第十六章廉錦楓
唐小峰突然驚醒，然後發現自己躺一塊礁石島上。
他看到另一邊的礁石上，坐著一個少女。少女背對著他，正梳弄那瀑布般柔美順滑的秀髮，她穿的是一身深藍色的束胸長裙，藍得就跟大海一樣，又有著纖細的腰肢和玲瓏的曲線，有一瞬間，唐小峰覺得自己看到的是一條美人魚。
少女轉過頭，看到他醒了過來，於是輕盈地向他走來。
礁石上長滿了各類苔蘚，她光著腳丫行來，就像是美麗的精靈行走輕盈的荷葉上一般，沒有失去一點平衡。
她的肌膚細膩如鍛，潔白如雪，再配上紅潤的臉蛋和柳葉般的眉，搭配出一種讓人窒息的美。她的眼眸就像是黑色的珍珠，散出神秘而又惑人的光澤，又像是天上的星辰，閃亮漆黑的夜空。
「你是誰？是你救了我？」唐小峰忍不住問道。
「奴家廉錦楓，見過唐公子。」少女緩緩下拜。
唐小峰心頭一震，想道：「原來她就是廉錦楓！」
廉錦楓同樣也是花神轉世，只是跟顏紫綃又或是書裡的其他少女不同，後世，廉錦楓取參救母的故事並不只是出現《鏡花緣》這本書裡，同時也被改編成各種戲曲，連著名的京劇大師梅蘭芳，都曾出演過這個人物。
由她取參救母改編而成的戲曲，名字就叫《廉錦楓》！
唐小峰自然不能跟這少女說，自己早就聽說過她的事跡。他問：「錦楓姑娘，是你救了我麼？」
廉錦楓聲音輕柔：「公子與胡二娘交手時，奴家恰巧藏暗處。雖然那胡二娘擅長舞水弄浪，但奴家卻也習得一些水性，能夠深海中藏得一日一夜，固而未讓她發現。那鬼斧山賊寇與奴家有深仇大恨，幸有公子殺死鬼斧山的三當家，昨夜又刺傷胡二娘，替奴家報得部分深仇，奴家深是感激。昨夜見公子趕走胡二娘後，沉入海中，性命垂危，故將公子救到這裡。」
唐小峰詫異地問：「你跟鬼斧山有深仇大恨？」
廉錦楓垂淚道：「家父廉禮，本是君子國的上大夫，數年之前，被國王派去征剿海寇，不想誤中敵計，被鬼斧山海寇圍攻，全軍覆滅，家父也死於『鬼劍』石中天的幽泉劍下。父親死後，家中財產耗，僕婢流亡，家母憂勞成積，一年前也不幸去世。母親去世後，奴家雖有心為父報仇，奈何鬼斧山的三位賊首本事了得，奴家根本沒有報仇的本事。昨日，奴家水仙村聽得有人殺了鬼斧山的三當家，故曾進入城內，城中見了公子一面，只是公子不曾注意罷了。」
廉錦楓是君子國出生，父親因帶兵剿賊而死，這些書裡都有記載，只是她的父親竟是死「鬼劍」石中天的劍下，這點唐小峰倒是第一次聽說。
唐小峰小聲問道：「不知昨夜枝通使與胡二娘所說的話，姑娘有沒有聽到？」
「公子問的，可是鬼斧山賊寇與我國互有勾結之事？」廉錦楓低聲道，「其實此事，奴家亦多少有些懷疑。家父性情鯁直，一向剛正不阿，當日被派去剿賊時，雖然小心謹慎，但不知為何，所行路線竟會被賊人掌握得一清二楚，這才導致全軍覆沒，如今想來，只怕是家父朝中得罪之人太多，這才被人借賊寇之手害死。」
唐小峰苦笑道：「你們君子國不是禮樂之邦麼？怎麼會做出這種事來？」
廉錦楓歎道：「公子有所不知，我國向有禁令，但凡批評國政，又或是外人面前有辱國體者，不但自己要受重罰，家人也要連坐。這『君子之風』，不過是做給外人看看罷了。不過，只要不妄談國政，不行有辱國體之事，就算跟外人做生意時吃些小虧，朝廷也總會給予補償，故而國人與外人做生意時，往往並不拘泥於小得小失，時長日久，也就博得這『好讓不爭』的聲譽。」
原來如此……
這所謂的「君子之風」、「好讓不爭」，對君子國來說像是用來吸引外族前來做生意的招牌，而暗地裡，他們卻又募養和勾結海盜，東海四處劫掠，用來補貼國民。
此時，金烏已從大海的另一邊升了起來，霞光照射海面上，彷彿鋪上了無數的秋楓。唐小峰想起一件事，問：「說起來，昨夜那胡二娘不知道使了什麼妖術，我僅僅是看著她的眼睛，就感受身體裡像是著了火一樣，連枝室也我身邊自燃而死，姑娘可知道那是怎麼回事？」
廉錦楓道：「我只聽說胡二娘的這道妖術，名為『洪炎入鼎』，其它也就並不清楚。昨夜將公子帶到這裡時，公子全身發燙，彷彿高燒一般。奴家別無它法，只能試著給公子喂些冰菊、海桑等清涼解毒的藥劑，好吉人天相，公子的高燒終於退去，至於是那些藥劑起了作用，還是胡二娘的妖術過了時效，奴家卻並不清楚。」
唐小峰想：「原來她昨晚，竟是我身邊照顧了一個晚上。」
又見廉錦楓美若天仙，比顏紫綃還要漂亮得多，不由多看了幾眼。
廉錦楓見他不說話，只盯著自己看，臉不由得紅了一紅。唐小峰低聲問：「錦楓，你說你想要報殺父之仇，但威震山雖然已死，石中天和胡二娘卻還活著，你想要怎麼報仇？」
少女見他竟直呼起自己的名字，於是抬頭看他一眼後，低下頭去：「不管是石中天還是胡二娘，奴家都沒有殺他們的本事，這仇……奴家也不知道該如何報得。」
唐小峰大聲道：「如果我幫你報了仇，你要怎麼報答我？」
廉錦楓沒想到他竟然問得這麼直接，一時怔了一怔。她心中忖道：「這人先是盯著我看，又直呼我名，明明還沒助我報仇，卻先問我該如何報答，毫無君子之風。」
又想道：「我國從上到下，人人都以君子自居，卻又如何？暗地裡的勾當，其實並不比外面那些男盜女娼之輩好上多少。為人子女，若不能替父母報仇，那還有何面目活世上？只要他能替我報得深仇，他是君子也好，小人也好，又有什麼關係？」
想到這裡，少女毅然拜道：「若是公子真能替奴家報得深仇，奴家情願為奴為婢，一生服侍公子。」
唐小峰脫口說道：「我不要你做我的奴婢。」
廉錦楓低低地咬了咬唇，雖說只要能夠報得父仇，自己就算縱身火坑，亦是無悔，但唐小峰的色心卻還是讓她從內心深處生出不豫。若不是這人確有劍俠的本事，並非單純的空口說大話，只怕她現早已掉頭而去。
她生冷地道：「公子替奴家報仇之後，不管要奴家做什麼，奴家定……」
唐小峰興奮地道：「我要你做我的女朋友！」
上一世，他剛上高中就被車撞死，連女朋友都沒談過一個，這一直是他心中大的遺憾。穿越到這個時代後，雖說唐代的禮教比起明清要松上許多，但男女之防卻也還是存，不可能男男女女一窩蜂地去上學，自然也沒有什麼女朋友，雖說這兩年有個顏紫綃一直陪身邊，但那像是一同學習的同學或是姐弟，所以心裡頭，他還是想要有一個真正的「女朋友」，以滿足上一世沒談過戀愛的缺憾。
廉錦楓抬起頭來，錯愕地看著他，同時心中想道：「我錯怪了他，原來他是想讓我做他的紅顏知己。其實也是呢，他要真的對我心存淫念，以他殺死威震山，殺退胡二娘的本事，若要對我強行施暴，我又如何敵得過他？而現，他只是為了與我結交，便欲助我誅殺仇人，如此作風，倒是頗有俠士之風。」
她感激地道：「多蒙公子厚愛，不管公子能否助奴家報得父仇，奴家都願意做公子的女朋友。」
她只從字面上去理解「女朋友」三個字，以為這「女朋友」與「紅顏知己」是差不多的意思，卻不知道自己的理解，與唐小峰的意思根本就不是一回事。
唐小峰高興得差點跳起腳來，抓住她的手，激動地道：「真的嗎？這可是你自己答應的，你可不能反悔。」
廉錦楓想，我只是答應與他為友，他為何就開心成這樣？於是微笑道：「奴家自然不會反悔。」
唐小峰牽著少女的手，只覺得細膩如水，握手中，就好像握著軟玉一般，心裡開心得不得了。好雖然開心，他卻也知道有些事猴急不得，於是牽著少女石上坐著，與她談天說地，培養感情。
廉錦楓雖然被他握著手，但古時候握手言歡乃是常事，雖說這種「常事」一般只同性之間，異性之間比較少見，但見唐小峰眉開眼笑，卻沒有多舉動，反覺得他坦坦蕩蕩，與其他男子不同。
兩個人年紀相差不多，一個來自天朝嶺南，一個生於海外島國，聊起身邊的各種事跡，自然覺得處處鮮。這時，唐小峰想起一件事，問她：「錦楓，你說你能夠水中閉氣一天一夜，你到底是怎麼做到的？」
書裡確實也曾提到，說廉錦楓有這種奇特技能，但唐小峰一直以為這只是說說而已，畢竟人又不是魚，怎麼可能海底待上那麼長時間？
廉錦楓道：「家母一向有陰虛之症，服藥即吐，只有以海參煮食，才能稍微緩解病情。然而父親死後，家產耗，母親病情加重。奴家聽說海參產自大海，只要有入海的本事，就能海底取得，於是找一口大缸，天天伏水中，練習水性，當時只是想著，能夠練得與那些能夠水中閉氣數刻的水手一般，也是好的，卻連自己也沒有想到，竟誤打誤撞中，學會了一套內息之術，將一口氣藏於經脈之間，時時遊走，竟真的就能數個時辰潛水中，不用上來，自那之後，奴家便時常入海取參，又自學了些劍技，以應對海獸。可惜雖然海參能夠緩解母親的病情，卻未能徹底治癒，家母終究還是因病而死。」
唐小峰見她神情哀傷，不由想起書裡那句「願開一面仁人網，可憐兒魚是孝魚」，心裡也不禁替她難過。
他問：「這內息閉氣的辦法，會不會很難學？」
廉錦楓拭去淚痕，道：「當初奴家自己練習閉氣時，雖覺艱難，但領悟出來後，卻又覺得其實也簡單得很。你若要學，我便教你。」
唐小峰笑道：「我只是想，那胡二娘外號叫做鬼水，以後我仍然有可能海上與她相撞，到那時，如果我會這種海底閉氣的本事，要對付她時，也就容易一些。」
當下，廉錦楓就將自己悟出來的那套閉氣之術講解給他聽，她本是水仙花花神轉世，同樣有過人天資，這套內息閉氣的方法雖然是她自創，卻暗合道家內景修煉之法，且別有創，只是她自己還沒有這個意識罷了。
唐小峰按著廉錦楓所教，將一口外氣化作內息，體內循環不休。兩人一同躍入海中，廉錦楓帶著他海底遊走，唐小峰見這大海深處五彩斑斕，光怪陸離，又看到各種詭魅植物和奇異海獸，竟是流連忘返，直想著，原來海底竟是這個樣子。
從海裡出來後，唐小峰看去，見自己身上濕漉漉的，衣服貼身上極是難受，往廉錦楓看去，卻見她秀髮和肌膚都是濕的，偏偏身上這件藍裳，水珠自然滑落，看上去竟依舊乾爽，心中詫異。
廉錦楓見他一臉疑問，笑道：「大半年前，我海底捕魚，無意間救下一位鮫族的人魚姐妹，這件衣裳就是她送我的報酬。鮫族一向善長織綃，她們織出的綃衣遇水不濕，遇火不焚，也不知道是怎麼製出來的。」
唐小峰這才明白過來。
此時，日頭已移過中天，他心想再不回客棧去，顏紫綃只怕會到處找他，於是向廉錦楓說了一聲，又用劍光載著她一同往君子國飛去。
廉錦楓唐小峰身後踩著飛劍，開始時還是些提心吊膽，誰知飛空中，卻有一種紅色的氣流托著自己，竟比乘船還要平穩，心裡不由得暗暗羨慕。只是她出生自謙恭有禮的君子國，再加上臉兒也薄，雖然羨慕，卻不好意思讓唐小峰教她。
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