724小巷深處美人居
人這一輩子，天賦和努力當然最重要，但有時候運氣才是一錘定音的那個東西。當然運氣更垂青於有準備的人，你要是一灘爛泥，大概怎麼也是扶不上牆的。
王寧和妻子談起自己的事業，總說江之寒是他這一生遇到的最大運氣。讀研究生的時候，他自我評價，無論是與人打交道的能力還是做學問的水平，在研究生中至少中上，說是上等也並不誇張。但經濟系並非什麼熱門專業-對於熱衷出國的人是個很不錯的選擇，有關係的畢業後能去政府部門也很有誘惑力。王寧對二者均不感興趣，他那時候老老實實計劃的就是如何找一個不錯的合資公司，當一個白領，攢錢買個房子娶個老婆，安安穩穩的過日子-總的來說他是個實用主義者加樂觀主義者。
遇到江之寒改變了他人生的軌跡，先是進江吳做吳茵的助理，後來出來做部門經理，現在則是中州實業駐青州辦事處的主任。這職位聽起來不咋的，但無論待遇還是挑戰都非一般小白領可以企及。
江之寒是一個典型的「裙帶主義」者，向來喜歡超速提拔安插和自己私人關係親近的人，如果他們確實有能力的話-譬如說以前的吳茵，譬如說現在的溫凝萃。王寧和他的關係當然比不過這兩位，但自從在青大認識以來，經歷過時間的考驗，是他在青大極少稱得上的朋友的人之一。
自從決定分拆江吳集團，集團公司下的分公司多半改由江之寒在境外註冊的投資公司控股，管理權幾乎完全下放。但一定的管理協調還是必要的，他在境外的投資公司人員上幾乎是個空殼，這管理協調的功能就落到現在中州實業青州辦事處身上。
江之寒大刀闊斧的重組資產和名下的公司，這個過程中有四個人最關鍵：董事會裡他最信任的黃阿姨-凝萃的母親，負責總調度協調的樓錚永，公司的法律兼經濟顧問沈樺倩，還有就是從七中開始就追隨他的老財務杜姐。在這之外，就輪到王寧，他身在江吳以前的總部所在地青州，很多具體的行政事物都是過的他的手。
江之寒從滬寧回到青州，第一個召見的就是他。兩個人關起門來談了半個晚上加一個上午。談完公事，王寧邀請江之寒去家裡坐坐-他才貸款買了房子，準備下個春節就和范琪結婚請客。雙方都見過了父母，現在已經開始新同居生活。
江之寒抱歉說今天有安排，知道范琪專門請好假在家裡等著，便讓王寧撥通電話，自己親口向她說聲道歉-話說當年是范琪倒追的王寧，但如今王寧早就翻身做了「奴隸」，唯老婆馬首是瞻。吳茵以前就說王寧好福氣，范琪性格外向，爽朗又不失溫柔，雖然相貌說不上漂亮，卻有好妻子的所有特質。王寧研究生最後一年想去江吳實習，但面子薄，不願和江之寒提起，還是范琪去找的吳茵，才促成後來這一系列轉變。因為這個，王寧一向是對她很感激的。
電話裡和江之寒客氣寒暄了幾句，范琪說知道你忙，反正我們總在這裡，以後總有機會請上你的客。但有個朋友說是有很急迫的事找你卻聯繫不上，最多耽誤你十分鐘的時間，所以我就先斬後奏讓她過來了，還請你不要介意。
江之寒和王寧談話的地方，便在如今青大擴建的科技園區。出門走上十分鐘，便到了青大的側門。遠遠的看見一身紅衣的漂亮姑娘向她走來，他不由牽動嘴角，露出個苦笑。
朱墨雙姝，還真是人如其名……
有快一年不見了吧，方虹似乎圓潤了幾分，胸脯鼓鼓的，少了在校園時的那幾分青澀。她直直的朝著江之寒走過來，眼睛盯著他，裡面慢慢的有火焰在燃燒。走到近處，江之寒似乎感受到升溫的空氣，露出個微笑，語氣溫柔的招呼，「好久不見。」
方虹不說話，死死的盯著他。有那麼一刻，江之寒懷疑她會撲上來，抓住他使勁咬上一口。
他收起笑容，迎上她的目光。
方虹開口道：「為什麼？……為什麼這麼對她？」句式很有幾分偶像言情劇的味道。
不等江之寒回答，她說：「她默默喜歡你那麼多年，你裝作不知道也就罷了。你換了一茬又一茬的女朋友，有時候對她好些，送些莫名其妙的禮物；有時候又疏遠的很，幾個月都不出現。好吧，你有個最好的借口-她不過是妹妹，並不是別的什麼人。我替她不平，她說，你又沒有要求她喜歡你，自己找的何苦要賴在別人身上。我替她介紹男朋友，她說要看到你結婚她才死心。那好吧，我又勸她來和你攤牌表明心意，她說你覺得需要嗎？好吧，那麼就傻傻的等吧，等到花花公子結婚，不知道要等到雞年狗月。我才認識她的時候，她才十七歲，青春活潑的讓每個人都喜歡。一轉眼，一個抗戰都快要完了。」
方虹連珠炮般的說著，使勁喘了口氣，又道：「好吧，說到底她就是喜歡你，要受苦受難也怪不得別人。有好多次，我真想來找你說，真把她當妹妹，就和她說的清清楚楚的，不要讓她殘留哪怕一絲的幻想。或者呢，求您了，早早的找個人結婚吧。但我知道她的脾氣，我要來找你說些，也許就永遠失去她這個朋友了，我在青大唯一的朋友，我一輩子最好的朋友！……那時候我想……我真希望你做出些什麼特別出格的事情，讓她對你徹底的死心。你領那個拉琴的女孩兒來和我們吃飯，說些奇奇怪怪的話，但完了她還照樣給你寫email，一封又一封。我看到你身邊的女生換了一個又一個，她還在那裡靜靜的等。我看到起初那麼瀟灑活潑的她，一年年過去，越發的多了些憂鬱和感傷，心裡真是後悔才認識她的時候烏鴉嘴的給她起了個外號林妹妹。」
江之寒眨了眨眼，沒有說話。
方虹道：「就算你真的只把她當妹妹，從來沒有想過別的。妹妹總是拿來疼愛的吧，你怎麼捨得那樣傷她呢？」
江之寒沉默。
方虹聲音愈發的高，「你是不是以為，傷了她就可以讓她走開，你就可以為這些年的事情心安理得？！……」
吐出口氣，看對面的男子，微笑沒有了，神情還是溫柔沉靜的。忽然間，好像自己的一口氣也洩掉了，語氣有些奇怪的軟弱，「江之寒……墨墨是個要強的人，不需要你這樣的……我以前無法想像我會來對你說這樣的話……但如果你願意，就把你們那個哥哥妹妹的謊言一直維持下去吧，到你結婚，或是到她死心。興許，會有那麼一天的……但現在，請對她好一點，不要傷了她的心。」
「please！」，女孩兒為了好友，認真要求。
江之寒抿了抿嘴，「我正要去她那裡。一起去？」
方虹搖頭。剛才一番控訴似乎耗盡了她的氣力，她看著他的眼睛，有那麼幾秒的靜止，然後無力的揮揮手，轉身便走，留給他一個紅色風衣飄起的背影。
林墨租的這處地方，離青大相當的遠。進入研究生二年級，她只剩下一門課，其它的便是在實驗室做項目，作息時間非常靈活，所以住的遠些倒也無妨。江之寒勸過她幾次學車，她興趣不大，總是說過幾個月吧，拖到現在還是自行車代步，偶爾也打的和坐公車。
那晚義無反顧下了江之寒的車，大概是淋了雨，心情激盪中沒有洗澡便蜷在沙發上睡著了，又受了些風，第二天便發起燒來。這一回，她領教了什麼是病來如山倒，病去如抽絲，去校醫院打過點滴，反反覆覆的一個星期才退了燒，卻又落下個咳嗽的毛病，延綿不絕的一直糾纏著她，甚至有愈發嚴重的傾向。
去校醫院看了兩次，醫生也說不出個所以然，只是開了止咳的藥，說大概是百日咳吧，只能好好將息著。最近剛剛完結了一個項目，新的一個才開始，正處在文獻搜集準備階段。她向來和導師關係良好，便口頭請了假，除了一周去兩次圖書館，幾乎都呆在這間小屋裡-這裡雖然遠比不上袁媛家那處四合院，但好在和屋主的幾間屋隔了一條小巷自成一處，倒也落個清靜。
前些日子方虹過來看她，強拉著她去開了些中藥，又買了一堆營養品，三天兩頭的跑到這邊來。因為身體不適，和方虹通電話的時候，林墨總是借口忙，推了幾次和她吃飯。直到有一日方虹不打招呼的殺上門來，才發現她病了好長一段時間，於是把她一頓臭罵。
那天晚上，兩人在小屋裡自己煮了點麵條，打了兩個雞蛋。吃晚飯，亮一盞昏暗的檯燈，說起往事和故人，最後自然說到了感情和江之寒。也許是一個人孤獨傷心了太久，也許是有感於好朋友的情誼，林墨說了很多以前沒和她說起的心事。
她並沒有哭，只是很平靜的敘述，像是對面宿舍某個女孩的故事……
江之寒輕輕敲了敲門。
「進來。」有個柔柔的聲音，接著有一聲咳嗽。
他一推門，看見門口放好的拖鞋，便脫了腳上的運動鞋，往裡走。
這是一間帶了個簡易廚房的小屋，被現在的主人收拾的很清爽。沒有太多的傢俱或者掛飾，但乾乾淨淨的，最顯眼的是牆上掛著的兩把紅色小提琴。
屋裡瀰漫著一股濃濃的中藥的味道，林墨背對著房門，正在筆記本電腦上認真輸入文件，手邊擺著個藥碗，裡面黑黑的液體還正冒著熱氣。
她說：「虹虹，今天不是要和你那位約會麼？怎麼跑到我這裡來了？」
沒有回應。
林墨的心思好像正集中在面前的任務上，兩隻手像蝴蝶一樣翻飛，鍵盤辟辟啪啪的亂響。
敲完最後一個回車鍵，她吐出口氣，撒嬌似地嗯了一聲，抱怨道：「你一定要我吃這個，真是苦的……」
話音忽然斷掉了，她似乎感覺到什麼，皮膚上冒起些雞皮疙瘩。很慢很慢的，像是鏡頭一幀一幀在回放，她轉過頭，那個人正蹲在她前面，目光溫柔，似乎還帶著些心痛。
江之寒看著身前的女孩兒-下巴尖尖的，眼睛有些凹陷，黑眼仁亮閃閃的，像足了一隻小貓。
林墨從來不是排骨型的美人，她骨架雖小，但肌膚豐潤，進大學後又長了幾斤，成天嚷著要減肥。林墨你又重了，這是江之寒認識她以後總是掛在嘴邊的調侃。但體重和美食，林墨選擇的永遠是後者，還好她有福氣，基本算是怎麼吃都不會太胖那一型。
面前的林墨，一定是江之寒認識她以後最苗條的那個版本。從近處看，一張臉真的似乎只有巴掌大小。她有些呆愣愣的坐在那裡，頭髮往後梳著，露出光潔的額頭，凹陷後愈發有立體感的眼睛，和記憶中不一樣的尖尖的下巴。
江之寒張了張嘴，卻沒有聲音發出來。他雖然找了人跟著林墨負責她的安全，那人卻不負責向他匯報任何別的事情。
那瘦削的臉，那瀰漫在屋裡的中藥味，那深陷的眼睛……那一刻，他能感到胸口深處某一點有很真切的痛，下一次呼吸的時候帶出些不順暢，有拉風箱一般的雜音。
兩個人無言的對視，不知道有多長的時間。
江之寒蹲在那裡，腦海裡不由自主的都是認識她以後的那些畫面。在他的感覺裡，思宜和倪裳是和他一起長大的，林墨雖然只小了三歲，卻有一種奇怪的感覺-好像是看著她慢慢長大，慢慢成熟。
他曾經誓言要做她生活中的坐標，永不要消失，永不會疏離。他也告誡自己，要保持距離，因為情深易折，愛情易妒，她對他有甚至超越愛情的存在意義。
但終究有一天，他還是傷害到了她。
終究有一天，她不再是當年踢踢踏踏走路，蹦蹦跳跳前行的那個丫頭，不再單純的快樂爽朗明淨，而帶著更多的沉靜和憂鬱。
而其中又有多少，是自己帶來的呢？
「藥快涼了，趕快喝了吧……」，率先說話的還是江之寒。
嘴角翹起一個弧度，她說：「難吃死了，又沒什麼用，都是被虹虹逼迫的……」，帶著幾分撒嬌的味道，但還是乖乖的端起碗，皺了皺眉頭，咕咚咕咚，幾口喝了下去。
抹了抹嘴，林墨坐在那裡，似乎找不到什麼說的，又陷入沉默。但如果仔細看，那舒展開的眉頭，那眼裡的柔光，那嘴角弧度的變化，那無意識像是在撥動琴弦的右手，你能讀到倏忽而至的輕鬆和快樂。
江之寒還蹲在那裡，略略抬頭仰視著她，「這幾個星期都在外面跑，去了趟中州，然後是橙子那裡，然後是酒口鎮，還有滇南。我……不知道你病了……」
林墨輕輕說：「沒什麼……只是有點咳嗽。」
江之寒說：「我昨天從滬寧開車回來，見了你姐姐……」
林墨看著他，「她的生日……」
江之寒抿了抿嘴，「我是去道歉的，為了……這些年所有的錯誤和傷害。我也去了酒口鎮，當面和小茵說了些話。應該是很久前就說的，但到如今才鼓起勇氣。」
他抬起頭，忽然說道：「對不起，小墨。」
林墨垂下眼，身子似乎不可察覺的輕輕顫了顫。
那個雨夜後的早晨，她在沙發上醒來。忽然間，那些憤怒和正義感通通都消散了，她只覺得孤獨。她拷問自己，是不是太天真太幼稚，是不是沒有瞭解他的苦衷。人在江湖，生不由己啊！
她看著門外，雨淅淅瀝瀝的還沒有停。腦子裡忽然閃過某個小說裡的場景，他渾身濕透的站在院門外等待原諒。可惜生活多數時候不是小說，他早已消失不見。
如果他回來，認真的給自己解釋，我便原諒他-林墨這樣對自己說。如果要加上一個時間的限制，那麼就三天吧。
然後，她把三天延長到了一周，一周延長到了一個月……
然後，他終於出現了。
心裡終於鬆了口氣，一塊大石頭落下去，感覺好輕鬆好輕鬆。因為這些日子裡，她其實不再責怪他那件事的處理。她反覆思量，越發覺得自己的指責過於幼稚，過於主觀，甚至有些蠻橫。她只是一味擔心這一次他會真的永遠消失，不再回來。
但謝天謝地，她只改了兩次日子，便結束了等待……
她爽爽快快的說：「嗯，我已經原諒你了。」
江之寒抬頭看她，帶著幾分愕然。
感情這個東西，慢慢的磨掉了大家的稜角和特徵，把每個深陷其中的人都磨成了一個傻子。
坐在椅子上那個傻子正展開一個開心的笑，「可是還是要賠償的……」