第102章救援驚變？
一路穿林過野，兩人間的距離也如牧野城般漸漸靠近，這一日，巍巍雄關終於在望。
作為唐夢北疆第一要塞，牧野城的雄偉遠非散關所能比擬的。大氣磅礡的城牆蜿蜒數里，中央帶著遠古建築風格的城樓直插蒼穹。季同的步履卻停下了，原本舒展的雙眉皺起。就在那高大的城樓中央，一條素白色的布縷隨風搖擺，刺眼異常！
白色的懸掛物通常有兩種含義，這在整個大陸早已約定俗成——軍隊投降，或是某位大人物的逝去。無論哪一樁實現，都不會是什麼好消息。陰雲襲上心頭，季同不願再費力思索，腳下的步子一緊，向著數百丈外的雄關奔去。
越是臨近，便越能感受到牧野城的威嚴，洛天罡初臨邊塞，只覺得一股古樸的戰爭氣息撲面而來，讓人不由得心潮澎湃。
這就是自己一直嚮往的戰場！作為皇族中的異類，洛天罡一直有一個夢想，能夠親身負甲，縱橫馳騁在沙場上，而如今這樣的願望似乎觸手可及。無暇理會洛天罡的異樣，季同面沉如水，冥冥中的不適感像邊塞的沙蟻般嗜咬著神經。
城門漸進，不待季同上前詢問，便有一隊滿身黑甲的戰士匆匆上前，兵刃雖未出鞘，卻隱隱對兩人形成了包圍之勢。季同的心漸漸沉了下去，那種不適越發明顯。
作為唐夢北疆最重要的關口，牧野城的駐軍兵分兩系，除了季青城的炎龍軍外，皇家直屬的五千黑甲同樣是精銳之旅。黑甲的編制自古一脈相承，首領通常為帝王心腹，未嘗沒有制衡的意思。黑甲所代表的是帝王的視角，多少帶了幾分不信任，因此黑甲與炎龍軍向來是兩股對立的力量。直到季青城橫空出世，炎龍軍實力和聲望均達到了頂點，常勝光環籠罩下，黑甲漸漸為人所忽略。
身為季家的一員，季同對散關的境況決非一無所知，無論是駐守，還是攻城拔寨，炎龍軍都是絕對的主導，什麼時候輪得到黑甲來接手關防？想到這裡，季同心裡便咯登一下，莫非這城中真的有了大的變故？
「兩位可是走錯了地方？這裡是兵家重地，非常時期，全城戒嚴，不得隨意進出。」那為首之人氣色陰鬱，一對三角眼微露鋒芒，想是季同的裝扮氣質都不尋常，言語間還存了幾分禮數。
「這位將軍，可是城中有了什麼意外？」季同心念電轉，露出一副諂媚的笑臉。所謂伸手不打笑臉人，那首領本不過是黑甲營中一名什長，不料季同以將軍相稱。倒是好好滿足了一把虛榮心。
「小兄弟，咱明人不說暗話，這牧野城怕是要變天了，整個唐夢都得跟著震動，我看你也是商家，別說哥哥不提醒你，是非之地，還是有多遠走多遠吧。」首領一副老神在在的古怪表情，有熟知內情的自負，也有一絲沒來由的茫然。
季同一驚，鄙俗的笑容盡去，以他的眼光，自然明白黑甲首領所謂的變天決不是空穴來風。面色一緊，週身流露的氣質自然有了脫胎換骨的變化，那首領一楞，困惑地望了兩眼。
「勞煩將軍通報一聲，在下要拜見季青城元帥！」季同正色道。
「誰！」黑甲什長神情驟變，彷彿被毒蟲咬了一口，說不出的驚駭，「我說小兄弟啊，飯可以亂吃，話不可以亂說，季帥暴斃之事連咱們營長都諱莫如深，你我還是莫談國事為妙，也就是這兩天，少不得要舉國震動啊！」
「暴斃？！」
季同如遭雷殛，一時木然呆立，伴隨著淡淡的悲哀，一種難以言喻的氣勢瀰漫開來，黑甲什長只決全身一滯，竟感受到了一絲壓抑。說不上太深沉的痛苦，措不及防下季同還是一陣失態，算起來那位父親並不曾為自己做過什麼，相反不久前還借重了自己的力量。
終歸是骨肉啊！季同默默自嘲，渾然不覺自己早已對那位父親生出了幾許敬重。輕輕抬起頭，有若實質的目光鎖定了黑甲什長的面龐，正待發問，卻聽一個陰陽怪氣的聲音傳來。
「這又是誰啊，在亂嚼舌根？」
什長聞言頓時面如土色，匆忙轉身道：「副營長……」
「閉嘴！」毫不留情地打斷了什長的囁嚅，來人看上去異常年輕，約莫二十歲上下，面白無鬚，同樣穿一身墨色盔甲，卻比那什長等人的精緻了許多。
「閣下是……？」副營長的眼光似比先前幾人毒辣不少，邊關向來少有旅人，至於商賈之流更加難得看見，如今又是大戰方定，有人在此時造訪牧野城本身就不大尋常。
季同一時沉吟不語，那副營長見狀也不惱怒，依然和聲道：「在下布魯克斯，便在城衛營中供職，閣下來牧野城想必不是觀光那麼簡單吧？」
「城衛營？」季同忽然冷冷一笑，眉頭微揚，「據我所知這牧野城的防務向來由炎龍軍照料，何時換了黑甲了？」
布魯克斯聞言臉色一變，轉瞬便平復了，心下卻是暗暗驚訝，這牧野城的防務佈置雖不算什麼大秘密，卻是鮮有人關心的，莫非眼前的年輕人也屬炎龍一系？勉強擠出一絲笑容，布魯克斯搖頭道：「閣下這話好沒道理。黑甲與炎龍同屬唐夢，守衛牧野，戮力同心，又何曾分過彼此？如今大帥新喪，大伙本就該同舟共濟才是。」
「是麼？」季同的聲音越發冰冷，複雜得目光盯在布魯克斯臉上，讓少年老成的他也不由得心頭惴惴。經他一言，剛才的噩耗多半已證實，周圍的空氣彷彿剛下過一場大雪，令人微微顫慄。
「拜託副營長帶我前去炎龍軍駐地一觀如何？」
自己的猜想似乎越來越接近事實，布魯克斯心下猶豫，有些無奈地攤了攤雙手：「營房是兵家重地，軍紀使然，如果閣下沒有確切的身份證明，恕在下無法從命。」
猛然翻掌，布魯克斯的感官不可謂不敏捷，身形暴退，卻發現是一場虛驚，被一個簡單的動作所駭，臉上不由的微微發燙，再望時，對方手上已多了一面金色的令牌，兩條相互纏繞的赤色巨龍雕刻宛然，正是炎龍軍的信物。當初皮蓬南去時特意攜帶此物，終究不是多此一舉。
「在下季同，不知憑這玩意兒是否足夠？」季同竟然笑了，笑容裡透著一絲陰冷，布魯克斯只覺汗毛直豎，彷彿看到了一個惡魔！
季同是誰？
憑心而論，散關之勝比起當年的牧野大捷並不遜色分毫，運籌帷幄，奇兵迭出，配上九姓子弟的名號，端的是異軍突起。季門忠烈，威望之盛在三千里北疆如日中天，人的名，樹的影！布魯克斯只覺心頭一震，禁不住打了個冷顫。
明人眼裡揉不得沙子，季青城驟然橫死，這其中若沒有貓膩，打死布魯克斯也不信。黑甲中他也算得第三號人物，儘管還無法觸及最核心的機密，卻也能大約揣摩出上頭的態度，泰穆爾一退，少不得有人圖帝國權柄於一身，而超然於派系之外的季青城無疑便成了眼中釘肉中刺。須知明槍易躲，暗箭難防，季帥啊季帥，你這一世英明終究要葬送在清高上！
此時的布魯克斯卻是有苦自知，眼前這位可是貨真價實的苦主，對於事實真相已有了先入為主的臆測，心中難免七上八下，驟然相對，竟一時語塞。
「勞煩副營長前面引路吧！」壓下心頭的波濤，季同微微欠身，卻是給了對方幾分面子。如今的牧野城波詭雲異，片刻的察言觀色，季同心下已有了計較，此人雖聞言略有異常，卻沒有情急慌亂之色，不像是始作俑者，況且縱然有所知也不會輕易吐露，若想覓得真相，倒不妨先韜光養晦。
入得城內，大道縱橫。牧野城是典型的屯兵之所，早在十幾年前泰穆爾頻繁叩關時，永興帝便降下御令，邊城百姓遷居北方諸州，整個內城幾乎推倒重建。今日的牧野城以南北六營為基礎，其間阡陌交錯，崗哨林立，當真是壁壘森嚴，步步殺機。季同這兩年在軍事上也算下過一番功夫，冷眼旁觀，心中微凜，世間盛名都不是平白得來的，在這滿城煞氣的表象下，還不知掩藏這多少殺人手段。縱然那北門告破，泰穆爾人長驅直入，卻也未必能在巷戰中討得好去。
在牧野六營中，炎龍軍獨佔其五，不可謂不強勢！當年足可分庭抗禮的黑甲營被季青城的強勢壓制了十幾年，編製一再收縮，早有了日薄西山的氣象。冰凍三尺，非一日之寒。雖如今炎龍橫遭變故，但虎威猶在。這一路行來，除了南門一帶，巡守的大多一身赤甲，面帶悲色，卻處處透著桀驁，季同心下雪亮，這牧野城終究還是炎龍軍的天下。
洛天罡尾隨季同行走，心中也是激流暗湧，想他久研戰事，自然明白季青城對帝國來說意味著什麼。混亂的思緒充滿了腦海，此刻的他也顧不得存心隱瞞身份，季帥的安危才是他迫切想知道的。那什長言之鑿鑿，若得季帥無恙，縱然自己暴露了身份，想來木已成舟，也沒人會苛責吧，頂多無法親歷前線，少了些許樂趣。
帥府鄰近北城門，邊城雖廣，南北不足三里，奈何崗哨眾多，道路曲折，這短短數千丈之遙竟走了足足半個時辰。