丹佛美軍司令部，「報告，空軍偵查發現，在雷丁克西南部大約180公里處，發現大批敵軍部隊，兵力大約三個師！」一名作戰參謀急報。豪威爾與參謀長聞訊，迅速走到地圖前查看。「敵軍果然有後續部隊，看來出動55軍團兵力不夠。」參謀長分析。「命令55軍團午夜時分務必拿下洛克斯普林斯，空戰大隊要全力配合，裝甲第1團午後3時之前要投入戰鬥。」
豪威爾接著果斷道：「命令預備兵團第75軍、82軍做好準備，隨時支援55軍作戰。」「報告，第55軍第163、164師已經到達攻擊位置，1時整準時發動攻擊。第22炮兵旅也準備完畢。」豪威爾看了一眼手錶，距離發起攻擊還有半個小時道：「命令空軍第1大隊立即出動，對敵軍展開空襲。」羅爾斯前線機場，美軍第1空戰大隊接到司令部命令，分批次戰機立即起飛，向洛克斯普林斯飛去。
美軍第1批次出動30架戰機，在機場上空編隊後，呼嘯著飛向戰場。戰機大隊大隊長奧威爾、萊特，站在停機坪上看著戰機消失在西側，接著命令第2批次戰機進入跑道待命。奧威爾、萊特抬腕看了一眼手錶道：「命令第2批次戰機半個小時後出動。」終於可以對敵軍實施空中打擊，奧威爾、萊特心中憋屈許久的怨氣終於可以釋放。他甚至想親自駕機發洩怨恨，可是作為指揮官不允許。
兄弟威伯爾、萊特更是迫不及待。率領第1批次戰隊率先出發。在鹽湖城對決時，奧威爾、萊特其戰隊損失了大約60餘架戰機，敵人不僅空戰經驗豐富。戰機性能也勝過自己，那場被動挨打的情景，一直縈繞在心頭揮之不去，甚至心有餘悸。他心裡清楚，短時間內己方戰機根本不是對手。可是敵機也有軟肋，就是航程不夠，因此必須利用己之長克敵之短。最起碼對付敵軍的步兵綽綽有餘。
洛克斯普林斯第4師防禦陣地上，官兵們草草吃完午飯正在戰壕內休息。師指揮部內，參謀長道：「第10、11旅進入陣地。第1旅作為預備隊隨時支援作戰。敵軍已經出現在東側，隨時會發動攻擊。」這時東側的天空傳來轟鳴聲，出現了大批機群。「是敵機，敵機空襲！」一名作戰參謀大聲疾呼。「命令部隊就地隱蔽！」幾分鐘後。美軍戰機開始俯衝轟炸。頓時陣地籠罩在消煙裡。
美戰機飛行員似乎也在發洩怨氣，他們把戰機飛得很低展開轟炸。陣地上爆炸聲此起彼伏、接連不斷。一名機槍手被炸得飛了起來，一名少尉排長難以忍受，抄起一挺輕機槍，迎面對著一架美機迎頭掃射。少尉排長打出了一梭子，這架戰機飛的太低了，結果駕駛艙中彈，美機飛行員立馬斃命。這架戰機一頭栽在陣地後方發生爆炸。其它美機見此情景，立馬收斂該為水平轟炸。
師指揮部內。師長見輕機槍能限制美機低空轟炸，立即命令輕機槍手對空射擊，限制美機轟炸。士兵們勇敢的對空射擊，美機轟炸效果減弱。美機第1批次剛飛走，美軍的火炮便開始轟擊，陣地繼續籠罩在硝煙裡。由於兵團主力部隊還在後方慢悠悠行進，因此第4師沒有炮火支援作戰，防守壓力驟然加大。美軍炮火20分鐘急射，然後炮火延伸，美軍步兵開始發動集團衝鋒，戰鬥迅速進入白熱化。
美軍步兵衝鋒明顯差勁，他們一會兒臥倒一會兒爬起來向前衝幾步再臥倒。遠征軍即便沒有炮火支援，但依然打的美軍衝鋒部隊像蝸牛再爬。不到半個小時，美軍衝鋒部隊留下一地死屍後退，第1次衝鋒被打退。這時天上又出現美軍戰機，並展開狂轟濫炸，美軍趁機發動第2次攻擊。如此猛烈立體攻擊，第10旅、11旅傷亡很大，各旅預備隊不得不投入戰鬥。
下午3時美軍又一次衝鋒被打退，美軍暫時停止攻擊，但是天上的美機一刻也沒有停止轟炸。前沿陣地，一名上尉抖落身上的塵土，忽然聽見大地震動，他抬起頭觀察，忽然發現秘密麻麻的鋼鐵怪物出現在視野裡。「美軍坦克，是美軍的坦克。」上尉連長緊忙拿起電話稟報。師指揮部內，接到前沿陣地稟報，眾將官有些發蒙。
「沒有想到美軍投入了坦克部隊，告訴前沿防守部隊，坦克有什麼可怕的。命令前沿防守部隊準備炸藥，敵人的坦克衝上來就炸毀它。」該師長心頭蒙上陰雲，底氣不足，美軍出動裝甲部隊的確沒有預料到。前沿陣地上，一名班長率領兩名戰士，眼睜睜看著敵人坦克轟隆隆駛來，後面跟著一隊美軍士兵。兩名戰士夾著炸藥包十分緊張，甚至有些發抖。
「不要緊張，美軍的坦克比咱們的小多了，肯定能炸毀他。」班長大氣但是心裡也沒有底，美軍這輛坦克越來越近，坦克炮塔下部的機槍連續不斷噴出火蛇。幾發迫擊炮彈在坦克後面爆炸，跟隨的美軍士兵被壓制。一名士兵跳出戰壕，腋下夾著炸藥抱向坦克衝去，可是沒沖幾步便被車載機槍打倒在地，另一名士兵又跳出戰壕，結果又被打倒在地。班長怒火中燒飛身躍起。
只見他連續打了幾個滾，躲過機槍子彈，進入坦克機槍射擊死角。這輛坦克轟隆隆駛過來，眼瞅著從班長身上壓過去。就在這時班長咬斷炸藥包導火索然後側滾。只聽一聲巨響，這輛坦克被炸的幾乎跳了起來，然後側翻鏈條稀里嘩啦碎成幾段，沒有鏈條的輪子依然在轉動。10噸的坦克，遭到猛烈的爆炸，裡面的人員幾乎全部被震昏。
這輛坦克被擊傷，後面跟隨的美軍士兵遭殃，一陣密集的彈雨，美軍士兵狼狽的撤下去。師指揮部內，所有人面色嚴峻。參謀長道：「師長。擊毀了美軍4輛坦克，局部陣地被突破又被奪回來，10、11旅傷亡很大，是否投入預備12旅。」師長看了一眼手錶道：「軍長來電，第5師輕裝前進，最遲也得明天中午到達，現在是4點，我們必須鏖戰18個小時。預備第12旅先不投入作戰，看看情況再說。」
「可是兩個旅長要求支援，怎麼辦？」師長拿起電話要求兩個旅後勤人員，非戰鬥人員全部參加戰鬥。」天色漸晚，天上終於看不見美軍戰機，陣地上所有官兵鬆了一口氣。一個下午連續作戰，第10旅、11旅戰鬥減員達三分之一，師部臨時包紮所裡出現了大批傷員。士兵來不及喘息，美軍又發動了夜間攻擊
，美軍由有一支炮兵旅參戰，掩護步兵發動攻擊。
丹佛美軍司令部，司令官豪威爾遭到統帥部的訓斥，敵軍一支步兵師沒有火炮支援，而美軍投入了兩個師，一支炮兵旅、一支戰機大隊，一支裝甲團，如此猛烈攻擊竟然毫無進展，美軍統帥部十分惱火，並責令豪威爾明天凌晨務必拿下洛克斯普林斯。此刻豪威爾煩躁不安，失去了往日的鎮定和瀟灑。參謀長忐忑道：「將軍閣下，敵軍雖然只有一個師，可是防守十分頑強。」
豪威爾道：「天黑後戰機大隊無法投入戰鬥，坦克部隊也失去作戰效率，但是我們等不起，命令55軍團第157、158師投入作戰，讓165、166師下來休息。無論付出多大代價，明天臨晨也要奪回洛克斯普林斯。」面對豪威爾聲嘶力竭的吶喊，參謀長似乎清醒道：「將軍閣下，夜晚來臨對敵軍有利，尤其是空戰大隊無法參戰，敵軍防守會更加頑強，如果明天凌晨拿不下洛克斯普林斯，敵軍會等到援兵到達，屆時我們奪回洛克斯普林斯會更加困難。」
豪威爾似乎清醒一些道：「第75、82軍團投入戰鬥，最快要等到明天9時左右，沒有辦法，只好利用夜間發動強大攻勢，不能給敵人任何喘息時間。」參謀長似乎想起什麼道：「本以為出動坦克部隊能一舉扭轉乾坤，沒有想到敵軍的炸藥包就能讓咱們的坦克送命，難倒那些兵工專家都是吃乾飯的？」「不要埋怨了，能在如此短的時間內造出坦克戰車，已經非常不容易。我們現在需要時間，而時間需要我們頑強防守才能贏得。」
暗夜下，第2兵團主力依然在緩慢前進。軍用吉普車上下顛簸讓人焦慮。莊雷一言不發，黑暗中看不清表情，可是他心裡的焦慮，只有自己知道。「司令官，第4師壓力太大了，敵軍出動戰機我們能預料到，但是沒有預料到敵軍投入裝甲部隊作戰。一個下午兩支步兵旅傷亡慘重，天黑後，敵軍不會停止攻擊，他們已經發現第2軍主力在跟進，會加大攻擊力度。」參謀長有些忐忑。
莊雷道：「戰爭什麼情況都會出現，美軍投入坦克部隊也不意外。據第4師報告，美軍大概投入60兩坦克戰車，估計是一支坦克團。說明美軍裝甲部隊成軍後匆忙投入戰場，其作戰經驗可以忽略。第4師擊毀敵軍4輛坦克更能說明問題，我不擔心今天晚上，暗夜對我們防守有利，我擔心明天上午，對第4師真正的考驗是明天上午。」
這時一匹快馬飛奔而來稟報，第4師來電敵軍發動了集團衝鋒，而且投入了一個師的兵力——
(……)
ps：嚴酷的考驗。