第十三節
「來人，把這廝痛打二十大板。」方震儒一聲令下，兩個隨從就衝上來把黃龍按倒，接著就把他的褲子褪下，旁邊已經有人開始舉棍子了。
「方大人，」黃石連忙開口替黃龍求情，於公於私這都是好的。何況他同為武將，也有兔死狐悲的感覺：「末將敢請大人息怒。」
「請方大人息怒。」黃石的部下很識趣，紛紛跟著求情。
方才黃龍一個勁的認罪，他手下的親兵本也都躲到一邊去了，現在他們見到有人帶頭求情，也立刻跪了一地，再加上些聲勢：「請方大人恕罪。」
黃龍的部下跪了半天，木然無語的方震儒才淡然對他說：「看在黃將軍求情的份上，本官饒你一下，看在黃將軍部屬面子上，本官再饒你一下，就打你一十八棍好了。」
「謝方大人。」黃龍說完感謝的話就咬牙死撐了十八大板，一棍棍落下，伴著淋漓的鮮血濺起，豆大的汗珠滾滾而落。
打完後，親兵幫黃龍穿上衣服，把他攙著拖走，看這傷勢幾天內是不要想起床了。
方震儒一直在自顧自地整理被扯破的袖口，等黃龍抱頭鼠竄以後，才在黃石等人的畏懼目光中評價說：「遼鎮這些丘八越來越沒有規矩了。」
和黃石閒聊他們那段共患難的經歷時，方震儒又浮起些笑容，剛才的官威頓時消於無形。兩人且說且走，到了到了巡按官邸，方震儒先進去更衣，黃石等人候在院中。
「你們知道我為什麼要去遼東了吧？」黃石輕聲問身後的兩人，他們都是武官了，剛才的一場好戲應該讓他們對遼鎮的發展前途有所認識了。
賀寶刀今年虛歲二十，楊致遠比他大兩年，但也還是不知道厲害的年紀，也都是剛當上軍官的菜鳥。剛出經略衙門的時候，他們還跟在一邊聽，偶爾會嘻嘻哈哈一番。自從黃龍被打以後，這兩人就一直沒有出聲，遠遠地躲到後面去了。
現在聽到黃石的問話，他倆對望了一眼，同時小聲說道：「大人英明。」
黃石輕聲對兩個人說道：「東江雖然貧困，但那裡沒有文臣，我們武官可以昂首挺胸地做人，長生島就是我們的家，我們只有在自己家裡才不會受窩囊氣。」
作為一個現代人，雖然黃石也已經習慣磕頭下跪，但他還是渴望過著有尊嚴的日子，對武人來說，東江實在是大明治下的一片樂土。而他身後的兩個年輕武官，也還是少年氣盛的心態，這話聽得他們一個勁地點頭。
黃石回想著今天的遭遇，方震儒先讓自己和王在晉頂了一下，接著就跑來為自己解圍，還有剛剛發生的一幕——這一切不會只是巧合吧？
方震儒讓楊致遠這些六品武官都去廚房吃飯，他要和黃石私下談談。和方震儒一起吃飯的時候，黃石感覺比和李永芳、皇太極吃飯的時候還不痛快。倒不是因為飯菜簡單，他看得出方震儒很窮，主要還是因為在大明文臣面前，黃石也有一種「不被當作人看」的感覺。
「你剛才問我，我們後來又談論了什麼，對吧？」沒有外人，方震儒的稱呼倒是親密了起來。
「是末將魯莽了。」
「不魯莽，這本來就是我今晚要和你說的事情。」
聽了一會兒，黃石就明白現在的話題涉及到了對後金的戰略決策問題。王化貞出任遼東巡撫的時候，是力主出動出擊收復遼土的，現在王化貞遭到慘敗，主動出擊派就遭到了致命的打擊。
聽方震儒的描述，朝中現在已經聽不到主動出擊的聲音了，剩下的兩派就是主動防禦和被動防禦兩種：
被動防禦的中心思想就是暫時放棄山海關外的領土，沿著長城固守；
主動防禦的理論就是一步步在遼西修築城池，恢復那些被燒燬的城堡。
現在的封疆大吏王在晉就是支持被動防禦這種觀點的，他大力主張以山海關為大門，在山海關和北京之間修築堡壘群，同時加固長城沿線。
方震儒簡要介紹了一下情況，就問黃石有什麼看法：「現在黃石你在朝廷上也算是有些名氣了，聖上都問起過你。」
「末將賤名竟能上達天聽？這如何是好？」黃石沒有預料到這種情況，所以手忙腳亂，不知道如何表達自己的感激涕零才好。
方震儒卻是以為他歡喜傻了，笑著說：「除了祖大壽他們這些遼西世襲武將外，孫閣部也想聽聽遼東武將的意見，他特別指明要聽你說。」
孫承宗是大明少有的重視武將的文臣，他一直大聲疾呼「重將權」，主張要多參考一線將領的意見，而且要敢於放權給將領，讓一線軍官能自行判斷指揮。
「來，說說你的看法吧。」方震儒笑吟吟地再次鼓勵道。
黃石沉思著進言：「王大人的想法自然是穩妥的。一，建奴出兵遼陽，山海關有足夠的預警時間。二，山海關兩翼是大海和長城掩護，不會被包圍斷絕糧草。三，山海關靠近京師，容易得到增援，轉運物資也比較容易，比較省錢。」
「看黃石你的樣子，一二三地說起來，倒真有點朝中的閣老的樣子。」方震儒不以為然地說道：「省錢？你一個武將考慮什麼省錢，大明富有四海，一點兒錢算什麼？只要說你關於收復遼土的設想就好了。」
一點兒錢？歷史上的萬曆天子摳門至極，三大征籌備軍餉的時候，在朝鮮和十幾萬、二十萬日軍打了幾年才花了四百萬銀子，恨不得一分錢掰作兩半花。
等到天啟繼位，這個慷慨皇帝大筆一揮，廣寧軍一年物資，軍餉、糧草、大炮、火藥等就價值千萬兩白銀。要不是黃石反攻廣寧，庫存的五萬具盔甲、幾百萬兩銀子、一百多萬石糧食和其物資也要換主人了，這些親手燒掉的東西已經讓黃石在長生島痛心過好幾次了。
方震儒看黃石半晌不出聲，就收斂笑容輕敲著桌面說道：「言出你口，入我之耳，這裡沒有第三個人，黃石你不用顧忌經略大人，有什麼想法大可隨便說，完全不必擔心。」