旁邊客商的談話，吸引了父子倆。「聽說這次博覽會出讓專利有55種，有香皂、玻璃、自行車、牙膏等等，這次轉讓專利需要排隊等號，我半個月前就來了，排在50號。」「我一個月前就來了，才排到30號，想必購買專利的人大有人在。」喬致庸好奇站起來走到鄰桌問道：「請問兩位先生，參觀博覽會，排號什麼意思？」
其中一位中年人笑道：「小兄弟，想必你是剛來京城。由於博覽會的專利是科學院的東西，因此裡面蘊含著巨大的商機，因此購買的人驅之若鷲。為了體現公平必須要先來後到，因此承辦博覽會的衙門，要求購買專利者統一排隊領取號牌。排在前面的人優先獲得購買專利權。有了專利權，你才能辦廠生產產品。估計現在號牌要發到500開外！」
沒有想到專利如此火爆，喬致庸聞聽大急，立即回到桌前和父親商議。父愛倆飯吃了一半，便急三火四趕往王府井。王府井最繁華地段的一座王府臨時成為博覽會地址。此刻在門前領取號牌的人不多，爺倆領取號牌很順利，他們的號牌是555號。對此，爺倆很鬱悶，下午遊玩的心情沒有了。
次日一大早，爺倆趕往王府井。博覽會定於上午8時整開場，他們不到7點就趕到了。此刻，博覽會門前彩旗飄飄、鑼鼓喧天，門外早已經人滿為患，可以說絕大多數人都是來湊熱鬧的。見到這沸騰的景象。喬老爺子似乎被感染，原先抱著看熱鬧的心情皆無。喬致庸望著博覽會門前的大幅標語，後悔為什麼不早一點到達京城。
博覽會門前的標語寫到：中華帝國科技院。為了惠顧黎民百姓，為了讓利於民，決定出讓科技院專利產品。科技院保證，轉讓的所有專利產品，都會賺錢。產品數量有限，希望有實力的商家、實業家踴躍購買。標語下面有一塊說明細則，科技院不僅轉讓專利。而且從辦廠、出產品到銷售，一條龍提供服務。最後幾句話是最吸引眼球的，也是讓購買者最心癢癢的。
一聲鳴鑼驟響。博覽會四扇紅漆大門洞開，焦急等待的人們潮水般的湧進去。純粹看熱鬧的不提，那些手持號碼牌的人直奔主題。玻璃、香皂等在南方已經有不少工廠，但是依然炙手可熱。因此發放了10個專利。兩項轉讓專利為10萬銀元。而那些小專利、價錢便宜的更是被一掃而空。喬老爺子畢竟孤陋寡聞，喬致庸顯然見過「大市面」，他心裡清楚那些被瘋搶的炙手可熱的專利，那些投資小見效快的專利品種，很快就名花有主。
有些意外，自行車這項專利無人問津。可是爺倆走到自行車專利櫃檯一看嚇了一跳，自行車專利轉讓費用150萬銀元，投資也需要30萬銀元。乖乖這麼一大筆錢簡直是天文數字太可怕了。無人問津不出意外。畢竟轉讓專利是新生事物，存在著極大的風險。尤其是投資額如此巨大。一般的人承受不起。爺倆躊躇在自行車櫃檯前，看著木製的一大、一小自行車模型，不忍挪動腳步。
說實在話，喬致庸在上海見過洋人的自行車，是一個轱轆大一個轱轆小，即簡陋又簡單。而這兩款自行車模型，前後轱轆一般大，而且有瓦蓋，雨天可以防止泥點漸到身上，此功能是最大亮點。喬致庸感覺自行車雖然投資巨大，可是商機也巨大，他有意購買自行車專利。自家家底他清楚，專利費用勉強夠用，以喬家的名望，投資費用可以拆借。喬致庸試探父親的意思，可是喬老爺子大搖其頭，感覺風險太大沒有成算。為此爺倆站在櫃檯前嘰嘰起來。
博覽會開幕大約一個小時後，鄧子軒與婉兒乘坐馬車來到門前，二人喬裝打扮，鄧子軒帶著禮貌墨鏡，婉兒的打扮也十分樸素。他們混跡在人群中，就像一對普通的商人。「子軒，快趕上集市了，沒有想到今天來了這麼多人！」婉兒詫異。鄧子軒笑道：「人們的好奇心理作祟，其實真正購買專利的人，不可能這麼多人，但是人多起到了刺激作用，我估計這功夫投資小、見效快專利已經被購買的七七八八了！」
果不其然，院內很多櫃檯已經掛牌歇業，可是還有很多人圍在櫃檯前喋喋不休，不厭其煩的詢問，什麼時候再轉讓專利。鄧子軒看到自行車專櫃門可羅雀，便示意婉兒前去探視，恰好看見一對父子子辯論。「父親，膽小不得將軍座，我認為自行車肯定沒有問題，我們不能錯過這個機會？」喬山搖著頭道：「這個自行車沒有人感興趣，你就死心吧！」喬老爺子說完，扭頭離開了櫃檯，喬致庸僵在哪裡。
鄧子軒看到這位年輕人鬱悶的表情開口道：「年輕人，如果我沒有猜錯，方才離去的是你的父親，你想購買自行車專利，你父親不同意？」「是的先生，投資如此巨大，父親不敢涉險。」喬致庸如實回答。鄧子軒興趣盎然問道：「你認為投資自行車雖然風險大，但是利潤也大？」「先生，實不相瞞，我認為值得。」「你來自那裡，叫什麼名字？」
「先生，鄙人性喬，來自山西！」「莫非是平遙古城的喬家？」「正是！」鄧子軒笑道：「年輕人，你很有眼光，以你們喬家的實力購買自行車專利，應該沒有問題。這樣吧，今天晚上來我家做客，我負責說服你的父親，我想你會不虛此行的。」鄧子軒說完把地址告訴了喬致庸。喬致庸有些呆傻，鄧子軒拍拍他的肩膀接道：「年輕人，要抓住每一次機會，否則你會後悔的。」
離開自行車櫃檯。婉兒有些迷惑道：「你怎麼心血來潮，對他們感興趣。」有關山西喬家大院的故事，後世鄧子軒曾遊覽過平遙古城。或許是某種說不上來的情結。促使他要成全這對父子。鄧子軒笑道：「這對父子是山西票號的領軍人物之一，現代金融業大規模擴張，以個體為主的票號恐怕要從新洗牌。這對喬家父子有意向實業發展就是最好的證明。」
鄧子軒接道：「現代工業在西部還處於萌芽狀態，如果喬家率先在西部建起現代化工廠，其推動和輻射西部工業發展的作用巨大，其長遠的意義不可估量。鼓勵民間大舉向實業發展也是政府的職責，這就是我幫助他們的目的。晚上你張羅一下。我要款待這對喬家父子！」
夜幕來臨，喬老爺子在兒子的反覆說服下，從客棧啟程前往鄧子軒的官邸。畢竟在京城兩眼一抹黑。突然有人伸出援手幫忙，何樂而不為。常言道多一朋友多一條路，能結識京城有身份的人，總之利大於弊。這是喬致庸的想法。喬老爺子不以為然。這位陌生人主動施以援手，或許瞭解山西的情況，或許為了某種利益。這年頭無利不起早，只要對方為了利益就不怕，喬老爺子是抱著看看的念頭，說不定雙方有共同的利益能覓到商機，總之視情況再定奪。
馬車停在一個巷子口，車伕告知這個巷子口有士兵站崗不讓閒雜人員入內。馬車更是不讓入內。父子二人有些迷惑的下車。喬致庸付了車費，二人向巷子口走去。果然發現巷口有站崗的衛兵。「這位先生是何許人物？巷子口居然有衛兵把守！」喬山有些吃驚，雙腿有些發軟。喬致庸也有些發懵道：「爹，對方的打扮是商人，而且很儒雅，至於對方到底是什麼身份，一會兒見面就知道了。」
這功夫從巷口閃出兩位高達、威猛的便衣jing衛。其中一名便衣jing衛上前攔住他們問道：「請問你們可是喬家父子？」喬致庸答道：「我們是喬家父子，我叫喬致庸，這是我的父親。請問先生，這裡是某某號嗎？」便衣侍衛笑道：「這裡是某某號，是總統的官邸，你們是總統邀請的客人，請跟我們走！」
聽到總統兩個字，喬老爺子立馬渾身顫抖，幾乎不會走路了。喬致庸也是大吃一驚，冷汗從額頭上冒出來。畢竟他年輕急忙攙扶父親。侍衛和藹道：「你們不要害怕，總統非常隨和。白天你們在博覽會上不是見過總統嗎，為了迎接你們，總統夫人已經準備好酒菜，就等著你們上門了。」
從巷子口到進入總統官邸的大門，喬家父子似乎進入無意識狀態，他們的大腦也幾乎是處於空白境地。總統親自請毫不相干的貧民百姓去家中做客，這是恆古未有的事情。總統是誰？如同過去的皇帝一般，這種震撼和榮譽，對於喬家父子來說，就像做夢一樣。爺倆一邊走一邊不住的掐大腿，手法同出一轍，顯得十分滑稽。
見面的場面無需贅言，喬家父子從總統的官邸出來，已經是深夜。在鄧子軒款待的酒宴上，父子二人喝的不多，可是酒不醉人人自醉。回到客棧，喬老爺子左手捧著右手感歎道：「我不是在做夢吧！總統親自與我握手，並且招待我們，咱們家祖墳冒青煙了！」「爹！這不是做夢，今天晚上我們去總統家做客，總統熱情款待了我們。」
喬老爺子閉上眼睛回味，喬致庸興奮地在地上走來走去，爺倆被巨大的幸福陶醉不可自拔，這一夜喬家父子幾乎一夜沒有合眼。次日一大早，喬家父子便前往博覽會購買了自行車專利。根據鄧子軒提議，喬家父子同意把自行車工廠建在西安，便於對西部的輻射和流通。對此，鄧子軒承諾為他們平價提供蒸汽鍋爐和蒸汽機，至於購買的機床設備也一律平價供給。
同時，鄧子軒給西安市府發報，對於喬家父子在西安辦廠給予必要的幫助。科技院也派出工程師前往西安，全程跟蹤一直到生產出自行車為止。喬家父子回到平遙，很多票號商家聽說總統親自召見了他們，並大力支持喬家父子經辦工廠，頓時在山西大地引起轟動。眾多票號商家紛紛要求入股，一發不可收拾。(……)
ps：這是戰火中的一大亮點，帝國前進的腳步開始加快。