正月十六,北風呼嘯,當今皇上親自在涿郡點將，正式發兵征討高句麗。
皇帝對此次發兵可說尤為重視,共出兵一百一十三萬三千八百人，號稱兩百萬雄兵。而隨軍運送軍需的人，比軍隊人數還要多一倍。
從正月十六開始，第一軍正式出發,以後每日發一軍,前後相距四十里，一營接一營地前進，經四十天方出發完畢。各軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗相連九百六十餘里,不可謂不壯觀。
對於這一仗，不僅當今皇上持著必勝的心，便連普通百姓們也是信心滿滿，我大周兩百萬雄兵怎麼可能踏不平只有二十幾萬精兵的小小高句麗？笑話！
——這該是一場必勝的仗。
百姓們歡送了大軍，只等著捷報傳來；士族們口中也頗為支持，實則多是冷眼旁觀。
燕州城裡此時尚是飄著濃濃的年味兒，並未因朝廷的發兵有太大影響，正月裡正是人情往來的好時機，鄭家裡也幾乎是日日有宴，王氏藉口生病，將好些來拜年的都推了，只十分相熟的才請進來說一會子話，其餘都推給鄧環娘幾個，林氏日日忙得很，想親眼瞧瞧鄭明珠的模樣兒都沒倒出功夫，只在心裡頭暗暗痛快。
正月二十三，鄭明珠終得離開燕州回清河去了。
臨行前，王氏交代了好些調養身子的事，又給她帶了不少珍貴補藥，鄭明珠還陷在失子之痛當中，心裡一直鬱鬱的，王氏便摟著她偏瘦的削肩勸道：「這事你難過幾日便得揭過去，否則對身子不好，明珠，你可得打起精神來！」
鄭明珠衣裳穿的很厚，頭上也帶了狐狸鋒毛的美人帽，只露出一張憔悴小臉平白叫人心疼，——當然，今兒早起她也特地沒叫巧格兒給她往臉上暈胭脂，她這模樣，得叫崔夫人也瞧瞧。
「祖母坐著吧，外頭天兒冷，別出來了」，鄭明珠的眼圈又有些紅，王氏拍拍她，依舊送到了廊下，囑咐說：「去給你父親、母親行了禮便走吧，路上行慢些，不急，煜哥兒也打清河往過迎著。回去先甚都不要想，托個病好好養上大半個月再說。」
鄭明珠答應著，便三步一回頭的離了松菊堂前去別過鄭佑誠和鄧環娘。
自打鄭明珠回來鄭佑誠還沒好好跟她說會兒話，好在她與王氏極親，應也沒甚麼話不能說，鄭佑誠倒不擔心，但瞧著她這一副病容，不免心疼，多叮囑了幾句。
鄧環娘因著她說病了，給裝了不少藥材，俱是補氣血的，鄭明珠瞧了一陣心虛，但見鄧氏面上淡淡的，不像是曉得事情的樣兒，便沒敢多說。
明玥跟著鄭澤昭和鄭澤瑞一路沒言語的將她送上馬車，鄭明珠心裡有事，倒也沒顧得上他們，只一路在想：——她回了崔家，當先便要將崔煜想抬成姨娘的兩個通房丫頭打發了，還有那倆時不時便圍著崔煜彈個小曲兒的家妓，都不能在她跟前兒礙眼。
———這是崔煜欠她的，更是崔家欠她的。
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鄭明珠走了沒幾天，王氏的病便「漸漸」好了，正也出了正月，鄭佑誠和鄭澤昭也都要走，因著雍州離得近，又不知今年這場戰事如何，便沒叫鄧環娘帶著孩子同去，左右已過了頭一年，隨時可以去住一陣子。
鄭澤昭也得進京，臨走前兩日王氏便將白露叫到松菊堂，將自去年入京後事無鉅細的問了一遍。
鄭家在長安原有不少產業，後回了燕州後不少都變賣了，只留了一大一小兩處別院，鄭澤昭尚未成家，便住在稍小些的別院處，平日裡除了幾個年紀相仿的朋友或鄭家族裡的人來外，外人並不多。
只這些事鄭澤昭並不叫白露打理，白露能說的自然也不多，而內院裡如今就她一個通房，她打理好自己個就全了，其餘都是慣常伺候鄭澤昭的丫頭，對她雖也是敬著，但也暗暗遠著，畢竟日後總要有當家的主母嫁進來，她們可不知白露將來能如何。
王氏雖沒想鄭澤昭能多寵著白露，但他眼下總歸是年少，想來日後總有少時相伴的情分，與旁人不同些個，到時鄭澤昭娶妻，對王氏敬著順著還好，若再和鄭佑誠一般，娶了個戳她眼的，也好掣肘一番。
兒子王氏是不指望了，但這幾個孫兒，都是在她身邊長大的，她希望他們都按著她的心意走，她總是為了他們好。
因而這會子聽白露說的支支吾吾，王氏不禁有些來氣，冷聲道：「白露丫頭，這是委屈你了還是怎地，伺候你二爺便這般不上心？還是昭哥兒把你寵壞了？話都回不清楚。」
白露咬著嘴唇，聞言便忙跪在地上，說：「回老太太的話，二少爺才到長安不久，又不喜身邊老有人圍著，院子裡原先的丫頭們也都懂事，平日裡，除了偶爾到幾個叔伯處走動外，實也沒甚麼。」
王氏自己心裡也有譜，鄭澤昭沉穩，不像鄭澤瑞那般能闖禍，但如今他遠在長安，又越發大了，王氏開始隱約有點兒摸不準這孩子想法的錯覺。
「哼，沒甚麼？那我怎聽說才到長安，他和瑞哥兒就差點兒與阮家的小公子在長安街上幹起架來？」王氏眼皮都不抬的問道。
白露一噎，忙道：「奴婢該死，那日奴婢不在場，回來也問二爺的小廝來著，只他不肯說，奴婢又怕沒弄清楚來龍去脈白白叫老太太擔心，這才一直沒敢回報，請老太太責罰。」
王氏抬抬眼，頓了下直接問道：「白露，你二爺收用過你幾回？」
白露臉上一紅，揪了揪袖子低聲說：「兩回。」
才兩回？王氏稍稍坐直了身子，一雙眼打量著白露沒吱聲。
白露被王氏盯得有些發毛，便紅著臉又續道：「二少爺是……極有分寸的，事情又忙，不、不喜奴婢總到他房裡去。」
王氏淡淡應了一聲，心裡卻打了個問號，鄭澤昭正是血氣方剛的年紀，未有通房時也就罷了，如今既收用過，大半年裡怎會就收用兩回？別是……
王氏蹙了蹙眉，將話從這上面轉開，又道：「大老爺和大夫人那常有信去麼？大夫人那送的東西你可都給昭哥兒留心著？這上面要出了岔子你可白在松菊堂裡呆了這些年。」
白露心裡打了個突，王氏叫她來時她便知定會問道這些，她一路糾結猶豫了頗久，此刻便回了個模稜兩可的話：「是，大夫人那還照往常一樣，按季送些新衣和吃食，奴婢都留心著，二少爺……還像從前一樣收了可也不用。」
王氏便滿意的點了點頭，說：「你二爺是個有主意的。」
「是」白露垂下頭去，怕自己一不小心說了實話。
她從前聽小丫頭悄悄說過，幾年前，鄧環娘送的東西鄭澤昭不用都算好的，有些都是悄悄扔了的，她剛到鄭澤昭身邊時，收到鄧氏送的東西本也想悄默聲的處理掉，卻不想被鄭澤昭無緣無由的冷了大半個月，後來見小廝們將包裹挖出來她才曉得。
更納悶的是她收拾東西時竟還偶然瞧見了七姑娘來的家信，她和白霜都是識字的，便忍不住偷偷看了，見有幾封筆跡幼稚，說的也只是些日常瑣事，明顯還是七姑娘年幼所寫，可全被鄭澤昭完好的保存著。
後來的幾封字跡愈發工整秀氣，偶有幾句詩摻雜其中，應是這兩年的，只是每封家信的時間上隔得要比從前長了，這幾封信封口明顯鬆些，應是常被人拿出來瞧。
白露將信盡數看了，雖沒看出甚麼玄機，可立時便想報了王氏，七姑娘這是耍甚麼手段呢！
可動作之前，她猶豫了。
鄭澤昭到眼下都沒有收用過她，她雖不知這些毫無意義的家信為何沒被撕了或扔了，但鄭澤昭既留下，必有自己的理由，她若還像上次一般私自做主稟了王氏，以鄭澤昭的脾性，即便不把她再送回王氏這裡，那她這輩子也別想好了。
她白露受不了那般沒臉，這幾個月來的冷待已經叫她亂了方寸，倘若再將她送回松菊堂……還不如叫她死了算了。
白露來來回回猶豫了一下午，最後做了個決定。
那晚，鄭澤昭收用了她。
白露心裡暗自打定了主意，她如今已經真正是二少爺的人了……可對著王氏她依舊不敢抬頭直視，好在王氏問了話之後，只以為她是羞愧難當，並為在多做追問，叫她跪了一會兒，便打發走了。
她前腳走，王氏想了想，便將焦嬤嬤叫過來附耳道：「去給昭哥兒尋大夫來瞧瞧。」。