李顯一向習慣早起，哪怕最近睡眠較差，精神頗有些不佳，可還是天不亮就起了，練了幾趟拳腳之後，匆匆用了些稀粥，便即踱步向前殿的書房行了去，臉色雖平靜，可腳步卻明顯比往常沉重了幾分，顯然心事不少。[——]
高宗的身體是真的垮了，這一中風之下，已是徹底癱瘓在床，再無站將起來的可能性，病情比前世李顯所知道的要更重了幾分，可具體說到何時會大行，卻依舊難說得很，太醫院那頭也沒個準確的定論，或許半年，也或許三年，這就給李顯出了個天大的難題——時間若是在一年之內，李顯絲毫無懼，就算武後與越王徹底聯手，李顯也有著絕對的把握碾壓二者，可時間若是超過了兩年，事情可就要複雜了許多，畢竟如今高宗已是完全控制在了武後的手中，就武後那等陰狠的性子，又有甚事是她不敢為的，胡亂整些聖旨出來，都足夠李顯去忙乎了的，更別說還有個野心勃勃的越王在一旁虎視眈眈。
後發制人，這是已經擬定了的應對策略，倒不是李顯不想先發制人，實在是形勢所然——學太宗玩「玄武門事變」不是不行，李顯完全有著實現此舉的絕對實力，可問題是接下來的天下大亂局面卻不是李顯樂見之情景，不為別的，只因如今的形勢與開唐初年時情形已大不相同，當年太宗起事時，可沒那麼多的藩王擔當刺史，而今，天下三百六十一州里，由宗室擔當刺史的就有九十七州之多，還大多都集中在河南河北等膏肓之地，一旦李顯反了，這些人又豈會坐看，要知道野心勃勃的宗室子弟可不止越王一人。
大義名分這玩意兒雖說很虛，可對於統治者來說，卻又是萬萬少不得的，就太宗當年那等威望，玩了一把「玄武門事變」之後，都遇到了三十餘次打著「匡護正義」旗號的叛亂，更別說李顯如今的威望還遠達不到太宗當年的程度，再者，如今的各州刺史勢力漸大，手中都有兵有錢，一旦有人舉旗，效仿者必眾，就算李顯能輕易平叛，可生靈塗炭之局面卻是斷然無可避免了的，大唐的國力也勢必要因此被削弱了不少，萬一要是稍有閃失，再現隋末亂局也不是不可能之事，這個險，李顯不想也不願去冒。
正因為考慮到大義名分的問題，哪怕時局再艱難，李顯也只能咬牙強撐著，盡可能作出妥當的部署，以應對複雜之局勢，只是變數一多，要考慮的方方面面也就多了去了，縱使有著狄、張兩大智者的幫襯，接連數日的議事下來，還是有著不少的疏漏之處，李顯的心情自不免有些焦灼的煩躁。
「老臣參見殿下！」
在東宮諸多屬官中，張柬之永遠是到得最早的一個，今日自也不例外，李顯方才從屏風後頭轉將出來，正埋首公文間的張柬之已然站起了身來，恭謹地行了個大禮。
「先生請坐罷。」
李顯早就習慣了張柬之的拘禮，也沒多言，只是點了下頭，淡然地吩咐了一句之後，緩步走到上首的文案後頭端坐了下來，隨手拿起一本折子，有一眼沒一眼地看著，很顯然，李顯的心思並不在這折子上，而是別有等待。
等待復等待，等待的滋味自然不是那麼好受的，不過麼，無論是李顯還是張柬之，都是心性相當沉穩之輩，自不會因此而有甚急躁的表現，都各自安坐在几子後頭，默默無語地批閱著折子，唯一不協調的就是書房裡的氣氛顯然太過壓抑了些。
「咚、咚、咚……」
時間不知過了多久，一陣沉悶的腳步聲突然響起中，一身甲冑的張明遠已急匆匆地從外頭行了進來，幾個大步搶到了李顯面前，微微氣喘地出言稟報道：「殿下，南較場出了岔子，末將無能，以致羽林軍欺辱上門……」
「嗯，本宮自會處理，爾且去統屬各部，無事不得擅自離宮。」
李顯靜靜地聽完了張明遠的稟報，但並未置評，只是語氣淡然地吩咐了一聲。
「諾，末將遵命！」
羽林軍乃是天子親軍，不管對錯，與其發生衝突，那都是件不小的大罪，哪怕張明遠貴為東宮虎賁率大將軍，一樣有些吃罪不起，擔心的不是李顯責罰於己，而是擔心李顯會因此事而受牽連，此無它，真要是李顯這個主心骨有了閃失，依附於李顯的諸多官員怕都沒個好下場，而今，事已出，張明遠又怎能不為之忐忑不安的，可一見李顯如此沉穩，卻又不敢多言，只能是緊趕著應了一聲，急匆匆地退出了書房，自去安排佈防不提。
「樹欲靜而風不止，奈何，奈何！」
張明遠退下之後，李顯並沒有急著下令，而是苦笑著搖了搖頭，感慨了一句道。
「殿下。」
一見到李顯感慨如此，張柬之自不免起了擔心，要知道為了說服李顯穩妥行事，這數日來，他與狄仁傑可是沒少費心思，真要是李顯一怒拔劍的話，局面怕就將徹底糜爛了去，只是此際又不好強行進言，張柬之也只能是強壓住心中憂慮，輕喚了一聲。
「沒事，本宮也就是感慨一句罷了，此事就按預定方略辦了去好了。」
儘管張柬之只是輕喚了一聲，可李顯卻知曉其未盡之言是甚，只是心情不好之下，也懶得多做解釋，只是語氣淡然地下了決斷。
「諾，微臣這就去辦。」
張柬之擔心的只是李顯情緒失控，卻並不擔心與羽林軍發生衝突的後果，此際見李顯並未有異常的反應，自也就安心了下來，恭謹地應答了一聲，自去按預先部署的計劃行事不提。
時已過了午，可一向有午睡習慣的越王李貞卻並未去休息，而是在書房裡來回踱著步，臉上的神色不時地變幻著，一派心思重重之狀，愣是令一眾坐在下首位置上的李沖等人都不敢稍動，盡皆面色肅然地坐直了身子，唯有陳無霜尚算是鎮定，手中的白羽扇不時地輕搖著。
「王爺。」
一片寂靜中，一陣腳步聲突然響起，眾人的視線掃將過去之際，就見一身大汗淋漓的裴守德腳步匆匆地從屏風後頭轉了出來，幾個大步搶到了越王李貞的身旁，大禮參拜不迭。
「嗯，守德回來了，情形如何？」
一見來者是裴守德，李貞的眼神瞬間便是一亮，緊趕著便出言追問道。
「回王爺的話，那頭倒是同意了將唐州刺史之位授予三公子，只是要我等明日一早領頭出面彈劾太子殿下縱容率衛之罪，小婿與那廝交涉多時，其皆不肯鬆口，此事……」
李貞有問，裴守德自是不敢不答，只是一想到李顯的狠辣，心中難免有些忐忑不安，話說到半截子便即停了下來。
「嗯？哼！」
李貞乃老奸巨猾之輩，又怎會看不出武後那頭此舉的用心何在，左右不過是驅虎吞狼之策罷了，這是在拿他李貞當刀使，心中惱怒自也就難免了的，只是要他就此捨去唐州刺史之位，卻又十二萬分的捨不得，正是在這等複雜心情之下，李貞並未急著下個決斷，而是黑著臉冷哼了一聲，在房中急速地踱了幾個來回，這才走回上首的大位，一撩衣袍的下擺，虎著臉端坐了下來。
「父王，孩兒以為當以唐州刺史之位為重，我等與太子那廝本就是死敵，又何須顧慮太多，再者，此次羽林軍與東宮衛率之間的衝突，明眼人一看便知是出自那老妖婆的部署，太子要恨，也是衝著那老妖婆去的，我等趁此漁利又有何不可之說。」
李沖素來嫉恨李顯，加之此番又是為親近於其的李溫謀差使，他自是不願見自家老父臨陣退縮，這便第一個站了出來，高聲進諫道。
「父王，大哥所言甚是，有了唐州之地，我越王府一系便能連出一線，太子即便再強橫，也不敢對我等如何的。」
李溫並不是個循規蹈矩之輩，這些年在朝中可是憋壞了的，此番隨大軍出征又沒撈到仗打，也就是跟著中軍四下行軍罷了，雖說裴行儉看在越王的面子上，也給李溫加了些功勞，可這麼點的功勞並不足以讓其外放地方為都督，唯一能到地方上作威作福的，也就只剩下轉任刺史這麼條路可走，再一念及李倩與李純如今手中都各握有一州之地，心中對唐州刺史之位自也就更垂涎了幾分，此際一見李沖為自己出頭，哪有不趕緊跟上的理兒。
「嗯……」
哪怕李沖兄弟倆所言都頗為的有理，可李貞卻並不為所動，畢竟要與李顯直接硬碰可不是件好玩的事兒，他可不想餌沒吃到，卻被武後架到爐火上去烤著，實際上，此番為李溫求官本身不過是個試探罷了，李貞只是想以之來試探一下武後與李顯的反應而已，並沒真指望一定能得逞，可眼下之局面似乎有了實現這個意外之喜的可能性，李貞自是得好生盤點一下箇中的利害關係……