第五節
「但我豈能以幾百兩銀子為滿足？」
想好了晚上的說辭後，黃石低頭深深地吸了一口氣，讓茶水的清香沁入胸膛，然後小口地慢慢喝起來，這是他最喜愛的順序。親兵都聚集在大門前，急迫地等待著楊爐火的歸來，他們都知道楊爐火會帶回來一筆可觀的茶水錢——這是向他們長官行賄的同時，對他親衛的必要打點。
幾天前，黃石的准岳丈孫得功交給他一個肥缺，準確地說，是孫得功把王化貞送上的肥缺分了一大塊給他。王化貞讓孫得功負責廣寧鎮的年審，這項工作必須在年關前完成，
十二月是一個繁忙的月份，遼東巡撫王化貞除了要應付東面的軍事壓力外，還要督促各級官員清算一年的細賬。同時作為朝廷的封疆大吏，他還要主持祈雪、謝天等一系列准宗教活動。同時還有教諭地方的重要工作，大批高壽高人需要巡撫進行年前慰問，孤老要體恤，宗室要敬獻、勳爵要送禮。黃石看到忙碌的遼東巡撫衙門時，第一次覺得明的地方官也不容易。
今年的十二月尤其繁忙，隨著朝鮮戰爭塵埃落定，後金對廣寧情報變得飢渴起來，大批潛伏的探子紛紛出動，竭力打探城防、駐軍情報。廣寧知府高邦佐入月不到十天就抓捕了四批細作。
王化貞出於拉攏的目的，把全鎮的年審工作交給了孫得功，而孫得功則把對各門器械的核查工作交給了黃石。這種年審的負責軍官一般會故意挑些漏洞，然後坐等別人的孝敬送上門來。所以接到這個任務以後，黃石的親兵個個喜形於色。
不過很快他們就笑不出來了，黃石逐個軍營地仔細審查，一個不漏地核對數字。搞得及飛狗跳，就是他自己的親兵也幾次提醒他得過且過，但是被核查的人幾次送上來的東西都被黃石退了回去。
楊爐火很快就向黃石匯報，他的背後已經是罵聲一片了。大家都說都說黃石這個新官是一批餓極了的豺狼，存心要狠狠咬大夥兒一口肉下來。今天白天，陪同黃石視察的幾個同僚軍官的臉色已經非常不好看了。
黃石一邊喝茶，一邊翻看手中的賬冊，「……冊面計有長矛三千六百支，實有兩千三百二十五支，缺編三成；冊面計有硬弓一千五百張，實有八百一十二張，缺編五成；甲實有六百五十三具，缺編七成……」
這些觸目驚心的數字他下午已經念給那些城門掌庫官和千總官們聽了，令他深感敬佩的是，
這些軍官面聽他念數字的時候都做到了面不改色。他們紛紛抱怨軍器的質量問題，總而言之就是一句話：武器都自己壞了，不得不淘汰。
他們更暗示黃石，要是他真有本事，就借這次年審讓上面重新發下武器，補上差額。
下午黃石是微笑著聽這些話的，此時黃石卻是一個勁地冷笑，這幾天他巡查了所有的士兵，所有的士兵！能叫得出火器名字的士兵不超過一成，會使用火器的士兵一百個裡面才有三、四個。
這個問題他下午也當作一個很嚴肅的問題舉出，可惜那些被質問的軍官比他更理直氣壯，
「沒有東西訓練。黃兄弟你初來乍到很多東西都不清楚，火藥等器材平時不可以擅自動用。沒有上峰的命令，我們更不可以開槍放炮。」
他記得一個廣寧軍官是如此反駁的，這個理由居然還引起了一片附和的贊同聲。
黃石手中層出不窮的問題換來了各種千奇百怪的解釋，大家和他一直吵鬧到晚上。黃石最後向他們攤牌，這些理由他們可以去向遼東巡撫當面解釋，才算是稍微壓住了他們的氣焰。
那些軍官中最年長的一個出來打圓場，提議天色不早了，大家一起去喝點兒酒，工作的事情先放一放。黃石很不給面子地隨便找了些借口，他事先已經和親兵們討論過這個問題。親兵們一致認為，如果黃石赤膊上陣，那麼對討價還價是很不利的。
當他明確表示不去的時候，那些軍官總算露出了一些佩服的神色，他們這才發覺黃守備並不是一個菜鳥。接下來的事情順理成章，那些軍官的親兵隊長集體來邀請楊爐火喝酒了。楊爐火走的時候向黃石拍胸脯保證：「大人放心，屬下一定據理力爭。」
親兵隊長之間完全可以漫天要價，著地還錢。這些屬下爭吵得再凶也不會傷倒同僚間的和氣，這也是大明的潛規則了。
書桌上擺著計算結果，阿拉伯數字很好用，四則運算也難不到黃石，但是計算出來的結果還是讓他非常震驚，讓他一次次演算。
門口突然響起一陣嘈雜聲，還夾雜著興奮的喊叫。黃石估計是楊爐火回來了，果不其然，很快門口就響起了他的聲音。
「進來吧。」
「是——」滿面紅光的楊爐火拖著長音跑進來。
「讓他們都進來吧，不用在門口偷聽。」
一大群親兵都湧了進來，他們也都是笑容滿面，看來他們這次是發財了。
黃石笑瞇瞇地問：「你們撈了不少吧？」
楊爐火搓著手，嬉皮笑臉地回答：「全是托大人的福氣，我們是撈到了些酒錢，不過這點小錢大人肯定是看不上眼的。」
「笑話，我怎麼會要你們的酒錢？你們不再從我這裡討賞錢就好了。」
親兵們立刻七嘴八舌地開始起哄，嚷嚷著定要再討些走，不然大名鼎鼎的黃守備不是顯得太小氣了嘛？好半天楊爐火才能繼續向黃石匯報成果，今天晚上達成的條件是二百兩銀子換一份合格的檢查報告。
有一件事情黃石很清楚，就是自己如果拒不受賄，部下們會很不滿意。史書上記載過這種二百五的下場，廉潔的上司被自己的屬下出賣，甚至殺害。不受賄的官員即威脅別人的地位，也擋了自己手下的財路，更無法孝敬上司。一個人如果得罪了周圍所有人，那他也就注定一事無成了。
「我打算據實上報。」
黃石話一出口，就看見親兵們都變了臉色，笑容紛紛凝固在臉上。
「但是他們可以多花些錢去跟孫大人說，我不但撈不到錢更撈不到功勞。」
這話讓親兵們臉色又是一鬆，不過大人這麼明白事理，那剛才的話是什麼意思？
「所以我必須要讓孫得功大人支持我。」
不信和懷疑的表情開始出現了。
「大人明鑒，二百兩已經很不少了，屬下據理力爭了一晚上才說定的。」開口的是楊爐火，他生怕黃石對他的工作能力有什麼懷疑。
「小的可是先定了這價，然後才敢替自己討酒錢的！」看來楊爐火也擔心黃石對他的忠誠有些誤解。
黃石左手從桌子上舉起一張草稿，右手食指把紙條彈得嘩嘩響：
「缺編的這些東西，幾萬兩，至少值幾萬兩銀子！僅僅是東門的幾個千總隊就有幾萬兩的大洞！」
親兵們沉默地面對著黃石，最後還是趙慢熊開口了：「大人，這不是一年、一任積下來的，而且不少……」
「不少是被士兵自己買了，我知道，何況他們的上峰也要孝敬。」黃石不耐煩地打斷了要趙慢熊的話，他揮舞著紙條：
「但我豈能以幾百兩銀子為滿足？」
黃石的雄心壯志讓親兵們都傻眼了，他們愣了半天才試探著問：
「那大人的意思是？」