550隔壁的老頭
江之寒搬去的這個住處，不是公寓房，而是美國稱為duplex的住處。兩套房子，背靠背，有各自的車庫，但分享同一面牆壁，從車庫到裡面的房間。
江之寒是在學校的電子郵箱系統裡看到這個招租的信息，約好了時間跑上門去看房。房子的主人是托給專業的房產公司管理，那個經理告訴江之寒，隔壁那個更大的三室一間的套房住著一個老頭，最近好像出去旅遊探親去了。那老頭一個人住，很安靜，絕對是最好的鄰居。
房租比公寓房當然貴些，也不過七百美金一個月，江之寒毫不猶豫的交了一千五的押金，加上第一個月的房租，便開車去hd，買了些簡單的傢俱，一個床，一個書櫃，一個床頭櫃，一個咖啡桌，一個飯桌，一個長沙發，幾個燈，再加上電腦桌，叫上藍曉峰，一起下了半天的苦力，便大概的佈置出一個家。
江之寒對自己的效率很滿意，請藍曉峰在外面吃過自助餐，便順道去了officemax，把傳真機，打印機，電視，dvd等辦公和娛樂用品一併買了，又去macys買好藍曉峰萬里迢迢帶來的鍋碗瓢盆，回到家風風火火的各歸其位。
坐下來，看著自己的新屋，總算有了點家的味道。
江之寒很滿意的喝了口才買回家的啤酒，拿起手機，給遠在青州的林墨撥了一個號，「喂，我是江之寒啊……」
雖然離開了，和國內的牽掛卻是斬斷不了的……
米拉羅斯給江之寒講，住進新居，如果你願意的話，可以去和鄰居打個招呼，相互認識一下，有時候萬一有了什麼事多一個可以搭話的人。江之寒聽從她的建議，這幾天都去敲隔壁的房門，但他的車道上空空的，人還沒有回來，幾次都空手而歸。
開學了，江之寒開始上四門課。公允的來說，江之寒認為教學質量，課程準備比他在青大旁聽過的研究生的課要好上不少。當然也有不足的地方，有些關節講的過於淺顯，江之寒覺得應該是大一課程的內容出現在研究生的課堂裡。而且，有兩個教授極喜歡開玩笑。雖然他們有些玩笑設計的不錯，但江之寒對於到了緊要處便開個玩笑，然後離題越來越遠的作風很是不理解。後來慢慢的他才發覺，在很多老師心裡，這個對於吸引學生選課，上課集中精神都很重要，是很必要的一環。
這段時間，公司的事情沒有操心，以前在青大的研究課題當然也停滯下來。江之寒問過米拉羅斯，只要三十個學分就可以拿到學位，外加一個項目論文，他手裡可用的項目資源不要太多，所以畢業看來一年半就可以預期。
他這次到美國來，更像是一個休假，甚至說一次暫避，要清理一下自己的心緒，以及有一個對未來的計劃。自己到底想要幹什麼？要走什麼樣的路？比去年多掙一點錢多半已是出於慣性，但這並不是最重要的東西。
最重要的是，他想要的是什麼？他曾經夢想過又被摧毀了的某些東西，在哪裡才能把它們找回來？或者說，是否有必要把它們都找回來？
住進新住所一個星期，江之寒開始恢復比較正常的作息。
時差基本調過來，小薇和樓哥的文件也通過電子郵件和傳真，出現在他的電腦上書房裡。但江之寒花在處理文件上的時間，比在青大時少了很多，一周大概就花一天一夜的時間在上面，其它的都徹底放手不管。
週五的晚上，江之寒在書房裡處理公事。因為週五到週一他都沒有課，時間自由安排，休息日對他基本失去了實質的意義。
十點鐘，江之寒告了一個段落，給國內的張小薇打了一個電話，囑咐了些事情，又給家裡打了個電話，便準備著洗澡上床，拿本書看看，直到睡意來襲。
忽然間，他似乎聽到通的一聲響。
他關掉mp3的音樂，這一次聽的更清楚，通……通……通
江之寒走過去，貼著牆壁去聽……
通！這一次，很大的聲音在耳邊炸開！
江之寒大聲的用英文問：「有人嗎？什麼事？」
牆的那一面，有個沙啞的聲音，混在若有若無的水聲中，「打911」，他說。
十分鐘後，聽到警鈴響，江之寒走出屋，迎面走來兩個制服警察，左邊警棒，右邊手槍，在皮帶上霍然可見。
江之寒說：「隔壁有人讓打911。」
一個警察上前，敲了敲門，聽不到回應。
另一個警察舉手，示意江之寒退後，回到自己的房門前。兩人互相看了看，一個人把手放在槍上。江之寒看到他們如臨大敵的模樣，想起在美國有兩億支槍在民間，心裡也有些虛，老老實實的進了自己的房門，放棄了看這一場熱鬧。
淒厲的警鈴越來越近，江之寒從窗戶往外看，一輛急救車正停在門前。過了三五分鐘，居然又來了一輛救火車。
江之寒正雲裡霧裡，有人敲門，他就著貓眼一看，是剛才那位警察。
打開門，警察很客氣的說：「沒事了……隔壁的老先生洗澡摔到了腿，多虧你打電話報警。」
江之寒謝過他，遠遠的看見幾個人抬著擔架往救護車上走。關上門，結束了在美國第一次和警察的親密接觸，江之寒洗了個澡，匆匆的上床睡了。
這些天，江之寒除了上課，吃飯，在圖書館看書，便是開著車在vansas裡面到處亂轉。一個星期下來，他對幾條主要的高速公路都熟悉起來，慢慢的有了些方向感。由於方向感太差，江之寒有兩次在路上迷了路，問了好幾個人才彎彎拐拐的回到家。
週五的晚上，江之寒一開門，就看見地毯上有一個小信封，拿起來打開一看，原來是隔壁老頭感謝他打911報警，想請他週日晚上去家裡喝酒吃飯。所謂遠親不如近鄰，江之寒想了想，決定去赴約。
星期天傍晚五點半，江之寒準時的按響了鄰居家的門鈴。據藍曉峰給他普及的美國民俗知識，在美國公事上一定不能遲到，但如果是人家在家裡招待吃飯，約在十點鐘就一定不要十點鐘以前到，有時候比約定時間略微晚一點是最佳的選擇。
打開門，一個頭髮花白，臉部瘦削的老頭坐在輪椅上，帶著濃重的南方口音招呼他說：「哈囉。」
老頭招待江之寒的，是很傳統的美國食物，烤牛排，土豆泥，加上蔬菜沙拉。江之寒走進屋，把手裡的一瓶紅酒遞過去，算是今晚吃飯帶的小禮物。他一眼掃過，就發現老頭子的腳有些殘疾，左腳走路的時候有些一瘸一拐的。
老頭子伸出手，「我叫保羅。」
江之寒和他握手，「我叫江之寒，這名字很難念，所以不妨叫我的英文名，丹尼爾。」
老頭子指指自己的左腿，「看出來了？……二十年的老毛病了。」
江之寒有些吃驚，他打量對方的時候很自然，看到他腿不好也沒什麼特別的表情，卻還是被老頭子捕捉到。
保羅聳聳肩，「二十年前在越南叢林裡留下來的毛病……」
打過越戰的美國大兵？江之寒眨眨眼，腦子裡蹦出兩個字，有趣。他原以為對方瘸腿是前些日子在浴室摔倒，沒想到是幾十年的老毛病了。
烤箱的定時器響起來，保羅招呼說：「東西快要好了，你隨便坐。」來美國這些日子，江之寒慢慢習慣了老美的作派：就算是點頭之交的傢伙，路上遇到有些人也一副老朋友的架勢。但實際上這裡的大多數人對自己的**非常在意，很少願意拿出來和一般人談論。
江之寒坐在沙發上，眼睛掃過一圈，很自然的注意到櫃子上放著的一個鏡框，是三個人的合影，中間一個小女孩，淡褐色的頭髮，笑容燦爛，宛如星辰。
一會兒的功夫，保羅端著兩個盤子走出來，招呼江之寒進飯廳。
江之寒寒暄說：「你女兒很漂亮。」
保羅神情滯了滯，「這……也是十七，十八年前的照片了。呵呵，我十五年沒見過她了。」
江之寒張了張嘴，「哦……不好意思。」
保羅搖頭，「來，坐下吃飯。我做的五分熟，你還行？」
江之寒點了點頭。
保羅把江之寒帶來的紅酒打開，江之寒拿過酒瓶，替兩人各自倒了小半杯。
保羅舉起酒杯，「為了相救之恩……」
江之寒和他碰了碰，「言重了。」飲了一小口。
保羅放下酒杯，「不介意問你個問題？你當過兵？」
江之寒啞然失笑，這個問題他前不久還在入境表格還是某個申請表格上見過。他搖搖頭。
保羅看著他，「那就是……練過功夫？」
江之寒揚揚眉毛，「這個……你也能看出來？」
保羅聳聳肩，「當過兵的人，坐立行走，姿勢自然和其他人有些不一樣。我看你的腰板，就覺得像那麼回事兒。」
江之寒端著酒杯，咧嘴笑了笑，這個老頭子讓他感到越發有意思起來。
保羅放下酒杯，說：「其實還有一件事，我也要謝謝你。」
江之寒不解，「什麼？」
保羅說：「這個duplex其實是我的，你來租，也是照顧我生意。」
江之寒小小的吃了一驚。
保羅道：「前些年我不住這裡，現在老了，也想著葉落歸根。我在這個城市出生的呢。」
說話的功夫，一隻大黃狗從裡屋慢悠悠的踱了出來。
保羅打個響指，「嘿，辛西婭，來認識一下。我們的新朋友，江。」讓江之寒驚訝的是，他把江這個音發的很準。