. 「將軍，我等該如何是好？」黑夜中，一個親兵問道。
被親兵們包圍著的夏侯惇一臉疲憊，單眼通紅，沙啞道：「四處尋覓，收攏殘兵，收多少是多少。」夏侯惇知道這些士卒的曹操的重要性，北方尚有強敵，圍困下邳的十數萬兵馬是曹操的全部家當，而自己卻給敗了一萬五千餘人。
這可如何是好啊，夏侯惇歎了口氣，有多少收多少把。
至天亮時，夏侯惇收攏殘兵一千五百餘人，禿廢的帶著一夜之間就少了九成的大軍，返回下邳的曹操大營，聽候曹操發落。
一天一夜後，夏侯惇帶著一眾殘兵返回了下邳城外的曹軍大營。
眾文武分站兩旁，曹操自然是坐在主位上。
「主公，惇有負主公期望，一萬五千人，只帶回了一千五百餘人。」夏侯惇摘下頭上金盔夾於腋下，雙棲下跪，羞愧道。
曹操雙眼微紅，神情比之夏侯惇更是疲憊，接到夏侯惇兵敗後，曹操一夜沒睡，畢竟作為上位者的他還要考慮更多的事情，要想辦法補充損失的實力，還要想以後對待呂布勢力的態度。
不過對於夏侯惇卻是很有感情的，不僅是心腹愛將，曹、夏侯兩家雖分，卻仍共進退，夏侯惇乃是族弟也。
見其盔甲不整，披頭散髮，形容憔悴，也是微微心痛，歎了口氣，曹操緩步而下，親自把夏侯惇扶起，言道：「元讓，不必自責，誰能想到呂布居然孤身前往泰山，行軍又如此迅速，元讓之敗非戰之罪也。」復又理了理夏侯惇頭上散發，輕聲道：「先行下去洗梳休息一番。」
見曹操如此護著自己，夏侯惇心下更是羞愧欲死，憋著沙啞的嗓子，急聲欲為自己請罪，「主公…。」
曹操卻是揮了手，不容置疑道：「來人，把夏侯將軍扶下去休息。」
「諾。」帳外兩名親兵應聲而入，扶起夏侯惇就往外走，夏侯惇見曹操心意已決，無奈，只好任著兩名親兵給扶出帳外。
夏侯惇被扶處帳外後，曹操神情一變，問眾人道：「事已至此，不不知諸位以為如何？」
分左列的郭嘉，荀攸，對視了一眼，現下軍中糧草漸無，下邳的外援都已經到了繒縣，戰機已失，再待在此處實乃空耗糧草。這些曹操都知道，但他卻不能說，十數萬大軍圍攻下邳卻無功而返，實在是有損威嚴。
相互歎了口氣，只有做臣子的但當了，兩人同時出列道：「今兵士疲憊，況且呂布率援兵已經進駐繒縣，戰機已失，當還並回許。」頓了頓，二人又請罪道：「圍困下邳日久，明公欲退兵回許都，乃是我等力薦，此乃我等之過失，望明公責罰。」
曹操見二人主動但當，心中也是歎息，不是他曹操心胸狹窄，而是他在朝中的地位還不穩固，此戰定要有人但當，但絕對不能是他，也只能接口道：「郭嘉、荀攸二人有失察之罪，官降三級，罰俸一年，命，全軍開拔，還兵許都。」
「謝明公。」郭嘉、荀攸抱拳謝道。
「諾。」眾人也是領命而去，唯獨廣陵太守陳登，請命道：「此戰之後，呂、曹兩家已然結仇，來日呂布定然出兵報復，登願意鄰本部人馬，返回廣陵以監視呂布。」他一家老小還在廣陵啊，要是呂布興兵報復，則神仙難救也，為今之計，只有帶兵快速回去佈防，已據呂布。
曹操也知道陳登腦中想的是什麼，不過他也確實需要在徐州擺顆釘子，而陳登是最好的選擇，此次陳登自動為先驅，攻打下邳，以呂布之性，定恨不得食其血，啃其肉，以陳登的聰明自然知曉。
「嗯。」點來點頭，曹操道：「汝兵馬不過三千，據呂布實乃不足也，孤再增兵二千，合五千人馬，汝回廣陵好生經營。」
「諾。」陳登大喜。
建安三年，十二月，冬。
曹操率兵圍困下邳兩月餘十五日，不克，逐還兵回許。
……….
「將軍，曹軍拔營了。」一個親兵氣喘呼呼的推開樓門，報道。
「什麼。」高順一腳把案踢翻在地，抓住親兵的衣領吼道。
親兵被勒的喘不過氣來，只能斷斷續續道：「曹…軍…拔營了。」
高順大喜，甩開親兵狂奔而出，見曹軍那邊人頭湧動，不一會就收好營帳往西而去。
「汝在此督城，千萬不可鬆懈。」吩咐完小校後，高順疾步走下城牆，翻身上馬，向陳宮府邸急奔而去。
在陳宮門口，遇到了也是急忙而來的張遼等三人，眾人都是面有笑意，神情輕鬆。
陳宮經下人稟報，已經在書房前等候，「列為將軍請。」見高順等人一臉笑意，陳宮也是猜到了幾分。
等眾人坐好後，性急的曹性開口報喜道：「先生，曹賊退兵了。」
陳宮雖然猜到了幾分，卻也忍不住大喜，這幾天曹操攻城甚是猛烈，連張遼負責招募的新兵都給用上了，曹操要是再不退兵，下邳危矣。
大喜過後，陳宮嚴肅道：「列為將軍鬆懈不得，當派遣斥候，前去打探消息。」
「嗯。」眾將點頭，畢竟危險還沒有過去，要是曹操來個反撲，也不得不防啊。
見眾將已經明白，陳宮方笑道：「等消息確定後，列為將軍當派人清掃一下城池，把外面的屍體也給搬去給埋了，再去通知一下各位主母，好迎接主公歸來。」
「那是自然。」眾人點頭應道。