憲元年十月中旬，中國戰況開始出現根本性變化。
在南方，帝國第四軍6師於1013攻克昆明府，7師於15攻克貴陽，雲貴總督蕃甘死於戰火中——雲貴兩省光復；日，克成都東部屏障順慶府，並殲滅一萬多守軍，隨即圍了成都。由於四川此時已經無可用之兵，成都被炮擊了數天後，兩千多殘存的清兵投降。四川總督鹿傳霖、從湖北逃至成都的湖廣總督張之洞，還有他們的幕僚一同被俘——四川光復。平定了雲、貴、川三省後，統帥部下令：第四軍第6師留在西南穩定局面，第二軍三個師與第四軍7師:北上。此刻，在西安府以南的地區，帝國十萬軍隊正在集結……
在北方，帝國第三軍2將真定的陣地交給第一軍後，迅速西進，會同第102於10日攻陷太原府。山西巡撫胡聘之逃回北京，山西南部光復。在其他部隊攻城略地的時候，最先抵達直隸的第一軍卻一直毫無動靜，他們現在除了與日俄軍隊偶爾炮擊外，根本沒有採取過實質性的進攻行動。至1020日為止，帝國在直隸南部集結了第一軍的三個師及獨立炮兵旅，共計八萬人；在山西南部集結了第三軍的兩個師和一個重炮團，共計五萬人。此時直隸南下的道路基本已經被切斷，而清廷的八大總督中，唯有陝甘總督楊昌浚與直隸總督李鴻章還健在……
面對中華帝國的軍事調動，沙皇尼古拉二世從未想到過把遠東軍後撤，他先是下令駐守北京郊區的遠東第五師進駐大同，保證現在在中國的遠東軍西邊退路。然後加快了向中國東北增兵地步伐。此刻俄國國內已經有兩個師集結完畢，並開始趕往中國東北。這兩個師括駐守莫斯科的俄第37騎兵師、駐守聖彼得堡（俄國首都）的俄軍精近衛師。同時為了加強遠東的海軍力量，俄羅斯帝國再次向遠東派去十三艘戰艦，使得俄國的太平洋艦隊戰艦數量增至21艘。雖然兩國的外交官還在南京扯皮，但是大戰前的氣氛已經壓得人喘不過氣來……
帝都，皇家專用碼頭。
一艘開往上海的游輪緩緩放下了舷梯，在棧橋上等候的一百名帝國陸軍軍官開始排隊登船。整個過程顯得異常的安靜，只有軍靴踏在梯子上發出地聲響……
棧橋上，袁世凱看著眼前的年輕軍官道：「子玉，此去萬里迢迢。你要保重！」
吳佩孚站得筆直的敬禮道：「陛下！臣一定會完成帝國交給我的任務！」
袁世凱點點頭道：「我相信你的能力，不過此行打仗的成分要小於政治的成分，你要多留心！」
一旁的文增瑞道：「子玉，艾尼來阿里雖然非常恨法國人，但是他對帝國的態度也不是十分明朗，而且利用的成分比交好地成分要多。現在在上海有兩船軍火，是外交部答應給他的援助物資，你千萬不要一次全部交給他們，先給一半，看看情況再做決定！」
吳佩孚笑道：「文相。您已經叮囑了我三次了，我會牢牢記住地！」
一起來送行的段瑞笑道：「你這小子。還不是擔心你，別不識好歹！」
吳佩孚道：「芝泉兄，你可要好好的訓練201師那幫弟兄，要是我回來看他們變慫了，我可饒不了你！」
段瑞笑道：「放心吧！201師在我手裡不會給你丟臉的！」
袁世凱拍拍吳佩孚的肩膀道：「子玉，登船吧！一路順風！」
「是！謝謝陛下！」吳佩孚再次敬禮，然後轉身登上了游輪……
看著緩緩駛離港口的游輪，眾人轉身走出碼頭。袁世凱剛一上車，沈月琴就遞過一份電報道：「陛下，剛剛得到的情報。俄國援軍已經在庫爾斯克登上東進火車！」
如果不考慮輜重部隊，而且沿著西伯利亞鐵路東進，俄國的陸軍在六天內就可以從庫爾斯克到貝加爾地區，然後再步行十天左右。即可抵達海蘭泡——也就是說，俄國的援軍最快可以在半個月左右趕到東北！看完電報，袁世凱對身邊的文增瑞問道：「文相。趙秉鈞有消息嗎？」
文增瑞拱手道：「回陛下，今晨剛剛收到電報，趙秉鈞一行已經於昨日抵達蘭州，現在估計正與楊昌浚等人會面！」
袁世凱道：「希望趙秉鈞能夠順利勸降楊昌浚，這樣我們地勝算就大得多……」
文增瑞道：「陛下放心，智庵（趙秉鈞字）與楊昌浚曾經在左宗棠手下共事，應該問題不大……」
袁世凱道：「嗯，關
間問題！你給趙秉鈞發個電報，只能給楊昌浚三天考們要跟俄國人拼時間！」
「是！我一會就通知他。」文增瑞沉思片刻，然後笑著繼續道：「陛下，現在俄國人『大軍』壓境，是不是讓少卿跟德國人多要寫資金？」
袁世凱會意的笑道：「當然，畢竟我們把西線的十萬俄軍調到遠東來了……呵呵，相信德國人看到這一幕，掏錢會非常爽快的……」
甘肅蘭州，陝甘總督府。
陝甘總督原只轄陝西、甘肅二省，劉錦棠攻佔新疆全境後，為了避免「自立為王」地嫌疑，向清廷上書：將新疆併入陝甘總督管轄範圍，不設總督只設巡撫——於是陝甘總督的轄區便多了新疆省！新疆併入陝甘總督的管轄範圍後，左宗棠利用他地聲望威望，將整個西北三省的官員都換成了他的手下。而朝廷為了讓左宗棠牽制李鴻章，也默認了西北「左派」的存在。95年初，山西巡撫病故，由於山西乃京畿西大門，巡撫之職不可長缺。於是陝西巡撫胡聘之被調任山西巡撫。可朝廷還未來得及任命新的陝西巡撫，袁世凱便開始起義，加上陝西提督率兵進京助戰，此時西北三省的軍政要員只剩陝甘總督楊昌浚、新疆巡撫陶模、新疆提督黃萬鵬、甘肅提督董祥福四人（陝甘總督兼任甘肅巡撫）。而這四人中，楊昌浚、黃萬鵬都是湖南人，自左宗棠出仕後便跟隨他南征北戰，董祥福則是左宗棠一手扶持起來的將領，唯有陶模是真正科舉出身地官員……
總督府大堂內，陝甘的軍政要員端坐一旁，當中一人則「聲情並茂」的進行著一場「演說」——這個人就是中華帝國的警察總長趙秉鈞。雖然趙秉鈞幹的是「公安系統」的工作。不過他的口才相當不錯。加上趙秉鈞又曾經跟隨左宗棠在新疆征戰，與這些要員都有過交情，所以一番慷慨陳詞後，大堂內的幾個陝甘要員都陷入沉思狀態……
在座的官員中，職位最高的是楊昌浚，本來他不發言，手下是不會搶先發表意見地。可見楊昌浚等人一直沉默，新任的新疆巡撫陶模起身道：「制台大人！我等乃大清官吏，豈可向反賊投誠？此刻當將此人擒下，交予朝廷發落！」
趙秉鈞大笑道：「哈哈……陶撫台。我來問你，你可是中國人？」
「當然！」
「那你可是漢人？！」
「當然！」
趙秉鈞道：「那好。如果你有一天將國土贈予洋人，可否稱漢奸或是賣國賊？」
陶模道：「我陶模為官二十餘載，從未做過半點對不起列祖列宗、對不起我大清江山之事？！」
趙秉鈞笑道：「陶撫台，你此刻不正在做嗎？」
陶模是個正統的讀書人，由於自幼家貧，他一邊讀書一邊操勞家務，把母親紡織的絲綢去市集上變賣，才得以維持生計，最後高中進士。不過陶模卻又有著不同於一般讀書人的思想，光緒二十年。陶模向清政府上疏，請求政府勵精圖治，認為「國強弱視人才」，建議停捐例、汰冗員、破除旗兵積習。禁止士大夫吸食鴉片；設立算學、藝學等教育課程；廢武科考試，變練兵操法；選拔勳舊子弟遊學各國，培植工藝等。陶模治理新疆近5年|發展南北疆交通，分道測繪地圖，勘察各類礦藏。由於陶模政務出眾，因此被左宗棠稱為模「治行第一」。此時聽到趙秉鈞的質問，一直以「德行」自稱的陶模微怒道：「趙秉鈞，你不要在這裡妖言惑眾、血口噴人！」
趙秉鈞笑道：「陶撫台，我想問問你，這些年來，清廷割給洋人的土地有多少？清廷賠付給洋人的白銀又有多少？」
陶模道：「哼！普天之下，莫非王土！我等做臣子的自當為陛下分憂，而不是……」
趙秉鈞怒斥道：「陶大人，虧你還是個中國人、還是個漢人！你看著祖宗留給我們地土地一點點變成洋人的難道就不心疼？！你看著百姓們顛沛流離、飢寒交迫就不憤怒？！想想已經被長毛佔據地東北，此刻哪裡還有中華子孫的立錐之地？！想想去年中原大旱，慈禧那場曠古絕今的壽宴能救活多少災民？！難道清廷這樣的行徑不能稱作賣國嗎？難道一個喊著『寧予洋人、不予家奴』的朝廷還值得你去忠嗎？你們幫這樣一個朝廷，無異於幫著那些滿人賣國，這與你們自己賣國有何區別？！」
趙秉鈞一臉怒容，彷彿在控訴著一個「十惡不赦」的罪人，他的聲聲搶白讓陶模臉上一陣紅一陣白。
模準備反擊的時候，楊昌浚聲音嘶啞的道：「子方（你先不要爭了。智庵，歷代向開國皇帝投誠的降將幾乎都沒什麼好下場。我想問問你，如果我們投降，袁世凱當如何安置我們？」
趙秉鈞笑道：「制台大人，我國陛下豈是那種心胸狹窄地歷代君王可比擬？！想想一直與陛下有隙的劉銘傳，他投誠後都封為副相，若是您投誠難道陛下還會虧待於你嗎？還有徐世昌等人，他們歸順後不僅加官進爵，而且還保留了他們麾下兵丁……」
楊昌浚擺手打斷道：「智庵，你誤會了……我今年已經步入古稀。還有幾天好活？我擔心的是跟隨我多年的這些幕僚和手下……」
楊昌浚生於清道光六年（1825），>人，年輕時是一個難得地勇將。不過自從他二十五歲出仕後，開始沉迷詩詞書畫，成為一個文武全才，並有流傳於世的代表作「萬壽圖」。在甲午戰爭之前，楊昌浚曾經多次上書朝廷，希望告老還鄉。可先是日本入侵，其次是袁世凱作亂，他地請求被朝廷一次次地駁回。在楊昌浚心中，其實早已經有了投降的打算。其一，自他當上陝甘總督後，曾經多次上書朝廷，要求改革軍制，加強海軍，可惜朝廷都將他的奏折束之高閣，這讓他心灰意懶。所以他才會多次以身體為由多次請辭！而此後甲午之敗，更讓他已經對清廷完全死心。其二。在左宗棠臨終前曾經給楊昌浚寫過一封信，要求今後無論局勢如何變化，必須跟袁世凱站在一起。當時楊昌浚還以為左宗棠是為了扶持袁世凱，所以沒太過在意，而袁世凱宣佈起義那一天，他徹底明白了左宗棠的意思！其三，如果按照史書記載，楊昌浚只有一年的陽壽，如今他的身體一天不如一天，他早就有了歸隱的念頭。不過楊昌浚是個非常念舊的人。而且他混跡官場數十年，知道歷朝歷代都不會對前朝降將心慈手軟，所以他雖然有了投降的心意，但擔心自己地部屬會落個不好的下場而遲遲沒有行動……
聽到楊昌浚的話。趙秉鈞拱手道：「制台大人，在下當年在文襄公麾下時，就曾經聽聞您的忠義之名。而且敬佩萬分，所以在下願意用人頭擔保您和各位投誠義士的安全！另外，臨行前陛下曾經囑咐在下，如果制台大人願意投誠，他可以向天下人宣佈絕不加害於投誠志士！」
楊昌浚道：「好吧，智庵，可否容我等商議幾天？」
趙秉鈞道：「可以，不過希望各位在三天內答覆！」
雖然黃萬鵬一直沒有做聲，不過對於趙秉鈞的態度他一直感到不爽。此刻聽到三天期限，急脾氣的黃萬鵬冷言道：「怎的，難道我們三天不降你們就要打進來嗎？！」
趙秉鈞笑道：「黃軍門，給你三天時間，絕不是在向各位示威？！」
黃萬鵬道：「哼！不是示威，為何西安以南十萬大軍集結待命？！」
趙秉鈞笑道：「中華帝國不是大清，我們的軍隊從不以內鬥為榮，我國陛下也絕不是那種猜疑之人！你可知此時中華正遭受何種危機嗎？我告訴你，俄羅斯另一路十萬大軍正開向東北！你們若是多拖延一天，俄軍就逼近一分，如果耽誤了我軍抗敵，導致東北陷落……呵呵，各位都要成為我中華的罪人！告辭！」
接下來地三天，西北的軍政要員就是否投誠開始了激烈地爭論。而中華帝國統帥部卻沒有乾等著他們的決定，而是展開了積極的調度與部署。
10月21日，一直駐守上海的201師開始乘船北上，與留在東京的黨衛軍衛三師會合，準備北度中國東北……
10月22日，南疆遠征軍的炮兵部隊>+|炮的掩護下猛攻城池，琅勃拉城岌岌可危。中華帝國的軍事行動再次動搖了法國總理裡博的位置，他若是此刻還不向中國宣戰，立刻就會被趕下台。於是1023日，法國外交部向中華帝國遞交了「宣戰書」，正向中華帝國宣戰！而中華帝國立刻做出反應，首先是將關押地所有法國遠征軍士兵全部轉入戰俘營，並給予戰俘待遇；其次，法國遠征艦隊的六艘先進戰艦全部被中華帝國視為戰利品，並編入南海艦隊；最後，中華帝國外交部發出通牒，驅逐所有在中國的法國公民，如果三日內不離境，全部要被以間諜罪逮捕！大戰一觸即發……