這是一個重要的發現。
這個山洞的位置離地下城不遠,看起來像是穿山甲或者別的什麼動物打出來的;灰矮人凱裡在山上四處尋找礦脈的時候,不小心掉進了這個洞裡,因此發現了這裡的秘銀礦脈。
「肯定是秘銀礦脈。」灰矮人摩根十分肯定這一點。凱裡帶回來的礦石上沒有一絲一毫的加工痕跡,這個發現使得摩根異常激動,他灰撲撲的臉似乎也罩上了一層紅光。
「秘銀礦,不是很常見嗎?」黯精靈妮絲完全無法理解灰矮人的激動從何而來。「普通的秘銀礦是很常見啦。」笑嘻嘻的灰矮人摩根一邊跟隨著凱裡的腳步、趕往發現秘銀的山洞,一邊詳細地向黯精靈解釋起來。
維斯塔大陸上的秘銀是一種神奇的金屬,在適當的條件下、它可以變得比白銀更加柔軟;但是在大多數的情況下,秘銀,是世界上最堅硬的金屬,與此同時,秘銀卻比錫更加輕巧。因此,秘銀打造的鎧甲、武器自古以來就是騎士和戰士們的夢想;同時秘銀還擁有「不可估量的魔法擴展性」,儘管礦工們完全不明白法師、或者其他的施法者口中的這句話的準確含義,灰矮人摩根卻很清楚不少法師都喜歡在自己的法杖上附帶一塊秘銀、或者在身上帶上一件秘銀的飾物。
然而秘銀有一個最大的缺陷:無法融解。儘管在使用一種礦工和鐵匠們古老相傳的神秘藥劑浸泡之下,秘銀會暫時變得十分柔軟、而方便打造和切割成人們想要的形狀,但是無論是鐵匠火爐裡的熊熊烈焰、還是最強大的法師的魔法,都無法使秘銀呈現融化的跡象。因此,秘銀無法提純。高純度的秘銀可謂是無堅不摧、而低純度的秘銀儘管比普通的金屬還是要強上許多,但是有一些特殊方法打造的鋼材卻是比低純度的秘銀還要堅硬。所以發現並且開掘一個高純度的秘銀礦脈,是每一個矮人、甚至其他對礦藏感興趣的種族的夢想。
凱裡拿回來的秘銀礦石,是摩根這一輩子所看見過的、純度最高的秘銀之一。摩根的家鄉、遙遠的灰矮人地下城市裡,供奉著一把高純度秘銀打造的鐵錘,可是那把鐵錘上仍然能夠看到一點點的雜質;摩根也曾經見過之前的神聖亞賽爾帝國皇帝、安菲爾三十四世專用的秘銀鎧甲,那套鎧甲上的紅光能夠照亮天際、卻比不上現在摩根手裡的這塊秘銀礦石的光芒。
「這是真正的寶藏!」摩根停下腳步,大聲地感歎著;凱裡則毫不遲疑地跑上前去、將覆蓋在地面上的一對雜草撥開。一個小小的、斜向下的洞穴出現在兩個灰矮人、黯精靈和哥布林的面前;洞穴裡面、和洞穴邊沿連一根草都沒有,但是四周的雜草太長以致遮掩了這個洞口、也掩蓋住洞裡的秘銀礦石所發出的紅色光芒。
這個洞穴非常小,只夠一個矮人、或者哥布林進入,如果是黯精靈妮絲的話、恐怕就不得不趴在地上爬進去了;因此妮絲並沒有打算進去、而只是在洞外小心翼翼地向洞裡面張望。她看到洞裡有一副不知道是什麼動物的骨架,骨架在洞壁的秘銀礦石的紅光映射下、呈現出一種詭異的光芒。灰矮人摩根卻興奮地搓著雙手、跑上前去:「可愛的小傢伙,你是一隻豺狗、還是一隻穿山甲呢?」摩根伸出手去觸摸那副骨架,一碰之下、骨架立即變成了灰燼:「不要緊、能夠發現秘銀礦脈,哪怕你變成了灰、也是可愛的小傢伙呢!」摩根開始打量四周的環境。
儘管洞口是如此之小、但是進到洞裡面,卻寬敞了許多,摩根相信就算是地下城主、惡魔安姆蒂爾斯親自到這個洞裡來,也可以放心地站直身子。洞裡最深處的一面洞壁上,浮現出一片血紅色的光芒,想來秘銀礦就在這面洞壁上,灰矮人摩根高興地扯著自己的鬍子;突然,摩根發現一同進到洞裡來的哥布林賽特伸出手來試圖觸摸那面洞壁,摩根連忙伸手把哥布林拉開,用力之大使得賽特向後連續打了兩個觔斗、然後坐在地上呆呆地看著灰矮人而不知道發生了什麼事。
「未開採的秘銀礦石是不可以直接觸碰的。」看見這個情形,灰矮人凱裡連忙解釋:「埋藏在地下的秘銀礦石有很重的毒性,剛才這裡的骨架、相比就是這種毒性的犧牲品。但是在挖出來一段時間以後、這種毒性就會慢慢消失。」凱裡從口袋中拿出那塊他帶回去地下城的秘銀礦石、給哥布林做個比較。凱裡手中的秘銀礦石上籠罩著一層淡紅色的光華、而洞壁上卻是一片血紅,哥布林不禁打了個冷顫、看起來他連凱裡手中的、「安全」的秘銀礦石都不願意去觸摸了。
「這裡的礦石短時間內恐怕還不能夠開始開採。」一行人走在返回地下城的路上,摩根開始盤算有關這裡的礦石開採的問題。他估量了一下,從地面到這面滿是秘銀礦石的石壁、大概要走上兩百步的距離;而很明顯這道礦脈是向地底深處延伸的、因此要開採這些秘銀,不但要考慮到人手和工具,還要想清楚如何支撐洞壁、避免塌方的發生。摩根已經不止一次看見過礦洞塌方的情形、無數矮人、或者灰矮人都喪生在他們畢生為之奮鬥的礦洞裡。
人手也是一個大問題。現在地下城裡只有兩個灰矮人,而就連灰矮人凱裡、也還沒有受到足夠的採礦訓練;雖然不少哥布林種族也是不錯的礦工,但是看起來哥布林賽特只怕連礦工鎬子的柄都沒有碰過。秘銀礦石開採出來、然後放置一段時間就能夠消除它的毒性,但是開採的過程卻是一種非常危險的工作,摩根實在提不起勇氣去找地下城外居住的半獸人們幫忙,半獸人們粗魯的動作、在這個秘銀礦洞裡隨時都能夠置所有人於死地。
摩根皺起眉頭來。面對一道貴重的礦脈、卻無法著手開採,這比禁止摩根喝酒還要難受千倍萬倍。「摩根伯伯,我有個想法。」凱裡湊到摩根耳旁,用非常低的聲音說著:「或者我們可以回去找人來幫忙?」
「回去?地下城裡就這麼些人、誰能夠幫得上忙呢?」摩根不明白凱裡的意思。
「我是說凱許城,我們的家鄉不是有不少熟練的礦工嗎?」凱裡的眼睛裡閃現出激動的光芒。