4月3ri，在武漢兵團指揮部，師以上軍官就坐。當陳錦膛、李天翔、王峰進入作戰室，全體將官起立。陳錦膛走到長條桌子前面，李天翔、王峰分左右就位。陳錦膛威嚴的揮揮手道：「大家請坐，告訴大家一個好消息，總部已經批准了我們的渡江作戰計劃，進攻發起時間定於4月5ri凌晨5時整。」
眾將官聞聽臉上露出喜色，陳錦膛接道：「大戰在即，各位指揮員一定要精誠團結。大兵團作戰，各部的協作尤為重要。尤其是對於兵團總部的作戰命令，要不折不扣的執行。如果出現貽誤戰機、執行不利，一律軍法從事。下面請李副司令、王參謀長分別介紹渡江作戰計劃和敵我雙方的態勢。」
李天翔站起來走到軍用地圖前，拿起一根指揮棒道：「各位，我們兵團按照總部的意圖，率先發起渡江作戰。屆時我們在武昌區至青山區長達20公里的正面發動全線進攻。兵團總部集中15個野戰師組成三大突擊集群，5個師作為戰役預備隊。炮兵師三個旅分配到三大攻擊集群。騎兵師暫時不參加作戰，待渡江成功後，根據戰場情況而定。另外，長江艦隊負責掩護渡江部隊順利攻擊、實施炮火支援、運送部隊渡江等任務。下面請參謀長詳細介紹敵我雙方的情況。」
王峰站起來打開黑色的本子道：「目前清軍在我們對面城區集中了20萬人馬，形成了縱深防禦體系。清軍完全按照洋人的防禦手段佈置防禦陣地。根據偵察情況，我們正面清軍有各式火炮150門，法式旋轉機關炮75門，清軍的火炮對我攻擊部隊產生最大的威脅。清軍在中路火炮數量最多，因此我部的新式火炮部署在中路集群，進行有力的炮火支援。」
「我們三大突擊集群的組成是，中路集群由野戰第1師、第5、第7、第9、第11師組成，並配屬炮兵第1野戰旅，新式重炮營，總兵力為5萬8千人。右路集群為第2野戰師，第4、第8、第10、第12野戰師組成，並配屬野戰第2炮兵旅，總兵力為5萬5千人。左路集群為第3野戰師，第6、第13、第15、第17野戰師組成，並配屬第3野戰炮兵旅，總兵力為5萬5千人。
我們的進攻時間定位4月5ri凌晨5時整。」
陳錦膛大聲問：「各位都清楚了嗎？」「清楚了！」全體將官站起來回答。陳錦膛接道：「由我負責指揮中路集群作戰，李副司令官負責指揮右路集群作戰，王參謀長負責指揮左路集群作戰。第1、2、3野戰師作為三大集群的主攻部隊，要求5天時間拿下對面城池，攻佔武漢江北地區。大家分頭準備吧！」
4月4ri，在襄樊清軍提督府內，劉銘傳坐在椅子上一邊品著茶水一邊傾聽一名屬下匯報情況。「大人，我一線部隊全部更換了新式洋槍，目前武漢地區我們以經集中了20萬大軍。尤其是在洋人顧問的幫助下，按照西洋防禦戰術，修築了大縱深防守工事。我敢擔保，武漢長江防線固若金湯、萬無一失！」
眾位幕僚臉上喜滋滋的，紛紛附和。「北伐軍遲遲沒有行動，證明我防守穩固。」「如今有洋大人鼎立支援，北伐軍也不敢貿然進攻。」「你們忘了左宗棠是怎麼被消滅的，不可輕敵。如今北伐軍士氣正旺、兵強馬壯，眼下他們是虎狼之師，因此我們且不可懈怠、得意忘形。」劉銘傳腦袋很清醒，對屬下的得意忘形發出不滿。
「大人，俄國大軍目前進駐西安，北伐軍被迫止步在秦嶺一線，說明北伐軍是害怕了。眼下北伐軍不是與朝廷作戰，是與萬國作戰。我相信在洋人的聯合打擊下，廣州軍政府只能是曇花一現，兔子尾巴長不了了。」一名幕僚煞有介事、搖頭晃腦。「大人，洋人是鐵了心消滅廣州叛匪。如今洋大人聯合出兵，消滅北伐軍是遲早的事情。」
屬下鼓噪，劉銘傳並不認可。當年他跟隨洪秀全造反，後來投奔了湘軍。因為他認為洪秀全難以成大器，不是一位可以追隨的明主。可這位xing鄧的是異類。眼下不少內部的官吏，私下裡都說xing鄧的是一千年才出現的一位明主，大凡有頭腦的人都看到了這一點。他知道北伐軍佔領半壁江山後，繼而攻佔四川停止軍事行動，絕不是懼怕而是重整旗鼓、待勢而發。
對方的可怕之處在於，自己能造槍造炮，而且財力雄厚。短短兩年時間北伐軍就膨脹到60萬軍隊。劉銘傳甚至無法想像，他們是怎樣做到的。此時他手裡把玩著一枚廣州軍政府發行的銀元。心裡感歎道：毋庸置疑，廣州軍政府太有錢了。有錢能使鬼推磨，無錢寸步難行呀！
眾幕僚、屬下鼓噪了一番，發現劉銘傳的心情仍然不佳，便陸續陷入沉默。這功夫一名屬下匆匆走進來道：「大人，據武漢沿江觀察哨報告，發現對岸大軍調動頻繁。這是武漢城防提督閔大人給你的信。」劉銘傳聞聽立馬拆開信查看。看畢劉銘傳唰的站起來道：「通知閩提督，沿江一線進入戰鬥準備，北伐軍有可能發動大規模進攻。」劉銘傳一席話，令在場的幕僚有些發呆，一絲陰霾籠罩了總督府。
4月5ri凌晨4時，陳錦膛等進入前線指揮部。「報告副總司令，我師已經準備完畢。」擔負主攻的師長敬禮。「炮兵部隊準備的怎麼樣了？」伴在身旁的炮兵師長道：「報告副總司令，炮兵一旅、重炮營已經就位！」陳錦膛眼光瞄向范濤。「報告副總司令。艦隊火炮已經就位，登陸炮艦隨時搶灘登陸。」
陳錦膛拿起望遠鏡向對岸查看，天已經大亮，江面上霧氣濛濛，此時天上飄下來小雨，可謂是清明時節雨紛紛。陳錦膛放下望遠鏡掏出懷表看了一眼道：「距離總攻開始還有40分鐘，命令各部再仔細檢查一下，看有沒有紕漏！」「是！」眾將官立馬發號施令。等待是漫長的，陳錦膛掏出懷表再沒有放進去。
時間一分一秒的過去，陳錦膛心裡清楚，最近一段時間連續的軍事調動，對面的清軍早已經察覺並有所準備。清軍有沒有準備現在都無所謂，進攻迫在眉睫，沒有任何力量可以阻擋。江面上仍然霧氣茫茫，恰好隱藏了進攻部隊的船隻。此時雨還在淅淅瀝瀝的下，大小木船在江岸一側排滿。
第一波攻擊採用的是木船，一艘木船一次可以承載10個人，這樣做的目的是目標小，避免被敵方炮火擊中損失過大。兵團總部在制定渡江計劃時，充分考慮了這個問題。第2攻擊梯隊是由炮艦組成，炮艦上同樣搭載了士兵。一來炮艦可以有力的實施炮火支援，二來可以迅速把支援力量輸送過去，鞏固奪取的江岸陣地。
炮兵陣地設在攻擊部隊出發的下游位置，由於水流的原因，船隻到達對岸不是一條直線而是一條斜線。此時，新組建的重炮營，10門76毫米野戰炮整齊的排列，黑洞洞炮口指向對岸。第1炮兵旅90門步兵炮共設三座炮兵陣地，每座炮兵陣地設30門步兵炮。由於步兵炮射程近，只能近距離炮火支援，旨在為登陸部隊掃清江岸工事創造條件。
大約4點30分，司令官范濤登上長江艦隊指揮艦北伐號，這艘俘獲法國的全鋼鐵戰艦，目前艦炮威力是最大的。范濤的艦炮與重炮營的任務是，在步兵發起攻擊前，要摧毀清軍位於江岸的要塞炮。目前清軍已經在江岸修築了要塞炮兵陣地，要塞炮都是洋人提供的，雖然射程不遠，但是近距離威力巨大。
「報告司令官，所有艦炮已經就位，觀察哨報告，對面的清軍發現不妙，正在進入陣地。」一名屬下稟報。雖然天空仍然飄著雨水，范濤看到江面上的霧氣漸漸散盡，對岸的清軍工事清晰可見。「命令所有艦炮裝填炮彈，進入戰鬥準備！」范濤下達了命令。指揮艦的傳令兵開始揮動旗語，向所有待發的艦炮下達指令。
大約4點10分左右，由於江面上霧氣散盡。清軍的觀察哨發現對岸出現了大批船隻，情況立即反饋到武漢清軍最高指揮部提督府內。提督閔一行聞聽大驚失色，立即命令所有部隊進入工事，同時派飛騎火速向總督劉銘傳稟報。雖然清軍改頭換面成為大清新軍，可是指揮系統依然是舊有體制，此時提督府內混亂成一團，不少將官剛剛被傳喚來，衣帽不正比比皆是。
此時一名高大的英**事顧問，看到混亂的場面憤怒道：「閔大人，戰鬥迫在眉睫，你的部下表現如此糟糕，簡直是軍人的恥辱。你現在要做的是穩定軍心，頒布懲戒條列，對於懈怠、惶恐、畏縮不前的將官要嚴懲。」閩提督彷彿清醒過來大聲道：「命令督戰隊立即出動，對於怯戰、逃跑、作戰不利的官兵格殺勿論。」
這功夫大地開始震動，猛烈地轟鳴伴隨爆炸聲如雷貫耳，湮滅了所有的聲音。