一路琢磨不知不覺馬車停在總督衙門前。兩江總督衙門是一處犯官被流放後充公的宅院，雖然談不是奢華，但也富麗堂皇。以前住在這裡的命官是一位鹽務官員。別看管理鹽務的官員官職不是非常顯赫，可是手裡的權利絕對是搖錢樹，可見鹽務官員耳熟能詳是肥差，因此這位犯案的鹽務官員的宅院是什麼狀態，就可想而知了。
鄧子軒下了馬車，便在門前通報自己的姓名。大約幾分鐘後被告知可以進入，雖然門前顯得很豪華，可是總督府內的擺設卻顯很簡樸。居所如其人，通過表象完全可以看出左宗棠的生活狀態，說明他是一位簡樸的人。鄧子軒被帶入後院，進入總督大人的私人領地，此舉彰顯左大人的待客之道。左宗棠這等人物，在後堂接見客人，說明客人或許是自己中意的屬下，或許是尊貴的客人。
府內一名下人，親自把鄧子軒帶到門前，下人通報了一聲。門開胡雪巖的身影顯現，「子軒老弟來了，左大人已經擺放酒菜正在等候！」胡雪巖意思非常明確，左大人是盛情邀請。鄧子軒自然領會其意，笑著點點頭。進入客廳，見左宗棠坐在餐桌前，臉上帶著笑容。餐桌上擺放了幾樣冷盤。
「草民拜見左大人！」鄧子軒微微頷首見禮。「大人，這位就是鄧子軒！」胡雪巖介紹。「沒有想到鄧公子如此年輕，雪巖老弟這可是你的不是，來來來！鄧公子請坐！」左宗棠沒有起身，可是眼睛裡卻流露出興奮的表情。「左大人美意，草民受之有愧！」鄧子軒看見靠牆桌子上放著一本自然物語期刊，知道自己的判斷沒有錯。
「鄧公子神情淡定、自若，似乎比實際年齡沉穩，難怪雪巖老弟對你讚譽有加，這麼多年我沒有聽見他誇過人，鄧公子你是第一個！」左宗棠依然笑臉相迎，眼光依然犀利。鄧子軒心裡不由得暗自欽佩，自己若不是穿越之人，恐怕見到眼前穿透力極強的目光，恐怕就會六神無主。看樣子自己說話一定要小心。
「左大人，我知道你不願意聽當面奉承的話語，可是今天見到左大人，我仍然無法控制。左大人是今日大清國的中興之臣，大人的高瞻遠矚、洞察一切的目光何等了得。你經辦的馬尾船廠已經開花結果，大人親自帶兵出征浴血西北，收復疆土、還我河山，其戰功必將彪炳千秋。今日能聆聽大人教誨，草民深感榮幸！」溜鬚拍馬的話誰都會說，可是從鄧子軒口中說出，誰聽見都會舒服。
「哈哈！鄧公子真會說話，雖然我不喜歡當面奉承。可是鄧公子的話聽著讓人舒服，有耳目一新之感。常言道：美味不可多用，用多了就不是原來的味道。方纔你的一席話，能聯想到洋務運動，能看出西北戰略，老夫有些震驚，看樣子鄧公子絕不是等閒之輩！」左宗棠說的有些輕描淡寫，可是鄧子軒卻感覺咄咄逼人。
「大人！草民警通洋文，有些東西我是在洋人那裡聽見的議論，故胡言亂語！」「奧，怪不得鄧公子語出驚人，原來如此。我聽雪巖說，鄧公子也是富甲一方，沒有想到你年紀輕輕身手不凡呀！」左宗棠發出質疑。鄧子軒心裡一震，難到胡雪巖把所有秘密都和盤托出了，觀察胡雪巖的表情似乎不像。胡雪巖是一個商人，商人意味著尊守商人的準則。他和左宗棠的關係是某種利益關係，胡雪巖不可能把什麼事情都告知。這麼多年左宗棠沒有注意自己就是最好的佐證。
想到此鄧子軒輕鬆道：「大人，草民是有點奇特想法。當年我聞之胡老哥是商業奇才，便主動巴結，因此才有了我今天的富有，說起來有些齷齪，我的目的就是背靠大樹好乘涼！」「大人，此言不虛，當年這小子為了巴結我，給我送了一對宋代青花瓷瓶，價值十幾萬兩白銀。這下小子一出手就是大手筆，坦率說我做不出來。他的商業才華不在我之下！」胡雪巖讀懂了意思適可而止。
「好一個背靠大樹好乘涼。僅這一點說明鄧公子的眼光犀利，知道利用無形勢力做文章。我聽說鄧公子辦了一座同仁書院，沒有想到鄧公子還有這種雅興！」聞聽同仁書院，鄧子軒放心了。酒過三巡，左宗棠臉有些發紅，可是思維仍然清晰，仍然邏輯縝密、游刃有餘，鄧子軒第一次感覺有壓力道：「大人，實不相瞞，我是一個酸秀才，對文人墨客非常同情，況且本人也有書生情節。」
左宗棠笑道：「鄧公子如果沒有想法，同仁書院不可能經辦的這般好。另外，書院出版的刊物堪稱一絕，眼下在大清國還沒有出現過一份詳細介紹西洋各國的刊物，想必鄧公子是一位有心人。」「大人，草民自幼住在租界，看到洋人在大清國土地上耀武揚威，心裡一直不是滋味。長大後耳聞洋人凌辱我們，洋人的堅船大炮肆無忌憚在海岸線耀武揚威。三十多年前，英國人用武力讓我們屈服，十多年前英法聯軍幾千人便攻佔了京城，堂堂華夏居然惜弱到如此地步，令人痛心疾首。」
「說的不錯，鄧公子你是怎麼想的？」左宗棠面無表情。鄧子軒稍稍斟酌一下接到：「大人，草民自從有了朦朧的意識，便想到了學習洋文。常言道知己知彼百戰不殆，洋人為什麼變得如此強大，洋人遠隔萬里為什麼幾十艘戰艦、幾千人就能讓我們四萬萬同胞俯首稱臣。為了搞清楚這一點，我必須學習洋文。瞭解西洋各國的情況。」
鄧子軒必須在洋人身上做文章，如此說法左宗棠不會懷疑。「你搞清楚了嗎？是什麼原因？」左宗棠繼續逼問。「大人，草民才疏學淺斗膽述說一二。洋人之所以強大，是現代科學技術造就的，目前西洋各國已經進入工業蒸汽時代。當我深入瞭解西洋各國的情況，才知道堂堂華夏民族落伍了。人類歷史本身就是弱肉強食的歷史，叢林法則是浸透在人類骨髓裡的。好在有左大人、李大仁、沈大人、張大人等，看到了大清國的弊端，大力推廣洋務運動，虛心的向西洋各國學習。只有臥薪嘗膽、韜光養晦，大清國才能走向復興之路。但是。」
鄧子軒打住觀察左宗棠的表情，發現左宗棠已經被深深吸引。「韜光養晦！非常精闢。但是什麼？」左宗棠興趣大增。「大人，若想改變大清國的落後面貌。僅僅經辦幾個工廠是遠遠不夠的，關鍵要改變思維方式，讓西洋各國的科學思想於中華文化緊密的結合在一起。洋為中用、中學為本，並培養大量現代科學人才方能奏效。」
左宗棠何嘗不想這樣做，可是他無法左右朝廷。左宗棠點點頭道：「我明白了，這就是你經辦同仁書院、出版自然物語的目的！」「是的，草民看到左大人等推廣洋務運動，也想盡微薄之力。所以草民經辦同仁書院，出版自然物語，趁機介紹西洋各國的情況。另外，這方面我有長處，也算為左大人等倡導的洋務運動搖旗吶喊！」
「鄧公子的大才我算領教了，年輕人具備這樣的思想，在大清國簡直是鳳毛麟角。鄧公子想不想入仕在我身邊做事？」左宗棠愛財心切完全相信了鄧子軒的說法。「大人，草民放肆。大人的美意草民心領了，如果大人需要草民臨時做什麼，草民定肝腦塗地，可是草民ziyou慣了不想受約束。大人的抬愛草民惶恐！」鄧子軒表明心跡。
「哈哈！鄧公子果然桀驁不馴。你是第一個拒絕我的人，難能可貴。既然鄧公子無意，老夫也不強求。人各有志請自便。同仁書院的自然物語辦的不錯，但是缺少有關洋務運動的文章。眼下洋務運動風起雲湧，鄧公子是否隨老夫的願？」「大人！議論朝政風險太大，草民怕引來禍端！」鄧子軒揣摩左宗棠的本意。
「有本大人做主你怕什麼，況且宣揚洋務運動是朝廷的策略，不會有人阻攔的。」左宗棠非常乾脆，彰顯出他性格的一面。「大人，你看這樣好不好，每一期有關洋務運動的樣稿都拿來讓你審閱如何？」「鄧公子若不嫌麻煩，老夫就先睹為快。」左宗棠似乎想起什麼接道：「鄧公子，你精通洋文，是否翻譯一些西洋各國有關軍事方面的書籍？」「大人！沒有問題，我找幾本立馬翻譯出來，送給大人閱覽！」
其實鄧子軒這方面不用費心，前幾年他翻譯了幾本德**事家的著作，並結合自己記憶的東西，撰寫了軍校的軍事理論和訓練大綱。還好，成功的轉移了左宗棠的視線，如果左宗棠瞭解更多的經濟方面的秘密，肯定會起疑心。走出總督府邸，天已經完全黑了。鄧子軒提議找一家酒館再喝幾杯，胡雪巖笑道：「子軒老弟，你的一番驚世之言，已經讓左大人刮目相看，難倒還不過癮，還想讓我做一回聽眾。不過你說的我不感興趣，我在意的是賺錢。」
鄧子軒笑笑沒有吱聲，二人來到一間小酒館，隨便點了幾樣菜道：「老哥，我想知道咱倆的秘密，左大人瞭解多少，你必須說實話。」鄧子軒面色嚴俊道。「你怕露富左大人抄你的家呀！放心吧老弟，左大人關心的是銀子而不是買賣。老哥再愚蠢也不會把商業機密隨便示人，別忘了我是一個商人！「這我就放心了！」鄧子軒長出一口氣。
「子軒老弟，我沒有想到左大人對你特別欣賞？」胡雪巖神秘兮兮。「此話怎講？」「左大人第一次和一位陌生人交談這麼長時間，而且採用求教的口吻，我是第一次見到。左大人向來說一不二，行事果斷。可是左大人在你面前居然虛心求教，老哥我是真的佩服你。尤其是你當面拒絕左大人太有骨氣了。要知道有多少人面對中大獎的機會，會六神無主、感激涕零，子軒老弟的確不同凡響。方纔我揣摩老弟是不是欲擒故縱？」胡雪巖懷疑道。
「老哥你想哪兒去了，我有那麼齷齪嗎？假入我伴隨在左大人身旁，雖然人前顯赫但是失去ziyou被約束，我受不了。我這個人喜歡刺激和挑戰，做一件事情時間長了就會反感。夫人管的嚴，我不敢花天酒地，也只好ziyou自在，我行我素了。」鄧子軒謊話連篇。「你小子就是一位甩手掌櫃的，輕輕鬆鬆賺的缽滿盆滿，這一點老哥差遠了，你小子花花腸子就是多，也許有一天你把我賣了我還為你數錢那！」
「老哥，不會吧！我在你眼裡就是這樣十惡不赦？」「那倒未必，不過我確實猜不透你的心思！」說完兩人會心的笑起來。今天鄧子軒當面拒絕了左宗棠的抬愛，這不是一般人能做到的。因此胡雪巖很高興，老弟表裡如一這一點尤為稱道，可是胡雪巖隱隱約約有些擔憂，因為他越發揣摩不透鄧子軒。尤其是鄧子軒不僅很快博得左宗棠的喜愛，而且居然能揮灑自如。
胡雪巖望著鄧子軒坦蕩的表情，猛然意識到之間的關係並不牢固靈機一動道：「老夫的小兒今年8歲，是五姨太所生，令嬡今年有7歲了，我想與子軒老弟結成兒女親家，不知老弟有意否？」鄧子軒一愣暗喜道：「老哥我是求之不得呀！一言為定！」「一言為定！」