第十一節忠誠？
長生島不像黃海諸島，這裡也有冬季封海的情況，不過島南大約是內側洋流，所以中島、西中島都沒有這個問題，北信口的封凍時間並不長，和渤海內側的覺華相比就好很多了。
黃石一開始天馬行空地計劃用冰塊壘牆，但隨即發現進度非常緩慢，碎冰要靠潑水來加固，天還沒有冷到滴水成冰的地步，但是等到那天氣再壘冰牆太危險了。
美夢破滅以後，黃石只好忍痛拿出些柴火來打牆基，同時命令士兵停止收集木柴，而是要砍些大木，這更加劇了人力不足的窘境。
「三百米長的木牆，大人，太長了。」鮑九孫忍不住抱怨道，士兵體力消耗很大，這導致食物配給超出計劃了：「能不能粗疏一些，別這麼密？」
「不行，我們要給木牆潑水，讓木牆結冰。」黃石看著上千士兵在寒風中辛勤勞作，打魚的工作已經暫停下來了，氣溫更是一天比一天低，每天要兩次去鑿浮冰以免它們凍起來：「再拿些柴火扔進去吧，無論如何要把牆修起來。」
「大人，這樣不行。」幾天後趙慢熊和鮑九孫一起進言：「還是要填充石頭，然後灑土，最後潑水，木牆是無論如何也來不及修起來了。」
「如果我們有沙包，收集沙土填充牆根就好了。」趙慢熊的話就是廢話，島上布匹不足，不能用來做沙包。
凜冽的北風咆哮在長生島上空，黑藍色的大海微微翻滾，上面起伏著大小不一的碎冰，被水流和風緩緩吹過海峽。頭頂上烏雲並不厚，還能看見被陽光照射的白雲頂端，可黃石身畔的景色，卻給人灰濛濛的感覺。
黃石站在海邊，遙望著對面的土地，一片干冷的大陸上面似乎連野獸的蹤跡都沒有一個，沒有降雪預兆著新的災年，九邊軍鎮的的冬麥幼苗又快撐不下去了吧。
……
「大人，在這樣下去，不等建奴來打，我們就已經累死了。」
向黃石匯報工作的時候，趙慢熊已經快聲淚俱下了。時間進入臘月底了，南、北信口不斷形成大塊的浮冰，黃石下令全軍分成幾批，每天早晚鑿冰，絕不允許冰層凍結。長生島海峽間的流速很快，加上呼嘯的北風，浮冰不斷被沖走。
「繼續鑿冰。」黃石不帶任何感情地下令。
自從確定長生島為基地後，黃石無時無刻不記著歷史上的覺華慘劇，總是擔心這悲劇會發生在自己的長生島上。
歷史上的覺華戰役，後金軍利用海面結冰而跨過天險，三千關寧士兵和近五千軍屬被屠戮一空。這一切都是因為關寧軍沒有嚴格執行命令，守將沒有按照規章制度進行鑿冰，結果海冰蔓延，把船隻都凍在了岸邊，近萬軍民連逃亡出海都做不到。
臘月底天氣越發寒冷了，黃石安排人手巡邏，一旦發現岸邊結冰，立刻出動隊伍開鑿。半夜也派人舉火巡視，隨結隨鑿，不然一夜間冰面就能覆蓋大半個海峽。
「今天又有兩個士兵落水了，一個打撈起來的時候已經凍死了，病倒的士兵也多了十個。」今天例行報告的時候，楊致遠與其吞吞吐吐，看著黃石板得緊緊地臉龐，勸諫的話語最後還是沒有吐出來
築牆的工程基本被放棄了，土地凍得如同鋼鐵一般堅硬，缺少工具的東江士兵再也挖不出多少土石了。所以黃石全部的精力都投入了鑿冰運動，岸邊一旦發現有冰探出水面，就一定要在第一時刻鑿開。
「沒凍結的海面還有多寬？」
「四十丈多，五十丈不到。」長生島每天都出動漁船，把東岸延展過來的冰面敲一敲，加上海流的侵蝕，半個海峽還沒有凍上。
「很好，」黃石點了點頭：「我會去看病號的。」
黃石記得很清楚，覺華島守將聽任冰層越結越厚，在後金軍開來後才組織人手徹夜鑿冰，結果累了一夜也沒有鑿開，天明被後金軍襲擊，精疲力竭的明軍根本沒有形成有效抵抗。
覺華慘劇，絕不能在長生重演！
黃石踏入收容病號的軍營，燒水的士兵紛紛向他致敬，病號們也掙扎著向他行禮。巡視結束後，賀寶刀偷偷跟在了黃石背後出了營帳。
天空中翻捲著銀灰色的雲團，呼嘯的北風吹得人幾乎站立不住，黃石用力向賀寶刀喊道：「賀千總，有什麼事情麼？」
「大人，」賀寶刀雖然就站在黃石背後，但也得提高聲調大喊：「不能再鑿冰了，已經有百二十人病倒了，死了快十個了。」
「我們沒有修好岸牆，這是我的責任，但眼下必須堅持鑿冰！」
冰層一旦凍厚就鑿不開了，不能指望僥倖。黃石感覺自己的意志比這寒冰更堅定，岸牆的錯誤已經犯下了，長生島經不起再一次失誤了。
……
今天趙慢熊、賀寶刀、楊致遠和全體軍官一齊來到黃石的營帳，等放進來以後就齊刷刷地跪了一地：「敢請大人體恤士兵。」
黃石又驚又怒的站起身，說話的聲音都氣得發抖了：「你們這是要造反麼？」
這話才一出口，他身後的洪安通就哼了一聲，另外幾個家丁也都摸上了刀把，一起聚攏到黃石背後。
跪著的軍官們沒有一個人抬頭說話，這更讓黃石滿腔都是怒火：「本將的命令絕無更改！不服從命令者，一律軍法從事。」
下面還是一片鴉雀無聲，
「退下！」
「都退下！」
「全都退下！」
現在讓步就是威信盡失，這是你們逼我的——黃石氣得獰笑起來：「左右，把他們給我打出去。」
洪安通立刻領著幾個家丁上前，掄起刀鞘和棍棒就開始下手，開始還比較輕，但就連趙慢熊這種懦夫都不退。
看到黃石臉色已經變得鐵青，洪安通終於咬牙重重地揮落。前排的楊致遠臉上挨了一記，頓時就是一道血痕，黃石看見他身體一歪，但隨即又跪得筆直。