第二十一節歸去
上百座巨大的望塔、梯台被推得東倒西歪，不少正在熊熊燃燒，戰鬥中明軍沒時間去救馬，後金軍也沒力量去救，所以大批戰馬就此被活活燒死。
「再派探馬。」黃石讓賀寶刀不停向北偵查，免得被後金軍殺個回馬槍。奪取戰場後，明軍士兵就開始搜集戰利品，把無人認領的屍體首級割下來，順便翻翻有沒有銀兩銅錢，這工作不耗盡他們最後的一絲體力是不會停止的。所以包括黃石的部下在內，大多數明軍士兵都疲憊地坐在地上喘氣。
探馬一**返回，他們看見只有洶湧北逃的敵軍背影，一路都是遺棄的旗幟和跑到吐血的死人。
「贏了。」黃石歎了口氣，一顆心總算是放平了。
……
方才後金前軍被打散後，中軍目瞪口呆地看著如神兵天降般出現在眼前的明軍，他們的武器盔甲大多還裝在大車上，戰兵和輔兵混雜在一起毫無軍隊建制可言。面對旅順軍的急襲，疲憊不堪的後金中軍轉眼間就是一片大亂，個別勇猛的士卒忙著扔下纜繩去穿甲取槍，更多的人發一聲喊就向後四散逃竄。
等到明軍縱火焚燒輜重的時候，後金軍就徹底陷入混亂了，有的軍官想反擊，有的軍官想結陣防守，還有的想後退重整，而自在這一片大亂中後金官兵早就是上下解體，兵找不到將，將找不到兵。
從高坡上衝下的明軍士兵一邊縱火一邊大砍大殺，後金軍就此土崩瓦解，蜂擁北逃的人流把試圖增援的後金後隊也衝垮了……
戰場上七零八落的全是屍體，黃石走了兩遍，致命傷在前身的不過三、四十人，明軍的數十死傷也全是這些人造成的，而在逃跑中被明軍追上砍死的足有這個數目的二十倍之多。可惜只是一場擊潰戰，戰果實在有點少，不過黃石也明白，沒有強有力的騎兵，想打殲滅戰談何容易啊。
此戰加上旅順防禦戰和伏擊後金前隊，明軍在戰場收集到首級千又數百具，後金在遼南兩旗已經無力發動進攻了。同時陳繼盛、王崇孝在昌城伏擊了同樣驕狂輕敵的後金正藍旗，斬首過百，遼東明軍已經基本挫敗了後金春季攻勢。
「張將軍這次搶了上千匹馬，我們也組建一支馬隊吧。」賀寶刀和金求德都躍躍欲試。
黃石卻是一聲歎息，馬隊雖好但馬吃的東西太多了，就好比戰國李牧那縱橫北方的鐵騎，趙國把才長出青苗的麥子都割了餵馬，現在長生島糧食人都不夠吃，根本沒有多餘的東西養馬啊。
說了自己的顧慮後，金求德也無奈地附和了，賀寶刀卻急紅了眼：「大人，辦法讓楊兄弟去想，馬我們不能不要！」
「黃兄要多少馬？」身後傳來了張盤的笑聲，他趕過來的時候剛巧聽到了賀寶刀的最後一句話：「幾個月內我會給黃兄陸續運去。」
「張將軍……」
黃石才開口就被張盤打斷了：「黃兄和張某併力禦敵，就不要這麼見外了，我們同在毛軍門帳下出力，就以兄弟相稱好了。」
「張兄弟，」黃石微笑著說：「馬我不打算多要，五十匹就夠了。」
張盤聞言一愣，腦筋轉了轉就以為是黃石誤會他要獨吞，趕忙辯解說：「我說要過幾個月給黃兄送去，那是因為船隻不夠，馬又嬌貴容易死。說好了和黃兄一人一半，這樣吧，五百匹好了。」
張盤說完數字後又急忙補充：「太多的馬受傷了，腿壞了就只有殺掉吃肉了，完好的真的只有一千匹左右。」
黃石笑著回答：「長生島糧食人都不夠吃，那裡還有給馬吃的？張兄弟的心意我領了。」
「黃將軍有沒有想過種苜蓿？這種東西產量很大，也可以給人吃。」旅順就種了大片的苜蓿，產量是谷子的幾倍。
「可是長生島耕地不足。」黃石簡要介紹了一下自己的難處。
可是張盤說無妨，他建議黃石自己去開發西島和中西島，這樣土地就可以多起來了，那兩個荒島面積也不小。
「我只是領長生督司……」黃石還有些遲疑。
「怕什麼？先佔住好了，以後向大人要了這份差遣就是，就算大人不給，難道還會責備黃兄開土納民麼？」
「嗯，張兄弟說得是。」黃石想自己是被舊有的職權觀念束縛住了，封建社會長官對部下的約束並非很嚴厲，尤其是在眼前這種情況下。
「就這樣定了，我欠黃兄五百匹馬，這次還找到了不少大車，上面滿滿的都是盔甲兵器，黃兄也挑些去吧。」心情不錯的張盤笑得挺開心：「莽古爾泰還號稱什麼彪悍之夷，一早就領著近衛跑得連影兒都沒有了。」
「此人魯莽衝動，和暮氣沉重的代善正好相反。如果是阿敏和……和皇太極前來的話，」說到皇太極三個字的時候，這名字的主人曾經加在黃石身上的壓迫感讓他頓了一下，不過這感覺已經沒有以前那麼令人窒息了，黃石很快就繼續說下去：「尤其是皇太極，行軍打仗深謀遠慮，很少犯錯誤，張兄弟一定要小心。」
「知道了，一個比較聰明的蠻夷。」張盤不以為意的笑了一下，如果不是黃石勇名在外，他簡直要嘲笑黃石滅自己威風，長他人志氣了。
……
開戰前旅順的一千二百戰兵，兩千輔兵，活到戰後的只有二千二百餘人了，黃石的五百部下也去掉了一百多人，還有七多個已經傷口發炎，眼看也活不成了。
在這個時代，軍隊能做的就是用鹽水清潔傷口，但是如果有衣料碎片被扯進肌肉組織，那一旦傷口發炎就基本意味著死亡，旅順明軍有專門的補刀隊，讓受傷過重的士兵不要死得太痛苦。
黃石堅決不同意給自己的部下補刀，但他也只能是眼睜睜地看著部下在傷痛中掙扎，有個傷兵發炎後一直不住地慘叫，黃石沒有抗生素也沒有止疼劑，能做的只有親手給他傷口上撒鹽。
「大人，給我個痛快吧。」每次黃石加劇他痛苦的時候，那個士兵都這麼說。
「堅持，堅持。」黃石也總是這樣勉勵他，但最後他還是悲慘的死去了。
看著黃石憤怒地抽刀在樹上亂砍，金求德和賀寶刀都忍不住進言：「大人，叫補刀隊來吧，何必讓他們再受罪？」
「黃兄。」張盤也安慰他說：「先留在旅順，等他們傷養好了，我會送回去的。」
他知道黃石不忍心下手，就打算勸黃石先回長生島去。
「如果有什麼不測，讓他們留在這旅順不好麼？他們保衛了這片土地，我祭祀的時候也不會忘了他們的香火的。」張盤已經在旅順外修了一片新的墳地，他想起了黃石在出征前說的那段話：「我不會讓他們的魂魄在九泉下受苦的，黃兄盡可以放心。」
「我怎麼會信不過張兄弟呢，不過我帶了這五百兒郎出來，」黃石慘然地笑笑：「那無論死活，我都要把這些長生子弟帶回去。」
黃石苦思了很久有什麼抗生素的替代品，最後決定死馬當活馬醫了。
「去找張將軍要馬，先要兩匹來。」
黃石吩咐把刀在沸水裡重新煮了一遍，然後動手給傷兵刮肉。
「刮掉爛肉也沒用，還是會繼續爛，大人，生死有命，讓他們早些投胎去吧。」賀寶刀幾次建議他親自操刀，說他刀法嫻熟，一定會讓傷兵們走得毫無痛苦。
「刮。」黃石狠狠從牙縫裡蹦出了個字。
先把傷兵五花大綁在床上，然後幾個士兵用力按住他們，接著就動手刮爛肉，那如同切割橡膠一樣的聲音聽得人一陣陣牙酸。第一個士兵刮完後已經連慘叫都發不出了，剩下的傷兵也都掙扎著求死，但還是在黃石嚴令下一個個刮過來。
「殺馬取肉。」黃石讓部下把馬宰了一匹，用同樣拿沸水煮過的刀割下一條條新鮮的馬肉，去掉脂肪後把這些鮮肉敷在傷口處。
動物的肉有天然的抗菌能力，黃石也不知道有沒有用，只能寄希望於此了。一匹馬用了半天黃石就不放心拿去煮肉了，換了一匹接著殺取新鮮的馬肉。沒受傷的士兵輪流不停地給傷兵敷肉，黃石規定他們必須每天洗澡，衣服也必須用沸水煮，動手前更是要在鹽水裡泡過。
……
幾天後張盤又來看過一遍，有個士兵還是死去了，他大概是傷的太重了，或者是有殘存的布料和金屬沒有取出，但剩下的士兵的傷口已經結上了痂，人也都開始退燒了。
張盤笑著對這些幸運兒說：「你們要是活不下來，都對不起黃將軍殺的那十幾匹馬，兩匹馬換你們一條命啊。」
等到那些士兵恢復以後，立刻就來拜謝黃石這個肯用馬換兵的將領，言辭間都是感激涕零。
五月初，黃石打造好了棺材，把每具屍體都收斂好裝船運走，朝廷已經得到了旅順的捷報，據說東江正式開鎮已經開始在朝中進行討論，士兵的軍餉和糧餉也讓兵部和戶部去議了。
黃石和張盤分別的時候鳥銃不用說統統拿走，此外還又捲走了六百長槍和盔甲，救火營眼看就能鳥槍換炮了。