黑石山，祁連山支脈一座無甚名氣的小山，坐落於青海與河西走廊的交界處的河湟谷地，山的正中有一狹長之山谷，為河西走廊進入青海的隘口之一，乃是通商的要道，屬絲綢南路中的一段，然則自打吐蕃與大唐交惡之後，此路便已是蕭條了下來，往年間那等車水馬龍的盛況早已不存，取而代之的是一座要塞式的軍寨阻斷了整條通路，只能用於輜重轉運，商旅絕跡，隘口不免顯得荒蕪了許多，不過麼，自打五日前起，便有無數各處兵馬陸續向此處匯聚而來，至今日已有三萬餘兵馬趕到了隘口處，將此地變成了個巨大的軍營，人吼馬嘶間，驅散了往日裡的蕭瑟，直吵得滿山獸走鳥驚飛，又怎個喧囂了得，然則李顯卻絲毫不為所動，默默地蹲坐在巨幅沙盤前，靜靜地思忖著，宛若一尊雕塑似的。
聚兵令是早就已經下了的，各州之兵馬的行動倒也算是迅速，奈何各州路途遠近不一，近的諸如蘭州、天水等地的兵馬都已到了三天了，可武威、張掖等處的兵馬還在急行軍的路上，真要想聚齊各路軍馬顯然還有得等，這速度自然不能令李顯滿意，而更令李顯頭疼的則是各州兵馬互不統屬，士兵的軍事素質也是參差不齊，要想擰成一股繩著實是件浩大的工程，偏生李顯又實在沒那個時間去整軍治武，以這麼支雜牌軍一般的部隊去抗衡二十餘萬吐蕃大軍顯然很成問題，奈何李顯卻沒有選擇的餘地，這一仗他必須打，而且還不能輸，最起碼得保住原有的諸州地盤不失，這個難度之大，饒是李顯武略過人，也一樣是頭大如斗，數日來都沒睡上個囫圇覺，熬得雙眼都紅得有如兔子一般。[.]
「稟殿下，鄯州、河州急報已至！」
緊閉的門簾一動，林成斌已從帳外閃了進來，手握著兩枚小銅管，大步行到了李顯身後，低聲稟報了一句道。
「哦？」
李顯抬起了頭來，輕吭了一聲，也沒多言，伸手接過了銅管，扭開暗扣，飛快地過了一遍，臉上立馬便顯出了一絲欣然之色，嘴角一彎，不由地便笑了起來。
「殿下，可是前方勝了？」
這一見李顯笑了，林成斌忐忑的心登時便安了下來，這便湊趣般地問了一句道。
「嗯，李賀那小子打得不錯，解了河州之圍，沒白費孤的一片苦心。」李顯向來視林成斌為心腹，也有心加以栽培，在軍事方面自是不會對其有太多的隱瞞，呵呵一笑，隨手將兩份情報都遞給了林成斌，自己卻再次蹲了下來，目視著沙盤，細細地咀嚼著所得的線報，半晌之後，霍然而起，拍了拍手掌，高聲下令道：「傳令：全軍即刻開拔，急行軍趕往河州，命令未至之各路兵馬加速前進，限時三日，務必趕到河州會合，不得有誤！」
「諾！」
林成斌當初隨薛仁貴兵敗大非川被俘成了奴隸，與吐蕃人可謂是有著深仇大恨，日思夜想便是要報得此仇，這一聽李顯要出兵，登時便興奮了起來，緊趕著應了諾，便要自去傳令不迭。
「慢著，通令廓、鄯、芳三州刺史謹守州治，不得擅自發兵襲敵，違令者，殺無赦！」沒等林成斌走到帳門口，李顯一抬手，止住了林成斌的腳步，眉頭一皺，神情冷厲地下了死命令。
「是，末將遵命！」
一聽此言，林成斌先是一愣，接著很快便醒悟了過來，知曉李顯這是擔心諸州盲動之下，易中敵埋伏，自不敢輕忽了去，趕忙應了諾，自去安排相關事宜不提。
「欽陵老賊，想挖坑讓咱跳？呵呵，那就來好了，看誰的坑更大上一些！」李顯沒再多言，目送著林成斌出了大帳，回首看了看地上的沙盤，雙手一握，自言自語地呢喃了一句，言語中滿是自信之意味……
「報，大相，安西唐騎突至河州，赫茨贊將軍驟然遇襲，兵鋒受挫，如今正困守營中，請大相明示。」
鄯州城下，一身甲冑的噶爾?欽陵策馬立於中軍，正面色肅然地望著激戰連連的鄯州城頭，一騎報馬急衝而至，帶來了個不太妙的消息。
「嗯？」
一聽殺來的是安西軍，噶爾?欽陵的眉頭不由地便皺了起來，瞥了那名報馬一眼，卻並未出言追問詳情，只是輕輕地吭了一聲。
「稟大相，赫茨贊將軍有奏報在此，請大相過目！」
一見噶爾?欽陵面色不愉，那名報馬自是不敢怠慢，忙從懷中取出了一卷布帛，雙手捧著，遞到了噶爾?欽陵的馬前。
「傳令：收兵！」
噶爾?欽陵一伸手，接過了布帛，攤將開來，飛快地掃了一眼，也無甚旁的表示，只是不動聲色地一揚手，下達了收兵令，而後，也不等攻城的部隊退回，自顧自地便策馬向大營方向行了去，簇擁在其身旁的一眾將領見狀，自不敢怠慢了去，紛紛縱馬跟在了噶爾?欽陵的身後……
「二哥，赫茨讚那廝言過其實，不堪大用，若讓其再這麼打將下去，大敗難免，小弟不才，願去替換了其，務以拿下河州為要！」
噶爾?欽陵一回營，便即貓進了中軍大帳，渾然沒有召集諸將議事之意，也不似往日那般去各營巡視，一眾吐蕃大將皆不知其所為何為，可畏懼於噶爾?欽陵的威嚴，卻也無人敢擅自去問，唯有噶爾?贊婆卻是不懼，逕直闖進了中軍大帳，也不管噶爾?欽陵是怎個想法，以略帶埋怨的口吻自薦道。
「三弟莫急，為兄讓赫茨贊去河州，本有分寸，其若是能勝固然是好，若不能，其實更佳，而今，其既敗，為兄料定那李顯必親率大軍而來，此正合為兄之意也！」
眼瞅著自家三弟那副氣急敗壞的樣子，噶爾?欽陵不由地便笑了起來，一壓手，示意噶爾?贊婆入座，不緊不慢地捋了捋胸前的長鬚，一派從容淡定狀地解說道。
「二哥此話怎講？恕小弟愚鈍，實不明所以，還請二哥明示。」
一聽自家兄長說得如此篤定，噶爾?贊婆不由地便是一愣，疑惑萬分地盤腿坐在了噶爾?欽陵的對面，皺著眉頭想了想，還是不得其要，不得不開口追問道。
「三弟以為那李顯何許人哉？」
噶爾?欽陵沒急著解釋，而是笑著反問了一句道。
「這……」噶爾?贊婆愣了愣，狐疑地看了其兄長一眼，艱難地吞了口唾沫道：「梟雄之輩！」
「不錯，此人有膽有識，實勁敵也，若不早除，必是我大蕃之患，今其既來了，為兄可就不打算讓其再次走脫了去！」噶爾?欽陵自信地一笑，放出了句豪言，直聽得噶爾?贊婆茫然不知所以。
「那倒也是，只是這計將安出？」
噶爾?贊婆自知謀略上遠不及兄長，也懶得去多費那個腦筋，這便緊趕著出言追問道。
「那李顯雖勇，奈何天時地利人和皆不在其一方，強自來戰，必敗者有三：其一，大聚諸州兵馬，固然聲勢大壯，然，兵不識將，將不知兵，人和必缺，且其所能聚之兵最多不過五萬，不及我軍遠甚；其二，我方居高而臨下，據地利之優，所部兵馬皆騎乘，調度靈活，又非唐軍所能匹敵者；其三，河西非漢人之河西，而是各族之河西，今其大軍既已抽離各州，內亂必生，後方不穩，前方可能戰耶？有此三條在，我軍已是大勝之勢，此天時在我也！」噶爾?欽陵笑呵呵地扳著手指，一一細數唐軍必敗之道理，言之有據，倒也說得圓融貫通，自有令人信服之氣度。
「唔，二哥所言甚是，然，大勢雖如此，這仗卻又該如何去打方好？」
噶爾?贊婆也是知兵之人，只一想，倒也無甚反對的理由，然則其到底是個謹慎人，並不因噶爾?欽陵說激昂便隨之而舞，沉吟了片刻之後，還是慎重其事地問起了具體的戰略安排。
「此事易耳，為兄料定那李顯此來必是打算以拖待變，左右不過是指望冬季早到，迫使我軍自退罷了，既如此，逼其不得不戰便是大勝之道！」噶爾?欽陵顯然不打算瞞著自家三弟，這便笑著一擊掌，給出了個明確的答案。
「不得不戰？這……」
大道理是如此，這一點噶爾?贊婆也能想得到，問題是該如何逼李顯決戰卻不是件簡單的事情，旁的不說，只要鄯州不破，李顯便沒有急著決戰的理由，偏生鄯州城又不是那麼好攻下的，這都圍攻了五天的時間了，除了平白折損了兩萬餘兵力之外，啥結果都沒有，很顯然，除非是鄯州兵馬自己出城找死，否則的話，光靠強攻，沒個數月的時間，就甭想拿下鄯州城，而此時離冬季也不過就是月餘罷了，噶爾?贊婆便是想破了頭，也想不出一個迅速拿下鄯州的辦法來。
「三弟可知四弟如今何在？」
噶爾?欽陵沒有再多解釋，而是笑著問道。
「四弟？他不是……」
噶爾?贊婆畢竟是大將之才，被其兄長這麼一提點，眼睛不由地便是一亮，但卻不敢完全確定，只是狐疑地說了半截子的話。
「此事尚需保密，三弟萬不可輕洩了出去，唔，為兄還有一事要三弟連夜去辦了，不知三弟可敢為否？」噶爾?欽陵笑著點了點頭，算是肯定了其弟的猜測，但並未明著說破。
「二哥有令只管吩咐，小弟當效死命！」
噶爾?贊婆心事既去，整個人頓時便精神了起來，一躬身，態度恭謹地回答道。
「那好，為兄要爾……」
噶爾?欽陵緊貼著其弟的耳朵，絮絮叨叨地吩咐了起來，直聽得噶爾?贊婆雙眼瞪得渾圓，眼神裡滿是激動之神色……