第一百七十七章減丁之策
「你是除魔甲組的組長聞人櫻？」
女孩的目中也不由透出了訝色，她比姜笑依來得還要早一些，但是一來不認識，二來則是完全沒有料到，負責他們此次步行試煉的，竟然會是這麼高級別的人物，也就完全沒有往這邊想。因此直到此時，經過姜笑依的提醒，才知曉了對方的身份。
雖然自入學之前，素冰城就跟隨父親搬離楓林鎮，到外省定居。並沒有親眼見過這位在他們搬走之後不久，才開始但任除魔甲組組長的傢伙。但是這位掌教真人的首席親信的名字，即使是在外省也是威名遠揚，其事跡也是廣為傳播。特別是對方參加和指揮過的幾次經典戰役，更是她的父親們經常討論研究的對象，所以對這個人的名字，素冰城也是有所耳聞的，
在素冰城聽說過的關於聞人櫻的傳說中，其中最出名的一件，就是這位看起來非常懶散的青年，在畢業後不久就遇到了八位金丹級高手聯手圍攻。而初出茅廬的聞人櫻，非但不曾慌張，反而利用各種形勢，將這八名金丹一一斬殺，戰績震撼了整個大楚國和天闕門。也正是因為這一次戰鬥，聞人櫻才被早就在關注他的掌教真人和長老會，火速提拔到除魔組族長的位置。如果說這世界上，還有什麼人能和姜笑依這種。資質和智慧都是頂尖的全方位天才相提並論的話，那麼眼前的這個男子，絕對是其中一位。
「哈哈！既然你們都認識我，那麼我就不自我介紹了。」聞人櫻大笑了一聲，接著悠然問道：「我知道你們現在一定很奇怪，只是一次平常的步行試煉而已，為什麼會把我這種身份的人派過來？不知我猜得可對？」
看到男女兩人一齊點頭默認的樣子，聞人櫻微微一笑：「呵呵！如果這次真的只是普通步行試煉的話，我確實沒有來此地的必要，過來一個金丹級的高手即可。只是這次你們的旅途試煉，卻並不普通呢！」
「還是先從你們這次穿越黑獄墟的途徑開始說起吧！你們從這個小谷出發，首先需要向南方走八百里，而後轉向東方，直到徹底穿越這塊狹長的區域，才算是通過這次步行試煉。」
姜笑依和素冰城聞言頓時面面相覷，都能看見對方眼中的驚疑之色，姜笑依首先皺起了眉頭，開口問道：「組長大人，如果我記憶中的地圖沒錯的話，向南八百里，應該是中b級以上妖獸出沒的區域。難道您就不覺得，對於一次步行試煉而言，這條途徑未免太過危險了嗎？畢竟我們兩個，還只是尚未從學院畢業的學生而已。」
「怎麼會？」彷彿就知道姜笑依會這麼問似的，聞人櫻的嘴角一彎道：「對於一位曾經獨自斬殺一名准s級金丹高手的人而言，這條途徑還談不上多危險吧？雖然是還未畢業的學生沒錯，但是你這樣實力的學生，天闕門八百年的歷史，可是僅你一人而已。當然，危險還是有的，不過這正是我來這裡，擔任你們步行試煉監護老師的目的。走這條路的話，一個金丹高手確實是應付不過來，」
「這次你們是特殊情況。本來，往常的途徑應該來是由學院中的教師聯席會制定，也不會選擇太危險的區域。但是這一次你們三零零一宿舍畢業的幾人，卻是由長老會和掌教真人親自挑選。而原因，是因為長老會的人希望你們在畢業之後，能夠承擔更大的責任。」
「呵呵！你們一定不知道。學院封閉三年來，整個天闕門的人才斷層到了何等嚴重的地步！到目前為止，光是我們除魔組精英大隊長以上的職務，就因為找不到合適人選，而空缺兩個以上。本來這些位置，是留給你們學院中陸續畢業的精英人才們鍛煉的崗位，形成一個培養精英人才的梯隊。但是如今——哈哈，不說也罷！」
「總之，你們三零零一宿舍這次畢業的，經過學院危機洗禮的天才，本應是擔任這些職務的最佳人選。但是由於晚畢業三年的關係，限於資歷，走正常程序，要擔任這些職務的話，是要等到兩三年以後。所以，掌教真人才決定給你們親自選定路線。這次你們不但要穿越中b級妖獸聚集區域。最好還要每人獵殺十隻以上的強b級妖獸，以獲得晉級資格。」
「當然，姜笑依你是個例外，你在學院中的戰績，已有足夠資格取得晉陞。不過我還是希望，笑依你在接下來的旅途中全力以赴。雖然你在畢業後就會被任命為精英大行長，但是這次你在旅途試煉中的表現，還有我這個監護老師的觀感，仍將直接影響到長老會對你的評價。」
姜笑依心中一動，差不多明白了掌教真人和長老會的打算。所謂的旅途試煉，雖然名為是給學生們鍛煉的機會。但其實，天闕門也會每年在這段時間裡，出動大量人手，對境內的妖獸們進行『減丁』，以大幅度減少底層妖獸的數目，摧毀妖族的根基。
而學生們是減丁的主力，同樣也是誘餌。為了防止妖族對減丁政策的反彈，在試煉途中，學生們一律被禁止主動攻擊那些妖獸們，只允許受襲之後的反擊，以清除那些靈智未開，或者對人類和修真者們懷有惡意的妖獸。而自衛反擊的理由，在那些態度中立的妖王那裡，也能勉強說得過去。因為道法學院的學生們，每年實習時途徑這些妖獸聚居之地的官方理由，是為了加強修真者們和妖族之間的友好交流。
當然，真實的原因，其實無論是妖還是人，都是心知肚明。但是大楚國內的妖族們，卻拿天闕門沒辦法。一來是實力不如，二來是天闕門的理由冠冕堂皇，而且確實從來沒有先動手過。作為被征服者，在妖族之內，其實大部分都是如六尾妖狐以前那樣的綏靖分子，只要人類不是確實招惹到他們的頭上，也就得過且過。甚至有的妖獸還很天真的認為，在這期間那些死在天闕門修真者們劍下的同胞是在找死，人家經過此地，你不招惹人家不就行了嗎？說到底，人類和巫族，在上古時代之前，還不都是妖族的一分子？
妖族的一些有識之士，也不是沒想過反擊。但是天闕門在開始之前，就會調動大批人手對妖族各大勢力進行警戒彈壓。而楚國之內的其他人類修真門派，也會在這期間默契的暫時停止敵對行動，方便天闕門行事。所以，儘管妖族每年小動作不斷，卻掀不起什麼大浪。
也正因此，儘管由六代祖師這個步行試煉在妖族中惡名昭彰，但楚國內的妖族卻始終團結不到一起來。而據姜笑依所知，這千年以來，楚國境內的妖族數目，是七國之中被控制得最好的。
這次長老會和掌教真人們的決定，固然是為了鍛煉提拔他們。但更多的原因，恐怕也是對六大凶地所聚的妖獸，已經到達了讓他們非常忌憚的程度了。這次剛好可以藉著這麼多精英級學生畢業，對幾個凶地內的妖族進行減丁。如果是平常的學生，只怕還沒支撐到監護老師趕到，就會被b級妖獸們碎屍了。而姜笑依早在剛進入山谷時起，他的神識就感應到山谷之內，有著十餘道隱隱約約的元力反應。顯然，這次聞人櫻並非是獨自前來。
不過有聞人櫻這等高手為後盾，他們這些被選定的學生在沒有性命之憂的情況下，路途中獵殺妖獸的過程可說是輕輕鬆鬆。有這些戰績在，即使畢業後被驟然提拔到高位，也沒有人敢說什麼。
聞人櫻說到這時，又笑著拍了拍姜笑依的臂膀道：「還有，笑依你的稱呼用不著這麼恭敬見外。論職位的話，你畢業就是精英大行長的身份，或許過不了多久就會趕上我。更何況，我也只比你們早畢業幾年而已，也曾是三零零一宿舍的成員。以後你們叫我學長就好。」
「可是，聞人學長！」素冰城那邊卻眉頭一挑，問道：「我們宿舍中有這麼多人，為什麼偏偏要把我和他分配在一起？」
「掌教真人和長老會是按照強弱搭配的原則來分配的，姜笑依是你們宿舍中的第二強者，而你也是第二檔次高手中的第二人。被分配到六大凶地中的位列第二的黑獄墟。而最強的姜笑雲和李凌香一組，分配的是幽雲谷。這是長老會和掌教真人的共同以致，所以你們只有選擇參加或者退出的權力。怎麼樣？你們還有什麼問題沒有？」
見兩人的臉上再無疑色。聞人櫻臉上的懶散笑容驟然消失無蹤，轉而變得異常嚴肅起來，說道：「那麼我們就再說說，此次穿越黑獄墟需要注意的事項吧。我想規則你們在此之前，也大致跟天闕門的先輩們打聽清楚了，我這裡只複述一遍。那就是絕不可主動攻擊，每天的行進速度，也不得超過六十公里，如果可以的話，越慢越好。我們是為了和妖族友好交流而來，所以遇到有靈智的妖獸時，要盡量拿出友好的態度。當然，發生衝突的時候，也絕不能退讓！不過在戰鬥之時，為了達到鍛煉的目的，你們要盡量以自身實力去戰鬥。不能動用中等以上的法器和靈寶，還有a級別以上的道符。我們天闕門，不需要一個用錢和各種法寶堆徹出來的『人才』！考慮到這此步行試煉的特殊性，准許你們動用上品仙兵。」
「還有黑獄墟的核心部分，以前是一個門派的山門所在，它的守護法陣，到至今還在自如運轉。你們進入南方八百里之後，那裡的重力將是現在的三十四左右，而且完全沒有空間元力和時間元力。這意味著你們身上帶的空間戒指，到那裡之後，將無法使用。這是你們需要特別注意的地方。」
「另外，特別提醒兩位一句，在旅途中和同伴的配合，也會影響到我對你們的評價。所以，你們這個態度，可是非常不好的哦~」
說到這時，聞人櫻以戲謔的眼神看了看二人，才笑嘻嘻的做了結尾陳詞：「好了，現在時間已經不晚了。如果你們全聽清楚了的話。就準備出發吧！」
姜笑依和素冰城板著臉向聞人櫻點了點頭，一起走出了山谷。一路同行，兩人均感彆扭之極。姜笑依幾次想開口，但是看到女孩陰沉著的臉，還是把話重新憋回了肚裡，他可沒心情去自討沒趣。
雖然確實如聞人櫻所說，在步行試煉當中，與同伴之間的相處和配合，確實會計入畢業評價沒錯。但是到了他這種畢業之後就能擔任精英大行長的地位，大可不需對此太過在意。只需指揮手下立下足夠的功勳，就足可將之彌補。該著急的，是身旁的這位女孩才對。
黑獄墟確實不愧是楚國六大凶地之一，兩人出了山谷，剛剛行了十里左右，就碰到幾隻c級妖獸。不同於人類和巫族，未開靈智的妖族對於強者的感應，是最為敏感的。他們的直覺，天生就能感應到一些危險。反倒是靈智開後。這種直覺就會漫漫退化。所以，一察覺兩人的到來，這些妖獸們就遠遠的避開，根本就不與姜笑依他們照面。