殘破的艦隊艦隻上掛著瀚海都護府大多數將領的將徽，標誌著這支艦隊原本的規模非常龐大，但現在也只剩下了殘兵敗將，即便是剩下的這百多艘戰艦，也幾乎都帶著傷。
牧野蕊看著這支殘軍，心若死灰，雖然是不曾害怕過戰鬥的猛將，在絕望面前依舊有著生命羸弱的感覺，和對無盡黑暗的恐懼。
就在前些日子，一直較為穩定的最前線，殘陽關一帶，忽然衝來了遠超守軍想像的怪物大軍，不僅是數量遠比之前多得多，其兵種也產生了大幅度變化，其中很多新怪物種類的戰鬥力遠勝之前出現過的怪物，守軍根本無法阻止敵人，在依靠要塞，血戰數日之後，終於失守，隨即就是讓人絕望的逃亡，怪物趕在艦隊身後，一路殺戮，當牧野蕊看到一個個繁華的人居星球在這些怪物的肆虐下烽煙四起，血色漫天的時候，當真是睚眥欲裂。
那是真正的屠殺，人類成為了怪物的餌料，數以十億計的人口被怪物們當作了食物或者兵器素體，整個大乾皇朝西北星區的人類宛如進入了末日，就在現在，緊追在身後的怪物大軍中，還有一些被怪物攫取的原瀚海都護府同僚和星艦在怪物的控制下成為了敵人。
浩劫啊，絕對是浩劫，牧野蕊終於明白史書上那些對黑暗世界的描寫為什麼那麼多「絕望」，那種無力感，那種目睹著自己的種群逐漸消亡、被奴役的感覺，實在是讓人痛苦到只剩下絕望。
「將軍，怪物又要追上來了……」正在這時，情報參謀驚恐的聲音在耳邊響起，牧野蕊睜開眼，看向虛擬屏幕，猙獰的怪物群接近了艦隊後隊，光學望遠設施帶來了怪物們窮極兇惡的形象。
絕望到了極點，除了放棄，就是無畏，作為戰士的牧野蕊這個時候想到的就是，「既然逃不掉了，那就拼了吧」，可就在這時，一道奇異的信息傳到了她的艦橋指揮席上，而看樣子，其他人居然一無所知？
莫非怪物還會發勸降書？牧野蕊面色古怪地打開了這道信息，發現卻是自己錯了，那是一張標記了行進路線的星圖，以及一份作戰說明和救助約定。
這頓時讓牧野蕊大吃一驚，她怎麼也沒想到，周邊居然有人願意對她和殘餘艦隊伸出援手，而且，從對方不知不覺居然侵入了自己艦隊的通訊系統來看，本事還不小。
莫非真的能逃出生天？
不過，牧野蕊細細看了一下這份信息，心中又將信將疑起來，這份星圖上的路徑，全是一些危險的地帶，什麼磁暴風暴、虛空陷阱、恆星火焰爆發點等等，著實凶險，若是行差踏錯，不用怪物收拾，殘存的艦隊就得被大自然的神威碾得粉碎！
但此時已是絕境，要不要信對方一把呢？
牧野蕊額頭上的汗逐漸滴了下來。
就在此時，其餘艦隻上的艦長卻是有好一些發了信息過來，要求通訊，打開通訊聯結，牧野蕊才知道，原來幾乎每一位艦長都收到了這樣一份信息，並不只是她，看來，對方並不清楚現在這支殘餘艦隊的指揮狀況——現在這支艦隊，最高的長官居然是自己了呢。
苦笑了一番，牧野蕊在眾艦長的詢問下，終於下了個決定。
「諸位，說實話，我們已經走到了絕路的盡頭，怪物實在太過強大，並非我們現在的武備能夠輕易對抗，連星際要塞上的大型光稜炮等武器，都無法阻止怪物的推進，何況我們這區區百艘殘餘艦隻？而現在，既然有人指出了一條路，不管多麼艱難，總是一個辦法，而且，比起被怪物吞食，我寧可死在大自然的懷抱！」
牧野蕊的話代表了她的選擇，那些艦長們，無論曾經隸屬於誰，隸屬於哪支部隊，在沉默了一會兒後，都行了個禮。
「讓我們追隨牧野將軍吧，是死是活，都走上這麼一遭。」
艦長之中或者有怯懦的，有卑劣的，有依靠裙帶關係等方式爬上來的，但在最後關頭，哭喊著「媽媽救我」的終究是沒有的，在戰場上能活下來的，勇敢和精明缺一不可，尤其還進行了這麼長時間的星際逃亡，沒種的早就被淘汰掉了，當牧野蕊作出選擇，他們很快就明白，這已經是他們唯一的選擇。
統一了認識，艦隊立刻開始了航向變動，在各艦艦長協調下，往星圖上指示的地方而去。
那是一處非常龐大的恆星群，數以百計的巨大恆星散發著光和熱，簡直就是炎熱的地獄，而這些巨大恆星的重力和磁場相互作用，形成了奇特的地理環境，在這裡航行，一個不小心就會被恆星群的重力陷阱捕捉，更要命的是，太陽風不斷對沖形成強烈的對流，嚴重擾亂磁場，行走在這樣的複雜環境裡，完全是在考驗舵手的經驗和水平，因為儀器的防護措施終究抵不住影響，而會受到一定干擾。
這還只是尋常的情況，特殊的情況更加複雜，誰也不知道，其中潛藏著多少自然陷阱，比如可能存在的破碎空間褶皺，一個不小心就會將星艦艦體切割，造成損傷乃至毀滅性災害，又比如暴怒的太陽產生強烈的地質活動，噴發出滾燙的火焰風暴等等。
可讓牧野蕊等人驚訝的是，根據星圖的指示前行，他們居然沒有碰上任何自然危害，除了兩艘艦船掌舵的航手不夠有經驗，差點兒被恆星重力場捕獲，一點兒事情也沒有。
當然，炎熱除外，星艦的冷卻和隔熱設備功率已經開到最大，卻還是有些抵不住恆星能量的曝曬。
「比想像中還要惡劣啊……各艦撐得住吧？」牧野蕊雖然早有準備，也沒想到這片星域的環境會惡劣到這個地步。
「暫時還撐得住，但此役過後，我們的戰艦大多數都需要大修了，但單兵載具在這樣的環境中，恐怕作戰時限會大大縮短，畢竟這種溫度下，戰艦都有些受不了，單兵載具的受熱限度更是會大大縮限。」情報參謀也是心有慼慼。
「士兵們呢？」
「體力消耗很大，精神上的疲憊更是累積了起來，說實話，將軍，這場戰鬥如果不能早點結束，都不用怪物來攻，我們就會自己崩潰了。」
悲觀的話語讓牧野蕊明白了情況的艱難程度，但她還是笑了笑：「會好起來的，這一戰會是短期決戰，最初的一擊就是決定勝負的時刻，只要勝利了，我們就能活下來，大家都堅持一下，努力活下去吧！」
情報參謀敬了個禮，在已經絕望的時候忽然出現了希望，雖然有些患得患失，但所有人為了活下去，都拿出了最後的力氣，人類殘破的星艦集群在恆星間艱難而堅決地移動著。
而後方的敵人顯然對這樣的環境也是有些畏懼的，速度開始慢了下來，畢竟，它們沒有人類那麼完整的星圖，但其中的一種怪物顯然對尋路很在行，雖然緩慢，但的確是在朝人類艦隊靠近著。
這個時候就看出地利的重要性了，魔淵怪物雖然有能耐尋路，但也不是百分百，一不小心，前方隊伍碰到了幾個恆星重力場因為星球旋轉而產生的變化階段，結果，引發了很糟糕的星間反應，星球重力變幻莫測，使得這些被困住的魔淵怪物淒慘地叫了起來，一些恰好處於重力絞盤的怪物，頓時被星球之間無形的牽引力所引發的滔天火焰燒成了焦炭。
「還好我們有完整的重力變化時間表，要不然就慘了。」一些人類士兵看到這一幕心中極為恐懼，但同時又非常痛快，在之前的戰場上，他們要花費多少代價才能擊殺掉怪物啊，但在大自然的偉力下，這些怪物一下子就被燒掉了近千隻，著實解恨！
「繼續前進，要踩準時間表。」牧野蕊稍稍鬆了口氣，看起來，這份計劃可行性很高嘛。
人類一方發現，自己還是有機會得救的，頓時都高興了起來，艦隊行進速度也稍稍提升了一些，但那些怪物顯然被之前的情況刺激到了，似乎發了狂，不再顧忌周圍環境，只要稍稍離開那些它們感覺危險的地方和時刻，就狂撲猛進，就算被空間內的複雜地形造成損傷也顧不得了。
對於這一點，牧野蕊等人也是無奈，這些怪物數量太多了，前來追擊的就達到了十數萬之多，還有不少被魔化改造的星艦等武器，實力比人類艦隊強得多，即便用炮灰堆，也完全能夠堆出一個安全通道來，誰讓這些傢伙在宇宙中都能生存，強得一塌糊塗呢？
眼看著距離一點點被怪物們拉近，牧野蕊雖然緊張，卻還是深深吸了口氣，強自鎮定下來：「距離星圖上預定的坐標還需要多少時間？」
「只需要半個小時了，將軍！」情報參謀滿頭大汗，一半是熱的，一半是緊張的。
「好，讓大家加把勁！順便給後面的怪物留點兒機雷，盡力阻攔！」牧野蕊暗自計算了一下，以目前狀態，半個小時內脫離怪物，稍稍有些危險，想到那份計劃上的備註後，當機立斷。