第三節
挑選部下的時候黃石沒有隱瞞目的，因為他認為與其逃兵層出不窮，還不如一開始就說清楚。問題果然出現了，雖然不少騎兵對黃石建立起了初步的信任，但是一聽要長途跋涉去旅順，很多士兵還是不願意。唯一讓黃石高興的是，賀寶刀帶著二十多個弟兄前來投靠。
賀寶刀是陝西米脂人，秦川世襲武人家庭出身，現任的族長名叫賀人龍，是大明世襲千戶，現在官拜參將。黃石一聽履歷就知道自己檢到寶了，賀寶刀是地道的良家子，自幼受到武人氣息的熏陶，武藝出眾還學習過簡單的戰術。
兩年前少年賀寶刀到西安府遊玩，正好遇上官宦子弟追捕女逃奴。要說在大明朝，買賣人口也是正常現象，但是那個逃跑的女家奴確實有被騙的嫌疑，而且長得很漂亮。賀寶刀聽到女人的哭訴就熱血上頭，認定是惡少光天化日強搶民女。
對方是官宦子弟，手裡還有白紙黑字的賣身契，自然不肯退縮。賀寶刀和對方爭執良久，一時性起就動手打了對方一個落花流水，那個貴公子被賀寶刀砍了三刀，搶回家後沒有兩天就死了。苦主告上西安府後，賀寶刀被判了流放三千里，充軍遼東。
這傳奇一樣的經歷聽得黃石直發楞：白晝鬧市，當街殺人，賀寶刀這樣的罪居然只是一個充軍流放，怪不得這小子這麼狂。雖然終生不能回家鄉，但是賀家還會時常送些銀兩來，所以賀寶刀在遼東過得很痛快，更因為手裡闊綽交了些軍中兄弟。
廣寧孫得功作亂，世代將門的賀寶刀說什麼也不肯附逆，領著平時交好的兄弟就和叛軍死戰。說起來黃石還算是他的救命恩人，如果沒有他的平叛軍回救廣寧，賀寶刀和他那些弟兄早就是枯骨爛肉了。
這些賀寶刀心裡其實也是有數，他雖然傲氣十足，但也不是蠢貨。洗脫罪名返回家鄉必須要立很大的功才可以，現在黃石聲名如日中天，對他又很欣賞，賀寶刀就決心賭上身家性命，看能不能跟著黃石闖出個名堂來。
賀寶刀很健談，似乎還讀過不少書，黃石聊得很是開心，更心懷籠絡之意，一直說到入夜才親自送他回營。期間楊爐火和趙慢熊來找過他，黃石聽口氣似乎不是大不了的事情，所以都被他散漫地打發走了。
回來的時候，黃石看見楊致遠獨自在不遠處的軍營外餵馬，腳邊放著刷洗一新的馬具，看樣子是為出兵作準備。
黃石走了過去和他打個招呼，隨手翻看了一下。不錯，他是在做出征準備。
「你也要跟著我麼？」這次出兵不可能帶女眷，黃石事後也明白了楊爐火的私心所在，所以根本沒有要楊爐火追隨的意思。宣讀命令後黃石也沒有來問他，免得楊爐火為難。
「當然，難道大人不要屬下追隨麼？」
「那她怎麼辦？」
「誰？」
「嗯，就是……」黃石這才想起他根本不知道乖寶寶的名字：「就是孫家的那個丫頭。」
「哦，她已經出嫁了。」楊爐火說話的時候有些黯然。
「什麼？」黃石不是瞎子，他看得出楊爐火和乖寶寶之間情絲纏繞。
「大人昨天問話的時候，我們三個都說要追隨大人，我自然要信守諾言。」
黃石靜靜看了他半天，楊爐火的臉色很平靜，黃石緩緩地說：「你如果要走，我絕不留你。」
「大人明鑒，在廣寧大人說起她的故事，一個女子都為了諾言不出賣我，屬下又豈能食言而肥，讓她鄙夷一輩子呢？屬下對她真的是很欽佩、很欽佩啊。」
楊爐火臉上露出燦爛的笑容，就像是看到了什麼美好的景色：「屬下本想到了遼西，安頓下來以後再明媒正娶，再請大人主婚。現在既然無法安頓下來，自然也不敢耽誤別人家姑娘，今天聽說大人確定要出兵了，屬下就做媒把她嫁給了一個廣寧的舊相識，也是大人的舊部。」
黃石看著楊爐火自顧自地笑了一會兒，也不知道說什麼好，最後輕聲問道：「不會太匆忙麼？」
「就是因為匆忙才要這麼幹，屬下的那個舊相識是個忠厚好人，上面也沒有公婆。但是屬下還是要見到他們拜過天地、祖宗才能徹底放心，所以今天下午屬下就把這件事情辦了。就在半個時辰前，還親手——親手把他們送進了洞房。」
說道親手兩個字的時候，楊爐火嘴角的笑意扭曲起來，還下意識地舉起右手在空中虛抓成拳。意識到自己失態以後，楊爐火掩飾性地乾笑兩聲：「所以屬下現在回頭，她也已經是人婦了。」
老朋友兼媒人不去喝喜酒，反倒在這裡餵馬。黃石實在想不出能說什麼，只好勉勵了幾句廢話。楊爐火也陪著說了幾句廢話，突然說他想改了個名字，還問黃石能不能幫他起一個。
「致遠，你覺得如何？」黃石沉吟了一會兒起了一個名字，跟著解釋了一下這兩個字的意義。
「致遠，致遠。」楊爐火念叨了幾遍，讚道：「男子漢大丈夫，確實應該縱橫天下，笑傲四海，真是好名字啊。」
「屬下謝大人賜名，從今往後，世上更沒有楊爐火這個人了。」楊致遠長笑一聲，衝著黃石瀟灑地一躬：「屬下和過去已然一刀兩斷的，更無絲毫牽掛，這條命如同楊致遠這個名字一樣，都是大人所有。」
「好，好。」黃石扶起楊致遠，強笑著說；「楊兄弟，我陪你喝幾杯，算是慶祝你的新名字吧。」
「大人有令，屬下自然從命。」
黃石叫親兵去找些酒來，拉著楊致遠到自己營中坐下，等酒的時候黃石猛然想起一事，連忙招呼親兵：「去找趙慢熊和金求德來，說我叫他們來喝酒。」
「不必了。」楊致遠出聲阻止了親兵，對詫異的黃石解釋說：「他們都不在。」
雖然楊致遠表情有點奇怪，但黃石也沒有多想，隨口問道：「是嗎，他們哪裡去了？」
楊致遠突然露出一個古怪的笑容，黃石前生今世都沒有見過的古怪笑容，「回大人，他們聽牆根去了。」
這笑著說出的話中，蘊藏著怎麼樣的痛苦啊。一瞬間，那種撕心扯肺的疼黃石也感同身受，讓他的臉頰和指尖同時劇烈地抽搐起來。
他一下子彈起身，朝著楊致遠就是深深一鞠。面對著手忙腳亂的部下，黃石胸中的千言萬語，化成衝口而出的一句感動。
幾百年後，一部部影視劇中，年輕的帝王用同樣敬重的姿態，同樣嚴肅的語氣，一次次地重複著黃石此時此刻許下的鄭重諾言：
「楊兄弟，此世今生，我黃石定不相負！」