鹹亨三年三月十五日，利在中央，宜嫁娶、奠基，典儀，潞王李顯於東宮聚賢殿登位為太子；三月十八日，大比如期舉行，太子親為主考，並於三月二十四日代帝主持殿試，取進士兩百，狀元為年僅二十的長安舉子王晙，山西舉子謝盛為榜眼，荊州襄樊老書生張柬之為探花，前兩者皆入東宮為官，唯有張柬之謝絕了太子的延攬，同時謝絕了吏部的安排，毅然投入英王府為司倉參軍，引發一片惋惜之聲——世人皆以朝臣為貴，東宮次之，地方官吏再次，而親王屬官為末流，張柬之此舉擺明了有自貶之嫌，世人皆詫異，獨張柬之別無一言。
不管世人如何議，張柬之全都置之不理，唯實心任事耳，可李顯卻是不能讓張柬之受了委屈，悄悄派了人將其家小從襄樊接了來不說，還將其二子張遠、張明全都安排進了國子監進學，待遇可謂是殊榮，然，張柬之殊無一句謝語，王府人等鹹怪之，獨李顯信任愈加，府中政務盡由張柬之做主，至此，內有張柬之，外有狄仁傑，李顯的政治班底已算是基本到了位，剩下的也就是些補缺補漏的工作罷了，於李顯而言，自是件值得大肆慶賀上一番的美事，不過麼，為不引起非議，李顯還是極為明智地保持了低調，來了個悶聲發大財。[.]
李顯是真心想低調，概因此時的朝局詭異得很，各方都無甚動靜，大傢伙好像是約好了一般，全都玩起了深沉來了，朝堂裡秩序井然，諸事順遂得很，李顯自然也不想在這等時分胡亂挑起風波，萬一要是成了眾矢之的，那樂子可是小不到哪去，出頭的簷子總是先爛的罷，李顯可不想去當那個出頭鳥，於是乎，日子就這麼平靜地流逝著，一轉眼，已是到了端午大節，儘管此際尚在國喪期間，照例不能宴飲，然，為照顧民情，高宗特下了明詔，准開禁三日，天下百姓聞之，無有不稱頌者，未能於入主東宮大典時盡興的李賢更是興奮得早早便下了請柬，要借此良機大宴一番以為慶賀，作為李賢上位的最大功臣，李顯自然是主賓之一，這酒宴不管李顯願意不願意，那自然都是得去的，不單得去，還得高調前往，若不然，怎顯得出兄弟倆的親密無間，這不，午時才會開宴，李顯巳時三刻便到了，不僅是人到了，大禮也一併送到，一出手便是三千貫的飛鈔，可把缺錢缺得厲害的李賢給樂得嘴都合不攏了，親自出迎不說，還特意安排李顯在聚賢殿後殿裡休息，以待宴會之開始，禮數倒也算是周至得很。
三千貫於旁人來說，是個天大的數字，可對於李顯來說，不過是九牛一毛而已，要知道李顯如今可是家大業大——由鄧誠負責的「鄧記商號」如今可以說是天下第一商號，隱在暗處的資產就不用說，光是明面上的生意便驚人得很，還大多是獨門生意，儘管「鳴鏑」那頭開銷也大，可即便如此，每年的純收益都抵得上十分之一的國庫歲入了，當真是驚人得很，拿出這麼點小錢搏李賢一樂，自是無甚大不了之事，能瞅見李賢見錢眼開的小樣兒，李顯自是捨得，不單捨得，還跟著樂呵個不行，不過麼，待得一名前來送茶水的小宦官給李顯打了幾個暗號之後，李顯便有些子笑不起來了。
小宦官姓字名誰並不重要，重要的是此人乃是李顯安插進東宮的暗樁子之一，其所打的幾個暗號極其隱蔽，唯有李顯看得懂其中的意思之所在——有人要在宴席上發難，目標正是李顯，毫無疑問，這場發難李賢必定是清楚的，但其卻並沒有說將出來，這裡頭的蹊蹺可就大了去了。
發難？還真將老子當病貓了，這幫蠢貨要找死，那就來好了！李顯自是清楚自個兒這段時日雖說行事低調異常，可以前的風頭出得著實是過大了些，早成了各方都不能容忍的眼中釘、肉中刺，暗算是遲早要來的，只是何時來的問題罷了，當然了，李顯也早就做好的相關準備，卻也不是太在意，然則一想起李賢居然也在其中插了一手，李顯不由地便是一陣火大，只能說這廝實在是欠收拾了些，儘管李顯很理解其內心深處的擔憂之所在，畢竟無論是誰呆在太子那個位置上，對於李顯這麼個強勢的弟弟終歸是不可能完全放下心去的，動手是早晚的事，問題是這廝屁股都沒坐穩當呢，便琢磨著要過河拆橋了，真是不知道「死」字是咋寫的了。
「七弟，走，與為兄一道入席罷！」
時間就在李顯沉思不已中飛快地流逝著，午時已是將至，一臉興奮的李賢從屏風後頭閃了出來，興致勃勃地對著李顯招了招手，笑呵呵地招呼了一聲道。
「太子哥哥有請，臣弟自當遵命。」
對於李賢其人，李顯已是準備放棄了的，但卻不能如此快地便放棄，至少在李顯去之官之前，必須讓李賢有著足夠與武後及李貞對抗的本錢，讓他們在朝中鬥個夠，從而為李顯從容部署全局爭取時間，正因為此，明知道李賢此番宴請用心叵測，可李顯還是沒打算與其扯破臉，故作不知地站了起來，笑呵呵地拱手應答了一句道。
「得，七弟又來了，說好了直管叫六哥便罷，甚太子不太子的，削哥哥的臉面不是？」
李賢心情顯然是極佳，這一見李顯給自己見禮，立馬故作生氣狀地板起了臉，假作不悅狀地埋汰了李顯一番。
切，咱要是真叫著「六哥」，只怕你小子心裡頭又要有陰影了，還真是虛偽到了家了，無趣！李顯對李賢可謂是瞭解至極，哪會不知這小子就是在那兒假模假樣地故作姿態罷了，心裡頭不免便是好大的一陣子歪膩，可也懶得說破，只是笑著回應道：「太子哥哥教訓得是，只是君臣名分一定，臣弟可是不敢失了禮的，萬一要是被那幫子吃飽了便琢磨著參人的言官們奏上一本，回頭又是一場老大的風波，太子哥哥就莫要為難臣弟了罷。」
「罷了，罷了，也由得你罷，走，走，走，莫讓大傢伙都等急了，今日為兄可是要和七弟一醉方休的！」正如李顯所思的那般，李賢本就是假客套一把罷了，此際見李顯堅持，心中自是受用得緊，可臉上卻作出一派勉為其難之狀，拉著李顯的手，邊說邊向房門外行了去。李顯也懶得跟其多計較，這便任由李賢在那兒裝溫情地演個夠，哥倆個一路說說笑笑地便行進了前殿。
「太子殿下到！」
前殿中，諸般人等正有一搭、沒一搭地閒聊著，突聞一聲尖細的嗓音在後殿與前殿的拐角處響了起來，自是都不敢怠慢，各自整容起了身，垂手而立，恭候著李賢的到來。
「臣等參見太子殿下！」
待得李賢兄弟倆並肩行進了前殿，一眾人等齊刷刷地躬身行禮問了安。
「免了，免了，都是自家兄弟，無須如此客套，都請坐罷。」
李賢自得意滿地行上了中間大位，也不急著落座，而是環視了一下殿中諸人，笑呵呵地一壓手，一派隨和狀地吩咐了一句道。
「臣等謝太子殿下賜座！」
李賢可以裝謙遜，眾人卻不敢失了禮，照老例謝了恩，這才各自落了座。
呵呵，自家兄弟？還真都是自家兄弟來著！趁著李賢在那兒擺架子的當口，李顯早已將在場諸人全都看了個清楚，這一見來赴宴者就十數人，還真都能算得上兄弟——李旭輪這個正牌子的兄弟不算，李貞四子是堂兄弟，再加上紀王李慎七子中的四個——李續、李琮、李睿、李秀也是堂兄弟，至於武家四人算是表兄弟，唯一的例外便是與武家四兄弟坐在一起的明崇儼，這麼一大幫子人裡頭各方皆有代表，活脫脫一個聯合國之架勢。
「上歌舞！」
李賢顯然很享受眾人的恭敬，特意沉吟了片刻，這才一擊掌，得意洋洋地吩咐了一聲，旋即便見十數名盛裝舞女婷婷裊裊地從殿外飄了進來，鼓樂聲大作間，水袖飛揚，歌聲漸起中，炫舞翩翩，好不熱鬧。
自李弘死後，大傢伙都已是許久不曾暢飲，這一得了便，自是全都放開了喝，加之在座的都是年輕人，喝起酒來，盡皆豪爽得緊，一通歌舞方歇，酒卻早已過了三巡，氣氛不可謂不融洽，不過麼，隱隱中卻有著晦暗的氣息在殿中流轉著，只是極淡，若非心如明鏡者，斷然有所察覺，當然了，對於李顯來說，卻是不成問題，他早就注意到了那幫子兄弟們之間的眉來眼去，可也不怎麼在意，該喝酒時照喝不誤，該喝彩時也沒落下，渾然一派享受盛宴之從容，直到明崇儼端起酒樽行將過來之際，李顯雖尚笑著，可眼神裡卻多了幾絲幾難以察覺的肅殺之氣，概因李顯很清楚，戲肉要來了……