~-~「虎叔，大食艦隊壓上來了！」
大食艦隊方才一動，站在高大桅桿上的王遠征立馬便察覺到了不對，自不敢怠慢了去，忙不迭地嘶吼了一嗓子。
「嗯？」
林虎一聽之下，身子不由地便是輕輕一振，忙一抄手，已將腰間插著的單筒望遠鏡取在了手中，舉到眼前，細細地察看著大食艦隊的軍陣，這一見其艦隊上下劍拔弩張之狀，臉色瞬間便有些子陰沉了起來。
打？未必便打不過，別看大食艦隊船隻眾多，可大多是只能坐幾十人的小船，武器裝備也差得很，除了二十餘艘中型戰船有加裝大型弩車與數量寥寥的投石機之外，其餘小船都是玩登舷戰的貨色，跟唐軍戰艦完全不在一個檔次上——唐軍這六艘戰艦可不是尋常貨色，每艦都分三層，除了處於水面下的最底層是裝淡水、食物等雜物之外，其餘兩層則各有十個的射擊孔，每個射擊孔後頭都是一部中型弩車，至於前後甲板則各有一部大型弩車，有效射程遠達三百五十步之遙，一箭過去，但消命中，絕對能將大食艦隊的小型戰艦撕成碎片，數枚巨箭命中的話，便足以摧毀大食艦隊的中型戰艦，光憑眼下這六艘戰艦，大唐艦隊縱使不勝，自保卻是不足為慮，更別說各艦上的武士盡皆是水戰好手，壓根兒就不怕大食人的登舷戰術，問題是戰火一起，這生意怕也就做不下去了，而這顯然不是林虎所願面對的結果。
「傳令，各艦原地警戒，沒有命令不得擅啟戰端！」
林虎腦筋急速地運轉著，略一沉吟之後，頭也不回地下達了命令，而手中的望遠鏡卻始終不曾放下，他在默默地估算著雙方之間的距離，一旦大食艦隊當真壓過了雙方之間的中線，那林虎也就不打算跟其講甚客氣了，絕對是打了再談其餘！
「停下，快停下！」
穆阿?維亞?阿本，亞歷山大港務司總管，其妹乃是當今大食哈里發穆阿維葉?伊本?艾比?蘇富揚之長子埃及總督葉齊德?伊本?阿布眾多小妾中一個，還是最受寵的幾個之一，憑藉著這層關係，穆阿?維亞?阿本方才得了港務司總管這麼個肥缺，自是不想死於戰亂之中，這一見己方艦隊已前移動，而他自己所乘坐的小艇卻尚未行駛過兩軍之間的中線，唯恐被戰火波及，登時便急了，也不管艦隊那頭是否能聽得到他的喊聲，可著勁地舞動雙臂，胡亂地狂吼了起來。
大食艦隊旗艦「薔薇號」的前甲板上，一名大鬍子的將軍正由一大群侍從簇擁著屹立在船頭上，此人正是大食艦隊統領塔裡?伊本?艾比，當今哈里發的遠房堂侄，也是大食艦隊的奠基人，十年前隨當今哈里發征戰拜占庭帝國時，利用拜占庭的船廠建立了大食帝國的第一支海軍，方一成軍便擊潰了一支規模不小的拜占庭海軍之攻擊，其後，又屢次擊敗拜占庭艦隊，乃是紅海上赫赫有名的海軍戰將。
「傳令：停止前進，將那頭肥豬接上來！」
塔裡?伊本?艾比素以好戰成性而聞名紅海，此番被大唐艦隊的浩大聲勢所驚動，倉促率領著全軍前來堵截，不免有些子惱火在心，先前見大唐艦隊在調整陣型，誤以為大唐艦隊這是要準備開戰，自不敢怠慢了去，這才會指揮著全艦隊一起壓將上去，只是行了一段之後，見唐軍始終不曾揚起半落的船帆，心中的疑慮自是稍減了大半，也就不再前壓，打算等問明了緣由之後再做計較。
塔裡?伊本?艾比既已下了令，下頭人等自是不敢不遵，全艦隊很快便在離大唐艦隊不到五百步的距離上停了下來，此際，離林虎所限定的中線也就只差數十步之距了，有鑒於此，林虎原本已揚起的手又緩緩地落回了腰間，將已是將將出口的開戰之令暫時按了下來。
「啟稟大統領，是大唐，這是來自大唐的船隊！是來做生意的，真主在上，如此多的船，那得能值多少的金幣，這可是筆大生意，大生意啊……」
穆阿?維亞?阿本顯然很是激動，這才剛被帶到「薔薇號」的前甲板上，便即手舞足蹈地瞎嚷嚷了起來，這也不怪其失態，要知道但凡是大唐來的船隻，那必定是滿載了絲綢與瓷器等值錢之物，穆阿?維亞?阿本在這港務司總管任上干了三年，也曾接待過幾次大唐的船隻，只不過那些都是中型貨船罷了，且都是單船獨艘地到的，還真從沒見過如此多的巨船一起到來，旁的不說，就大唐客商的豪爽/勁，他穆阿?維亞?阿本光是好處費便能撈上老大的一筆，更別說一旦搞到些私貨倒賣上一把的話，那賺頭可就海了去了，光是想想都足以讓穆阿?維亞?阿本口水狂流的。
「夠了！」
塔裡?伊本?艾比素來瞧不起穆阿?維亞?阿本這個靠裙帶關係爬上高位的傢伙，若不然，也不會強行派其前去大唐艦隊處探虛實，此時一聽穆阿?維亞?阿本一上船便在那兒胡言亂語個沒完，心裡頭的噁心感不免更盛了幾分，毫不客氣地一揮手，斷喝了一聲，生生打斷了穆阿?維亞?阿本的廢話。
「啊，大統領，下官，下官……」
被塔裡?伊本?艾比這麼一喝，穆阿?維亞?阿本的臉色不免便難看了起來，再一聯想到先前他強迫自己親自去打探消息的事兒，心中的惱怒自不免更盛了幾分，可又沒膽子在塔裡?伊本?艾比面前發飆，只能是悻悻然地結巴著。
「從頭說起，細細說！」
塔裡?伊本?艾比顯然極度厭惡穆阿?維亞?阿本的慫樣子，這便不耐煩地橫了一眼，從牙縫裡擠出了一句話來。
「啊，是，啟稟大統領，這事情是這樣的……」
穆阿?維亞?阿本雖惱火於塔裡?伊本?艾比的無禮，可卻沒膽子跟這個殺人如麻的傢伙強扛，只能是訕笑著將與大唐艦隊交涉的情形一一詳述了出來。
「什麼？不接受檢查？當真好膽！」
這一聽大唐艦隊不肯接受己方艦隊的檢查，塔裡?伊本?艾比的雙眼立馬便瞪圓了起來，氣咻咻地便嘶吼了一嗓子
「啊，不，大統領，他們不是不肯接受檢查，只是說兵卒不能上船，我港務司的官吏卻是可以……」
穆阿?維亞?阿本正說得起勁，冷不丁被塔裡?伊本?艾比的嘶吼聲嚇了一大跳，趕忙出言解釋道。
「放屁！管他甚大唐不大唐的，到了我亞歷山大港，就得聽從我帝國的指揮，這是真主的意志，豈能容得這些異教徒猖獗如此，來人，升起戰旗，大唐人不聽指令就打到他聽為止！」
塔裡?伊本?艾比一向在紅海上橫行慣了，又怎肯接受大唐艦隊提出的條件，更不會去聽穆阿?維亞?阿本的解釋，嘶吼著便下達了作戰令。
「大統領，您不能這樣做，沒有總督大人的命令，您不能擅自開戰，下官……」
穆阿?維亞?阿本原本都已盤算好了該從大唐艦隊處撈取足夠的好處，自是不願見到大戰發生，倒不是為大唐艦隊的安危著想，純粹是因為一旦大唐艦隊覆滅，所有的好處都得盡皆歸了塔裡?伊本?艾比，自不可能有他穆阿?維亞?阿本啥事了，再說了，這會兒他自己尚在艦船上，萬一要是在海戰中有個閃失，那豈不是得玩完，有鑒於此，穆阿?維亞?阿本自是顧不得對塔裡?伊本?艾比的忌憚之心，硬著頭皮出言反對道。
「來人，送這位總管大人下船！」
塔裡?伊本?艾比雖是埃及總督葉齊德?伊本?阿布的遠房堂弟，又是當今哈里發的愛將，不過麼，其與葉齊德?伊本?阿布之間卻並不是一個派系的，彼此間的關係實在一般得很，此時一聽穆阿?維亞?阿本拿總督來壓自個兒，心頭的火氣「噌」地便上來了，壓根兒就不給穆阿?維亞?阿本將話說完的機會，毫不客氣地便下令侍從們將其拖帶了下去。
「塔裡，你個二狗子，見利忘義的混球，你不得好死，你等著，本總管這就去找總督大人前來主持公道，你等著……」
穆阿?維亞?阿本沒想到塔裡?伊本?艾比說翻臉便翻臉，登時便被氣得眼冒金星，可卻不敢在塔裡?伊本?艾比面前混鬧，直到被押上了回轉港口的小艇，這才捶胸頓足地咒罵了開來，一邊罵一邊喝令手下人等急速向港口方向劃去……
「虎叔，大食艦隊衝起來了！」
大食船隊這頭百餘艘戰艦方才紛紛衝起，瞭望台上的王遠征立馬高呼著發出了警報。
「傳令：各護衛艦即刻揚帆，向我艦看齊，迎上去，殺退賊子，其餘艦集結自保！」
林虎始終在關注著大食艦隊的一舉一動，用不著王遠征發喊，他已是看出了情形的不對，自不敢稍有怠慢，忙一揮手，下達了備戰之令，霎那間，原本靜靜停泊著的大唐諸艦立馬紛紛應命而動，六艘以「威」字號打頭的護衛艦迅速升起了船帆，飛快地調整了下陣型，擺出了個一字長蛇陣，以側舷面對著蜂擁而來的大食艦隊，至於商船隊的旗艦「順遠號」則在王海濱的指揮下，擺出了密集陣型以自守，一場大海戰已是到了一觸即發的邊緣……
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