鄧子軒和陳錦堂拐進了一個僻靜的街道，街道兩邊的建築十分高大，每家的門臉都富麗堂皇，顯然這條街住的人都是有錢人，因該說這裡是上海有錢的商人居住區。陳錦堂手裡拎著的木盒子有些沉重，裡面裝的是瓷器。木盒裡裝了一對花瓶，價值至少10萬兩銀子。
這麼好的瓷器去送禮，陳錦堂有些心疼。一開始鄧子軒說給一位商人送禮，陳錦堂有些不以為然，可是當把值錢的瓷瓶拿出來當作禮品時，陳錦堂忍不住問：「鄧公子，這位胡雪巖是何方人士，為什麼送這麼貴重的禮物？」
鄧子軒道：「這位胡雪巖可是大名鼎鼎，在上海商界是響噹噹的人物。胡慶餘堂中藥店名慣江南，他的阜康錢莊更是了得，路上我和你慢慢聊。」二人拿著禮品走出英法租界，向著商家集中的黃埔區走去。這功夫拐進僻靜街道鄧子軒又打開話匣子。
「陳兄！當初胡雪巖家中貧寒，在杭州一家錢莊做跑街夥計，一做就是二十年。那年正是太平軍最輝煌的時候，有一次左宗棠手下的副將，提兵來到錢莊借銀，當時錢莊掌櫃的不在，清兵急著用錢，而夥計們沒人敢做主放銀。當時左宗棠這位副將借銀心切，準備砸開金庫用強。在這危急時刻，胡雪巖挺身而出給湘軍放了銀兩。」鄧子軒侃侃而談。
「這位胡雪巖膽子夠大的，掌櫃的肯定饒不了他！」陳錦堂道。「掌櫃的回來後震怒，自然解雇了胡雪巖。而胡雪巖也因禍得福，因為左宗棠記住了他。當時淮軍和太平軍作戰，左宗棠要求胡雪巖以商人身份幫助籌措糧草。所謂富貴險中求，胡雪巖便把身家性命壓在左宗棠身上！」
「胡雪巖不僅膽大，而且很有眼光！」陳錦堂唏噓。「不錯！胡雪巖冒著生命危險，順利的保證了左宗棠的軍需，自己也獲得豐厚的回報。另外他還為左宗棠組建了常捷軍，清一色洋槍洋炮。可以說左宗棠的輝煌戰績，離不開胡雪巖的支持和參與。左宗棠就任閩浙總督後，胡雪巖更是如魚得水，他在上海開辦了阜康錢莊，籌建了胡慶餘堂中藥店。」
「胡雪巖利用官府買賣越做越大，目前他的阜康錢莊已經開辦到京城。今年在左宗棠的幫助下，他獲得了慈禧的垂青，並把蘇閩浙的稅銀交給胡雪巖掌控。我們從廣州回來路過福州，曾看到馬尾正在籌建造船廠，馬尾造船廠是左宗棠鼎立督辦，而胡雪巖提供銀兩支持。眼下胡雪巖如日中天，正是春風得意的時候，很快他的商業帝國就會佔據半壁河山！」
「如今胡雪巖財大氣粗，恐怕不會把我們放在眼裡！」陳錦堂擔心道。鄧子軒笑道：「所以我才給他送禮，你放心我不會涉足他的買賣，而是另有打算。樹大好乘涼，我必須利用胡雪巖這棵大樹有所圖謀。不僅如此，日後我還要和李鴻章拉上關係，今年李鴻章已經擔任直隸總督和通商大臣。我計劃的重要一環日後必須在李鴻章身上實現。」
說話間二人來到胡府門前，鄧子軒上前扣動門環。不一會兒一名家丁露出了腦袋，：「請問！你們找誰？」家丁警覺問道。「在下鄧子軒，專程來給胡先生送禮！」鄧子軒開門見山。此時，胡雪巖坐在府內正在鬱悶。這次進京是為左宗棠斡旋，苦惱的是不知到給慈禧送什麼？
40多歲正是你富力強的年紀，胡雪巖保養得很好，只見他滿面紅光、氣宇軒昂。眼下除了原配夫人，時下他已經娶了5房姨太太。杭州老家有兩房姨太太，上海的家有兩房姨太太，京城有一房姨太太。胡雪巖不僅商場得意，脂粉堆內同樣如魚得水。在他的精心呵護下，家務事處理的井井有條，後院始終都是風平浪靜、波瀾不驚。
前不久他剛從福州回來，左宗棠來信讓他去京城一趟。眼下西北不穩，左宗棠要前往西北坐鎮。可是胡雪巖何嘗不知這是李鴻章的調虎離山之計，對於左宗棠主任閩浙總督，李鴻章感覺到壓力。尤其是蘇閩浙三省稅收控制在左宗棠手裡，李鴻章更是如鯁在喉。恰好西北不穩，李鴻章遊說鐵帽子恭王爺向慈禧進言，西北大局穩定唯有左宗棠莫屬。
眼下時局如此，胡雪巖作為精明的商人看的很清楚，這次京城之行，胡雪巖自然要為左宗棠搖旗吶喊。可是面對給慈禧送什麼禮物讓他犯難了。「胡先生！上次給李蓮英送的宣德爐，後來又回到了古玩店，說明慈禧根本沒入法眼，到讓李蓮英撿了雙倍便宜！」屬下進言。
「李蓮英分明是和古玩店老闆狼狽為奸，他讓古玩店老闆推薦，我們購買後送給他，轉手禮物又回到古玩店，他是兩頭賺呀！」胡雪巖無奈的搖搖頭。這時下人匆匆而入道：「胡先生，有一位自稱叫鄧子軒的書生要拜見你！」「鄧子軒？無名小輩我不認識他，不見！」胡雪巖一口回絕。
「胡先生！這位年輕的書生，說是專程前來送禮！」下人小心道。「哈哈！給我送禮，我是一名商人，逐利是我的天性，給我送禮有意思。好吧讓他進來，看看這位後生送的什麼禮物能入我的法眼，求我何事？」鄧子軒和陳錦堂被引進。「晚輩拜見胡先生，晚輩唐突前來打擾，請胡先生見諒！」鄧子軒雙手抱拳表現的很卑微。
胡雪巖根本沒有站起來，也沒有讓座的意思。他手捋著鬍子一雙精明的眼睛打量來客，眼前站著的年輕人面相太稚嫩了，可是以他的閱歷很快發現眼前的年輕人似乎與實際年齡不相符，對方神態不卑不吭，眼睛裡流露出沉穩的目光。胡雪巖有些暗暗吃驚道：「我想知道你無緣無故給我送什麼禮物？」
鄧子軒微笑道：「我知道尋常禮物胡先生不會感興趣，但是我送的禮物胡先生是不會推辭的？」「哈哈！年輕人不要太張狂，你一個無名小卒能拿出什麼禮物？」胡雪巖不屑一顧。鄧子軒示意，陳錦堂早就憋著一肚子氣，很快打開箱子把兩之青花瓷瓶放在胡雪巖面前。「不就是兩隻······，」胡雪巖兩支眼睛盯住瓷瓶大吃一驚。
「鄧公子，如果我沒有看走眼的話，這是南宋的青花瓷瓶，是官窯極品。」胡雪巖在京城對宋代瓷器有了見識。「胡先生，好眼力正是南宋青花瓷瓶，這是本家祖傳的瓷器，目前市面上價值10萬兩白銀。」鄧子軒說謊話面不改色心不跳。
胡雪巖腦袋瓜飛快轉動，認定這對南宋瓷瓶不是贗品道：「鄧公子，既然是祖傳的寶貝，為何要送給我？莫非有求於我？可是即便有求於我，禮物太貴重了！」鄧子軒獻媚道：「胡先生，常言道好馬配好鞍，這對珍貴的瓷器，只有胡先生才配擁有！」
「鄧公子，直說吧你有何所求？」胡雪巖恢復神態！「胡先生無愧於商界精英，真乃火眼金睛，晚輩慚愧。實不相瞞。晚輩本是商業之家，家父要我考取功名。去年晚輩chun闈名落孫山，心灰意懶決定步入生意場。家兄小本生意經營茶葉，舉步維艱溫飽有餘。晚輩再三思慮，決定另闢蹊徑，幹一番轟轟烈烈的大業。胡先生是我的楷模，因此我想背靠你這棵大樹好乘涼。」
「哈哈！真是後生可畏，不過我想知道你如何背靠大樹好乘涼！」胡雪巖來了好奇心。「胡先生，晚輩斗膽進言。眼下上海開埠日益繁華，因此晚輩想在浦東臨江碼頭建一座綜合交易市場，其生絲、糧食、、棉花、布匹、牲畜等集中交易。」「交易場所，這有何難，鄧公子自己完全可以辦到。奧！我明白了，你是想打著我的旗號？」「正是此意，望胡先生成全？」鄧子軒頷首。
「鄧公子！在商言商，你應該懂規矩！」胡雪巖開口談好處，商人的嘴臉暴露無遺，其實胡雪巖對什麼交易市場壓根不感興趣，而是不原掃眼前這稚嫩小兒的興，畢竟自己接受如此珍貴的禮物。「胡先生！綜合交易市場建成後，總利潤我奉獻兩成，不過我也有條件······。」
「哈哈！鄧公子痛快，不愧年輕有為、前途無限。好我答應你，明天你到我的阜康錢莊，找錢莊掌櫃的沈瑞生，他代表我全權與你合作。」胡雪巖興趣不大，明顯是下了逐客令，鄧子軒冰雪聰明自然見好就收。客人走後，屬下道：「胡先生，你為什麼答應如此不靠譜的生意？」胡雪巖笑道：「我們不投入一分錢，只不過亮出我們的招牌，我為什麼不做那？況且這小子的想法匪夷所思，很有想像力。萬一這小子辦成了，那可是兩成的利潤。你去把瑞生找來！」
屬下臨出門前欣喜道：「胡先生，真是想什麼來什麼，難倒這是天意？看樣子京城之行定是一帆風順。」胡雪巖把眼光轉向瓷瓶，臉上露出笑容。