正堂上，已坐了一圈的男男女女。明玥亦步亦趨地跟在裴雲錚身邊由長及幼的見禮。
裴家在裴父這一輩裡共有四房，裴父是老三，上有兩個哥哥下有一個弟弟，現二房和四房還在洛陽，長房以及他們這一房都已牽進長安。
裴夫人指向上座著赭石的大衫、四十多歲的老爺，以及他身旁穿橘色團花褙子的方臉婦人說：「這是你長房裡的大伯父和大伯母，旁邊的就是府裡的暄哥兒，他是你們這一輩兒裡的長兄；再下面的是巖哥兒。」
明玥跟著裴雲錚一一見過，大老太爺面相溫和，只身子不大好，如今掛了個員外郎的虛職。長子裴雲暄容貌隨他，文氣些，如今在工部任職；次子裴雲巖卻面容硬朗，更像其母一些，如今在驍騎營。暄大嫂子明玥印象很深，巖哥兒的媳婦昨兒也見過，在人群裡與今兒一般安靜規矩，性子瞧著有些靦腆。
下來二房的老太爺沒來，只叫兒子裴雲奉來了，明玥暗道莫不是與二房裡並不親近？
裴夫人與裴雲錚都沒在裴雲奉這裡多說，後面還有四老太爺和四嬸娘，他們身邊一個兒子叫墨哥兒，一個女兒叫裴婉，明玥倒是見過的。
挨個見過禮，明玥已站得雙腿發酸，裴夫人便要叫女眷往隔廂去坐，留他們爺們兒在正堂說話。四房的太太卻磨蹭了一下，對著四老太爺使眼色。
四老太爺咳嗽兩聲意思是知道了讓她且去，四太太皺著眉頭，剛要起身大抵還是不放心便又坐回去，朝著裴夫人笑道：「三嫂，雲哥兒，前陣子與雲哥兒說的事如何了？墨哥兒都是準備好了的，我與老爺瞧著這回便直接讓墨哥兒留下，左右甚時候上職還不都是雲哥兒一句話的事兒。」
裴夫人一頓，看了眼四太太，眼裡帶著一點兒不悅，說：「今兒是新婦認親，旁的事改日再說不遲。」
四太太拿手肘碰了下四老太爺，見四老太爺礙著面子沒好意思說話，心裡頭恨恨，嘴上卻仍笑道：「是，我這不也是一高興想起這事了麼！不過三嫂既這麼說那便是應了，今兒我就叫墨哥兒留下來，日後他若是能有出人頭地的一天，定也忘不了三嫂和雲哥兒的！」說著一推旁邊穿墨綠袍子的裴雲墨：「還不快謝過你三伯母和五哥。」
裴雲錚在族裡行五，這五哥說的自是他，裴雲墨連忙起身，笑嘻嘻地衝著二人團揖作禮：「多謝三伯母，多謝五哥，我定不負五哥的提攜的。」
這下不光裴夫人一臉著惱，連明玥也有些乍舌，——這位四嬸娘無賴的本事大大滴！裴夫人何時應承了？而且聽她話裡的意思，裴雲錚若是不應，便叫墨哥兒賴著不走？明玥打量了幾眼這位四嬸，見她臉上還是一副理所當然的表情。
裴夫人忍著氣，看了看裴雲錚，裴雲錚冷淡地盯一眼裴雲墨，直接道：「從頭去？墨哥兒不適合進行伍。」
「喲」，四太太立時不樂意了，揚聲道：「若當個一般小卒哪裡還用尋你？且怎就不合適了？墨哥兒哪裡不好叫你這個當哥哥的說出這樣的話來？行伍裡又不都是要舞刀弄槍，還能作參將！況且，再如何墨哥兒是你親親的兄弟，輪到旁人說也輪不到你這做哥哥的這般埋汰！」
裴雲墨委屈的癟著嘴，似要哭，活像誰把他怎麼著了。
四老太爺這時臉色也不太好看，說：「雲哥兒，你這可是有些不近人情。」
裴雲錚抿了抿唇，這回直接道：「我這不成。」
「瞧瞧！」四太太騰一下站起身，聲音發尖，「瞧瞧！可算是求到你頭上了啊雲哥兒！你如今是四品的將軍，想要安排個人不過是張張嘴的事兒，更何況還是兄弟！墨哥兒也是能幫襯你的！你怎就不想想當初我們是怎幫襯你家的？你個忘恩負義的！連我這個婦人都知道要下悌兄弟，你聖賢書讀到哪裡去了？！」
裴雲錚放在桌邊的手微微一緊，明玥在旁邊清晰地感覺到了他要勃發的怒意，他一字字道：「四嬸要與我說當初？」
四太太張了張嘴，硬道：「怎了，我這個做長輩的還一句說不得你！」
大老太爺終於有些看不下去，皺眉道：「有話好好說，老四家的，你是長輩，大呼小叫的成甚麼樣子！老四！」
四老爺咳了一聲，說：「坐下好好說，都是一家人。」
四太太喘了口氣，明顯不怎麼怕大老太爺，只是被裴雲錚盯得有些沒底氣，便忽地一轉臉衝著明玥道：「哼，旁的不說，便是你不悌手足這一條傳出去也不好聽！侄媳婦是世家貴女，應是最知禮，你倒說說，是不是這麼個話？！」
明玥先前看她被裴雲錚問得心虛往自己這瞟，便覺這四太太要扯上她說話，果不其然。
她心下不禁暗罵：我今兒是頭一天進門，事情還沒搞清楚你就給我挖坑，這也忒不厚道了！
裴雲錚在旁邊微微蹙眉，氣四太太將明玥扯了進來，一時要說話，卻見明玥已盈盈站起，端正地福了個身，徐徐道：
「幼時祖父曾教我們讀過一篇《為兄者》，裡頭有一則坊間實事，是說一家裡父母、親族早亡，兄長帶著妹妹和投奔而來的堂弟相依為命。兄長疼惜弟妹年幼，白日裡自己下田幹活累個半死，晚上還要做短工到半夜，為的便是妹妹與堂弟能同旁人一般餐餐有肉、穿上件綢衣。漸漸地，堂弟、妹妹都大了，可是哥哥看著他們被養得白嫩的手指卻更捨不得他們受一定點兒苦，寧肯自己啃著窩頭累出一身病，卻也要弟弟妹妹錦衣玉食。
七、八年裡俱是如此，坊裡上下，無不誇讚，因而舉了孝廉，不但舉了管，朝廷還特賜了「兄長之風」的牌匾。」
聽到此處，四太太立時忍不住拍手笑了聲，掃著眾人酸刻道：「這才該是兄長之道！侄媳婦果然是世家出身，見地果然不凡。」
席間眾人臉色各異，卻都沒有出聲，裴雲錚挑了挑眉，身子後靠，靜靜瞧著明玥的側臉，只聽明玥的聲音帶了隱隱的笑意又續道：「只是，這長兄的身子因常年勞累已是積勞成疾，舉官不足一月便故去了。剩下那堂弟與妹妹孤苦無依。」
這時，一旁的裴雲暄忽輕歎了一句：「好在弟弟妹妹也已成人，沒了兄長也能活下去。」
明玥卻有些無奈地搖搖頭，「按說是如此，然而那長兄在時太過疼惜弟弟和妹妹，妹妹是姑娘家，原該多疼一些的，可那堂弟卻也疼惜的不得了。長兄一去，家裡本就不富裕，可弟弟過關了好日子，卻無論如何也不肯下田勞作，只如平日一樣吃香喝辣，家中不多的積蓄很快便被他揮霍沒了。他受不了苦，便打了歪主意，賭上了錢，不但將最後一點銀錢輸光了，還被賭房斷了兩根手指。」
四太太面色一變，明玥卻偏又看著她說：「後來呢，他將主意打到了堂妹僅剩的一點兒傍身銀子上，堂妹不肯給，他一怒之下，竟殺人取財。最後，終至牢獄，被砍了頭。」
這下不僅四太太，連四老太爺和裴雲墨也稍變了臉色。
然而，明玥還沒有說完：「及至這個時候，人們卻又反過來大罵那兄長，說若不是他那般疼護，那弟弟何以連求生之道都不會，最後竟至斯田地？因這，朝廷不但收回了賜的牌匾，還命縣裡將此事傳習，已警後人。當日讀過此篇，祖父便曾教導，可見兄長之義，非在一時一事，更不在偏溺。」
——她這話不客氣地說就是在說四太太，裴雲錚這是為著你兒子好，別不識好歹。
一時說完，堂上竟是無聲，片刻，大老太爺先行撫掌道：「不錯，這才是正理！」
他一說完，裴雲暄與裴雲巖也當即笑了，暄大嫂子在一旁道：「弟妹說得真好，這兄長當真不好當啊！」
明玥衝她笑了笑，心裡猜著四太太能到裴雲錚這來耍無賴，恐在他們大老太爺府裡也鬧騰過，裴雲暄和裴雲巖沒幫忙自有緣故，她在這裡索性將他們拉到裴雲錚一邊，一塊連誇帶訴苦，暄大嫂子這話是承了這個情。
明玥微送一口氣，偏頭看裴雲錚，裴雲錚卻低下頭喝茶，不過明玥看見他嘴角輕輕勾了勾。
只是四老爺一家臉色著實難看。
大老太爺便摸摸鬍子挑眉道：「墨哥兒沒習過武，進到軍營裡定然呆不慣，你們也該讓他到外頭自己個兒歷練兩年。」
先前沒說話的裴雲巖這時便起身到裴雲墨胸前拍了兩下，直把裴雲墨拍得兩個趔趄，說：「六弟，你這身板不成啊，得多練練，否則傷個一回半回，身上戳上幾個窟窿或是受個幾刀怕就不成嘍。」
這裡除了明玥，旁人大抵都知曉墨哥兒的德行，那是個見不能扛手不能提的主，唯一愛做的便是與丫頭們鑽營調笑。肚子裡沒墨水，先前還非得讓裴雲暄給他在工部謀職，不成後四太太在大老太爺府裡也鬧了一通，且自小到大，裴雲墨沒少打著幾個堂兄的名頭在外頭瞎混，當真都是避而遠之。
這還沒算當初聽聞裴雲錚「葬身」高麗時四房裡做的事。
墨哥兒聽他這麼一說，眼裡也有些懼色，四太太便伸指指著裴雲暄幾個，作勢要哭，卻又一時說不出話來，一張臉憋成了豬肝色，恨恨咬牙