部隊在眉山修整了三天，三天時間士兵們得到充分的休息，他們洗了骯髒的軍服，軍容軍貌大變。這三天何猛把新兵大隊擴充到5000人並且命名新兵旅，於此同時把繳獲的雷明頓步槍下發。另外何猛抽掉了大批軍官充實新兵旅，91旅一名團長被任命新兵旅旅長，在瀘定縣投奔的哪位游擊當上了營長。
這天傍晚，何猛在師部查看地圖。他刮了鬍鬚、剃了頭，儘管臉頰消瘦可是容光煥發。他的眼光瞄向了樂山，顯而易見他在打樂山的主意。何猛已經得知樂山有3萬清軍綠營，而且樂山距離眉山最近大約150公里。被俘清軍將領交代，左宗棠嚴令，一方遇到險情必須拚死支援，否則軍法無情。眼下近在咫尺的樂山肯定得知了眉山出現了北伐軍，可是他們無法斷定眉山是否失守，因此何猛向樂山方向派出了偵察部隊。
想曹操就來到，一名屬下匆忙進來稟報：「報告副司令，偵騎稟報！樂山方向清軍出動了，兵力大約1萬人！」「太好了，整合吾意，我們來他個守株待兔，在如意川合圍這支清軍。立即召開軍事會議。」作戰方案很快敲定，91旅迂迴穿插，堵住如意川南面，92旅在西、93旅在東形成包抄。何猛率領教導大隊、10門火炮、新兵旅兩個團正面阻截。新兵旅一個團留在眉山看押俘虜、擔任防禦。
作戰方案敲定後，部隊於午夜出發，次日傍晚趕到如意川。如意川距離眉山大約80公里。到達如意川後，91旅開始迂迴穿插，三面開始佈防口袋陣。清軍走得很慢，確切說清軍綠營想快都快不起來，原因是他們平時訓練就沒有長途行軍的科目，再加上久疏戰陣，即便被左宗棠整合，但是不會在短時間內有多大變化。
還好，守株待兔整整一宿，官兵們養精蓄銳睡了一個好覺，唯有苦了91旅的官兵們，因為他們在路上艱難跋涉，必須迂迴到如意川南側。次日天大亮，終於盼來清軍的身影。雖然清軍綠營獵裝了洋槍，但還沿襲著冷兵器的狀態，只見清軍隊列裡旌旗招展，催陣的戰鼓十分醒目出現在隊中。另外還有炮隊，都是老式火炮。外表一看似乎挺嚇人的，其實是驢糞蛋子外面光鮮。
何猛親自指揮火炮，由於炮一團留在了西康，因此操縱大炮的是教導大隊的准軍官們。「我告訴你們，一會兒開炮不要吝嗇炮彈，要用炮火阻止清軍前進明白嗎！」清軍剛一看見身影，何猛便下達了射擊命令。沒有辦法何猛不敢讓新兵旅面對清軍的進攻，萬一到肯勁兒頂不住那就麻煩了，因此必須阻嚇清軍前進。
這邊炮火一響，清軍前鋒部隊果然慌作一團、四處躲避。不久清軍向後退去，何猛命令停止炮擊。率部出征的是一名提督，炮聲一響這傢伙嚇了一跳。沒等他下達命令前面的潰兵就潮水般的退下來，並裹夾他向後面退去。發現對面停止炮擊，提督大人喝住潰兵。見對面沒有追擊，這傢伙才緩過神來。
「提督大人，對面有洋炮，說明是北伐軍的主力。說不定眉山已經被攻佔，應該立即撤回去！」一名屬下驚慌失措道。提督大人想起左宗棠的嚴令頭皮直發麻道：「混蛋，北伐軍的主力怎麼會出現在眉山，簡直是無稽之談。我判斷肯定是北伐軍的小股部隊。我命令前隊發動進攻，誰他媽裝孬種，別怪我手裡的刀無情。」
混亂一陣後，清軍開始小心翼翼發動進攻，對面的炮火又響起來。清軍士兵聽見炮聲紛紛趴在地上，躲避炮火。就在這時兩側山崗響起了嘹亮的軍號聲，大批北伐軍的身影突然冒了出來。提督大人見此嚇得率先逃跑，清軍立馬崩潰了。兩側兵蜂如排山倒海、泰山壓頂，清軍擠成一團拚命逃跑。這時南側響起了密集的槍聲。
何猛放下望遠鏡搖搖頭，心裡暗忖：這樣的軍隊也能打仗，真是天理不容。接著他命令新兵旅出動，意思非常明確就是去抓俘虜。幾個小時後，提督大人被押到何猛面前。望著提督大人灰頭土臉狼狽的樣子，何猛懶得與他說話。一揮手意思是押下去，忽然靈光一閃，何猛揮舞的手臂停止。
何猛審視對方想起了攻心為上的jing句道：「提督大人，敗在北伐軍手下是你的造化。我是北伐軍西路兵團副司令長官何猛，我決定放你回去，帶著你的隨從走吧！如果不服氣我們再幹一場。」何猛嘴上憾氣，其用意是動搖軍心，試想想北伐軍西路兵團的副總司令出現在樂山以北，意味著什麼？此舉可以讓他們窩裡反。
提督大人幾乎不相信自己的耳朵，傻愣愣的站在那裡定住。何猛說完走開，作戰參謀鄙夷道：「趁著我們副司令沒有改變主意，還不快走。」提督如夢方醒，帶著幾名心腹倉皇而逃。這名參謀望著提督狼狽的身影對另一名參謀道：「副司令的攻心戰術堪稱絕妙。其一，讓他回去告知，北伐軍西路兵團副總司令出現在樂山以北，意味著主力大軍進來，造成樂山清軍混亂，其二，放他回去，可以動搖樂山清軍的抵抗意志，繼而瓦解清軍，其三，可以讓他們窩裡反，不戰而屈人之兵。」
現在我們把眼光轉向成都，總督府內左宗棠接到運輸隊的報告大吃一驚，這怎麼可能，北伐軍絕不會出現在眉山地區。左宗棠命令立即查清情況，若是謊報軍情軍法從事。很快消息傳回來，運輸隊在眉山以北的彭山失去聯繫，左宗棠倒吸一口涼氣。一支運輸隊，有2000名士兵押運，一天時間就消失了，左宗棠開始相信眉山地區出現了大批北伐軍。
總督府內出現了混亂局面，左宗棠臉色鐵青道：「此消息不許擴散，即便眉山出現北伐軍，一定是少量部隊，不要自亂陣腳。」左宗棠的鎮靜讓眾幕僚安心了許多。「左大人，若是眉山被北伐軍攻佔，屬下實難理解。難道西康、或者內江被北伐軍攻佔？事實證明，城池依然在我們手裡，難道他們是從天上飛過來了的？」一名幕僚大膽提問。
左宗棠不好回答，只是眼睛望著地圖沉思。他絕想不對北伐軍是從西康迂迴，並沿著荒無人煙的雅礱江西岸而來，因為在他的軍事生涯中從來沒有遇到過，一支軍隊會在這樣的險境下不顧自身安危異想天開。左宗棠把眼光盯住內江，繼而產生了錯誤的判斷。
左宗棠環顧眾人道：「前不久，進攻內江的叛軍突然後撤了。我判斷他們不是後撤，而是迂迴繞過內江直接進攻眉山。眉山是通往西康、宜賓、瀘州前線的重要通道，，叛軍的目的就是切斷我前線的後勤補給，繼而達到攻破我防線的目的。這一招很厲害，可是叛軍沒有想到，深入我重兵腹地，已然成為孤軍。」
左宗棠冷笑接道：「我決定合圍吃掉這支孤軍，命令資陽的綠營兵全體出動，並由東側包抄眉山，命令中軍出動4萬人馬，火速向眉山挺進，我要在眉山消滅叛軍。」左宗棠認為，一萬叛軍再強悍，沒有後援也難以施展，如果消滅這一萬叛軍，整個叛軍的攻勢將煙消雲散。可是左宗棠哪裡想到，情況根本不是那麼回事，此舉加速了他的失敗。
資陽清軍綠營接到左宗棠命令，兩萬人馬清剿出動，浩浩蕩蕩殺向眉山。前面我們已經說過，樂山的清軍被幹掉一萬人馬，已經成為驚弓之鳥，可是這種情況左宗棠並不知曉。何猛率部漂亮的完成伏擊作戰後，部隊從新回到眉山。顯而易見，樂山的清軍不可能再有作為，資陽駐防的清軍到不擔心，由此開始關注成都方面的動靜。
何猛知道，成都有5萬湘軍，是左宗棠的中軍得勝軍，是嫡系中的嫡系，而且戰鬥力強悍。左宗棠獲悉眉山的情況後，鑒於眉山的重要，百分之百會出兵。因此何猛迫切需要與哈立德取得聯繫，希望哈立德率部穿插到資陽與眉山之間。另外也需要通過哈立德把自己的消息告訴冷一飛。
哈立德率部進攻內江受阻，隨後接到冷一飛命令停止進攻。哈立德把部隊拉到長江北岸一個小鎮待命，此處進退自如，進可以再次向內江發動進攻，退可以渡江撤到長江以南。一ri哈立德接到兵團司令部命令，並告知何猛率部奇兵迂迴西康長途奔襲眉山，切斷前線清軍補給線。命令他向內江靠攏，一旦何猛拿下眉山，便迂迴內江插向眉山與資陽之間，形成兩把尖刀。
哈立德見到命令大喜，立即率部重新向內江前進。部隊到達昌隆停止腳步，哈立德要在此等待何猛的消息。這一ri哈立德心事重重，兵出險棋，他在為何猛擔心。屬下們見參謀長心情不好都有意而避之，免得招來訓斥。進攻受阻陷入被動，現在全看何猛如何打開僵局了。