王氏今日的午覺睡得時間很短，醒了之後便叫了焦嬤嬤來給她鬆筋骨。
焦嬤嬤用溫水淨了手，屋子放了兩大銅盆的冰塊，又有小丫鬟站在那搖著扇子，沁涼舒適，可她一番敲敲打打下來身上仍是冒了汗，便又用涼水浸了會兒手才敢來服侍王氏起身，蹲下身去，她看到王氏這會子穿的正是她前兩日做的如意頭軟底鞋，鞋面上用金絲線繡著金魚嬉戲。
「這梳的是蝶髻呀」，王氏坐在梳妝鏡前側臉說道：「母親在時，最愛梳這個髮髻，遠遠從後面看去，直像只漂亮的蝴蝶。」
焦嬤嬤選了支鬧蛾金釵給王氏看，王氏點點頭：「嗯，剛好配，就是還缺一對簪花。」
焦嬤嬤一笑：「奴婢今兒早聽幾位小姐說木槿花開了，就打發人採了幾朵來，正是看見那花，奴婢才想起了這蝶髻。」
王氏滿意的笑了笑，說：「花呢，拿進來，叫我自己挑兩朵，這天兒熱的，想去園子裡賞個花也不成，就擺在屋子裡看看吧。」
焦嬤嬤答應一聲，白露便喊了個小丫鬟進來，小丫鬟提著一籃子木槿花，鼻尖上還微微冒汗，王氏選了兩朵，隨口問：「這木槿花摘的倒好，都是才開的，山丹和七月季也開了嗎？」
小丫鬟脆聲答道：「山丹也開了幾株了，不過奴婢瞧著有幾株剛打了苞的，估摸明後兒才開，山丹愛招蜜蟲，奴婢請花園的嬤嬤們先料理一下，然後明兒一早去採來，開的時間長些；七月季還沒吐骨朵呢，約著還得一旬功夫。」
王氏看她答得甚是伶俐，心下點頭，吩咐白露：「找個相襯的瓶子插起來吧。」
白露上前接了花，道：「配個白瓷瓶倒好，不過東西在龔嬤嬤那收著呢，等下她回來奴婢就去。」
王氏又隨手指了指那小丫鬟：「賞她把果子吃，再賞碗冰鎮梨子汁，看她熱的。」
小丫鬟忙跪下謝賞：「奴婢謝老太太賞。不過奴婢不敢自己個居功，打花園子出來時看見龔嬤嬤，才突地想起來嬤嬤之前教導過的，不然奴婢今兒就犯錯了。「
王氏頓了頓：「你碰見龔嬤嬤了？」
小丫鬟茫然答：「是，她走得急，奴婢叫了一聲她沒聽見。」
王氏蹙了蹙眉，揮手將人打發出去。
龔嬤嬤說是去了針線房選給她做領巾的料子，可針線房在東面，花圃在西邊，完全不搭界，龔嬤嬤撒這個謊做什麼，還有上次，難不成也是瞞著她西邊二房的院子倒是在西邊。
「白霜」王氏臉色不太好看：「你去外院尋管事的問問，看龔嬤嬤的大兒子現今都管著什麼？最近可有什麼事沒有？」
白霜不敢耽誤，頂著烈日小跑去了。
王氏倚在靠枕上垂眸不語，片刻微微歎息一聲，焦嬤嬤躬著身子勸道：「興許只是有事碰巧了。二夫人管家，龔嬤嬤又管著咱們院子裡一應的大小事，二夫人那邊有事問問她也是正常。」
王氏不動聲色的「嗯」了一聲，聽得白露報說：「老太太，三夫人和八少爺來了。」
焦嬤嬤躬身退了出去，王氏稍稍起身，面色好了不少，三夫人已領著小八哥兒進屋來，王氏道：「這麼熱的天還領著他兩邊折騰，仔細別中了暑氣。」
三夫人喘了一口，叫苦道：「母親，我是沒法子了。小八非嚷嚷著要來找祖母，攔都攔不住，讓他住到您這得了，他跟您呀比跟我親多了。」
王氏嗔了她一眼，叫人把小八抱到跟前，小老八手裡鑽著一顆奶提子，逕直往王氏嘴裡送：「祖母，吃。」
奶提子都被捂熱了，顯然是攥了一路，王氏心裡高興，倒也不嫌，張嘴接了，就聽三夫人眨著眼睛叫：「呀，母親這雙金縷鞋可做的真漂亮，瞧瞧那金魚，跟要游出來似的，這是白露還是白霜的活計？我院子裡的丫頭就沒有這個功夫。」
王氏自己也往腳塌上看了一眼，笑道：「不是她倆，她倆的繡工還欠火候，是房裡的焦嬤嬤，她們這些老人兒做出來的鞋我穿著還是舒服些。」
三夫人嘻嘻笑，拉著小八的小拳頭道：「既是這樣這樣，小八也求求祖母，讓祖母也賞你一雙。」
小八也不知聽沒聽明白，只黑漆漆的大眼睛看看王氏，又看看三夫人，然後咯咯笑起來。
王氏在他額上親一口，抬眼正看見龔嬤嬤進來伺候了，顯然是剛回來，便道：「從針線房回來啦？」
龔嬤嬤行了個禮，答道：「是」。
王氏看她一眼，就說：「那正好，你再多給選兩樣給小少爺，回頭交給焦嬤嬤，讓她給八哥兒也做兩雙鞋。」
龔嬤嬤道：「那奴婢待會子先挑幾樣，然後再讓三夫人選選？」
王氏沒再看她，低頭逗了逗小老八，說：「你選的時候把焦嬤嬤也帶上，她曉得什麼料子配什麼花樣，針線房裡的事多讓她熟悉熟悉，她從前也是管這個的。」
龔嬤嬤立時心裡一咯登，不由暗暗覷著王氏的神色，卻也沒看出什麼來，只在心裡暗恨焦嬤嬤。
董氏在一旁笑道：「今兒是初一，各房都要到母親這裡來用飯，我也就不回去了，現在母親這蹭些點心吃。」
王氏瞪她：「成日長了個吃腦袋，說的好似餓著了你似的。」
董氏道：「餓著倒是不至於，我是怕二嫂還在為我上次的話生氣，回頭別說掛綠了，我連米枝都見不著了。」
王氏想起前幾天荔枝的事心中也是不滿，嘴上卻只道：「你二嫂沒那麼小氣。」
董氏掩著嘴笑：「我知道，娘，玩笑的，不過話說回來，要是大嫂當家估摸就不嫌掛綠肉脆了。」
王氏眼神一深：「你大嫂有這份心？」
董氏道：「那我可不知道，我就這麼隨口一說的。」
王氏也不再問，過了會兒卻見白霜捧了封信回來，王氏不由微微訝異了下。
白霜壓下王氏先前吩咐她的事不說，只回道：「老太太，二少爺和四少爺的家信到了，長嶺說四少爺大約月中就回來了。」
王氏一喜，忙接過來看了看，裡面兩人的信合作一封，前面都是鄭澤昭的筆跡，說是鄭澤瑞磨了十幾跟簪子，這回范師娘終於滿意了，鄭澤瑞估計再有十來天就回府了，他則要等到秋闈前再回來，讓她們不必惦記。後面則是鄭澤瑞的筆跡，是些問安的話。
王氏吁了口氣：「瑞哥兒端陽時都沒能回來，這下總算能在跟前了。」
龔嬤嬤瞧著王氏這會兒高興，忙道：「是呢，瑞哥兒一回來，您可算少掛心一個，若是惦記昭哥兒，回頭瑞哥兒回來了就再讓長嶺去書院候兩個月。」
——長嶺是龔嬤嬤的小兒子，她本是比王氏笑了幾歲，又是二十出頭才配了人，兩年後生了大兒子長興，之後又隔了好幾年直到快三十歲上才又有了長嶺，是以按年紀長嶺倒與鄭澤昭差不多大。
王氏這會兒心繫兩個孫子，倒也沒太在意她的話。
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大房的院子裡，卻也正說著這事。
明玥接過木香手裡的信，有點意外，——這次竟單獨有個信封，不似之前少數的幾次那般，一張紙夾在給鄭明珠的信裡。
明玥看了下，字跡仍是鄭澤瑞的，內容大概是說他要回來了，並且會帶個嚇人的東西，然後就是大肆將他自己誇讚了一番，意思是：我現在變得很厲害啦，等我回來後你別惹我哦。
明玥失笑，看到最後時發現一行很潦草的字，像是鄭澤瑞的，但細細看來又沒鄭澤瑞的字跡難看，是說「謝謝你的香包」，明玥細細看了會兒，挑挑眉笑了。
紅蘭低聲道：「姑娘，我聽木香說，回來送信的是長嶺，一個半月前，四少爺的小廝得了病被遣了，他就補了缺。」
明玥將信裝進信封裡，看著邱養娘道：「還是龔嬤嬤有法子，她這小兒子才進府多久，不過混了送信的差事，眼下混著混著就混到瑞哥兒跟前去了。」
邱養娘點點頭，然後又問明玥：「那依姑娘看，這是好還是不好？」
明玥一拍手：「好呀，咱們不正愁沒引繩呢麼，咱們已然遞了柄，就看三嬸嬸能讓他這小廝做多久？」
邱養娘笑了下，明玥微微伸個懶腰，懶懶道：「估摸總也得等到四哥哥回來，養娘你在讓人去打聽打聽長嶺進府前的事，越詳細些越好。」
紅蘭在一旁摩拳擦掌：「姑娘，那奴婢要做什麼？」
明玥拈了一顆果子放進嘴裡，拖著長音兒說：「你呀，你去給我選身衣裳來吧，今兒是初一，各房都要在祖母院子裡用晚飯的，你負責把你家姑娘我打扮得秀外慧中端莊大方人家人愛花見花開吧！」