「哪有這許多老頭都誤入山林？你們這座山裡難道還有寶？肯定是賊黨！」石大頭懶洋洋地說，「快把人給我叫出來，本官要帶回縣衙好好拷問。」
正當他呼喝叫喚之際，突然聽遠處有人冷冷地說：「大宋國法欽定，不足千戶之鄉，只得弓手十人，且縣尉外出不得帶離弓手十中之三。這位石大人身後十二人，可見這不足千人的紅水縣至少有弓手四十。石大人，你可知多納弓手作威作福，一則違法濫權，二則多支國庫錢糧，三則擾民生事，條條都是大罪嗎？」
石大頭一呆，這開口之人遠在十丈之外，說話卻清晰如在耳邊，條條說中他的痛腳，一呆之後繼而大怒，「誰在那裡胡說八道？本官清正廉明，驍勇善戰，紅水縣無人不知無人不曉！這刁民給我拿下！」
開口說話的自是上玄，石大頭手下的弓手頓時彎弓搭箭團團將他圍住，上玄負手站在圈中，只當圍住他的人是山水草木，他完全不放在眼裡。石大頭正想下令放箭，突然身後有人喝道：「且慢！」
這喝止的聲音語調有些怪異，卻不失雍容風度，上玄倏地一怔，驀然回身，只見樹林中緩步走出一個人，來人布衣白履，渾身上下分分寸寸透的全是文雅淡定之氣，半張臉上「刺配」字樣清晰可見！
「則寧！」上玄脫口驚呼，來人是當朝秦王爺之子，曾犯大罪被皇上刺配涿州，三年之後獲大赦堅持不返的則寧！他怎麼會在這裡？
則寧顯然也有些驚訝，自從聽說上玄離京、燕王爺自盡之後他就沒再聽過上玄的消息。這兩人從小一起長大，感情甚好，此刻異地相逢，卻是一官一寇，面面相覷，竟不知從何說起。怔了一會兒，上玄才問：「你來這裡做什麼？」
「傳聞此地出現大批北漢殘軍。」則寧手掌一起，指間掛著一塊虎型玉珮，「叛軍作亂，死傷三百餘人。」
上玄眼見虎符，陡然冷笑了一聲，「失敬、失敬，原來你終於肯回來，皇上立刻委了你當廣東路安撫使，到這裡鎮壓叛軍來了。」他傲然退了一步，一摔袖子，「我本是逆臣之後，你要抓就抓，我不在乎，只是你就依靠這種官抓人——幾年不見，則寧你的手腕氣度未免敗落得讓人恥笑。」
「我並未說你是叛軍。」則寧一雙眼睛眨也不眨地看著他，他看人的時候一貫清貴，能把人從裡到外看得清清楚楚，「你幾時聽到我說要抓人了？」
他這麼淡淡一問，上玄頓時語塞，石大人卻急了起來，「趙大人，這群人照我說肯定是叛軍！把他們抓起來好好拷問就能知道大批叛軍的下落……」
則寧仍是淡淡一句話堵住石大頭的嘴：「你也幾時聽到我說要抓人了？」
石大頭頓時張口結舌，遠處「哇」的一聲笑，一個人奔了過來往則寧身上撲去，「好多年不見，枉費我以前跑到涿州去叫你回來，你居然——升、官、了！」