. 國沒有等到俄羅斯帝國的回復，三天後，俄國奉行了*，如同一座腐朽的大廈般孤弱無助的、屈辱的崩潰了。走投無路的尼古拉宣佈將自己的皇位讓給他的兄弟米哈伊爾，而米哈伊爾又於第二天放棄了王位。正如任何一個政權被推翻時一樣，俄國現在面臨著權力如何分配的問題，而解決這個問題有兩種方式——武力和談判。早已經厭倦了戰爭的俄國人選擇了後。
在數輪的談判中，聖彼得堡的各種勢力通過磋商、妥協、爭取等手段，都得到了較為滿意的權力，於是俄羅斯臨時政府成立。新政府由自由黨人、大地主李沃夫公爵領導，他擔任總理兼內務部長；立憲民主黨領導人保爾·米留可夫教授任外交部長；唯一入閣的社會黨人亞歷山大·克倫斯基任司法部長；十月黨領亞·伊·古契柯夫為陸海軍部長。這個政府將管理國家，直到能通過選舉產生立憲會議時。雖然布爾什維克在這場革命中起到了很關鍵的作用，但是他們的領導人都沒有在國內。各方勢力在「為了避免街上的激進分子取而代之，必須立刻建立一種新的機構領導國家」力分割，建立了將布爾什維克排除在權力核心之外的領導班子，為今後的權力鬥爭和蘇維埃革命埋下了伏筆……
俄國的革命並沒有為同盟國東線地戰事帶來什麼改觀。因為俄國新政府堅持認為「俄國對他的盟友負有某些不可推卸的責任」，這個責任就是繼續這場戰爭。其中，在俄國具有極大政治影響力的新任外交部長米留可夫是個堅定的親英派，在他的推動下，俄國負起了這個沉重的「責任」。當俄軍士兵得知自己要繼續忍受這場戰爭的時候，逃兵比平時多了一倍……
戰爭進行到這時，歐洲各國經歷了歷史上最具毀滅性、最殘酷的四個年頭。人們儘管作出了種種犧牲、遭受了種種災難，但還是看不見戰爭的盡頭，各種矛盾與困難都已經難以掩蓋地浮出水面。厭戰和失敗主義情緒先在戰壕中出現。由於被稱為「吸血鬼」的法國統帥韋尼勒不顧一切的、頑固的堅持進攻，造成大量士兵陣亡。法*隊竟然在前線動了一次起義，讓協約國不得不放棄進攻戰略。戰壕裡的英國土兵也在一歌中表達了同樣的反戰情緒：「我要回家！我要回家！子彈噓噓，大炮隆隆，我不想再呆在這裡，我不想讓自己的鮮血澆灌別人的勝利……」
同盟國方面的厭戰情緒不僅打擊了士氣，甚至已經開始動搖各國的統治。其中一個最驚人地表現是：1917年末，德國國會以218票對過了《和平決議》，要求德皇立刻終止戰爭。在奧匈帝國，儘管斐迪南的繼位保住了對哈布斯堡王朝忠誠和戒律地神聖信條，但他統治的畢竟是一個「由諸多不安分的從屬民族構成的國家」。這些民族這時已經開始為獲得獨立的主權而蠢蠢欲動。同樣的事情也在保加利亞和奧斯曼帝國生著，這兩個本就搖搖欲墜的國家已經到了崩潰的邊緣……
南京。皇宮御書房。
克林德已經來了一個多小時，儘管一直在滔滔不絕，但在三杯西湖龍井滋潤下，他的嗓子絲毫不見疲勞……
「陛下，我國承諾，若是貴國參戰，戰後將會幫助貴國在亞洲爭取最大的利益，包括印巴次大陸、印度支那以及東南亞……」克林德看袁世凱還是一副毫不動心地表情，咬了咬牙，裝出一副股民「割肉」時的表情道：「還有。我國還可以幫助貴國在非洲……」
「克林德先生，我看著您都難過……」袁世凱笑道：「小呂！」
「在！」呂蓉是沈月琴為袁世凱挑選的新任機要秘書，二十出頭，眉清目秀。
「給克林德先生沏一杯潤嗓子的茶。呵呵，他正需要……」
克林德有些尷尬：「呵呵，多謝陛下。不知方才在下地提議如何？」
「很慷慨！」袁世凱答得很乾脆。
「那陛下……」
袁世凱笑道：「但那是慷他人之慨！閣下方纔所說的地方，可有一處能夠現在交給我國嗎？」
「這……但是陛下，只要貴國……」
袁世凱打斷道：「克林德先生，這些地方，我國想要現在隨時可以自己去取，根本不需貴國所謂的幫助與允許，您說
「是、是……但若是有我國地幫助，在國際社會上……」
「狗屁國際社會！」袁世凱心中罵了一句髒話道：「只要我一聲令下，百萬中國雄兵就能輕而易舉的攻下整個東南亞和大洋洲，或亦可直取中亞！請問閣下，您口中所說的『國際社會』還有能力干涉嗎？」
「是在下妄言了……貴國現在兵強馬壯，正是開疆擴土的好時機……」
袁世凱話鋒一轉：「不過我這人比較膽小，還是在家裡數數錢好得多啊……即安全又能財……」
你膽小天下還有膽大的人嗎？克林德差點沒氣死，他有些鬱悶的道：「陛下，貴國還不打算開戰？」
袁世凱笑道：「其實也想過，現在你們買東西都不付現金了，我非常擔心這場戰爭之後你們是否還有償還能力……所以想早點結束它……」
「那……」
「我想如果有點實惠的東西，或我會考慮這個問題……」
克林德道：「那陛下所說實惠是什麼意思？」
袁世凱放下偽裝道：「貴國在亞洲所有的殖民地！」
克林德一臉吃驚：「什麼？！這……恐怕不妥吧？」
袁世凱一副大方的表情道：「放心，貴國用這幾個殖民地抵押的貸款我國不會再要回了……就當購買這些地盤地款項吧……」
簡直是趁火打劫啊……，見克林德坐在哪裡低頭沉思，袁世凱笑道：「克林德先生。你考慮清楚。貴國若在歐洲戰敗，這幾個殖民地還能保住嗎？我大可看著你們廝殺，等貴國戰敗，這幾個地方易主之後再派兵取之……貴國現在將其交予我國，不僅可以減少戰後的負債，還能得我國之助……」
德國用這幾個殖民地做抵押，一共向中國貸款1億中國幣，相比起美國700美元買下的阿拉斯加，這算是個天文數字。但是對於殖民地本來就少得可憐的德國人來說，每一寸海外領土都是寶貴的。對於中國而言。想要南下攻取東南亞和大洋洲，德國所佔的地盤無疑是最好的跳板。雖然完全可以通過武力將這些島嶼地拿下，但是袁世凱還是希望與德國保持良好的關係，不願與之鬧翻，所以才打算花個1億將其「買」下來。
「陛下，若是我國將這些領地奉上，貴國是否將向歐洲派兵？」
袁世凱笑道：「向歐洲派兵不太可能，不過我保證今年冬天之前讓俄國退出戰爭，而且打通與貴國的陸上交通！」
「這……在下不是懷疑貴國戰鬥力，但陛下這樣的保證有些太……太不可思議……」從中國到歐洲相距何止千里。而且中間還隔著擁兵600地俄國，想要半年內打通中德之間的陸上交通簡直是一個不可能的事情？
「哈哈……」袁世凱仰天長笑道：「克林德先生。若是今年冬天貴國無法從陸上得到我國的物資，那亞洲幾個殖民地我寸土不要！」
「陛下的承諾在下自然相信，不過……」
「若是貴國同意，大可在我國打敗俄國後，再將這幾個地盤交於給我國。」袁世凱神色一斂道：「因為我相信貴國肯定會守承諾的！」
袁世凱話中大有不守信就自己去「拿」的威脅之意，讓克林德打個寒戰：「是，不過此事還要請示柏林……」
「那好，我等候閣下的回復！」
「在下告辭……」以前袁世凱接見克林德的時候總是謙和有禮，但是今天德國人覺得眼前這個帝王非常冷……
當德皇得知袁世凱的參戰條件時，他剛剛駁回國會提出地所謂《和平決議》。並且極為艱難的平息了內閣中那些反戰官員地鼓動。精疲力竭的威廉怒吼道：「騙子！毒蛇！貪婪不知羞恥的中國人！」這一聲咒罵的分貝甚至超過了當年他對愛德華七世「魔鬼」的咒罵，整個皇宮都在顫抖，嚇得一旁的外交大臣齊默爾曼和霍爾維格以為威廉已經崩潰。
靜了半晌，霍爾維格覺著皇帝的怒氣平息了一些後進言道：「陛下。如今戰事艱難，袁世凱所言不無道理。若是我國戰敗，那些殖民地是保不住的。而且……」
威廉鼻息冒火，怒氣沖沖：「怎麼？相大人也開始覺得帝國會失敗了嗎？」
現在威廉最忌諱別人說德國會失敗，霍爾維格趕緊表明立場：「不，臣依然堅信帝國會取得最終的勝利，但是……」
「但是什麼？難道相大人要朕屈服於中國人卑鄙的要挾嗎？我絕不會讓他們得逞地！」
「陛下誤會了！」霍爾維格耐心的道：「袁世凱不是說他能半年內打通俄國的交通線嗎？那我們就
，先讓中國參戰，到時候他辦不到……」
威廉眼睛一亮，露出笑容道：「呵呵……方才朕被中國人的無恥氣得有點糊塗了……相大人繼續講……」
「雖然羅馬尼亞人加入了我方陣營，但是協約國卻得到了美國這個盟友。在力量對比上，我國『暫時』處於下風……」霍爾維格這番話無疑是說得比較講究地，即說明了德國的不利局面，但又不觸及威廉的禁忌，為後面地話做好鋪墊：「不過，協約國現在也在爭取中國。而且所開地價碼也不低。若是中國加入他們，那戰爭的形勢對我國就相當不利了。既然中國人如此狂妄，那我們不妨答應他們這個不可能完成的條件，讓中國表明立場與我們站在一起……」
一旁的齊默爾曼附和道：「臣同意相大人的意見。如果中國人實際參戰，儘管作用不大也可以在亞洲牽制俄國兵力；如果他們不是實際參戰，那最起碼也可以讓協約國不會再接納它，去了我國一個心頭大患……」
威廉臉上平靜了很多，他點頭道：「恩……好，就按二位的意見辦，答應中國人的要求！」
1918年1月30下午三時。聖彼得堡。
儘管這座城市表面上已經恢復平靜，不過寒風蕭瑟的大街上依然狼藉一片，向人們訴說著幾天前這裡生的一切。今天是俄國臨時政府正式開始辦公的第一天，在外交部門前每時每刻都可以看到進進出出搬運物品地工作人員。有的東西被搬進大樓，有的則像垃圾一樣被掃地出門、甚至焚燬，一切都在如這個國家一樣進行著「新陳代謝」。
「嘀嘀嘀……」一輛豪華奔馳用喇叭驅散了前方的人群，艱難的駛進外交部大院。從車上走向兩個中國人，一個身著唐裝、一個身穿中國陸軍上校服，他們沒做任何停留，逕直奔向辦公樓的正門。
「站住！」把門的衛兵也已經全部被更換。這個第一天上崗的年輕人忠實的執行著自己的職責：「今天外交部召開內部會議，不接待一切訪客！」
身材高大地中*官一挑劍眉喝道：「好大膽子。竟然敢阻攔……」
「小陳，不要如此。」穿唐裝的中國人年約五十，面龐黝黑，身材不高卻顯得很結實。「勞駕通傳一聲，中華帝國駐俄公使劉傳芳求見米留可夫部長！」
「對不起，部長已經下達過命令，今天不見客！有什麼事請到登記處預約！」
劉傳芳笑道：「呵呵，難道我來宣戰也要預約嗎？」
「什、什麼？」士兵吃了一驚。他一周前還是個鞋匠，因為在遊行中積極表現，被他地「組織」秘密安排到這裡擔任衛兵。對這些突事件根本沒有任何的經驗。
「怎麼？還是不讓我進去？」劉傳芳見衛兵沒有反應，於是轉身道：「那好，我們走……」
「別……請留步，我這就去通報！」年輕人最後還是屈服了。他可擔不起這樣的責任。
不一會，衛兵領著一個身著西裝的中年男人急匆匆的從大樓裡走了出來，此人身材高大。嚴重禿頂，光溜溜的頭頂周圍有一圈灰白色的頭。他見到門口的劉傳芳連忙熱情的招呼道：「哎呀……是劉先生，在下有失遠迎，見諒、見諒……」
劉傳芳與米留可夫是舊識，他見到這個俄國人也一臉老友相聚的笑容：「呵呵，閣下剛剛陞官，此刻春風得意，恐怕記不住我這老朋友了吧？」
「呵呵，在下怎敢忘記劉先生啊……不過現在一切都在過渡，所以這幾天確實有些忙。本來想過兩日再與你們這些大使們見面，沒料到閣下卻先來了，你看我這裡現在連個待客地地方都沒有……」米留可夫想起衛兵剛才的報告，連忙半開玩笑的道：「呵呵，劉先生，您方纔的玩笑開得有點過火啊，看把這年輕人嚇地……」
劉傳芳掏出一份文件道：「不是玩笑，這是我國陛下讓在下向貴國轉交的一份通牒。希望貴國仔細考慮！」
「什麼？通牒……」米留可夫在一臉驚訝的接過文件，只見上書：最後通牒。還沒等這位春風得意新任外交部長說話，劉傳芳道：「既然米留可夫先生事務繁忙，那在下在使館等候貴國地答覆！告辭！」
「再、再見……」米留可夫站在外交部門口翻開了文件的第一頁，中國人的野心躍然紙上：要求俄國臨時政府承認葉尼塞河以及新西伯利亞以東地區是中國領土，共計大約1000平方公里！