這個新年，大周大部分州、郡都籠罩在戰事之中，過的並不喜慶。
鄭家裡,鄭老太爺因心中之願未償,內裡悶著一口氣，臉上自也顯不出甚麼笑意來。
而孩子當中，鄭澤昭傷著、鄭澤瑞未回府、鄭明薇又自八月那一病後一直未好，愈發瘦了下去，整個人跟緩不過來似的沒了精神。
林氏一顆心都顧在她身上，連與三夫人計較的心思都弱了,反有些沉默寡言起來。
吃過年夜飯就是按部就班的守歲、磕頭拜年，外面雖仍是爆竹聲聲，但聽在各人耳裡,有的覺得熱鬧,有的卻更感冷清和無趣。
明玥也不知是否被鄧環娘說著了，三十兒方過,還真發起病來，病情來勢洶洶,又是發熱又是咳嗽，折騰了好幾日，直到年初六，鄭明珠和崔煜回來拜年她也沒能從被子裡爬起來。
眼下崔家的孝期只餘半年，崔煜等孫兒一輩已不用規守太多，這次來也不用像之前那般素衣、素食，且因著之前年節未允備禮，這次特意備了厚禮，便連鄭家的下人們也幾乎一個不落的全都有賞，裡裡外外的算是做足了鄭明珠的面子。
王氏紅著眼圈將鄭明珠前前後後打量一番，末了又拉著她到內室細細的問過她身子到底如何，自己給她尋的土方可管用。
鄭明珠先是哭了一記，又將郎霖當日的話與王氏說了一遍，眼下到底時間尚短，不曉得成效，王氏便歎了聲拍拍她說：
「既如此，你就暫且放寬了心。我今兒瞧著煜哥兒待你的模樣顯是將上回的事記在心裡的，他如今敬你重你，你也莫要置閒氣，這兩年裡抓緊調養好身子是正經，祖母不論想甚麼法子都會幫你的。」
鄭明珠點點頭，倒也顯出些決心之勢來。
她們在鄭家也只留了一日，第二天便返回清河去。
過了上元節，朝廷在一片低迷當中終於聽到個好消息，——毅郡王大勝突厥東西兩部，並將突厥驅退兩百餘里！此次一仗打了近五個月，徹底將突厥擊垮，所剩殘餘皆是老弱婦孺，至少十年之內，突厥再無還手之力。
皇上親自站在城牆迎接眾將士，並且決定，三月初，再次發兵討伐高句麗。
此言一出，連著幾日，百官之中沒人敢說話。皇上沉著臉下詔再次征發舉國之軍，調八千黑騎衛以及餘下的六路府兵為先鋒，計劃分十八路並進。
「皇兄當真要再次親征麼？」徐璟臉色蒼白的靠在一張明黃矮塌上，掙扎要下來行禮。
皇上過來扶了他一下，示意他不要動，轉而道：「小爽，連你也要攔阻哥哥麼？唉，朕知道對你不起，上次的三千名黑騎衛朕沒有給你帶回來你心裡恐是在怪朕吧，如今要再調八千來，你心下不捨也是應當的。」
徐璟忙使勁兒欠了欠身，「臣弟萬萬不敢，黑騎衛本就是朝廷之兵，理應唯皇命是從，臣弟何來不捨之說。」
「是啊」，皇上拍拍他，說道：「他們既是朕的子民又是朕的將士，朕也十分心疼。黑騎衛的一應配備俱是大周軍中最強，光是馬匹、遁甲、弓箭等便要六個州地兩年的稅銀，傾我大周之力也就選出這三萬精銳，失了他們，朕也當真是日日痛心吶！」
徐璟想到那三千驍勇男兒恐都是身中亂箭，曝屍荒野，還可能如頭一年的幾十萬將士一般，頭顱被高句麗人砍下，一個挨一個的壘起了長城……心中不禁氣血翻湧，強行壓下一口已衝到喉頭的鮮血，他額上滴著冷汗道：「皇兄，請讓臣弟為先鋒先替我大周攻打遼東城。」
皇上搖頭：「你剛替朕打完突厥，應當歇歇，況且你這病眼下發的愈加頻繁，朕聽說西域有奇醫，或許能治此症，已派人去尋，你在京中安心等著便是。」
「皇兄……」
「莫要再爭了」，皇上打斷了他的話，頓了頓又續道：「如今朕兩敗於高句麗，此次若不傾國之兵將其攻下，那我大周的國威何在？皇家的顏面又何在！朕意已決，小爽，你莫要再勸了。」
徐璟閉了閉眼，心中既疲累又憂慮，到底沒忍住，嘴角滲出絲血來。
二月中，皇帝出行涿郡，到達臨渝宮，在野外祭祀黃帝。
其時，已有不少士兵叛逃，皇上命人將逃兵抓回，當眾斬殺，這其中還有當初跟著陳啟民謀反的，皇上之前免了他們的死罪，但須得跟著再征高句麗，將功贖罪。
鄭家因聽聞此次又調集了八千黑騎衛，王氏十分擔心鄭澤瑞也在其中，不斷派人去打聽消息，所幸後來得知鄭澤瑞南下平匪，並未在攻打高句麗的八千人當中，這才稍稍放了心。
王氏原是打算正月裡帶著鄭澤昭和鄭澤瑞去趟弘化葛家，但因鄭澤昭的傷勢未好，不宜走動，又趕著朝廷征各地兵馬，遂給葛夫人去信，說恐得耽擱些日子再到。
到了三月，朝廷發兵，鄭澤昭的傷也無礙行走，王氏見鄭澤瑞一時半會兒的趕不回來，便決定先帶鄭澤昭去探望一番。
葛夫人聞信，特意派了人來接，王氏也沒有與鄭澤昭明說，畢竟還未見了葛夫人與葛姑娘的面，她自己也沒想好這親事到底定給誰，恐說了反生尷尬，是以只做出尋常探望世交的樣子，想了一圈，將二房裡的鄭澤慕和三房裡的鄭明霞也都帶上。
鄭澤昭看了眼因前陣子生病瘦了一圈的明玥，說：「七妹病好了，還有八哥兒現下大了，愛跟著出去看看，祖母不若把咱們幾個都帶著，路上也熱鬧些。」
「我如今年紀大了，受不了熱鬧」，王氏看看明玥，沖鄭澤昭道：「你七妹妹剛好些，又折騰她作甚！八哥兒正是調皮的時候，帶著他這一路還不夠操心的，這回還是先讓他留在府裡罷。」
明玥實際上還真不想去，其餘幾人不知詳情，但鄭佑誠之前去了一趟弘化，鄧環娘隱約是知道點兒意思的，明玥也就跟著有些些猜測，她懶得去湊這個熱鬧，更何況還得跟王氏一起，哪如留在府裡自在？
遂聽了王氏這話也就跟著說：「多謝祖母體諒，明玥願祖母與二哥、五哥、六姐姐一路順風，我不能前去拜見，到時還勞煩二哥替我問候一聲。」
王氏見她倒乖覺，便也沒多說。
出了松菊堂，鄭澤昭與她悶頭走了一陣兒，忽而又停下道：「你若實在想去，我去與祖母另說。」
明玥忙皺著臉擺手道：「我不想去啊。」
鄭澤昭奇怪地看看她，「平日裡，你不是最老實不住的，出府玩耍的時候，哪次能少了你？」
明玥乾笑兩聲：「我哪有……」，心裡卻道那也得看跟誰去啊啊。
鄭澤昭揚著眉：「你心裡頭八成已經撓心撓肝的了。」
「真沒有啊，二哥！」明玥有點兒抓狂，生怕鄭澤昭想了旁的甚麼法子，遂說：「四哥又不在，去了也沒人帶我玩兒，況這天兒也有些冷，我正犯懶呢。」
鄭澤昭瞭然的點點頭，片刻，抬手在她頭上彈了個爆粟。
明玥：「……」
鄭澤昭看著她皺起的一張臉，想笑，又生生忍住，想了想一本正經的說：「你四哥也是讓我從小彈到大的。」
明玥：「……我怎的一次也沒見過。」
「是麼」，鄭澤昭掩唇咳了一下，轉身邊走邊說：「那下次，叫你在一旁看著。」
明玥：「好。」
紅蘭在後面攏著手咧嘴，這二人是在學八哥兒和九娘說話麼？可憐的四少爺呀。
王氏帶著幾個孩子一走，府裡更靜下來，明玥與鄧環娘都覺舒心，游氏帶著鄧素素來了一回，鄧素素又央著明玥去鄧家呆了兩日。
兩人在馬場騎了半日馬回來，鄧素素隨口道：「你們府上的老太太不會是給你二哥相看親事去了吧？」
她本是隨口一句玩笑，說完卻見明玥有點兒擔憂的看著她，鄧素素納悶：「怎的了？怕到時娶個厲害嫂子進門？」
明玥默了默，看看她說：「也不一定就是看給二哥的……」
鄧素素一怔，隨即就反應過來了，臉色立時變了變，咬唇道：「給誰相看的也不關我的事。」
說完停了一會兒，忽地扭頭撲到明玥懷裡哭起來，明玥心裡不是滋味，低聲勸說：「這也沒準……興許與四哥無干。」
鄧素素哭了一陣子，起身擦乾了淚道：「這次不是還有下次，下次再不成還有下下次，總、總……」——總不可能是她。
——王氏是死活都不能讓的。
明玥也不知如何寬慰，只好道：「表姐，你現下還小，這事……也做不得準的，再過一兩年興許就忘了。」
鄧素素捂著眼呼了口氣，轉而卻帶著淚花笑了，爽快道：「你說的是，我也就是上來這一陣兒，過後也就忘了。左右人活著，不可能事事如自己的意了，你今兒就當沒看見我這樣罷。」
她這樣一樣一說明玥卻更難受了，她知道鄧素素的性子，越是這樣說恐記得越深了。
作者有話要說：上章我後台仍然顯示不能操作，也不再多補了，直接發新章了。