已逝去的神明,或許在那幽暗的靈魂世界中,仍然憐憫地看著這個巨魔帝國的陷落,就像是奧古斯丁現在一樣。他站在了古達克高大的建築頂部,從這個達卡萊帝國最高的地方,可以看見冰巨魔們家園的版圖,正被一點點地侵蝕,遠處的天際是幾座天災的浮空城,更近一點是飄揚的銀色北伐軍旗幟和銀色前沿中不時閃過的耀眼聖光,緊接著,是贊達拉巨魔們佔據的希姆托加和那些在黯淡的陽光下仍然反射著冷芒的冰石元素,然後是早已失去了神明庇佑的各個神殿,而僅在奧古斯丁眼前的,是被巨魔們束縛在帝國的中心,除了哈克婭以外另一個還沒有隕落的巨魔神明:犀牛神阿卡裡。
它那巨大的,覆蓋著棕黃色毛髮的身軀被四根鎖鏈固定在巨大的圓台上,正等待著適合的時機被抽空軀體中的魔精。無數冰巨魔圍繞著它,用法術來協助鎮壓這頭有著暴躁脾氣的神明,以防那支能夠刺穿天空的彎角殺死在場的每一個生物。
「我在艾澤拉斯最敬佩的商業對手,絕對是地精,大膽,瘋狂,卻又充滿了對利潤追求的執著和彷彿是神啟般的靈感。」虛靈商人泰戈蒙普斯突然出現在獵巫人中士身後,手裡還端著一杯介乎於液體與氣體之間的奧術佳釀,「但令我印象最為深刻的一句商業諺語,卻來自於血精靈:萬事萬物都可以明碼標價。這裡面折射出來的商業思維令我深感贊同。」
「直入主題吧,泰戈蒙普斯,」奧古斯丁頭也不回地說道,「你想要什麼?」
「如果你是問治療你的下屬身上的傷?當送一個人情給你,我不收費。但如果你需要僱傭我的衛兵去對付那群血精靈,那基於可能遭遇到的損失,我就不可能再如此慷慨了。請原諒我的直白,中士,我想要一個你們監獄中的囚犯:塞安妮苟薩。」
獵巫人皺起了眉頭。
「你知道她幹了什麼事情,泰戈蒙普斯,這個藍龍軍團的成員領導了一次針對紫羅蘭監獄的襲擊,不但殺害了大量的達拉然王國市民,還將許多危險的囚犯放出了監獄,讓他們可以在諾森德這片大地上繼續作惡。肯瑞托議會是絕對不會答應這個要求的。」
「他們會的。」虛靈讓一個甘爾葛工程師搬來一張魔鐵製的躺椅,悠閒地睡了上去,「凱爾薩斯?逐日者被困在那個可笑的綠水晶裡頭時,心中說不定早就列好了一張復仇黑名單,我相信那裡面肯定也包括了達拉然,甚至好幾位曾經指導過他的**師也會位列其中,畢竟他在風暴要塞的失敗,也有獵巫人出的一分力。」
「我們逮捕威脅的奧術施法者,並不是為了自保,而是為了維持艾澤拉斯的奧術使用秩序。你沒法用這種恐嚇來獲得想要的東西,虛靈。」奧古斯丁的聲音開始變得和附近的空氣一樣冰冷。
「把眼光放遠一點,中士,凱爾薩斯會復仇的對象可不止是達拉然,而如果肯瑞托願意為打擊凱爾薩斯而付出了代價,那就是無形中讓其他會遭到血精靈王黨復仇的對象們欠下了一筆債,他們要怎麼還,那就是看你們的想法了。更何況,藍龍軍團節節敗退,我甚至聽到連瑪裡苟斯的配偶都被殺死了,他們輸掉這場奧術戰爭只是時間的問題,就算你們把塞安妮苟薩放出來,她又能幹出些什麼事情?」
虛靈的話並非完全沒有道理,但鑒於他的商人身份和之前在奧古斯丁面前展露出來的商業手腕,獵巫人總是對他在這場交易背後的目的有所顧慮。
「你恐怕得快一點,奧古斯丁中士,」泰戈蒙普斯指了指遠處突然冒出的魔法閃光,「在你猶豫的時候,朱利安?獵日者和他的王黨同伴們,正在一點點地朝著這裡推進。」
獵巫人中士咬了咬牙,一言不發地開始架設和達拉然之間的通訊法陣。
不久後,他就會為自己的這一決定,感到後悔。
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不等其他人來扶,格德自己就推開了埋在他身上的積雪,他丟開斧子,一時衝動地想要試著挖開眼前的白雪堆,把埋在裡頭的法拉給找出來。但觸手的冰冷感覺讓格德清醒過來。除了哀悼自己的死亡騎士同伴,他目前什麼都幹不了,挖掘積雪是不可行的,因為在這些雪上面還堆積著更多的積雪,而且還有無數虎視眈眈的亡靈在等著撕裂每一個出現在他們附近的生物,更不用說那個策劃了這場襲擊的巫妖王特使艾薩克,還有什麼惡毒的陰謀沒有用上。
這就是一個凡人的極限,儘管他努力去做好,但還是沒法十全十美。
「你還好嗎,格德大塊頭?」奈辛瓦裡走過來關切地問道。
「我沒事,但恐怕法拉一時要被埋在那堆積雪中了,」格德不甘地搖了搖牙,「而且我們恐怕沒有任何方法可以去拯救她。」
「或許我可以配合著噴火者把雪融化掉?」海蒂拉神情哀傷地說。
「那會先把被埋在雪裡頭的她給燒成烤肉。」格德搖搖頭。
「我,我命令你立刻想個辦法啊!」從隊伍裡頭趕過來的珍妮弗焦急地搖著格德的手,她或許不怎麼喜歡這個死亡騎士同伴,但也從來不曾想過對方會這麼突然地被埋在雪堆中,生死不明。
但格德又可以有什麼辦法?他眼睛在泰坦的俯覽台中四處遊蕩,想要找到一個哪怕可以確定一下法拉情況的辦法。突然,他注意到泰坦建築的走道中散落著一些圓弧形的管狀物件,便急急地跑過去,拿起一大塊仔細觀察。
那是泰坦神鐵打造的,可能是某種能源傳輸時需要使用到的管道材料,而且並非是一個完整的圓形,而是製造成半圓形,有可能是為了和另外半塊圓弧形的玻璃管拼在一起,組合成一個可以觀察到內部流動情況的半透明管道。格德量了量,管道裡頭對他現在的身材來說可能有點兒宰,但如果他變成一般生物的中等體型,就可以輕鬆地在裡頭來去自如。
他腦袋中立刻有了一個想法。
「海蒂拉,幫個忙,我們無法定位法拉,因為她沒有生命,不可以被偵測生物法術搜索到,但你可以嘗試一下偵測奧術波動,我借給她的大劍雪風身上應該有著很強烈的能量散發出來。」格德邊說邊開始把這些管道朝著被積雪堵塞的入口運過去。
「等等啊,人家也要幫忙嘛!」珍妮弗氣氛地跺了跺腳,卻發現自己目前好像沒什麼事情可以提供協助,直到格德把一塊管道材料放在了她面前。
「用神聖之火試著烤熱這塊金屬,它的熔點很高,不用怕,而它的溫度越高,我插進去積雪中的時候就越容易,也越不怕它被冷卻之後粘著我的皮膚。」
血精靈法師很快就有了發現。
「雪風的能量很強烈,大約是在離入口三十米作為的地方,不過我同時偵測到了另一個強大的能量,可能是屬於另一把魔法武器,小心點,格德,那可能是巫妖王的特使,他可能還在這個入口處。」
「那我們就要趕快了,來,給我一個燃燒之手。」格德伸出了手掌,同時開始變身,這一次他選擇了用身體相對纖細,但仍然保持著足夠力量的暗夜精靈體型,然後選擇讓紅龍的血脈具現出來。火焰般的鱗片迅速覆蓋住了他大部分的身體。雖然考慮到管道在積雪中會迅速變冷,藍龍的血脈天然的寒冷抵抗力可以讓格德更輕鬆,但卻和燃燒之手的法術效果有所衝突,而與火焰親近的紅龍血脈卻可以讓不懂得施法的格德更長時間地維持這個法術,所以他不得不作出了取捨。
脫下手套,格德讓自己的雙手在海蒂拉的法術效果中燃起了不會傷及身體的火焰,然後拿起一塊被珍妮弗神聖之火弧形管道,對著法拉的方向用力插進了積雪中。弧形的管道可以分隔開積雪,營造出一個安全的通道,然後格德只需要用燃燒之手融化管道當中的積雪,就可以順利地爬到法拉身旁,並嘗試將她拉出積雪。這裡有兩個難點:管道本身必須可以承受住大量積雪帶來的重壓,還有格德必須保持自己的身體溫度,不然很容易會被凍僵在裡頭。
在插進了好幾根管道後,格德伸手開始扒拉管道裡頭的積雪,慢慢地爬了進去。後面的管道會由狩獵隊的獵人們幫忙插進去,一段接一段地連貫推進,而在裡頭的格德則負責開路並調整好方向,讓管道彷彿是一道沒有結合上的鐵爐堡地鐵,慢慢地朝著法拉推進。
融化的雪水浸濕了格德的防寒斗篷和衣衫,強壯如他也禁不住有點兒發抖,但身體中的紅龍血脈賦予了他比一般生物都要高的體溫,所以仍然能夠堅持著往前爬。
海蒂拉可以感應到他身上戴著的魔法物品--或者說融合了護體石之後,他自己本身就是個魔法物品,所以可以不斷地通過管道來告訴他如何調整方向。花了足足二十分鐘,他終於撥開積雪,看到了被埋在雪中的法拉。
「我還以為你們都走了呢。」死亡騎士用一股冰霜護住了自己的身體,沒有讓積雪把自己的身體壓毀,現在還冷靜地躺在雪花的包圍中,「其實你用不著管我,我不用呼吸,也不需要進食,哪天雪融化了,我就自由了。」
「但你需要交流和溝通,還有別人的關懷,別急著反駁我,那是每個有靈魂的生物都有的基本需要,別動,讓我先融化你身體附近的雪,等你可以爬進來。」
法拉笑了笑沒有反駁,但突然,她的臉色變了。
「快躲開!」隨著她的大喊,一隻嶙峋的巨大骨爪伸進了積雪中,一把夾住法拉,將她整個扯了出去,只留下一臉愕然的格德,和傳進他耳中,屬於死亡騎士艾薩克的那癲狂的大笑。ps:hmm,兩條劇情線快要匯合了~大家耐心等等哦~