辰時一刻,太陽終於從地平線上探出了個頭來,金燦燦的陽光如利箭般地射穿了霧海,如牛奶般濃稠的霧氣翻騰不已間,已是漸漸淡了去,不多時,就只剩下薄如輕紗般的朦朧,視線所及,已可至百步之遙,追與逃的兩支騎軍也終於能隱隱約約地望見對方的身影,毫無疑問,雙方的心情自是截然不同了的。
「追,追上去,殺一賊子,賞錢百貫,兒郎們,拿賞錢去啊!」
眼瞅著李顯一行人就在伸手可及的範圍之內,趙昭登時便興奮了起來,一把抽出腰間的橫刀,用力向前一指,高呼一聲,一馬當先地便向前狂衝了去。
「殺啊!賊子休走!」
「拿賞錢啊!」
「追,莫走了賊人!」
……
百貫可不是小數目,一眾騎軍皆是軍戶出身,除了輪到上番當兵之際能有些微不足道的津貼之外,平日裡在家都只能靠五十畝田地裡刨食,此際的畝產可沒後世那等動輒千斤的產量,累死累活幹下來,一年能存個十貫、八貫的,已算是個大豐年了的,這一聽殺一人便可得百貫之多,哪有不奮勇的,一個個嗷嗷直叫地縱馬狂奔,如怒濤卷地一般地向著英王府一行人衝殺了過去,速度奇快無比,只一瞬間便將雙方的距離縮短到了不足六十步之距,不少騎兵已是擒弓在手,就等著再靠近十來步,給前面的「賊子」來上一陣箭雨的洗禮了。
「殿下,賊軍追上來了,六十步之距!」
李顯雖不曾回頭,自有觀察哨探前來稟明敵情,這一聽後頭追兵已加速,李顯自不敢稍有怠慢,頭也不回地一揮手,高聲下令道:「全軍聽令,加速,甩開賊子!」
隴右騎軍的馬都是良駒,衝將起來的速度自是驚人得很,然則與英王府一眾人等胯下的戰馬相比,卻是差了不止一籌,要知道李顯不缺錢,為了提高親衛隊的戰鬥力,李顯可是專門從大宛購進了大批的良馬,再加上前年從吐谷渾繳獲的青海良馬,王府親衛隊上下一千五百餘眾人人雙馬,就馬匹的質量來說,滿天下也找不到幾支騎兵軍能與英王府衛隊相抗手的,更別說這些親衛全都是馬術高手,隨便拿一個出來,到了軍中的話,都是教官一級的人物,先前李顯之所以沒有下令全速前進,固然有著霧大路難行的緣故,實則也有著養養馬力的打算,畢竟眾人胯下的戰馬都已是連續奔波了三天了的,就一晚的歇息,很難完全恢復過來,此際這麼一放馬狂奔,瞬間便將雙方的距離再次拉大到了百步之遙,且這距離還有越拉越大之趨勢。
「他娘的,賊子要逃了,都給老子追上上,加速,加速!」
趙昭顯然沒料到英王府一行的速度會如此之快,這一見彼此間的距離越拉越大,登時便急了,真要是讓李顯逃出了生天,回過頭來,他趙昭便是有幾個腦袋也不夠砍的,就算李顯不殺他,上頭也斷不會饒了其之性命,氣急敗壞之下,也不管一眾手下的死活,拚命地打馬前衝,拚死咬住英王府一行,奈何彼此間的馬力實在是相差太大了些,這一追一逃之下,不過片刻功夫,彼此間的距離已是擴大到了近兩百步之多。
「減速,讓賊子再靠近一些!」
李顯回頭瞄了眼已被遙遙拉開了一大段距離的追兵,陰冷地一笑,旋即下達了減速的命令,原本正全速飛奔的馬隊漸漸地便稍緩了些。
「賊子馬力不足了,兒郎們,追上去,殺啊!」
望著漸行漸遠的英王府一眾人等,趙昭的心本已是涼了半截,可一見英王府眾人速度不知不覺中緩了下來,希望登時又升了起來,大呼小叫地縱馬狂趕,率部急追不放,再次將雙方的距離縮小到了百步之內,只是如此這般的急追之下,原本整整齊齊的兩千三百餘眾的隊列便已是拖成了一長串,再也無一絲的隊形可言,甚至有部分馬匹不甚佳的騎兵已是被遠遠地拋在了後頭。
「換馬,加速!」
眼瞅著追兵越衝越近,李顯冷靜地一抬手,下達了換馬之令,但見飛馳中的英王府眾人各自騰身而起,一個起落間,便已落在了備用戰馬的背上,動作整齊劃一,無一人失誤落馬不說,甚至不曾影響到整支騎軍的前衝之速度,這等能力即便是最精銳的突厥騎兵也無多少人能辦得到,而這便是李顯敢於與強大的對手在開闊地上周旋的底牌之一。
「該死,混帳,追,追,追!」
這一見到英王府一行人有如神跡一般的換馬行動,趙昭的眼立馬就直了,一口氣沒緩過來,愣是被狠狠地噎了一下,要知道這等行進間換馬的功夫可是高難度動作,趙昭自己也不過是能勉強完成而已,可前方那百餘人竟無一失手,還不曾影響到前衝的速度,這等能耐只能用「神跡」一詞來形容,對於能否追得上英王府一行人,趙昭已是沒了底氣,奈何其眼下已是無絲毫的退路可言,只能是硬著頭皮向前追趕著。
一刻鐘過去了,半個時辰過去了,時間如流水一般,很快,一個時辰也過去了,太陽已是升上了三竿,霧氣早已消失得無影無蹤,兩支騎兵軍兀自還在追逐著,彼此間的距離總在百步與兩百步之間徘徊著,與一開始時,似乎並無太多的不同,至少對於英王府一眾人等來說是如此,然則作為追趕者的趙昭所部可就麻煩大了,整個隊伍已是徹底散了架,還能勉力追在李顯所部身後的僅僅只剩下了千餘騎,而這人數還在不斷地減少之中。
追還是不追?這可是個要老命的大問題!趙昭能成為領軍大將,並非愚魯之輩,事到如今,又怎可能不知前番英王府眾人的打算何在,眼瞅著手下將士不斷掉隊,趙昭心慌之餘,不免打起了退堂鼓,可一想到李顯走脫的後果之嚴重,趙昭又實在是不敢就此放棄,左右為難之下,馬速不知不覺中便已是稍緩了下來。
嗯哼,打算不追了?嘿,哪有如此便宜的事兒!經過了如此長距離的追逐之後,李顯不再似先前那般一味地埋頭馳騁,而是隨時注意著後頭追兵的動向,這一見趙昭所部有了減速的跡象,立馬便猜出了趙昭的心理變化,嘴角一彎,不由地便笑了起來,可也沒下令全軍減速,只是比了個手勢,示意全軍原速不變,他自己卻放緩了馬速,落到了最後,慢悠悠地策馬而行,暗自取下腰間掛著的大鐵弓,又從箭壺裡抽出了三支雕羽箭,扣在了手中。
「賊子跑不動了,殺上去!」
趙昭本正對追還是不追趕到猶豫之際,突然間發現前方有一騎掉了隊,再一看那胯下的白馬以及身上的黃金軟甲,立馬便認出了這掉了隊的人赫然竟是此行的目標——英王李顯,登時便狂喜了起來,鼓起餘勇,揮軍拚力向前狂奔不已,只是他自己卻留了個心眼,並未衝刺在前,而是躲在了十數名親衛的掩護之中。
百步,八十步,六十步!李顯雖不曾回頭,可聽著馬蹄的聲響,卻能準確地判斷出追兵與自己的距離是多少,待得追兵已至六十步之際,李顯不再遲疑了,霍然旋身一轉,順勢將弓拉得圓滿,只一眼,便已看清了後頭追兵的陣型,這一見原本總在隊列前段大呼小叫的趙昭居然藏在了陣中,不由地便冷笑了起來。
「嗖,嗖,嗖!」
李顯一招連珠箭發,但聽一聲弦響之後,三支羽箭接連暴射了出去,幾若流星般劃破空間,只一閃,便已射進了追兵的隊列之中,第一箭射中了當先的一名騎兵偏將,第二箭則將一名擋在趙昭身前的騎兵射落馬下,第三支羽箭緊接著第二支羽箭的後頭,如天外飛虹一般地直奔趙昭的咽喉而去。
「哎呀!」
趙昭的軍旅生涯中有一半都是在羽林軍裡混著的,對於李顯的勇名早就聽得多了,先前見李顯掉隊之際,心中本就有著警醒之意,此時一見李顯回首開弓,下意識地便趕緊縮了下頭,也正因為他這麼一個下意識的動作,無巧不巧地正好躲過了李顯那奪命的一箭——那第三支羽箭擦著跌落馬下的那名倒霉親衛的臉頰,如流星一般地正中趙昭的頭盔最頂端,一聲銳嘯之後,帶著頭盔上的紅纓,飛射進了緊跟在趙昭身後的一名衛士的胸膛之中,雖僥倖逃過了一死,可頭皮發麻之下,趙昭還是忍不住驚呼了起來,顧不得形象不形象的,伸手一抹頂盔,面色瞬間便是一白。
他娘的,可惜了!李顯這連環三箭本是打算取了趙昭的小命的,奈何卻失了手,盡自懊喪不已,可李顯卻沒忘了借此好生刺激一下對方,這便放聲大笑著道:「哈哈哈……,狗賊,再敢追,小心爾之狗頭!」
「追,追上去,殺,殺光賊子!沖,都給老子衝!」
趙昭驚嚇之後便是一陣羞惱,氣急敗壞地大罵了一句,不管不顧地揮軍再次加速向前狂追不已,大有不拿下李顯誓不收兵之架勢……