從進入穎州城開始，紅巾軍上下就在緊張的進行著防衛。穎州城雖然不大，但是城中確實還有著一些守城器械，可惜因為城中守軍太少，而陳明又太過「聰明」，因此紅巾軍攻來的時候還沒有用上，這時候反而給紅巾軍得以利用了。
經過了穎州城下的一戰，劉福通對於軍隊的要求更加嚴格了，所有士兵被分成了四部分，每天四支軍隊輪流守城，而其他人除了休息的時間之外，所有的時候都在操練，劉福通深知現在自身的危險之處，若是不抓緊時間增強軍隊戰鬥力，怕是穎州城隨時都可能丟失，自己這些人隨時都可能死。
於是，士兵們過上了「水深火熱」的生活，但是卻沒有一個人叫苦，因為他們知道，自己在為了自由和填飽肚子的理想而奮鬥，嗯，還有為了自己在戰場上增加活命的機會而奮鬥，見識過了蒙古人的勇猛之後，再也沒有一個人敢於抱怨訓練太苦了。
並且對於這些士兵來說，還是大有慰藉之感的，看到了那可憐的五千同伴，他們只能是感到無比的慶幸，感到自己無比的幸福。
那五千個「倒霉鬼」自然就是徐達和常遇春奉張昭銘之命特意挑選出來當做一支精兵來訓練的人了。比起其他士兵來，他們的訓練強度幾乎增加了一倍，按照張昭銘的話說，這已經超乎了人類體能所能承受的極限了。
不過，也許人類體能的極限是可以不斷得到突破的吧，除了少數的幾個人之外，大多數人都頑強的承受了下來，雖然每個人都極度的難受。
在自己之前訓練的「精兵」在蒙古人手下甚至連一招都沒過了的情況下，徐達痛定思痛，更加改善了自己的練兵之法，他的才能開始被不斷的實踐中迅速的被開發出來，在士兵們快速成長的同時，他也隨著以更快的速度成長起來。
而負責單兵作戰能力訓練和身體訓練的常遇春則是創造了一套「地獄式訓練法」，這是張昭銘給起的名字。常遇春在每天徐達操練完隊列之後，命令所有人進行實戰演習，真實的對打，通過肉搏來迅速提升戰鬥力。
開始的時候，常遇春甚至命令所有人使用真刀真槍，結果在傷了幾個人之後，被張昭銘給強行停止了，這樣下去，怕是精兵還沒訓出來，人就要死傷大半了。於是，士兵們開始改用白布裹頭的木棒，但饒是如此，骨頭被打斷的人也是不斷的出現。雖然受傷率極高，但是事實證明，沒經過一次這樣的打鬥，士兵們都得到了一次提升，進步十分明顯。
就這樣，時間很快過去了十天，出乎所有人意料之外的是，穎州城出了這麼大的動靜，竟然十天的時間沒有朝廷的軍隊來清剿？並且還沒有多少附近的百姓前來投軍。
這一切都表明…「附近的官府把消息攔截住了，」張昭銘這樣判斷道。
「不錯，官場的規矩，向來是瞞上不瞞下，出了這樣大的事情，相關的官員都逃不掉朝廷的責難，所以最聰明的辦法就是將事情瞞下來，然後集中力量，把所有的麻煩除掉，恢復正常，就當是什麼事情都沒有發生過，」陳明深知官場三味，向眾人解釋道。
眾人面面相覷，臉上都露出了不可思議的表情，只有韓山童父子沒有表示出詫異來，韓山童仍舊是一副智珠在握，沒有什麼不明白，沒有什麼不懂得的樣子，而張昭銘卻是在電視上，小說上這種事情看的太多了，深得其中三味。
「這對我們來說是好事，雖然短時間內能夠補充進來的兵力少了許多，但是我們可以趁這個機會提高軍隊的戰鬥力，穎州的一戰想必大家也都看到了，人數多並不一定就管用，論及武功，傳教，江湖中的事情，我們是行家裡手，可是真的打起仗來，不得不承認，蒙古軍確實有著他們的過人之處，怪不得當年大宋難堪蒙古一擊啊，」韓山童感慨道。
眾人連連點頭，雖然已經過去好多天了，可是一回想起那天那些恐怖的蒙古士兵，很多人還是哆嗦了一下，不用太多，現在只要在穎州城下出現五千蒙古兵，怕是穎州城就難以守得住了。
陳明安慰大家道，「諸位不必過於擔憂，他們之所以遲遲不出兵，就是因為兵力不足，不敢輕易出動，這附近幾座城鎮加在一起，怕是蒙古士兵也不超過三千人，大多數都是漢軍，穎州城還算堅固，只要我們能夠小心防備，勝算還是很大的。」吃人家飯，就要為人家做事，現在陳明成了紅巾軍的人，自然就全心全意的為紅巾軍服務了，大家不得不承認，雖然這陳明很是貪生怕死，令這些武林中的漢子頗為不齒，但是有了一個這樣的人在身邊，還確實是大有用處的。
「好吧，既然如此，我們就抓緊時間練兵，打造兵器，守城器械，同時派些好手出去，聯絡其他地方的兄弟，最好能夠把我們的力量集中起來，」韓山童道，「我們的力量還很薄弱，需要更多，更多的人加入進來。」
「教主，啊不，明王說的極是！」眾人連連表示贊同。一些人主動請纓，出去聯絡其他白蓮教的勢力，或者是鼓動附近的教眾，大造聲勢，增加人手，增強實力。
經過了一番商討之後，所有人都分到了自己相應的任務，各自下去執行了，韓山童甚至還派出了上百名好手，去刺殺附近各地的官員、駐軍將領，以求令敵人自亂陣腳。
「爹，看來形勢還不算太糟，雖然沒有我們想像的那樣順利，不過，也還算不錯了，只要能夠順利的挺過這一劫，以後就如同蛟龍出海，再難有人擋得住我們了，」張昭銘看著有些憂慮的韓山童，勸道。其實現在他也不知道後面的事情究竟如何了，韓山童沒死，那證明歷史有了巨大的變化，誰知道明天會發生什麼事情呢。
「但願如此吧，」韓山童喃喃的道。