夕陽西下時，那昏黃美妙的晚霞，猶如害羞的女子一般，嫵媚誘惑。楊元懷準時離開驛站，帶著內侍前去赴宴。
內侍牽著馬屁，楊元懷一手拉著韁繩一手揪著馬鞍，動作瀟灑利落地上了馬，看向二樓的窗戶，抿唇一笑，夾了夾馬肚子，內侍便拉著馬兒走了。
千花從二樓的窗戶目送著楊元懷的離去，待親眼看到楊元懷的身影已經變成一個小黑點的時候，吹了一聲口哨，一抹黑色的影子飛速落在千花的手臂上，赫然是一隻黑色的貓頭鷹！千花從懷裡掏出一張小紙條捲了起來放進貓頭鷹腿上的竹架中，手一樣，貓頭鷹便飛向與楊元懷相反的方向。
則在這時，楊元懷與內侍已經來到了張府，看著那緊閉的大門，楊元懷的心裡升起一股涼意，而內侍看著楊元懷，喊了一聲將軍，楊元懷點點頭，內侍便拿著拜帖上前，輕輕拿起大門上的門環，敲了敲，然後放下手，等待裡邊的人開門。
吱呀一聲，門開了，從裡邊探出一個小腦袋，裡面的人看見站在門邊上的內侍，從上到下看了一遍，兩眼轉了轉，拉開大門，朗聲道：「請問……來人是楊大將軍嗎？」
「嗯，是我。」楊元懷應了一聲，兩眼有神地緊盯著開門的人，「請隨小的進來，老爺已經在裡面擺好了送行宴，就等您了。」來人畢恭畢敬地弓著腰，曲著手臂帶路，待兩人走進去後，便緊緊地關上大門，又恢復了原本肅穆冰冷的氣息。
「黑鶴，你真的要這麼做嗎？」張宏摸著鬍子，冷冷地問。
「哼，別以為我不知道你打的什麼主意。」黑鶴哼了一聲，扯著嘴角叫囂道，「姓張的，只要成了，那東西我立刻就給你！」黑鶴的眼裡閃過一絲陰沉，瞧見了張宏聽到自己的話隱藏的那一抹暗喜，張宏喜上眉梢，隨即又冷下臉來，看向黑鶴，發現黑鶴看著外邊，便鬆了一口氣，淡淡道：「我只要東西。」
「我要他的命，你要東西，兩不相欠。」黑鶴一甩手，施展了輕功上了大廳的房梁，躲在主幹的陰影處。
「老爺——楊將軍來了——」
隨著宣報，張宏揚起步伐，快速走去，迎了過去，老遠就看見了楊元懷那虎虎生風的步子，「楊將軍，能賞臉到老夫的送行宴，真是感激不盡啊！」
「哪裡哪裡，張大人為元懷設宴，元懷怎會拒絕呢？張大人一番美意，元懷才是感激不盡。」楊元懷拱了拱手，一番話頓時讓張宏臉上有光，於是親密地帶著楊元懷來到雲園裡，雲園裡的池塘邊上已經備下了一桌酒席，一些重要的官員也在，看見張宏帶著楊元懷，紛紛上前行禮，慶祝楊元懷剿滅馬賊的勝利。
虛禮之間，幾人已經坐下，張宏親自為在座的酒杯滿上，李澤仁舉起酒杯，敬向楊元懷，一口氣喝下去，另外幾人便喊道：「好酒量——」
「還是跟當年一樣啊——」
「你喝酒真是一點都沒變。」
李澤仁笑了，對著楊元懷說道，「楊將軍，馬賊已滅，不知幾時啟程回都？」
話一出口。張宏的眼裡閃過一絲異樣，扯起一絲笑容，便打趣道：「楊將軍不回都了，這兒啊，已經有一位紅顏知己啦，莫不是你不知道嗎？李大人。」
「哦？是嗎？原來楊將軍已經有紅顏相隨了呀。」李澤仁搖搖頭，自顧自的拿起酒壺又滿山，「老夫還真的不知道，還請將軍不要怪罪，我自罰一杯，哈哈，自罰一杯。」說著，仰頭又是一口酒下肚，臉上已經微紅三分，拿起筷子夾起菜，吃了起來，「吃啊，別光顧著喝酒，今天一定要好好不醉不休！」
幾人都紛紛拿起酒杯，相互敬酒後，仰頭喝下，楊元懷咂咂嘴吧，「好酒！」不愧是這裡的知府，這麼貴的酒都能拿出來。楊元懷心想著，不動聲色地看了對面的張宏的臉色，心裡冷冷地罵了一句老匹夫，朗聲道：「都說巴州水土美，美景美酒不及美人，不知道張大人可否有遇見過真正的美人兒？」
你都帶了一個千花姑娘回去了，還想怎樣！張宏聽到楊元懷的話，垂下眼眸，揚起笑容，「莫非楊將軍又有新人了？怎麼不介紹介紹？真是太不夠意思了！」指桑罵槐說自己喜新厭舊麼！狗賊！楊元懷暗笑，「這話說的，張大人才是不夠意思呢！昨日我剿滅馬賊回來的時候，看見你坐在那茶樓裡，身邊坐著一個二八年華的美貌姑娘，不知道跟誰聊天呢。」楊元懷漫不經心的話，讓張宏的眼裡閃過一絲驚慌。
「將軍真是說笑了，昨日我一直都在府裡，不信你可以問問我的管家。」張宏回答道。
「哈哈，可能是我太累了眼花了吧，來來來，喝酒。」楊元懷拿過酒壺，給在座的滿上，拿起酒杯就喝了下去，「明日我就回都了，一定要不醉不歸！」
「不醉不歸，來來來，喝酒啊——」
剩下的人都看出了這送行宴的目的，臉上掛著訕笑，虛偽而又笑意連連，不知道都在想些什麼。
「楊將軍啊，此次回都，不知何時才能再見了，若到時候有什麼需要的，還請將軍能拉一把。」另一個邱大人滿臉的諂笑，舉起酒杯來敬酒。楊元懷回敬後，淡淡開口：「邱大人此言差矣了，為國做事，憑的是為了百姓的安樂，為君忠誠，自然是為自己的一家老小了，我只是奉命行事，邱大人太抬舉我了。」
一句『太抬舉我了』讓邱大人臉上的笑容尷尬著，面色有些微紅，兩眼看了張宏一眼，發現張宏就顧著夾著花生往自己的嘴裡送，便又扯起嘴角，「哪裡哪裡，將軍年少有為，雲皇自然是重用，到時候將軍可要提點提點啊。不知將軍婚否？老夫膝下有一女，若是不介意的話……」
話未說完，邱長羅頓時痛感升起，兩眼瞪得大大的，眼淚水都差點出來了，強忍著痛楚舉著酒杯喝酒，若無其事地對著對面的吳林就說了起來：「就你吃吃吃，你個死老頭子！」
「我吃東西礙著你啦？」吳林瞪眼吹鬍子的，有意無意地看向張宏，張宏只是抬眼看了一下，隨後拿起酒壺給在座的人又滿上，然後示意了一下，邱長羅也懂得了什麼一般，拿起酒杯對著楊元懷恭敬道：「剛剛酒喝多了，老夫亂說話，將軍莫要當真啊！哈哈哈哈。」
「這是自然，來，喝酒喝酒。」楊元懷的嘴角彎起一絲弧度，心裡明瞭，而桌底下，張宏的腳狠狠地踩在邱長羅的腳背上，狠狠地碾來碾去，邱長羅心道怎麼這麼狠！面上卻笑意連連地對著張宏諂媚道，「張大人，都說虎父無犬子，也不知道張公子外出學習了那麼久，情況如何了？」
張宏見邱長羅搭話自己，便慢悠悠地放下筷子，咀嚼了幾下，喝了口小酒，才回話，「多謝邱大人的關懷，犬子很好，七日前書信回來，說中秋之前回來，還說去了一趟琉璃國，你知道琉璃國嗎？那裡可美了！都是金髮碧眼的人兒呢！就連美女都跟這的不一樣，熱情奔放又性感！還說，那時候可能會帶兩個回來給我瞧瞧呢！」話一出口，張宏看見他們的眼神裡帶著嫉妒羨慕，心裡不免得意起來。
「琉璃國？我也聽過說一些！他們那裡的話，完全聽不懂！還有個落日國！聽說是一個女尊男卑的國家！跟我泱泱大國不可比擬！」吳林攆著自己的鬍子，輕視道。
「不是還有個紅鶴國嗎！紅鶴國可不容小看的！」邱長羅反駁。看到吳林那憋著的臉色，邱長羅的心裡可是樂呵呵的，能看見吳林吃癟，那可是少見啊！不多笑一點都對不起自己！讓那老匹夫平常老壓著我！哼！
「話說，咱們在這討論國事，還不如討論去哪一派的好……要知道，上面可來了消息了……」邱長羅給自己倒了一杯酒，看了自己的同窗兩眼，又看向楊元懷，試探道：「不知道將軍可支持哪一位皇子？心中是否有合適的人選？還請將軍斟酌。」
楊元懷抿了抿唇，想了一會兒，話卻是模糊：「誰是最高的那個位置，我便忠於誰，沒有誰之分。」
「這……」邱長羅遲疑了，看了張宏跟吳林兩眼，欲言又止，只好繼續喝酒。
而楊元懷清清楚楚看到他們互換的眼神，心裡冷笑，這送行宴……真正是好啊！