馬凱和李鐵及接應的警察，押著抓獲的山賊來到鎮子路口，見胡玫和馬蘭在此迎候。馬凱詫異問道：「二位小姐，你們為什麼沒有跟隨商隊上路？」馬蘭嘴甜快人快語道：「長官大哥，請問你們可是去漢中？」「是的！」「那就救人就到底，小女子要和你們同行如何？」沒等馬凱回答，李鐵急忙道：「沒有問題，我們求之不得！」
馬凱瞪了李鐵一眼道：「我們去鎮府交割一番，你們在客棧等我們。在鎮政府鎮長熱情接待，並要求哥倆通報部隊番號、留下姓名。馬凱以軍事機密唯由拒絕，並說為民除害是軍人的本分。馬凱要求功勞給盤龍鎮，不要向上匯報是兩位軍官所謂。鎮長有些迷惑，世界上哪有不貪功之人，看樣子二位軍官確實在執行秘密任務，只好作罷。
二人回到客棧，細心的胡玫特意為他們準備好飯菜。「二位長官，感謝的話語就不說了，你們二人吃完飯休息一下，然後再出發我們不著急。」李鐵調侃道：「二位小姐，你們不著急上路，我們著急上路，休息就免了，我們哥倆睡了半宿，天亮才開始抓山賊。現在肚子確實餓了，吃完飯就上路。
哥倆吃飯，姐妹倆坐在一旁等候。馬蘭感覺馬凱有些面熟，似乎在什麼地方見過，可是搜索記憶又想不起來。馬凱見馬蘭盯著自己看問道：「小姐，你盯著我看什麼。我臉上有花呀！」「長官，我好像在哪裡見過你？」馬蘭有些不好意思。「馬蘭，他們快吃完了。咱們收拾一下該上路了！」胡玫拉起馬蘭要走。聽到馬蘭二字馬凱刷的站起來問道：「你叫馬蘭？」
「對呀我叫馬蘭，如假包換！」馬蘭迷惑。「你可是馬家鎮的人？」「對呀！我家就在馬家鎮不會錯的。」馬凱大喜，募然之間小妹的倩影浮現在腦海，馬凱斷定站在眼前的就是小妹。他快步上前抱住馬蘭的臂膀急迫道：「小妹！還認識我嗎，我是大哥呀。」「大哥你還活著，怪不得我們似曾相識，大哥真的是你？」「真的是我？」「大哥！」馬蘭喜極而泣撲進馬凱懷裡哽咽起來。
李鐵和胡玫見到這番情景。也興奮地不知所措。好久，馬蘭停止了哭泣道：「大哥，你一走6年杳無音信。爹娘都以為你不在人世了。大哥你的心太狠了，為什麼不給家裡寫一封信？」「小妹，一言難盡，日後我與你慢慢說。家裡都好！爹娘都好！你為什麼出現在這裡？家裡的情況怎麼樣了？」一連串的提問讓馬蘭張口結舌。
見馬蘭不知如何回答。馬凱示意妹妹坐下。並給妹妹倒了一杯水。馬蘭喝了幾口水稍微平息了一下，接著娓娓道來，把哥哥離家走後把家裡發生的情況，自己的情況以及胡玫的情況簡單的敘述了一遍。
馬凱聽完妹妹的敘述，家裡一切安好，便長出了一口氣。這才想起什麼道：「小妹，介紹一下這是我的戰友、生死兄弟李鐵。」李鐵忙上前現慇勤道：「小妹，你哥在我面前長提到你。我們沒有見過面就似曾相識了。」馬蘭苦笑了一下，有意躲閃李鐵的親暱。不知道馬蘭和馬凱的關係之前。李鐵就相中了馬蘭。現在知道了真像，李鐵心花怒放，馬蘭簡直就像天女下凡，可是馬蘭卻反應平平，對李鐵的突然親熱本能的牴觸，李鐵鬧了一個無趣。
馬凱向胡玫伸手道：「胡小姐，自我介紹一下，鄙人叫馬凱，少校軍銜。」「我叫胡玫，是西安女中的老師！」「胡小姐年紀輕輕就當上先生，真是了不起。」「當下是英雄好漢、威武的國防軍，你們為國征戰更值得尊敬。」胡玫真誠道。「這是我們應該做的，沒有什麼可炫耀的，軍人的職責就是保家衛國。」「請問馬少校是哪個部隊的？」「這個嗎。」馬凱語塞。胡玫善解道：「軍事秘密，怪我多嘴不該問。」
4匹戰馬，兩匹戰馬馱著東西，兩外兩匹戰馬，自然要男女搭配。馬蘭主動道：「胡姐姐，我和大哥久別重逢，在一起說說話就委屈你了。」居然**裸的、根本不顧及李鐵的感覺。什麼跟什麼呀，難倒與我騎一匹馬就得受委屈，我就這麼遭人不待見，李鐵頓時很尷尬。胡玫看出了馬蘭不喜歡李鐵便道：「李長官別介意，馬蘭妹妹任性。他們兄妹多年不見，也在情理之中。」
李鐵表示不介意，可是心裡頭很彆扭，關鍵是他心裡有了別的心思，自然非常在乎馬蘭的態度。一路上李鐵沉默不語，雖然胡玫和李鐵騎著一匹馬，但心思卻在馬凱身上。方才馬凱聊聊數語，給胡玫留下了極佳的印象。偷偷窺視馬凱的側影，魁梧的身軀、稜角分明的輪廓讓胡玫癡迷。尤其是馬凱手裡握著韁繩，微笑的清傾聽妹妹的鼓噪，讓姑娘的一顆芳心情有所鬼。
路上，馬蘭嘰嘰喳喳聊個不停，馬凱嘴裡應承，可是心裡在琢磨李鐵的事情。一見面馬蘭就不喜歡李鐵，這讓馬凱很鬱悶，自己在李鐵面前誇下海口，看樣子不能著急。馬兒邁著小碎步，猶如閒庭散步。見馬蘭絮叨的差不多了，馬凱問：「小妹，你不小了想不想找婆家？」
馬蘭堅定道：「我是新時代女性，現在不想找婆家。即便將來找婆家，我也要自己做主。今年暑假結束後我要報考京城女子師範，日後我要像胡姐姐那樣成為女先生。」馬凱聽完小妹的話語，感覺李鐵沒戲了，看樣子自己大話說過頭了。馬凱偷偷窺視李鐵，發現李鐵的眼光也在偷偷打量小妹。無意中碰到胡玫的目光，發現她的眼光格外明亮。嫵媚中帶著一絲羞澀。馬凱內心有了異樣的感覺。
「大哥，你知道嗎，爹娘以為你不在人世了。為了延續何家香火，給二姐招了一門上門女婿。兩年了二姐天天以淚洗面，爹爹為了香火根本不顧二姐的感受。這個姐夫吃喝piao賭什麼都干，就是不干人事。」馬蘭憤憤道。「爹娘也太糊塗了，為什麼要招上門女婿？」「還不是你鬧得，如果爹娘知道你的音信，二姐也不會與這個禽獸過日子。」
馬凱語塞轉移話題道：「這小子是誰？是馬家鎮人嗎？」「是金家的2公子。大哥你認識！」「金胖子，原來是那個混蛋。小妹，難倒他家落敗了。做上門女婿？」「現在金家是馬家鎮第一大戶，金家就是想圖謀咱家的財產。」「你二姐現在有孩子嗎？」「沒有，要是有孩子這無賴更無法無天了。」馬凱聞聽內心很難受，心情也變得惡劣起來。
在佛坪鎮客棧。馬凱對李鐵抱歉道：「夥計。對不起了，你這個妹夫恐怕做不成了、小妹不喜歡你，這種事情我不能用強。」李鐵無奈道：「我心裡清楚，小妹現在是洋學生，志向遠大。再說小妹也不喜歡我，我有自知之明。我的事情你先別操心了，我觀察胡小姐對你與好感，此時不出手何時出手。可別貽誤戰機。」「實不相瞞，我對胡小姐也有好感。」「那就快出出手。還等什麼？」「人家是女教師，不能操之過急，必須講究戰術。」
「什麼戰術扯淡，趁著胡小姐對你有好感，雷厲風行拿下，生米煮成熟飯。你我是軍人嘁哩喀喳。如果小妹對我有好感我就。」李鐵感覺不對打住。「你小子簡直是混蛋，你以為找老婆就是上床，就不能有點別的，比如說兩情相悅，情投意合。」「行了，別整那些虛頭巴腦，找老婆不就是睡覺生孩子嗎？」馬凱氣的笑了。
「大哥！你們談論什麼那，這般興高采烈！」馬蘭和胡玫走進房間，馬蘭挽住馬凱的胳膊撒嬌。馬凱有些尷尬道：「妹子，沒有談論什麼，我和你李大哥閒聊那。」李鐵看了馬凱和胡玫一眼撇撇嘴，抬腿走出房間。「大哥，李大哥是什麼意思？」「沒什麼意思，你們早睡，明天要趕路那。」胡玫嫣然一笑拉著馬蘭的手走了。
次日路上，馬蘭小聲問道：「大哥，我問你一個問題你要如實回答！」「什麼問題呀！」馬蘭把耳朵貼在哥哥寬闊的後背上傾聽道：「你要是不說實話，我能聽出來你在撒謊。大哥，這麼多年你在外面娶妻了嗎？」「沒有！」「可有中意的姑娘。？」「大哥南征北戰，沒有時間談情說愛！」
馬蘭笑道：「大哥，你的心跳很平穩，說明沒有撒謊。大哥，你看胡姐姐怎麼樣？她一直向我打聽你的情況，我看得出來胡姐姐對你有好感？」「這，哪有妹妹給哥哥做媒的，我的事情用不著你操心。」「還嘴硬，我觀察你瞅胡姐姐的眼神不對，大哥，你肯定喜歡胡姐姐。要是胡姐姐能成為我的嫂嫂，那真是太好了。」「你聲音小點，當心別人聽見！」「大哥，你的事情交給我，保證讓你心想事成。」
這天中午，他們在一條小河旁休息。李鐵劃啦采草準備做飯，馬凱到小河邊打水，這時馬蘭拉著胡玫的手走過來：「大哥！」見馬蘭一臉喜氣面如桃花，胡玫有些拘謹和羞澀立在一旁。「大哥！我把姐姐交給你了，你們談！」馬蘭說完使了一個眼色轉身離去。捅開了窗戶紙，馬凱有些手足無措，胡玫也低頭不語。「小妹與你說了？」胡玫點點頭，「我喜歡你！」馬凱說完有些笨拙的拉住胡玫的手。胡玫一震本能的反抗。
可是馬凱的手沒有鬆開，「你捏疼我了真粗魯。」胡玫祥裝不滿。「胡小姐，我是軍人，軍人都直來直去，粗魯也代表著真誠。」胡玫抿嘴一道：「快鬆手，他們都看著那。」說完胡玫掙脫接道：「馬凱，我想在漢中一代采風，你能陪我去嗎？」「那是必須得，小姐的指令就是聖旨，請隨時吩咐。」
馬家鎮遙遙在望，眾人翹首以盼。到了馬家鎮路口下馬，男女騎在一匹馬上畢竟不好看。馬蘭心急，一路小跑直奔馬家大院，要把大哥回來的消息告訴爹媽，讓他們分享這份喜悅。兩名威武的軍人出現在鎮子裡，給平淡的小鎮注入了驚奇。不少孩子跟在後面嘰嘰喳喳，因為小鎮很少出現軍人，自然吸引了大家的眼球……)
ps：人生如舞台，的確如此。