午後的驕陽似火，一批新招募的學員人數大約有300人站在操場一偶，正在觀摩老學員操練。老學員以隊為單位進行正常的訓練，只見一隊學員身背包裹，肩上扛著木槍圍著操場慢跑。幾隊學員正在操場中間練習隊形，他們挺胸抬頭昂首闊步，走的虎虎有生氣，而且隊形非常整齊。
操場東北角有一條大約50米長的泥地，此時隊長何猛率領全隊人員在此訓練。何猛的個頭串了一大節，身體明顯粗壯，配上一雙明亮的大眼睛，顯得彪悍威猛。只見他雙眉倒立大吼一聲：「前進！」接著率先撲倒在泥水中，接著開始向前匍匐爬行。後續隊員爭先恐後，紛紛在泥水裡前進。
何猛率先爬到終點，站起來大聲吆喝，告誡爬行的隊員注意動作要領。一年來何猛無論在掌握訓練技能方面，還是在實彈射擊方面都在全學堂名列前茅。另外他的學習成績也是十分突出，眼下他已經完全勝任隊長的職務。
操場西南角，第7隊正在翻越障礙訓練。只見一名身輕如燕的年青人，經過一段時間助跑，敏捷的踏上一米高的平衡木，身形很穩行走如飛。跳下平衡木躍過了幾個障礙點，最後面對兩米多高的木板牆，高速衝刺並利用速度眼花繚亂飛越而過。此人是從北方來的隊員，是第7隊隊長。
這小子叫范濤來自山東。范濤生長在大海邊，有一身好水性。別看他身體有些偏廋可是十分結實，他的訓練各項指標僅僅排在何猛之後名列全院第二名，但是他的游泳訓練要遠遠超過何猛。眼下學堂每天下午都會抽調兩個大隊到黃浦江進行遊泳訓練，鄧子軒要求所有學員都要熟悉水性。
新來的學員伸著脖子觀摩幾乎看傻了，他們沒有想到學堂居然要進行這種訓練。一圈走下來，白勝把他們從新帶到陳錦堂身旁。看到這群年輕的後生，眼睛裡流露出興奮的目光，陳錦堂道：「你們見識了育人學堂的獨特教育方式，至於為什麼進行習武訓練，就是培養你們的意志品質和勇敢精神。」
為了jing益求jing，鄧子軒決定，今年招募的新學員定位300人，以後每年以此為標準。陳錦堂簡短的發表完談話，接著把新學員們帶到飯堂，對著鄧子軒的畫像表忠心，即便是老生常談，也要讓他們打下衷心主子的初步印象。這個年代倡導效忠，至於什麼超前的思想教育純屬扯淡，鄧子軒作為他們的衣食父母，足以起到凝聚力的感召。
安頓完新學員，陳錦堂回到辦公室，見白勝、冷一飛、萬川、張滿倉在屋內就座。「大哥！新學員來了，你看分幾個隊合適？」白勝問。陳錦堂沉吟一下道：「我看以50人為一隊，分為6個隊。你和一飛各負責三個隊進行基礎訓練，張滿倉負責老學員監管。」
「大哥！我幹什麼？」沒有點到萬川名字，顯然這小子有些著急。陳錦堂笑道：「鄧先生吩咐，你另有任用！」「鄧先生讓我幹什麼？」「鄧先生回來後，親自安排你的工作，至於幹什麼目前我也不清楚！」「你小子還矯情什麼,趕快謝主隆恩呀！」張滿倉趁機報復他。
萬川白了他一眼道：「大哥！鄧先生什麼時候回來？」「估計月底！」「大哥！我們的訓練大綱基本成型，根據系統考察，一隊隊長何猛，7隊隊長范濤，9隊隊長尚虎，三隊副隊長張斌，5隊學員哈立德表現突出，具有將帥之才可堪大用。」白勝稟報。
冷一飛又稟報了在射擊方面非常突出的數十名隊員。最後陳錦堂道：「根據鄧先生謀劃，鄧先生要找尋一座隱蔽的小島。三年後一期學員畢業，部分前往廣州，其餘全部拉到小島上繼續訓練。根據鄧先生安排，學員上小島後，要組建炮兵隊，屆時我們要培養炮兵軍官和教官。」
眾人聞聽臉上露出喜色。「大哥！這麼說鄧先生是查看島嶼去了！」萬川嘴快道。「哈哈！日後我們有一座隱蔽的小島，射擊訓練不用偷偷摸摸的，可以大大方方的進行！」白勝喜滋滋道。其他幾人也紛紛鼓噪，心裡生出殷切的期盼。
「我可以告訴你們一個好消息，林掌櫃回來告知，鄧先生已經得到一座隱蔽的小島，位置在金華外海叫金山島，距離岸邊大約30海里。目前林掌櫃正在組織人手在島上修建碼頭建房，估計後年我們上島前工程全部完工。」陳錦堂滿面紅光，哥幾個更是心花怒放。
陳錦堂接道：「林掌櫃告知，鄧先生前往福州面見船政大臣沈葆楨，並簽訂購買貨輪事宜。幾年之後我們就有蒸汽貨輪船隊了。」哥幾個又唏噓了一會兒，接著開始忙乎各自的事情。陳錦堂除了掌管學堂全面事物外，還負責一支教官隊。這支教官隊是在學員中間挑選出來的年齡較大的學員，並作為教官加以培養，平時鄧子軒在家，隔三差五要給這支教官隊上課，因此陳錦堂也幾乎把大部分時間用在教官隊上。
黃昏來臨，何猛、范濤等幾名隊長在一起交流訓練經驗，大家閒聊了幾句，突然范濤道：「我有一個預感不知道准不准？」「什麼預感！」「說出來讓大家分享一下！」「怎麼有些神神秘秘的！」大家七嘴八舌。
共同的學習訓練生活，大家已經結成深厚的友誼，因此談話都直來直去。范濤左右看了一眼小聲道：「我感覺主公讓咱們掌握軍事技能其用意不言而喻，尤其是讓我們掌握洋槍射擊訓練，將來有造反的苗頭！」
眾人倒吸一口氣，何猛道：「沒有根據的話不要亂講，這對主公非常不利。」范濤道：「各位仁兄，眼下在大清國即便強悍的淮軍，都沒有進行如此嚴酷的軍事訓練，我猜測主公採用洋人訓練法，強身健體無非是借口。今天又招募來300名新學員，也許每年都招募學員，試想想幾年以後會是什麼樣子，因此我猜測最後目標肯定是昏庸的滿清朝廷！」
何猛道：「其實開始射擊訓練我就看出了苗頭，看樣子主公是一個志向遠大的人，他在暗中積蓄力量。媽的我早就對這個混蛋王朝憎恨，主公要是真反了老子義無反顧誓死效忠！」「何兄說的對，我對朝廷有刻骨仇恨，我決定誓死跟隨主公。」「對！主公博大精深、值得信賴！」「主公仁慈寬厚值得擁戴！」
何猛激動道：「既然大家志向共同，我們宣誓誓死效忠主公、粉身碎骨在所不惜！」大家附和幾隻手握在一起。不經意間這群年輕人有了目標，那就是堅信主公一定會帶領大家奔向輝煌的前程。這就是潛移默化的效果，讓這些年輕人慢慢的自己覺悟，鄧子軒的預期目的達到了。
鄧子軒回來後，便回到莊園視察了學堂，看望了新來的學員，勉勵他們好好學習天天向上。對老學員則是關心他們的生活起居，關心他們的健康情況，至於其他的東西一概不提。鄧子軒聽完陳錦堂的匯報後，當天便帶著萬川夫婦回到城裡，下榻在城內的府邸。
晚餐進行的中，婉兒拽著萬川的夫人離席，早就憋不住的萬川道：「鄧先生，你就不要讓我打啞謎了，到底需要我幹什麼？」鄧子軒笑笑道：「萬兄還是急性子，這樣不好，日後你要掌控一方，性子急噪怎麼行那！」「鄧先生，你訓導的對，屬下是毛躁了。」萬川頷首。
鄧子軒道：「現在我們的人馬越來越膨脹，因此該成立我們自己的情報組織。你的嗅覺很靈敏，是從事情報工作的專才。從今天開始你就是我麾下的情報大掌櫃！」「謝鄧先生厚愛，屬下不負所望，全心全意為先生效勞！」萬川站起來微微鞠躬表示虔誠。
「萬兄！沒有必要如此緊張。眼下你是光桿司令，日後情報組織成員靠你發展，活動經費可以在各地的阜康錢莊支取。你的總部暫時設在南京，這樣可以兼顧江南、江北的情報工作。」「是！屬下遵令！」
鄧子軒接道：「我需要各種情報，包括各地風土人情、官府活動，天災**以及商業方面的信息。另外，我在同仁書院抽調兩名書生陪同你去南京，兩名書生繪畫水平高超，日後你在各地不僅要獲取情報，還要繪製各地的地圖，將來我們軍事行動離不開地圖。」
最後鄧子軒笑道：「正好我要去南京面見巡撫大人，你和我一同前往南京。隨便把你的家安頓在南京，另外我可以引薦我的連襟與你相識，他可以在南京幫助你。」「先生考慮的如此周密，屬下遵令！」
幾天以後，鄧子軒夫婦、萬川夫婦即兩名同仁書院的書生，乘坐小火輪逆水碧波前往南京。