷練的女子，「只可惜，我家主子家中沒有女眷。」
紅胭一愣，從頭到尾只說是自己選鋪，並沒說過背後還有主子，雲菀沁交代過，這鋪子今後對外以她的名義做主，沒有特殊情況，不要對外說還另有東家，更不要說出她的名字，紅胭一直銘記於心，絕不敢有半句多言。這男子，為何一猜就中？
「公子誤會了吧，我就是這鋪子的主人。」紅胭辯解。
男子並不打算與她爭辯，輕笑擺手：「哦，是嗎，姑娘既然是老闆，看中這個鋪子，肯定提前算過成本吧，那能告訴我，憑你賣胭脂水粉，一個月的淨利潤是多少，毛利潤是多少，打算如何使用店面，去牙行聘用多少傭工，平均糧餉多少，然後……大概多長時間能回成本啊。作為老闆，不可能完全不清楚吧。」
就像是雷在頭頂一個個丟下來，紅胭卡了殼兒，這只有雲菀沁心裡有數，她哪裡知道，瞄了瞄許慕甄，幸虧帶上了許少，他商戶出身，多少懂一些，隨便唬弄兩句，應該能應付過關吧？
許慕甄也聽懵了，自覺地拖了一下板凳，咳了兩聲，頭偏向一邊。
紅胭咬咬唇，想起數刻之前他還為了脫離看賬本而歡欣，這才醒悟，這個表少爺，根本就是對商業一竅不通的！
紅胭瞞不住，再瞞下去只怕對方認為自己不誠信，誤了雲菀沁的事，只得暗示：「既然公子慧眼，那我也就不瞞了，我確實是替人辦事。我家主子很喜歡這家店舖，也挑了很多家，惟獨這一家合心意，又談了好多天，若是不行，又得重新再找，很耗時間。還求公子成全，我與我家主子肯定會感恩不盡！」
男子搖頭，雲淡風輕：「感恩不盡有何用？這是個虛話，我家主子喜歡實在的。」
實在的？紅胭不明所以。
男子盯著眼前的女子，笑意加深：「我家主子若說好說話，也算是個很和藹的人，若說不好說話，八個快嘴大狀來也不管用，你既然這麼想要這家鋪子，就請你家主子——告訴我家主子，為什麼要轉讓？若是理由充分，能讓我家主子獲利，他肯定會酌情答應。」
這……若說周旋一下人脈，紅胭還算行，要她玩這種腦力活動，尤其又是不擅長的領域，實在太為難了，想了想，道：「那我便回去給主子稟一聲，要個答覆，要不，明兒這個時候，咱們再在這裡見面？」
男子放下茶銀，起身離開。
回去路上，許慕甄見紅胭不理睬自己，知道她意識到受了欺騙，正在惱怒，也沒多逗弄，只是快分開，才站定，幽幽歎了口氣。
紅胭本還在生氣，聽他歎氣，情不自禁扭過頭，咬唇道：「許少還歎氣？你這是利用我出來放風吧！明明不懂，還給我去撐場子，差點叫我被人看笑話。」說著就要走。
許慕甄手臂一舉，撐在牆上，將她圈在裡面不放行：「這方面我是不怎麼懂，也懶得懂，其他的某些地方我厲害啊！」
「許少還真是臉皮不薄……」紅胭見他攔著自己，動作親近，神色曖昧，嗔了一聲。
許慕甄道：「不信，改日咱們去騎馬射箭打馬球，你看我厲害不厲害。」
原來是自己想歪了。紅胭臉一紅。
許慕甄陪紅胭跑了一趟茶寮，見時辰不早，這會兒還趕得上與太子匯合，也不耽誤了，打了個招呼，閃人了。
紅胭望著他的背影，發了會兒怔，然後朝侍郎府走去。
紅胭現在若有事找雲菀沁，基本在側門將妙兒或者初夏叫出來，再傳達，雲家幾個主子都認識自己了，曉得自己原是萬春花船上的姐兒，怕雲菀沁被家人刁難。
後門處，紅胭叫出妙兒，與她說了店舖被訂，然後與那付訂人的茶寮見面的前後對話，又補道：「明兒那人就要大姑娘的回復，我瞧他們那主子，不是好應付的，你記得叫大姑娘好好琢磨一下。」
妙兒字句記下，然後回了盈福院，與自家小姐說了。
得知店舖被人搶訂下，雲菀沁一訝，再聽說有轉機，又將下訂人的話醞釀了一遍。
說白了，那位神秘老闆，就是要得到好處，才肯鬆手讓店。
可對於這種訂金都能摔出五倍以上的豪客來講，她能有什麼優勢，總不能還他十倍叫他讓出店吧！
若是有充足的銀子，也不必叫紅胭跟胖老闆討價還價好幾天了。
既然買鋪子，十之*是個商人。
看起來，這商人不是一般人，手筆這麼大，付出的訂金就連御街上的店舖都能買了，何必買進寶街一爿普通掉小店面？真的不怕虧本嗎，又真的賺得回來嗎？這麼奢侈，買哪裡的店面不能買，怎麼非要就跟自己爭地盤呢，完全就是*裸的以本傷人！
雲菀沁唇一抽，真是忍不住咒了那幕後老闆幾句。
不過，商人都是利字當頭，那就只能用利來勾引了。
雲菀沁稍一想，鋪了一張白宣紙，提筆洋洋灑灑勾畫著，不消半刻，墨跡佔滿了白紙，隨後將紙捲成個小軸子，塞進牛皮信封，交給了妙兒，又吩咐了一番。
妙兒出去，將信函交給等了半天的紅胭，又將雲菀沁的話傳達了。
第二天午後，同樣的時刻，紅胭趕往惠東茶寮時，男子早已經到了。
男子見紅胭過來，嘴角一揚：「你家主人可有什麼答覆。」
紅胭不緊不慢將信函拿出，抽出紙張：「這是我家主子對新鋪一年間的預計評估，包括各項利潤與開支、成本，能夠解疑您昨天問的每個問題。」
男子長指一動，攤開紙張，稀奇，如今的賬本格式，都是密密麻麻一大堆字再附上日期，一個月三十天，每天哪怕花一頁，記錄一個月的賬務，起碼也需要一個本子，她竟能一張紙就可以搞定。
紙上是一個長方形的大大的田字格，田子格裡面又被豎線和橫線隔開，劃分成不少小小的田字格，上面橫排是日期，左邊的豎列是項目，例如人工開支，貨物成本開支，額外支出，雜役支出等等。
雖然乍一看有點兒眼花繚亂，像是小孩子塗鴉似的，但仔細看下去，看出了門道，確實比普通的賬冊格式要清晰簡潔多了！
紅胭見男子泛出笑意，試探道：「公子，如何，我家主子的規劃並不算糊塗吧。」
「心裡還真是有一筆賬，看起來，這生意倒是穩賺不賠，極有把握的。」男子合上紙張，打算回去給主子看看。
紅胭一聽，瑩瑩美目水光一漾，噙了笑意，頭顱朝前一傾，搬出雲菀沁的交代：「做生意，無非就是講個穩妥，既然公子覺得我家主人是個明白人，這生意也有發展前景，願意不願意一起搭個伙？」
男子沉思，原來她是想用這個辦法來得到這個店舖，呵呵，倒算靈光啊，拼銀子，她自知肯定拼不過，若是能合作，既能得到鋪子，說不定連買鋪子的銀子都不用出了。
「搭伙？」男子輕聲一笑。
「敢問一句，」紅胭並沒先回答問題，嫣然一笑地反問，「公子的主人買下進寶街的這個店面，準備用來作什麼。」
男子深吸一口氣，懶洋洋地伸展了一下手臂：「隨便吧，或許成衣鋪，金銀鋪，也指不定茶樓酒館，若是能找官府要到許可牌照，可能開個妓院、賭坊也未可知。再不行，就先空著放著，有機會再租賃出去，吃租子吧。」
果然如雲小姐想的，這幕後老闆是吃飽了飯沒事兒干，錢多了燒得慌，如今大宣不少有錢佬便是到處置產，然後空置，想必這一位差不多！
紅胭不易察覺皺眉，臉上卻笑得越發燦爛：「這樣說來，公子家的主人，只是走一步算一步，並沒計劃，進寶街這家就算買下了，定然也不會親自打理，還是得要請人來管，那麼正好與我家主子不謀而合，眼下不就有個現成的，可以由我家主人全權操作，但我家主子並不屬於聘用的幫工，因為我們也會注資一部分，相當於是跟你們合股，利潤四六分，年底分紅。」
「四六？我家主子是花錢買店舖的人，應該算是大股東吧？才得六？」男子瞇了瞇眼。
「非也，」紅胭見他誤會了，搖搖頭，「我家主子六，你家主子四。」
男子凝視紅胭：「你們主子，是不是也太霸道貪心了一點。」
紅胭笑瞇瞇道：「公子家主人什麼事兒都不用操心，只需要每季每年坐在家裡拿分紅，賺的多就拿得多，賺的少就拿得少，可我家主人卻得耗心血打理生意，留住客戶，破舊創新，發展店舖，辛勞更甚，若不用銀子做激勵，怎麼會有勁頭為公子家主人想辦法多賺錢？」
「這也是你家主人的原話？」男子手指在案上一敲一擊。
紅胭頷首：「我傳達的，全部都是主子的原意，就看公子這邊如何了。」
男子思慮片刻：「你們等信吧。」
紅胭一聽，知道有戲，連忙問：「還沒問你家公子姓甚名誰，是哪家商戶呢，日後若是合作，總不能連股東都不知道叫什麼吧。」
男子笑著睨了紅胭一眼：「你家主人叫你出面打理生意，她卻在背後不出來，還不是弄得神神秘秘，你家主人既然都不願意透露身份，我家主人也無須。我家主人的產業多得很，也不一定每一處產業的幫傭都曉得東家的名字，今後熟了再說吧。若是有意，我會直接找店舖原來的老闆傳信給你。」
不出兩天，雲菀沁這邊得了好信。
胖老闆去荷花巷找了紅胭，那幕後大東家與他交代了，店面紙契上多補了一張契書，將店舖的操作全權交予紅胭手，隨時能開張。
契上除了一些基本事項，標注得很清楚，委託紅胭管理店舖，他人一概不過問。
雲菀沁看過合同，沒問題，一波三折，最後總算敲定。
幕後老闆不肯表露身份，雲菀沁開始有點兒好奇，合同上，這邊以紅胭畫押，那邊則是以胖老闆為中間牽頭人，對方仍是一點兒痕跡都沒露出來……
但想來也沒什麼太稀奇，大宣商業經濟繁榮，這種豪商巨賈很多，有時信手買個店舖，指不定轉個頭就忘了，哪會那麼上心，交給人打理，十多年不去看一眼的都多得是。
就連許多臣子也喜歡經營點兒買賣，謀點兒油水，有時並不方便直接出面，自然是打著別人的名義，若遇到分紅什麼的，銀號能匯銀款，連面都不用見，方便得很。
最大頭的一件事兒搞定，雲菀沁吩咐紅胭去牙行尋幫傭，一開始，她只打算請一男一女，小廝負責跑腿，女幫傭在鋪子內幫紅胭的手。
紅胭在外打滾多年，識人看相的眼光自然出挑，不下半天，在牙行挑中個老實伶俐的小哥兒，叫做阿朗，今年雖才十五，又剛從鄉下來，但紅胭看中他人聰明，悟性強，學東西快，最重要的是，剛進城，人很單純勤快，沒有其他小廝一肚子的花花腸子，如今新開舖子，什麼都不重要，最關鍵是員工要實誠。
至於另一名女幫傭，想來想去，紅胭與雲菀沁商量了一下，直接用了祝四嬸。喬哥兒一死，祝四嬸就再沒有任何親人了，四嬸那天聽說喬哥兒死了，黯然落淚了一場，可也明白，都是這侄子自作孽，怪不得別人，反而還叫紅胭帶話給雲家大姑娘，為這個侄子的錯事賠禮道歉。
紅胭與她相處了這麼些時光，看得出來這老人是個能辯是非的，說老，也不過五十出頭，身子很健壯，在店舖幫手肯定是沒問題的。
這樣一來，人手訂下來了。
櫃面都是上一任東家留下來的，仍是簇新結實，油一道新漆，直接拿來用即可，再換上招牌，搬了貨樣進去，便大功告成。
就偏偏難在了最後一步，招牌。
紅胭就等著大姑娘來個話，便能夠隨時去牌匾行打一塊金漆好匾，擇個吉日給掛上去了。
可大姑娘那兒遲遲沒放話。
雲菀沁也是有些頭疼，既然是招牌，肯定就得取個名字，時下有名的零售脂粉鋪有天香齋，皓藍閣，麗顏閣，包括許家在佑賢山莊的匯妍齋……各式各樣的名字都有，倒也不是沒有參考，可就是因為參考太多，雲菀沁更想有個獨一無二的招牌。
這可是門面。她是新人，就靠這門面來掙些人氣了，所以思前想後，寧缺毋濫，寧可暫時空置著，也不想隨隨便便叫鐵匠打幾個字上去當招牌，反正這會兒也是試運營，還未正式開張，不急。
紅胭先帶著阿郎與祝四嬸，開始整理店舖，並順便試著營業，一開始的大部分貨物庫存先調用匯妍齋，使店面看得豐富飽滿一些，畢竟，空蕩蕩的店舖，沒人願意進去，然後，雲菀沁將幾個已經做得得心應手的粉脂去鋪裡，作為主打推薦，一開始太標新立異，只怕客人覺得古怪，不敢輕易嘗試，所以基本都是胭脂、頭油、香露等大路貨色。
倒還真是歪倒正著，也不知是不是無字招牌引起了人主意，第一天，倒還真是吸引了好些客人進店，雖然沒有買什麼，可帶動了人氣，已經算是個好開始。
雲府這邊，雲菀沁忙得如火如荼，要麼與紅胭互通店舖的情形，要麼便是關在房間裡繼續看書做筆記，研製各色方劑，期間，郁柔莊身邊的綠水還來了一次。
這次，綠水的態度竟是一百八十大轉彎，脖子也不仰得高高，眼神都柔和了，好像那天來盈福院，什麼事兒都沒發生過，只說香發散好用，找雲小姐多要兩盒，臨走前又多了拿了些別的花膏香露。
初夏對這對主僕可是一點兒好感都沒有，可雲菀沁倒是沒什麼，若她真是十四五的小女孩兒，興許還能持著一股心氣，傲慢清高地將綠水趕出去，可核子裡，她早過了憤世嫉俗的叛逆年齡。
五花八門的客人多了去，難不成見著不喜歡的就轟走？
那天生就注定吃不了這碗飯。
她不喜歡郁柔莊，可妨礙不了她喜歡銀子。
人家上門來取貨，她沒理由趕客。
妙兒將綠水要的花膏香露遞出去，約好香發散三日後再來取，綠水接過東西，道謝過後，離開了雲家。
雲菀沁忙下來，幾乎顧不得家裡前陣子那些雞飛狗跳的事了。
白雪惠仍鎖在家祠邊上的小屋子裡，童氏暫時領著方姨娘理著家務。
而雲玄昶近來更是忙得連府都難回。
再過幾天，秦立川會在早朝上正式遞致仕折子，提出告老還鄉，然後鳴謝天恩，下朝後，按著老臣致仕的規矩，寧熙帝會召集兵、戶、吏、禮等幾部長官及其副手，加上幾名內閣大臣舉行會議挑揀人才，填補秦立川的空缺，最後的兵部尚書人選，一般都是從這個朝後聚會中選出來。
會上，首先是前任兵部尚書將舉薦名單給聖上，這是第一印象，若能上這個名單，便大大的加分，聖上裁奪後若沒什麼意外，十之*，名單上的被舉薦者就是繼任長官。
可，經女兒八字一事後，雲玄昶基本上對秦立川沒什麼指望了，不臨走前踩自己一腳報復一通都算謝天謝地，只能在其他幾部的官員中奔走，用人脈與銀子疏通關係，看能不能讓他們在那天幫忙推舉一下。
如此一來，他正是焦頭爛額，忙得團團轉，哪裡還管得了家祠邊的白氏。
雲菀霏過門侯府沒兩天，那邊就有些不好聽的風聲傳回娘家，說雲菀霏並沒進歸德侯府，直接被送進侯府背後的一所小宅院，一個人過活兒。
那宅院也是侯府的房產，長年空置，以前基本是侯府供給家奴的親戚六眷居住。
這消息一傳回雲家，就像是巨石掉進了平靜的湖內，起了軒然大波。
那日黃昏，雲玄昶難得回來得早，因為今兒疏通得不大暢快，心情本就不是太好，明天朝後，秦立川便要遞舉薦名單了。
自己這次上去的機會怕是微乎其微了！
想著，雲玄昶胸口發堵，吃一口，停下來半天，毫無食慾。
雲家闔府在正廳吃飯，雲菀霏的那件事被人從外面傳來，雲菀沁看見爹的臉氣紫了，指腹掐著筷子，半天說不出話來。
風雨欲來的架勢，方姨娘領著雲菀桐，只顧著埋頭夾菜，往嘴巴裡塞菜和白米飯，大氣兒不敢出。
青哥這兩天因為天氣轉涼，有點兒鬧肚子，黃四姑這會兒陪著兒子在西院餵飯，沒出來跟大家一起用飯，不然指不定又得大驚失色渲染一下氣氛，童氏則跟兒子一樣，悶聲不語，臉上的表情卻比兒子還要變幻莫測。
全家宛如風中殘燭，要麼怒氣勃發，要麼膽戰心驚，惟獨雲菀沁悠哉樂哉地給手邊坐著的弟弟夾了一筷子紅燒魚肉，舀了一小碗湯，雲錦重嚼了兩口飯菜，含糊著小聲問：「姐，是又要吵架了麼。」
雲菀沁輕輕「噓」了一聲，附耳過去：「看戲，看戲。」還未放下手指，果然，雲玄昶已經暴跳如雷，將筷子一把飛擲出去：「豈有此理，豈有此理！慕容家完全不拿我雲家當回事兒！」可也心裡清楚，慕容家迎霏兒，是心不甘情不願的，早又與自己撕破了臉皮，又何必把自己當回事兒？
罵完，雲玄昶剛嚥下的兩口米飯仿若膈在胸口，胸前兩條肋骨之間的部位絞痛脹滿，打了個嗝兒，卻吐不出來，頓時臉色發紫，用手揉起來。
雲菀沁使了個眼色給弟弟，雲錦重放下筷子便喊下人斟了杯熱茶，攙住爹，為他揉著兩肋間。
雲玄昶呡了幾口熱茶，打出幾個嗝，頓時覺得胸膛的氣順了，舒服多了，臉色恢復紅潤，想來還是兒子懂事，虧以前疼愛霏姐兒並不比前妻兒子差，到頭來，最給自己啪啪打臉的，一次又一次，都是她，想來歎了口氣，隨口道：「錦重啊，這什麼茶水，喝了舒服多了。」
「姐姐釀的玫瑰佛手茶，干玫瑰花和佛手用沸水泡的，既簡單，又能夠理氣解郁，和胃止痛。」雲錦重乖乖道。
雲玄昶望了一眼女兒，目中升了幾分欣賞，前些日子見她在院子裡邊憩小花圃，搭園子，也知道她在閨房中搗鼓些東西，若不是方姨娘在旁勸說，其實還是有些不滿的，如今瞧著，倒還真是有些用處。
胃裡的氣兒雖然消了，心裡的恨還是消不了。
雲玄昶臉色又變了：「不成，這丟人的事兒，我定要去姓慕容的說個清楚——」
童氏半天不發聲，這會兒，僵冷許久的臉終於嗤出一聲諷笑，在老二家中住久了，雲菀霏在侯府壽宴那日發生的事也聽說了，難怪啊難怪，是奇怪，為什麼本該是沁姐兒嫁過去當正妻，變成了霏姐兒過去當貴妾，原來其中有這麼個曲折，也聽老二說過，多虧白氏在宮中有個說得上話的奴才妹妹，侯府才答應要了霏姐兒。
筷子一拍，童氏冷冷：「嫁出去的女，潑出去的水，更別提還是個妾，要打要殺，你能怎樣？……什麼都別怪，只怪這丫頭自己不爭氣，為了進侯府，婚前不顧貞潔，鬧得滿城風雨，我要是侯府的長輩，對她也不會有好臉色。要我說，霏姐兒隨便給哪家當妾，都比硬性塞給侯府要好！全怪那白氏擅自做主，強行將霏姐兒與侯府牽線，這下好了！我雖然是個鄉下婦道人家，卻也知道，若是皇上聽說你有個女兒給人家當妾，還這般糟踐，肯定是不喜歡的吧？老二，你不是一生下來就含著金湯匙，包著金絲襁褓的官宦少爺，奔到這一步，不容易啊，現如今，也不知道對你陞官有沒有影響！眼看著那白氏的血早就止了，霏姐兒也出閣了，你也該有個決斷了，我曉得你對她始終還有些舊情，可她這次錯犯得太大，你可不要叫人說你後院混亂，縱容錯婦！」
雲玄昶聽得出娘親的暗示，對於那白氏的處置……本來真還挺猶豫，畢竟已經做了十多年的夫妻，想當初，也是極眷戀她溫柔鄉的，可這一下，再不遲疑，摔下屁股下的椅子，先進去了。
一桌子女眷也不敢走，更不好吱聲，先慢慢地細嚼慢嚥著。
一頓晚膳，就像吃年夜飯一樣漫長。過了大概半刻鐘，簾子一掀，雲玄昶回來了，手指間夾著一張紙，上面隱約見著墨跡未乾，還有個拇指印。
「娘，」雲玄昶眸中堅決，又是冷冷的薄情寡義，宛如失溫的硬石頭，「如今後院都是娘在打理，勞煩娘幫兒子操勞了。」
童氏接過兒子手中紙條，瞪大了老花眼看了一圈，可惜認不得字兒，將那紙條往身邊的茂哥眼皮底下一伸：「來，給奶奶瞧瞧，是什麼字？」
茂哥雖不大，卻已在鄉下讀過兩年私塾，基本的字是認得的，一看上面最明顯的兩個字，嘹亮地讀出來：
「休——書！」
滿桌子女眷和孩子屏住呼吸。
正合童氏的意思，喜滋滋將那休書折好了放進袖袋裡，舉起筷子：「老二，還不吃飯，生完氣，飯還是總要吃的。明兒不是說還有個極重要的朝會麼，趕緊好好出完去早些歇息。」
吃完飯，眾人們各自散了，走出正廳，幾日連綿不絕的秋雨早就散盡，空氣清朗涼爽，晚霞滿天，雲菀沁踏在鵝卵石短徑上，身邊伴著妙兒與初夏一左一右，一邊回院子，一邊順便飯後消食。
妙兒與初夏在廳外聽說休妻文書都寫好了，步子輕快，話也多了，你一言我一語，說些惡人自有天來收，不是不報時候未到的話，夫人吃香喝辣十多年，哪裡會想到短短不幾個月時光，先是愛女下降為妾，遭夫家羞辱，遺棄在家門外，再是流產，被人奪了私產，遺棄於孤屋，現在還淨身出戶，遭了休棄。
雲菀沁但聽不語，卻不見得有兩個丫頭現下這麼高興，事兒真的能這麼順利？
白氏真的就這麼玩完了麼？
那個宮裡的白令人便就這麼容許她的同胞姐姐被掃地出戶，成棄婦麼？
上輩子的經歷告訴她，事情沒到最後，永遠不要先高興得太早。
果然，第二天的到來，印證了她的想法。
*
次日散朝後，身穿官服的雲玄昶手持玉色笏板，在總領太監姚福壽的引領下，與其他幾部的臣子，忐忑不安地走出金鑾殿，繞過朱紅色九彎曲廊，進了議政殿。
剛出金鑾殿，秦立川回過頭，哼笑一聲。
笑得雲玄昶背上汗水直流，不到一盞茶功夫的路程，走得雲玄昶頭重腳輕。
寧熙帝早就褪去朝服，卸下九龍旒冕，換了一身湛藍色的寬鬆常服，腰繫矯龍雲紋寶帶，比朝上要隨意多了，此刻正坐在四足龍椅上。
臣子面前置著紅木條案，小太監們魚貫而入，在每張條案上放了茶點，然後手持金絲鶴咀茶壺，在後面伺候著。
每一張條案後，都有一名小太監，不時為前面的大臣蓄水。
眾臣子坐定，飲了幾口熱茶，又說了一陣子的朝事，寧熙帝朗聲開口，拉上了正題：
「秦愛卿為朝廷效勞半世，此去致仕，你倒是能去悠哉享受田園之樂，卻拋下朕，叫朕失了一員好將。」
這話一出，氣氛輕鬆了不少，眾人呵呵笑起來。
同時，大夥兒也警醒起來，要開始為尚書位置廝殺了！
秦立川拱手笑道：「臣人雖不在朝，卻為皇上精心擇了後起之秀，到時必定能接微臣的棒，協助皇上，繼續創我大宣千秋盛世！」說完，扭過頭來，意味深長地望了對面的下屬——左侍郎一眼。
那目光，自然是譏諷，打壓，得意。
雲玄昶掌心出了熱汗，心裡撲通直跳，心裡罵了句老不死的。
秦立川手滑入袖內，正想掏出舉薦折子，腹內忽然一陣絞痛，有想出恭的意思，本來想忍住，可哪裡忍得住，肚子裡排山倒海，咕嚕咕嚕直響，似乎隨時就要噴薄而出！
「秦愛卿？」寧熙帝見他臉色驟變，關心問道。
秦立川冒了幾滴冷汗，冒死站起身，抖著唇：「皇，皇上，老臣死罪，突然腹痛如絞，許是今兒天氣涼快，早上吃了個冷饅頭……」
臣子們以袖掩嘴，偷笑起來。
雲玄昶暗中解了一點氣兒，呸了兩口，老不死的，公報私仇，叫老子升不了官兒，活該，最好拉死你，溺死在恭桶裡別回來了！
寧熙帝不大高興了，皺眉：「你這老傢伙，怎麼搞這種名堂！還不快去！仔細玷污了殿堂。要不看你快致仕，朕可得重罰你！」
秦立川深吸一口氣，連走帶跑，由身後小太監引著，先到議政殿後面的淨房去了……