托爾城裡傳來的消息並不是太妙。
自從蘭斯?凱倫爵士葬身地下城競技場裡之後，黯精靈妮雅和她的手下曾經鬆了一口氣，以為沒有蘭斯?凱倫爵士及其部下幫忙、也許托爾城的神聖騎士團會打消攻擊盜賊公會的主意；事實上表面看起來也的確是這樣，不再有盜賊公會的成員因為各種各樣莫名其妙的原因被捕，在妮雅親自到神聖騎士團的軍營裡去了一趟之後、神聖騎士團的高層也重新開始接受妮雅的賄賂了。然而神聖騎士團的騎士們仍然在集結，短短幾天之內，托爾城外的臨時軍營又多了好幾座、而托爾城的佔地在不知不覺中又大了一圈。
**師阿其曼坐在圓桌前，桌面上攤著一份蘇梅蘭德公國的地圖、正在思考有關這些神聖騎士團騎士的來意；托爾城並不接近蘇梅蘭德公國的任何一處邊界，就算離它最近的港口：博爾港之間也有著好幾天的路程，換言之這些神聖騎士團騎士的集結，與最近廣為流傳的、傭兵國塔莎宣誓要消滅一切信仰舊神的國度的消息無關。
「那麼，難道是衝著我們的地下城而來的？」根據這幾天遊蕩在托爾城裡做各種各樣「小買賣」的泰伏林人們的報告，集結在托爾城裡的神聖騎士團騎士已經足足有一個大隊的人數，想到這裡、**師就不禁出了一身冷汗。
神聖騎士團的一個大隊裡包含了四個營，總計六千三百名正規騎士以及另外相關的後勤、補給人員，總共超過七千人。如此數目龐大的騎士是一個怎樣的概念？在這些騎士，以及伴隨這些騎士而來的閒雜人等來到托爾城之前，托爾城本身的居民總共也就是八千到一萬這個數目，而托爾火山的地下城裡的怪物總數－－雖然**師費盡了心思都還是無法計算清楚，但總共不會超過兩千，包括所有的地精、半獸人、泰伏林人、巨魔以及惡魔和魔鬼在內。
「好吧，如果每個怪物能夠與三名全副武裝、訓練有素的騎士同歸於盡的話，那麼另外還有三百名騎士可以舒舒服服地把我們殺個一乾二淨。」**師搔了搔頭：「也許我的魔法能夠起到更大的作用？不過我的魔力也是有限的啊？」**師自言自語道。
「這帳目算起來似乎還不錯，假如成真的話我們也許不用全軍覆沒。」魅魔莉莉絲從地下城門外走了進來，身旁還跟隨著一個黃綠色的、矮小的身影：「不過這位客人似乎給我們帶來了一些不是太好的消息，也許我們可以聽聽看？」
**師抬眼望去，這位客人看上去似乎像魚多過像人。他身上披著無數在陽光底下會閃閃發亮的黃綠色細緻鱗片，身形修長、背後背著一把長矛。洛卡魚人，**師立即就辨認出來客的種族。這個洛卡魚人的雙手一刻都沒有閒著，不停地從身邊背著的一個極大的皮囊裡捧出一捧水來潑到自己身上，儘管如此、他的臉上還是時不時地顯露出一絲痛苦的神情。
「原來是一位尊敬的洛卡魚人族的女士，托爾火山地下城歡迎你的光臨。」**師注意到這個洛卡魚人腋下的那兩道象徵著生蛋能力的赭色條紋，雖然不清楚對方是否聽得懂他所說的通用語、但還是禮貌地開始打招呼。
「無需客氣，人類法師。」洛卡魚人開口了，相當標準的通用語，這使得**師有種吃驚的感覺。通常而言，魚人裡面與人類生活區域最為接近的洛卡魚人們多少都聽得懂一點點通用語，但是能夠開口說出標準的通用語的洛卡魚人、也可以算是特例了。「如果方便的話，或者可以先給我來杯水？如果有海水就最好不過了。」
洛卡魚人的選擇是正確的，水，的確就是她此時最需要的東西；魚人是生長在水裡的種族，一旦離開水域太長時間、他們的皮膚乃至內臟都會因為缺水而萎縮，直至死亡。
「啊！」洛卡魚人伸著脖子長長地舒出一口氣來；她連續喝了十多杯水、此刻正泡在**師特意讓人搬過來的一個大水缸裡。儘管水缸裡的並不是海水、但是維持洛卡魚人的生命卻也已經足夠了，她當然不會拒絕這樣的好意：「感謝依卓洛，我總算喘過一口氣來了。這座火山似乎想要把每一個魚人都烤乾。」
「對這一點我表示理解，就算普通人類在火山附近也會覺得酷熱難堪的。那麼，是什麼讓一位洛卡魚人女士來到一個令人如此難以忍受的地方呢？我想，一定是重要的事情。」**師小心翼翼地側過身子，用身形遮掩住圓桌上的一個盤子；那是一大盤的烤魚乾，**師並不希望洛卡魚人看到之後、會產生什麼誤會。
「這個消息有多重要，得要你們自己來判斷。我只是遵循依卓洛的旨意把這個消息帶過來，順便也附帶著我們一族的友誼。經過長途旅行，說真的我也非常餓了，讓我邊吃邊講吧，只有人類才會講究過多的禮貌什麼的、不過我想面前的法師或者會是個例外。」洛卡魚人從身上的一個皮袋裡拿出一條鮮魚，開始大口大口地啃：「我帶來的消息很簡單，有大群的鐵人在我們一族棲身的海邊上岸，並且向你們這裡走來。」
鐵人？不少怪物都會將渾身披著全身鋼甲的騎士稱呼作鐵人，那麼，洛卡魚人所說的、是一群騎士？**師想了想，然後開口：「你們一族棲身的海邊，是在那一邊呢？」
洛卡魚人毫不遲疑地舉起手來指了一指：「那邊。」
東南面？順著洛卡魚人手指的方向，**師如此猜測。「那麼，你們又是怎麼知道這些騎……這些鐵人是向我們這邊走來的呢？」
「我們的族長和兩個長老在鐵人的船底下聽到的，什麼地下城、什麼火山，這附近只有這裡一座火山，就連呆頭魚都知道的。」
**師皺起了眉頭，托爾火山西面離海岸邊有著五天以上的路程，但是如果是訓練有素的騎士、也許三天之內就會抵達托爾火山的地下城了。假如這些騎士真的如同洛卡魚人所說的、是衝著地下城而來的話，恐怕地下城即將要陷落到一個腹背受敵的境地。
**師與魅魔對望了一眼，然後提出了最後一個問題：「那麼，這些鐵人總共有多少個？」
「二十條船，上面裝著多少個鐵人就不知道了。」
二十條船，是神聖騎士團一個營的標準配備。地下城面臨的騎士最起碼又多了一千七百七十五名，那是一個營的正規騎士數量。