距離禿嶺防線南部的紅蘋果小鎮，眼下是美軍司令部所在地。就在戴輝率領艦隊凱旋當天晚上，美第5軍團4個師包括第6軍團一個旅到達紅蘋果小鎮。第5軍團司令官科威爾，年齡40多歲。此人身材適中，兩支眼睛炯炯有神，標準軍人風範。小鎮的火車站上，美軍部隊在昏暗的燈光下陸續下車，鋼盔閃閃發亮。美軍野戰部隊秩序井然、明顯訓練有素，軍事素養高出一塊。
美軍的野戰部隊與國民軍區別在於高強度的訓練和年齡，野戰部隊清一色是年輕人，通過他們的動作完全能看出來二者之間的差別。總體上國民軍年齡偏大，而美軍野戰部隊士兵年輕，因此在訓練及戰鬥力方面，國民軍要遜色野戰部隊。幾輛吉普車停在司令部門前，科威爾走進司令部稟報：「報告，第5軍團按時到達。」漢若威，沙克回敬軍禮並上前與科威爾擁抱。
漢若威道：「科威爾將軍，你部如期到達，我們的任務完成了。統帥部任命你為前線司令官，全面接管禿嶺以南防線，至於何時發動反擊作戰，要等第6軍團到達方可實施。統帥部擬定組建西部防禦司令部，屆時岡比克將軍擔任西部防禦司令。我要回華盛頓述職，沙克將軍及國民軍將擔任2線防禦，並調往奧克蘭。」「卑職遵令！」
漢若威接道：「今天晚上我要動身前往華盛頓，你與沙克將軍的移交我就不參與了。沙克的國民軍打得很頑強。他們已經已經發揮了了最大的極限，這是我寫的有關敵軍的資料以及戰鬥過程的得失，供你參考。」漢若威走後。沙克有些鬱悶道：「科威爾將軍，我已經下令部隊撤出陣地，命令你的部隊接管吧。」「沙克將軍，對於你部的頑強防守，卑職十分敬重。
請沙克將軍放心，我們一定浴血奮戰，把侵略者趕走。」沙克點點頭有些傷腎離去。
美國統帥部獲悉。中華帝國援軍上來了，迅速調整戰略部署。統帥部經過研究決定暫緩反擊，組建新的西部防禦司令部。司令部設在聖何塞。這天，一列軍列停在聖何塞車站，列車停穩後，新任西部防禦司令官岡比克敬軍。威風凜凜走下火車。站台上沙克將軍、科威爾將軍。第6軍團司令官鮑克將軍等在站台上迎候，大家簡單寒暄後，一行人驅車向市區司令部駛去。
不久一行人進入司令部後，預示著軍事會議開始。岡比克年齡大約50多歲，此人身材高達，一頭金黃色的頭髮十分耀眼。「各位，鄙人臨危受命，重任在肩。美利堅到了危險的邊緣。望大家眾志成城，用我們的熱血和犧牲趕走侵略者。這次統帥部制定了強大的反擊作戰計劃。目的就是把侵略者趕走。反擊計劃歷時兩個月，擬定4月20開始，6月20日結束。」
岡比克接道：「屆時第5軍團、第6軍團、第12軍團、第16軍團、第22軍團、第25軍團，第11、15炮兵師共35萬人輪番投入作戰。根據統帥部任命：科威爾將軍擔任前線司令官，鮑克將軍擔任副司令官。」科威爾、鮑克挺身站起來。「現在距離反擊作戰還有12天，你們要根據敵人的特點，制定出周密的反擊作戰方案，上報司令部。」科威爾、鮑克領命從新坐下。
「沙克將軍！」沙克挺胸站起來。「你部在舊金山防禦作戰，打的非常英勇，我代表統帥部對你本人及全體國民警備軍表示致意。你部駐防奧克蘭，加利福尼亞休整，並構築工事組成新的防線。敵人雖然攻佔了舊金山，但如此彈丸之地，敵人是站不住腳的。敵人的運輸線到底能支持多久，完全在於我們的反擊力度和連續作戰的能力。可以說統帥部制定的反擊作戰就是一場消耗戰，我相信最後的勝利一定屬於我們。」
「敵人的空中打擊雖然強悍，但是他有無法彌補的弱點，那就是戰機的作戰半徑。目前我們已知敵機的作戰半徑是50公里，因此下一步我們反擊禿嶺防線，恰好是敵機作戰半徑的極限，來自空中的威脅不用擔心。有人說敵人若在前線修建機場怎麼辦？這一點大家更不用不用擔心。舊金山以南是山區，地形地貌會制約敵人在前線修築機場。即便能建成野戰機場也要半年時間。另外天黑以後敵機無法升空作戰，因此我們要利用黑天發動更強大攻勢。」
傍晚，天上又飄下濛濛細雨，科威爾、鮑克乘坐火車在紅蘋果鎮下車。很快吉普車把二位送到司令部。走進司令部，科威爾對鮑克道：「部隊正在進駐陣地，我初步設想第5軍團擔任左側攻擊，第6軍團擔任右翼攻擊。第12、16軍團擔任第2批輪戰，第22、25軍團擔任第3批論戰。」「科威爾將軍，我同意你的反擊方案，另外我建議炮兵集中使用，組成支援和打擊炮火。」
科威爾點點頭接道：「根據沙克將軍掌握的情況，目前敵軍大概有兩個軍，加上炮兵等大約有10萬兵力。敵人善於進攻和防守，因此我們不能掉以輕心。統帥部的戰略部署是大量消耗敵人有生力量，最後拖垮敵人，因此我們的反擊方案也要圍繞這方面展開。如何進攻、如何避免大量傷亡，必須拿出一個可行方案。」鮑克點點頭道：「傳令下去，命令旅以上將官，明天召開軍事會議。」
一場風雨過後，被戰火摧殘過的禿嶺防線，顯得鬱鬱蔥蔥。被炮彈耕耘過的泥土，長出了新的嫩芽。整個禿嶺防線正在加緊構築新的工事，如果在空中俯瞰，你會看到整條防線形成了密密麻麻的交通戰壕。由於連日下雨，工事進度有些緩慢。目前舊金山城區逮捕的不法分子，包括城內監獄內的囚犯，人數達到上千人，他們被拉到禿嶺防線構築工事。
這些不法之徒主要從事伐木和運輸木頭。根據司令部防禦作戰計劃，禿嶺防線要形成密集的坑道工事，這是防禦作戰必要的措施。一隊囚犯從南坡向山頂運送木頭，山坡由於雨水的寖泡有些濕滑。一隊扛木頭的壯漢突然滑倒，原木滾落下去。
兩名囚犯下去尋找原木，其中一名囚犯認為機會來了撒腿就跑，眼瞅著要鑽入灌木林。說時遲那時快，一名押送的士兵舉槍就射。只見這名囚犯在百十米外應聲倒地。「他媽的誰在試圖逃跑這就是下場。」射擊的士兵大聲喊叫，另一名押送的士兵下去查看，
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然後揮手示意人已經死了。抗木頭的囚犯嚇得趕緊加快腳步，似乎來了幹勁。
戰壕內一座坑道大致完畢，坑道四周用原木支撐，上部蓋了兩層原木，士兵們揮汗如雨正在往上面填土。由於下雨的緣故，坑道內積水，泥土非常粘著。士兵們大都穿著褲頭，上身被汗水劃出了一道道小河，**的雙腳沾滿了泥巴。泥土被雨水沁濕，挖掘進度要付出幾倍的辛勞。根據司令部要求，禿嶺防線新的防禦工事，要求在4月上旬必須完成。
禿嶺中部防線22號高地，第2野戰軍軍長張功達親自陪同聶鳳武視察防禦工事情況。此時，聶鳳武舉著望遠鏡向南部查看，前方植被茂盛，很好的遮蔽了美軍前沿陣地的情況。「503，根據你的部署，要求間隔50米構建一座坑道工事，我們已經完成5分之3，表面工事與核心工事形成戰壕相連，便於對表面工事的反擊作戰。在火力配置方面，基本上形成交叉火力，盡量完善火力死角。」
聶鳳武開口道：「對面的美軍有什麼動靜嗎？」「這幾天根據偵查部隊偵查的情況，美軍正在大規模換防，可以證實美軍的援兵到了。根據美軍換防的情況，對面是美軍的野戰部隊。他們的警惕性非常高，偵察部隊無法深入偵查。根據美軍換防情況，估計至少有4個師進入前沿陣地。」聶鳳武道：「美軍野戰部隊增援上來，沒有立即發動攻勢，估計美軍的指揮機構有變動，他們在制定新的反擊計劃。」
「503，美軍沒有立即展開攻勢，對我們是利好消息，為我們構建新的防禦工事贏得了時間。」「我判斷美軍20日左右會隨時發動攻擊，因此要隨時替換提高警惕。另外，你對防禦作戰有什麼想法？」「503，我準備在表面陣地佈置少量兵力，一旦美軍攻佔表面公司，突擊部隊立即反擊，反覆爭奪表面陣地，可以限制敵炮火發揮威力，另一方面可以大量殺傷敵人有聲力量，在精神上打擊敵人。」
聶鳳武道：「美國人不是傻瓜，他們會根據我們的情況，制定有效的作戰計劃。我判斷美軍的反擊作戰，意圖拼消耗，畢竟美軍兵力雄厚。，而我們兵力有限。下一步既要穩固防守，又要減少戰損，是防禦作戰面臨的首要問題。目前我們以戰養戰正在緊鑼密鼓展開，後勤保障順利實施，你們一線部隊也要拿出一個方案。」「是，我盡快讓參謀處拿出一個方案。」
此時，在22號高地正面一片樹林裡，美軍西線防禦司令官岡比克也來到前線視察。前線司令官科威爾、副司令官鮑克陪同。此刻岡比克覺著望遠鏡向禿嶺防線查看，神態十分專注。司令官親臨前線視察，預示著大戰開始。岡比克同樣沒有預料到，他的正面敵人最高司令官也在觀察，難倒這是巧合嗎？(……)
ps：慘烈廝殺的前奏。
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