話說姬昌被囚羑里，伯邑考欲往朝歌為父贖罪，時有上大夫散宜生阻諫，公子立意不允，隨進宮辭母太姬，要往朝歌贖罪。
太姬問：「汝父被羈裡，西岐內外事付託何人？」
邑考答道：「內事托付兄弟姬發，外事托付散宜生，軍務托付南宮；孩兒要親往朝歌面君，以進貢為名，請贖父罪。」
太姬見邑考堅執要去，只得依允。吩咐說：「孩兒此去，須要小心。」
邑考辭去，逕到殿前，與弟弟姬發交流道：「兄弟好生與兄弟和美，不可改西岐規矩，我此去朝歌，多則三月，少則二月，即便回程。」邑考吩咐畢，收拾寶物進貢，擇日起行。
姬發同文武官九十八弟，在十里長亭餞別。邑考與眾人飲酒作別，一路前行，揚鞭縱馬；過了些紅杏芳林，行無限柳陰古道。
伯邑考與從人一日行至汜水關。關上軍兵見兩桿進貢幢，上書「西伯侯」旗號。軍官來報主帥，守關總兵韓榮命開關，邑考進關，一路無辭。行過五關來到澠池縣，渡黃河至孟津，進了朝歌城皇華官驛安下。次日問驛丞：「丞相府住在那裡？」驛丞回答：「在太平街。」次日邑考來至年門，並不見一員官走動，又不敢擅入午門。已往返五日，邑考素縞抱本，立於午門外。
少時只見一位大臣騎馬而至，乃亞相比干也。伯邑考向前跪下，比干問：「階下跪者何人？」
邑考說道：「吾乃犯臣姬昌子伯邑考。」
比干聞言，滾鞍下馬，以手相扶，口稱：「賢公子請起。」
二人立在午門外，比干說：「公子為何事至此？」
邑考應答道：「父親無辜被牽連進謀亂之事，蒙丞相等忠貞之士保奏，又得陛下開恩得全性命，此恩天高地厚，愚父子兄弟銘刻難忘。只因七載光陰，父親久羈裡，人子何以得安？想天子必思念循良，豈肯甘為魚肉？邑考與散宜生議將祖遺鎮國異寶，都進納王廷，代父罪。望丞相開天地仁慈之心，憐姬昌久羈裡之苦。倘蒙賜骸鼻得歸故土，真恩如泰山，德如淵海，西岐百姓，無不感念丞相之大恩也。」
比干答曰：「公子納貢，乃是何寶？」
邑考曰：「是始祖父所遺七香車，醒酒氈，白面猿猴，美女十名，代父贖罪。」
比干曰：「七香車有何寶乎？」
邑考答曰：「七香車乃軒轅皇帝破蚩尤於北海，遺下此車。若人坐上面，不用推引，欲東則東，欲西則西，乃世傳之寶也。醒酒氈，倘人醉酩酊，臥此氈上，不消時刻即醒。自面猿猴雖是畜類，善會三千小曲，八百大曲，能謳筵前之歌，善為掌上之舞，真如嚦嚦鶯簧，翩翩弱柳。」
比干聽罷，見邑考至誠至性，又見其準備妥帖，念及這些年來姬昌因苦無證據一直被囚，感慨之餘心生同情，於是便應了下來。
第二日早朝，比干大殿奏曰：「啟奏陛下，今西伯侯姬昌被囚七年，其子伯邑考仁孝，備寶物進貢於殿外，懇請陛下聽其肺腑之言，放姬昌回歸故里。」
紂王聽比幹此話，心中開始猶豫，不過接著他也就釋然。這些年來隨著他的大刀闊斧，權威日重，朝廷上下、內外諸侯無不戰戰兢兢，俯首稱臣。紂王通過一番努力終於收回了許多地方政權。商朝在他的治領下版圖迅速擴張，之前還一直顧及的四大諸侯早已不在眼中，可慮的就是這些年來已經接連乾旱，很多地方民不聊生。
但紂王轉眼一想又覺得若是放姬昌回去後果難料，起碼會給自己帶來不少麻煩。紂王想到這裡覺得為難，只得謹慎的開口說道：「准奏！」
伯邑考在內侍的帶領下來到了大殿，跪著泣說道：「犯臣姬昌罪犯忤君，赦宥免死，暫居裡。臣等舉室感陛下天高海闊之洪恩，仰地厚山高之大德。今臣等不揣愚陋，昧死上陳，請代父罪。倘荷仁慈，賜以再生，得赦歸國，使臣母子等骨肉重完：臣等萬載瞻仰陛下再生之德，出於恩外也。」
紂王見邑考悲慘為父陳冤，極其懇至，知是忠臣孝子之言，不勝感動，乃賜邑考平身，說道：「姬昌之罪上無法認定，今子納貢為父贖罪，亦可為孝矣。」
邑考謝恩，立於大殿之中，一臉哭泣的等著紂王的表示。
眾臣見此，也被伯邑考感動，心中不忍，便紛紛為西伯侯姬昌求情，弄得紂王左右為難。
殿上，比干見紂王如此，調解道：「陛下，伯邑考代父贖罪，情實可矜。臣聞西岐伯邑考善能鼓琴，真世上無雙，人間絕少，不如請他當眾撫歌一曲，諸事暫且放下。」
邑考奏道：「陛下在上，臣聞：『父母有疾，為人子者不敢舒衣安食。』今犯臣父七載羈囚，苦楚萬狀；臣何忍蔑視其父，自為喜悅而鼓琴哉？況臣心碎如麻，安能宮商節奏，有辱聖聰？」
紂王剛才在群臣的勸說之下也覺得姬昌並不是很重要，又聽聞比干如此誇獎伯邑考琴技，心下難耐，說：「你當此景，撫琴一曲，如果希奇，赦你父子歸國。」
邑考聽見此言。大喜謝恩。紂王傳旨取琴一張，邑考盤膝坐在地上，將琴放在膝上，十捐尖尖撥動琴弦，撫弄一曲，名曰：風入松。
「楊柳依依弄晚風，桃花半吐映日紅；芳草綿綿鋪錦繡，任他車馬各西東。」
邑考彈至曲終，只見音韻幽揚，真如戛玉鳴球，萬壑松濤，清婉欲絕。今人塵襟頓爽，恍如身在瑤池鳳闕，而笙簧簫管，檀板謳歌，覺俗氣逼人耳。誠所謂：「此曲祗應天上有，人間能得幾回聞？」
紂王聽罷，心中大悅；對眾臣曰：「真不愧王叔所聞，邑考此曲，可稱盡善盡美！」
伯邑考見紂王大悅，於是又撫琴一曲。
紂王靜聽琴內之音，俱是忠君愛國之意，並無半點欺妄之言，心下對伯邑考好感更加。
伯邑考一曲完畢，見紂王與眾臣如沐春風，趁機當眾獻寶，取出了西岐進貢的七香車，醒酒氈，白面猿猴。
紂王以及群臣哪裡見過此等寶物，一時俱被迷惑，尤其是紂王，心中慢慢的放鬆了最後一絲警惕之心。大喜之下，設宴宴請伯邑考。
宴席之上，伯邑考將白面猿猴帶入，開了紅籠，放出猿猴。
邑考將檀板遞與白猿，白猿輕敲檀板，宛轉歌喉，音若笙，滿樓亮。高一聲如鳳鳴之音，低一聲似鸞啼之美。愁人聽而眉皺，歡人聽而撫掌，泣人聽而止淚。
紂王聽之，顛倒情懷，妃嬪聞之，芳心如醉；宮人聽之，為世上之罕有。
那猿猴只唱得神仙著意，嫦娥側耳，把宴上眾人唱得神蕩意迷，情飛心逸，如醉如癡，不能檢束自己形色，將原形都唱出來了。
酒酣耳熱之下，眾皆失態，突然此猿將檀板擲於地下，向九龍侍席上一攛，劈面來抓，紂王大意，竟被其抓傷臉部。虧得紂王平時勇武，不然此抓之下怕是身死宴席。
被痛醒過來的紂王見身體受傷，失去理智，對著那狀若發狂的白猿一拳，將白猿打跌在地，接著撲倒在地，數拳而下，白猿遂死於地下。
旁有紂王心腹費仲、尤渾扶起紂王曰：「邑考明請猿猴，暗為行刺，若非陛下勇武，恐性命休矣。」
紂王大怒，喝左右將，「伯邑考拿下，炮烙處置。」
兩邊侍御官將邑考拿下，邑考也為宴席之事初時震驚，但稍後清醒，厲聲大叫冤在不絕。紂王聽邑考口稱冤枉，命：「且放回。」
紂王說：「你這匹夫！白猿行刺，眾目所視，為何強辯，口稱冤在何也？」
邑考泣奏曰：「猿猴乃山中之畜，雖修人語，野性未退；況猴子性喜果品，不用煙火之物。今見陛下九龍侍席之上，百般果品，心中急欲取丙品。便棄檀板，而攛酒席，且猿猴手無寸刀，焉能行刺？臣伯邑考世受陛下深思，焉敢造次；願陛下究察其情，臣雖寸碟，死亦瞑目矣！」
紂王不聽，一意孤行。此次他當眾失態，臉部被抓，卻是丟了顏面，豈可輕饒？
然眾大臣聽邑考之言，暗思多時，覺得所言非虛，皆為其求情。
眾說：「邑考之言是也。猿猴乃山中之物，終是野性。況無刃豈能行刺？」
紂王不悅，但群臣之意難違，況紂王對邑考懷有好感，心平氣和之下怒氣漸散，但因臉上之傷疼痛難耐，於是令手下將邑考關押收監，擇他日另行處置。