二月春風似剪刀，依然有灼傷面頰的感覺。京城火車站一列專列靜靜的停在站台上，專列加掛了4節車廂。一節車廂是餐車，兩節車廂是特製的軟臥包廂，一節車廂搭載警衛部隊。車站臨時戒嚴，大批軍警在站台上虎視眈眈，毋庸置疑，國府重要人物要乘坐專列出行，這種現象在京城火車站並不多見。
一溜黑色小轎車停在站台上，中間一輛小轎車裡鑽出總統鄧子軒和夫人高宛兒，隨後前後轎車鑽出了張之洞、李鴻章、盛懷宣、胡雪巖等國府大員。正月十五過後，鄧子軒接受蘭芳共和共總統邀請，前往來訪首府昆甸進行友好訪問。鄧子軒的行程做了精心安排，其實這是鄧子軒的建議。列車由京城出發，第一站是武漢，然後是長沙，其次是廣州。
鄧子軒要在這三個城市逗留，然後鄧子軒經南寧，鎮南關到達河內。最後經河內在海防港登船直達蘭芳共和國首府昆甸。鄧子軒的出訪日期長達4個月。總統的隨行人員有國府副總理兼外加大臣李鴻章和夫人，商業大臣秦凡和夫人，農林大臣鄺佳志和夫人，běijing市長康有為和夫人，中央情報局局長萬川和夫人。
鄺佳志和康有為陪同出訪，看樣子別有新意。日後鄺佳志出任國府副總理，康有為出任外加大臣已成定局。站台上鄧子軒與前來送行的張之洞等國府大員，前來送行的陳錦堂、裴葛瑾等將帥親切話別。這次出訪的還有海軍司令官范濤。范濤將率領護航艦隊前往海防港等候。一聲汽笛列車緩緩啟動，鄧子軒在窗前與送行的人揮手致意。
列車在廣袤的原野上飛奔，遠處的山巒白色的痕跡時隱時現，看樣子山區的積雪還沒有融化。鄧子軒與李鴻章等交談，婉兒在另一節車廂與女眷們熱鬧，唯有萬川各個車廂走動，一路上的安全保衛是他的責任。包廂內，大家對外面的景色品頭論足。漸漸失去興趣。李鴻章轉移話題道：「總統，武漢長江大橋大約8月份通車，我估計到達武漢湖廣省長林旭，會讓你給大橋賜名。」
鄧子軒笑道：「一橋飛架南北，天塹變通途，這是華夏大地第一座雄偉的大橋，應該取一個響亮的名字。我看就叫中華第一橋，雖然名字俗氣，但是一目瞭然婦孺皆知。」「中華第一橋好名字。中華代表華夏民族的心願，第一意為獨領風騷而且讓人牢記在心！」李鴻章點睛畫龍，其他幾位紛紛附和。
秦凡道：「總統。下一步是否在南京建橋？」鄧子軒搖搖頭道：「南京江面遼闊。河床地質情況非常複雜。雖然我們的橋樑施工隊伍籌建武漢長江大橋積累了一定的經驗，可是我們的技術能力不足以在南京建橋。我相信10年之內，南京肯定會出現一座更加雄偉的大橋，到時候我們要造公路、鐵路兩用橋。」
眾人聞聽無不歡心鼓舞，鄧子軒嘴裡曾經說出的話，基本上得以實現。大家深信不疑。有關橋樑話題大家七嘴八舌發表自己的見解。幾個小時過去了，鄧子軒下意識的看來一下手錶道：「各位，到午餐時間了，民以食為天，肚子提意見了。」眾人進入餐車。女眷們已經就位。餐車瀰漫著特有的香味，吊起了大家的胃口。
列車到達武漢是午夜。車廂駛上輪渡，大家都在熟睡。鄧子軒醒轉過來，意識到車廂在搖晃。碼頭上燈光昏暗，鄧子軒爬起來把婉兒驚醒。「發生了什麼事情？」對面發出婉兒的詢問。「到武漢了列車正在輪渡，你繼續睡！」婉兒披上衣服來到窗前也向外張望，遠處正在施工的大橋燈火輝煌，一條巨龍封鎖大江，
「這就是你說的大橋，果然像一條巨龍臥在江面上，」婉兒似乎清醒過來。「你看大橋快合攏了，通車後我們直接可以從橋上通過，就不用輪渡了。」鄧子軒望著雄偉的大橋嘟囔，「建橋的人真了不起，橋上能走人嗎？」「當然能走人了，日後有機會我帶你走一趟。」夫妻二人閒聊之時，發生碰撞聲，輪渡靠上南岸、
武漢火車站分南岸、北岸兩座車站。作為中原最大的工業城市，武漢的夜晚似乎在沸騰。不少工廠在運轉，時隱時現的轟鳴聲，在夜空下發出特有的旋律。專列停靠北站，東面的天空已經發白。湖廣省省長林旭、武漢市長熊林等官員在站台上迎接。北站已經戒嚴，站台上除了軍警以外，看不見其他旅客。
「總統，夫人！一路辛苦了！」林旭上前見禮。鄧子軒與林旭、熊林分別握手寒暄。熊林道：「總統，夫人，賓館已經準備好，請上車。」「你是同仁學堂第5期的？」「是的總統，屬下是你的弟子！」「哈哈！同仁學堂第5期的學子，已經成為帝國的中堅力量，真是可喜可賀。」
「總統，我的學弟目前分佈在大江南北，已經形成龐大的官僚體系，前清的官員所剩無幾了。你當年的播下的種子已經碩果纍纍。」林旭笑道。眾人直奔賓館，由於沒有休息好，大家草草用了早飯補覺。中午林旭以主人的身份設宴招待鄧子軒一行，由於鄧子軒是路過武漢，因此沒有召見其他官員。
下午，林旭、熊林陪同鄧子軒一行前往黃鶴樓，瀏覽武漢城郭的風采。登上黃鶴樓，武漢的輪廓一覽無餘。看到鄧子軒專注的神情林旭道：「總統，武漢變化很大，還是你熟悉的那座古城嗎？」「上一次來武漢是十幾年前的事情，那時候江北還是清廷統治區。十幾年間武漢變化的我都不敢想像，似乎有脫胎換骨的感覺。」
鄧子軒手指前方道：「武漢出現了眾多的工廠，成為中原最大的工業城市。城市規模好像擴大了一倍，出現了密密麻麻的高樓，已經具備了現代化城市的功能，武漢三鎮已經合而為一了。」「總統，聽說上次你來武漢，就是在黃鶴樓上規劃了龜蛇鎖大江，解鈴還需繫鈴人，給我們的大橋起個名字！」
鄧子軒笑道：「李大人果然料事如神，筆墨伺候！」宣紙拿上來，鄧子軒揮毫一蹴而就，《中華第一橋》5個大字，龍飛鳳舞呈現在大家面前。鄧子軒的書法已經有了一定的造詣，並形成自己的風格。眾人紛紛點攢，唯獨李鴻章的點評入木三分。「總統的字雖然是宋楷草書，但是已經形成了自己的風格。字體馬行空，雄健有力的筆鋒，彰顯堅強的意志品質和嚴謹的作風，總統的性格在筆鋒上刻畫的淋漓盡致。」
精彩的點評，大家熱烈鼓掌。鄧子軒謙虛的擺擺手道：「李大人過獎了，論書法本人照比李大人差遠了，何不請李大人作序。」李鴻章有些激動謙讓了一下提筆而作。李鴻章的古文底蘊深厚，採用五言詩作序，字體同樣自成一派，獲得滿堂喝彩。眾人再次向江面望去，雄偉的中華第一橋氣勢宏偉走近。
次日，鄧子軒詳細聽取了林旭和熊林有關湖廣及武漢經濟發展、工業佈局的情況，鄧子軒道：「武漢作為最大的工業，和商貿城市，其經濟規模還不夠，還要加大力度發展。目前武漢對中原幾省的經濟拉動已經效果顯著，發揮了九省通衢，四通八達的作用，今後武漢要繼續發展重工業，要成為帝國裝備製造的龍頭。」
「武漢的地理位置得天獨厚，他是三駕馬車重要的一環，要形成盛京工業基地，包頭工業基地，武漢工業基地互補的格局。目前我們在沿海地帶正在進行鋼鐵企業佈局，武漢鋼鐵廠涉及到礦石的瓶頸，今後不要再擴大產能。應側重機械加工，內河船舶製造，大型裝備製造包括火車頭及車輛製造。」
「明年，國府準備在武漢再籌建一組大型客車製造廠，伴隨我們公路運輸的發展，人員大規模流動，載人客車為鐵路分解客流，已經刻不容緩。另外，武漢作為兵器工業基地，要更新換代。有關兵器工業發展，國府有一個長遠規劃，這裡要成為航空基地，皆時國府會提供雄厚的資金。」
零散佈局弊端多多，大型工業基地，可以集中人才流、資金流、物流，門類齊全的機械加工，可以高效率的發揮作用。同時對於環境污染可以集中治理。鄧子軒不想搞的遍地是工廠惡性競爭，三家同樣的企業，可以形成良性競爭環境。鄧子軒在武漢逗留了兩天，然後在湖廣省長林旭陪同下前往長沙。
ps：
主角南巡第一站武漢