貨船搭載特種部隊士兵，在上海港短暫停留，然後駛往天津港。碼頭上李鐵焦急地等待，見馬凱從電報房匆匆出來。李鐵急忙迎上去問道：「怎麼樣了，司令官批准我們休假嗎？」「果然不出所料，年底前沒有作戰任務。司令官給你我三個月假，同意咱們找老婆。」二人大喜在上海港下船，決定坐火車前往西安。
列車在生機盎然的原野上奔馳，二人相對坐在車窗旁，欣賞外面迷人的景色，心情格外愉悅。馬凱輕輕歎了一口氣，用手抱住頭。「我說老兄，剛才還興高采烈的，是不是高興過頭了。」馬凱苦笑道：「有件事情我一直沒有告訴你，當年我是從家裡偷著跑出來，報考了上海陸軍學校。」
「你小子肯定是幹了什麼見不得人的事情，才跑出來的，說說我聽聽。」「你把我想成什麼人了？我們馬家是當地的大戶，家族經商上百年。我們姊妹四個，上面一個姐姐，下面兩個妹妹，我是唯一的男丁。我爹望子成龍，信奉萬般皆下品，唯有讀書高的信條。學而優則仕，希望我將來做官。」
「伯父有這種想法沒什麼不對呀！」；李鐵表示理解。「可是我小的時候，逆反心理特強，我爹管教的越嚴厲，我越有反叛心理。我偷著拜師學武，戲耍教書先生。明明教的文章能倒背如流，我偏偏背不出來。現在想想父親也是一片苦心，怪我不懂事。由於母親對我溺愛，我才少吃了很多苦頭。我的母親出身大家閨秀、識文斷字，因此我爹對母親很敬重、當年我私自離家出走。最對不起的是我的母親。」
「當年你毅然離家出走，作為公子哥兒的確不凡，你怎麼知道上海有軍校？」李鐵問。馬凱回憶道：「北伐那年，民間紛紛說廣州出現了一代明主。是來拯救黎民百姓，並謠傳清廷氣數已盡。後來聽說廣州成立了軍政府，張之洞都投奔了這位明主，就是我們敬仰的鄧總司令。北伐軍佔領江南那年我才十四歲。」
馬凱接道：「北伐軍渡江北伐前一年，那年我18歲。當時再也無法控制躁動的心，我決定投奔鄧總司令，幹一番驚天動地的事業。恰好那年從四川來了一位客商，是我父親生意上的朋友，我是從他與父親閒談中瞭解了上海軍校的情況。大清軍隊我是不屑一顧。可是能成為北伐軍一兵，是我夢寐以求的。因此我偷了家裡的錢，前往上海報考了軍校。」
「哈哈！現在你是國防軍的少校。這次是榮歸故里，恐怕伯父不知高興成什麼樣子！」「實不相瞞，整整6年了，我沒有與家裡取得聯繫？」「你小子也太不地道了，居然沒有寫一封家信。」「我是家裡唯一的男丁，若是讓他們知道我提著腦袋去玩命，父親恐怕會鬱悶成疾，母親每天會以淚洗面，與其讓他們忐忑不安。不如讓他們有盼頭。即便我戰死，也不會過度悲傷。」
「你說的有道理。咱們天天與死神打交道。家裡人不急才怪了。我無牽無掛這一點你不如我！」李鐵說完有些傷感。馬凱問道：「我的情況和盤托出。說說你的情況」李鐵道：」我的父母是開雜貨店的，小本經營能吃飽肚子。12歲之前我上了三年私塾。也算識文斷字。15歲那年爹讓我去鄉下要債，結果家裡突然遭遇火災，父母包括弟弟妹妹都被燒死，家也燒的片瓦不留。」
李鐵接道：「我回到家中，好心的鄰居已經掩埋了父母、弟妹。恰好那年清廷組建新軍，我無處可去就當兵了，一直駐紮奉天。後來北伐軍進入東北，我們長官率部投誠。由於我識文斷字已經混到排長。入朝作戰，由於我表現勇敢，攻佔半島後被提拔連長。後來選拔特種兵，咱哥倆就相識了，我的經歷很簡單。」
「李鐵，你我能成為國防軍一員，並為國征戰是緣分，來為了這緣分乾杯。」「乾杯！」小桌上一片狼藉，一隻燒雞隻剩下一堆骨架。列車到達西安，哥倆在西安兵站借了四匹戰馬，由於在上海購買了不少東西，因此多借了兩匹戰馬馱東西。哥倆正要上路，兵站一名軍官手裡拿著兩支步槍截住了他們。
「報告長官，路上不安全，這兩支步槍請帶上？」軍官敬禮稟報。馬凱迷惑問道：「難倒現在還有匪患？」軍官答：「匪患到沒有，可是劫道的小蟊賊有。他們通常三五個人專門打劫零散的客商。」「為什麼不絞殺？」李鐵不滿道。「長官，小蟊賊是警察的事情，我們無暇顧及。可是現在的警察大多數都是前清留下來的人員，而且精力不夠。這些小蟊賊盤踞在秦嶺的山路上，來無影去無蹤，非常令人頭疼。」
馬凱接過一支步槍，呼啦打開槍膛看了一眼道：「中華三型好槍！謝了！」馬凱說完雙腿用力，戰馬向前竄去。「若是小蟊賊碰到我們哥倆，那點可太背了。」李鐵接過步槍和子彈尾隨而去。戰馬一路小跑，很快出了西安城。山路崎嶇，兩側的植被茂盛。由於另外兩匹戰馬馱著東西，他們行進的速度不是很快。
哥倆並排而行，李鐵心情大好道：「馬凱，你說小蟊賊碰到咱們會是什麼下場，我現在不想殺人。」馬凱笑道：「我也不想殺人，帶著血腥回家晦氣。好了不好說這個了，我們還是談談找老婆的事情。」「這裡是你的一畝三分地，你可不能食言。」「李鐵，我大妹妹今年20了，恐怕早已經出嫁。我的小妹妹今年18，如果小妹妹沒有出嫁，我就把小妹許配給你，怎麼樣？」
李鐵睜大眼睛道：「你是不是想佔我便宜當大舅哥有癮呀！」「瞧你說的，咱倆現在是生死兄弟，換了別人我還不同意那。」「你等等讓我過過腦子，是不是你妹子長的不怎麼樣，硬塞給我。」「瞧你那熊樣，論長相你根本配不上我妹子，我們馬家三朵花在馬家鎮家喻戶曉，當年我姐沒有出嫁前，說媒的幾乎把我們家門檻踏破了。」
馬凱生氣道：「你瞧我一表人才、英俊瀟灑，你說我的姐妹能磕磣媽？說不定小妹看不上你，玩去！」「嘿嘿！我說的是玩笑話別當真。大舅哥在上，妹夫這廂有禮了！。」李鐵雙手合十作揖。「你到順桿爬，我不是開玩笑，如果小妹不同意我也不能強求！」「反正老婆的事情你誇下海口，看著辦！兄弟我就等著抱美人歸了！」李鐵耍起賴皮。
山路彎彎，山間鈴響。人嘶馬叫烘托出一隊商隊在前行，商隊前面的旗幟上打著漢中商行的字樣，顯然這是一隊從西安前往漢中的商隊。商隊中部有一輛篷車十分醒目，車上的布簾洞開，一對年輕女子坐在蓬內東張西望，興致盎然的欣賞周圍的景致。兩位女子打扮新潮，其中一位穿著打扮像學生，另一位年歲稍大女子穿戴洋氣，氣質高雅顯露出不俗的神態。
此時，在對面的樹林裡，埋伏著幾名山賊。「他媽的在這裡蹲坑幾天了，碰到的都是商隊，哥幾個的運氣背到家了！」一名臉上有刀疤的漢子洩氣的躺在地上嘟囔。「大哥，不要灰心，老天爺不會讓我們白忙活的。大哥，一年來你帶領哥幾個來到這裡快活。這裡山高林密，官府也無法奈何我們，我們不能著急要有耐心。」一名屬下規勸。
鵬車上學生打扮的女子，臉蛋粉裡通紅，一雙眼睛格外大，顯露出天真和稚嫩。「先生姐姐，前面是盤龍鎮，今天晚上我們在盤龍鎮休息。」年歲稍長的女子收回向外張望的目光有些不滿道：「妹子，說好了叫姐姐，什麼先生姐姐多彆扭。與你說了多少遍了就是改不了。」「姐姐，雖然你比我大兩歲，畢竟是先生呀？」學生女子狡辯。
這對年輕靚麗的女子，其中氣質高雅的女子是西安女子中學的老師叫胡玫。她是年初從上海女子師範畢業回到家鄉西安，進入女中擔任老師。大眼睛女子是她的學生，名叫馬蘭，來自漢中馬家鎮。學校放暑假馬蘭回轉家中，恰好胡玫要去漢中采風，馬蘭便邀請胡玫去馬家鎮路上相互有個照應，胡玫欣然同意。
「妹妹，我與你唐突前往，是否有些不妥？」胡玫有些忐忑問道。馬蘭爽快道：「姐姐，你就放心！我的老師來到家中做客，爹媽不知多高興那。」話音剛落，只聽嘎巴一聲篷車突然歪斜停止不動了。如此變故把胡玫和馬蘭嚇了一跳。「二位小姐小姐嚇著你們了，實在對不起車軸斷了！」
ps：
鐵血軍人同樣具備兒女情長！