鹹亨二年七月初六，卯時六刻，天剛放亮，圓盤狀的太陽從地平線上緩緩升起，金燦燦的陽光驅散了晨間的迷霧，將天邊的雲層渲染得通紅如血，忙亂了一宿的詔獄總算是平靜了下來，唯有殘垣斷壁橫亙當場，裊裊的青煙兀自不時地從廢墟裡飄將出來，似乎在述說著昨夜的那一場劫難，本該出現在火場周邊的牢子們此時幾乎都聚集在了大理寺的衙門口，一個個神色複雜無比地低聲議論著，目光時不時地投向大堂，只因一場或許將撼動朝堂大局的公審就要開始了。
公堂正中的大位上，李顯面色平靜地端坐著，一派從容之氣度，與公堂的肅然之氣可謂是相得益彰，至於分坐左右下首的兩位副主審官——劉禕之與侯善業二人麼，則明顯有些不太自然，劉禕之稍好些，儘管身形僵硬，可神情卻尚算自若，而侯善業則完全是耷拉著臉，就宛若誰人欠了他八百萬貫似的，這也不奇怪，任是誰人有著兩位副主審的遭遇，只怕都是這般氣性——天尚未亮時，英王府的軍卒們便已手持將令堵住了劉、侯兩位副主審的府門，以傳軍令的方式，不容分說地將兩位副主審『請』到了大堂上。[.]
「啟稟殿下，時辰已到，請殿下明示！」
辰時正牌，一身甲冑的林成斌大步行上了公堂，對著李顯一躬身，高聲稟報道。
「開始罷！」
李顯連看都沒去看侯、劉二人一眼，肅然地揮了下手，淡淡地吩咐了一聲。
「是，末將遵命。」林成斌也沒去理睬侯、劉二位副主審官的詫異眼神，躬身應了諾，大步行到了堂口，一揚手，高聲斷喝道：「帶上來！」
「威……武……」
林成斌的話音一落，自有數名王府侍衛押解著全身重枷的賀蘭敏之從大堂外行了進來，一眾站在堂下臨時充當衙役的王府侍衛們見狀，立馬齊聲呼起了威來，聲音雖不如常幹此道的衙役們那麼齊整動聽，可殺氣卻是重了不知凡幾，不說堂外圍觀的牢子們驚心不已，便是久歷公堂的侯善業都不免為之一詫，眼中飛快地掠過一絲異色，但很快便沉靜了下來，只是望向賀蘭敏之的眼神裡明顯多了幾分的殺意。
「下跪何人？」
待得眾王府侍衛們將賀蘭敏之摁跪在堂下，李顯拿起驚堂木，輕輕一拍，照本宣科地冷哼了一聲。
「某，周國公武敏之，蒙冤至此，還請英王殿下為某家做主。」
賀蘭敏之乃嬌生慣養之輩，這幾日的牢房生涯下來，氣色自是相當的不好，可口吻卻依舊是那等驕橫狀，回答起李顯的問話來，毫無人犯應有的卑謙。
「嗯。」李顯不置可否地吭了一聲，接著自顧自地往下宣道：「監察御史蕭明彈劾爾十大罪，爾可認罪否？」
「某不敢認！」
賀蘭敏之一聳肩，壞笑了一聲，一派滿不在乎狀地回答道。
「大膽狂徒，安敢藐視公堂，其罪難容，來啦，重刑侍候！」
一聽賀蘭敏之如此應答，李顯似乎火大了，猛地一拍驚堂木，斷喝了一嗓子。
「諾！」
李顯既已開了口，一眾王府侍衛們自是不敢怠慢，蜂擁地衝上前去，架起賀蘭敏之便要拖下堂去。
「殿下且慢。」
眼瞅著李顯擺出了副嚴刑逼供的架勢，劉禕之與侯善業登時便有些子坐不住了，飛快地交換了個眼神之後，由著劉禕之出言勸阻了一句道。
「嗯，劉給事中此為何意？」
李顯一壓手，示意眾王府侍衛們緩行，而後斜眼瞪著劉禕之，一派極為不悅狀地吭了一聲。
「殿下海涵，下官以為三木之下，每多冤屈，實非問案之良策，乃不得已之手段，今問案伊始，實不宜施之重刑，當容其自辯為荷，望殿下三思。」劉禕之受了武後的密令，想要盡快結案不假，但卻絕不想見到案子真似蕭明的彈章那般個結法，該對賀蘭敏之懷柔之時，自是不會放過，這便作出一派恭謙狀地暢暢而談了起來，渾然一派為賀蘭敏之撐腰之狀。
「哦？侯大人也是這般看法麼，嗯？」
李顯並未因劉禕之的插手而動怒，只是從鼻孔裡哼出了一聲，沒理會劉禕之的恭謙，扭頭瞥了侯善業一眼，不動聲色地問了一句道。
「回殿下話，下官以為劉大人所言甚是。」
侯善業本不打算如此快便冒出頭來，然則李顯有問，他也不得不答，只能是躬身拱手地回了一句道。
「三木之下必有冤屈？嗯，說得好，孤倒要聽聽人犯又是如何個自辯法。」李顯嘴角一撇，露出了絲不屑的冷笑，也不管劉、侯二人臉色如何，拿起驚堂木便是一拍，而後斷喝了一聲道：「武敏之，爾且說說這『不敢認』是怎個說法，若不能說出個所以然來，休怪孤治你個藐視公堂之罪，說！」
「殿下息怒，某說的是不敢認，並非不認。」
賀蘭敏之自忖必死無疑，自是放得極開，絲毫不在意堂上的微妙氣氛，壞笑著解說了一句道。
「嗯？此言怎講？」
李顯眉頭一皺，似乎很詫異賀蘭敏之的說法，遲疑了一會兒，這才謹慎地出言詢問道。
「某怕有人借審案之便圖謀滅某之口。」
賀蘭敏之緊咬著牙關，滿懷怨怒地回答了一句道。
「大膽，爾這是欲誣陷本王麼，嗯？」
一聽賀蘭敏之如此說法，李顯登時便怒了，猛地一拍驚堂木，斷喝了一聲道。
「非也，非也，某豈敢誣陷殿下，殿下莫急，且容某從頭說起便是了。」
賀蘭敏之純屬死豬不怕開水燙，絲毫不管李顯的臉色有多難看，搖頭晃腦地回答道。
「講！」
李顯冷冷地盯了賀蘭敏之好一陣子之後，這才從牙縫裡憋出了一個字來，語氣陰森無比，顯然心裡頭已是動了殺機。
「某自出仕以來，屢受聖恩，頗得寵信，所求之事莫有不允者，此本陛下愛重之意，某終生不敢或忘，只是，唉，某自身不慎，誤交小人輩，以致辜負了陛下厚望，實是慚愧不已……」賀蘭敏之一臉子沉痛狀地述說著，宛若真心懺悔一般。
「夠了，說重點！」
李顯似乎極為的不耐，不等賀蘭敏之將懺悔之言說完，便一拍驚堂木，毫不客氣地出言打斷道。
「那好，某說便是了，某之所以會落得如今這般下場，皆是受小人教唆之所至，其中便有侯主審在列！」賀蘭敏之陰冷地一笑，曝出了句驚天之言。
「你胡說，本官何時教唆於爾，放肆，來啦，拖下去，給本官重打五十大板！」
侯善業原本只是抱著看熱鬧的心態在聽審，卻萬萬沒想到賀蘭敏之居然將矛頭捅到了自己身上，這一聽之下，頓時驚怒交加，拿起驚堂木，重重一拍，不管不顧地便呼喝了起來，奈何堂下站著的都是英王府侍衛，自是無人理會他的命令。
「殿下，下官乃聖上欽命之副主審，非是犯官可以輕言侮辱的，還請殿下為下官做主！」
侯善業嘶吼了一嗓子，見下頭半點動靜全無，這才醒悟了過來，不得不強壓住心中的怒火，對著李顯一拱手，面色鐵青地說了一句道。
「侯大人還請稍安勿躁，是非曲折孤自會判斷。」李顯眉頭一揚，神情淡然地吭了一聲，而後，也不管侯善業臉色有多難看，瞇縫了下眼，不動聲色地開口道：「武敏之，爾可知曉當庭指控主審官可非小事，若無實據，便有擾亂公堂之大罪，數罪並罰之下，爾怕是難得好死。」
「某敢言此，自然有真憑實據在，殿下若是不信，大可徹查好了。」
賀蘭敏之滿不在乎地聳了下肩頭，大刺刺地應答道。
「哦？證據何在？」
賀蘭敏之話音一落，李顯立馬截口問了一句，配合得極為默契，不給劉、侯二人留下絲毫插嘴其中的餘地。
「殿下明鑒，某向有記賬之嗜好，但凡旁人送來的重禮皆有記錄可查，殿下若是不信，大可派人去某府上查好了。」賀蘭敏之笑了起來，陰森森地回答了一句道。
「很好，孤還真的好生查上一查，來人！」
李顯面色一板，猛地一拍驚堂木，斷喝了一聲。
「末將在！」
在堂下待命多時的林成斌一聽李顯呼喝，自不敢有絲毫的怠慢，忙領著數名侍衛衝上了大堂，高聲應命道。
「林典軍，孤令爾即刻率部前往周國公府上，無比查抄出記賬本之所在！」
李顯霍然站了起來，一揮手，以不容置疑的口吻下達了將令。
「是，末將遵命！」
林成斌高聲應了諾，而後湊到賀蘭敏之的身邊，由著賀蘭敏之在其耳邊絮絮叨叨地說明了賬本的所在，這才大步流星地衝下了大堂，領著一眾王府侍衛們策馬呼嘯著向周國公府趕了去。
「殿下，奉聖意，此番乃是審明蕭明彈劾武敏之一案，如此橫生枝節怕是不妥罷？」
眼瞅著事態有失控之虞，劉禕之自是坐不住了，忙不迭地站了起來，對著李顯一躬身，言辭懇切地出言勸諫道。
「孤豈是不知輕重之輩，今案情將明，何來橫生枝節之說，劉給事中未免杞人憂天了罷，孤意已決，此事休得再提！」李顯決心已下，哪會被劉禕之話裡潛藏著的威脅之言所動，眼一瞪，毫不客氣地反駁了一句道。
「啊，是，下官失言，下官失言。」劉禕之一見李顯語氣不善，自不敢再多囉嗦，忙不迭地告了聲罪，有些子頹然地坐了下來，與同樣心神不寧的侯善業一對眼，彼此間飛快地便達成了一個共識……